收拾完了行李，白乐灵便和墨子笙去大厅吃饭，乡试在即，他们住的这间客栈里也和上次院试一样，大部分都是来参加考试的学子。
不同的是，这次来参加考试的全都是秀才身份，也可以说全都是精英，至少在念书一道上，每个人都有过人之处。
大堂里用饭的士子最年轻的也在二十以上，三四十的年龄很平常，五十以上虽然不多，但也不稀罕。
见墨子控今年年底才到十九，他一来用饭，许多人难免要多看一眼。
“这位小兄弟，你也是今年来应试的学子？”墨子笙和白乐灵刚刚坐下，旁边就有人忍不住问了。
墨子笙连忙回了一个礼，温和的笑笑：“这位兄台好，小弟初出茅庐，自然不敢和天下英才争锋，斗胆参考，不过是想积累一些考试经验罢了。”
“不错，小子年轻，但无自大之态，我辈读书人就要这样。”另一个约莫五十岁左右带着生员巾的男子摸着胡子说道。
考过了秀才，便可佩戴生员巾，这是一种身份的象征，但也看自己的意愿，放眼看去，大厅里一半的人差不多都戴着这玩意儿。
这胡子男说罢一顿，继续开口：“虽然你太年轻，学识不够扎实，这科肯定不过，但年轻人有好学的心态总是好的。不过你说的积累考试经验，我却是不大赞同，这考试看的是自身学识，有再多的经验有什么用？我看你谦虚好学，奉劝你一句，别浪费时间，还是回去多念两年书，等以后再来考吧。”
墨子笙微微一笑，没有反驳，只说了一句：“兄台言之有理。”便继续吃饭。
倒是白乐灵有些生气，她相公谦虚几句，这人还当真了，还没考呢，就看死了别人考不上。学子们考试前都要求一个好彩头，说些吉祥话，这人倒好，张口就是考不上，这在考前是很忌讳的事，要是换了别人，早和他吵起来了。
墨子比见白乐灵皱眉，笑着对他摇了摇头。
白乐灵一想也是，何必同一个傻逼计较。
他们不计较，但有人却听不过去，大堂里和墨子笙年龄相仿的虽然极少，但也不是没有，听胡子男这么说，一个年轻的学子便哼一声：“古往今来，少年意气折桂冠，鹤发老翁空嗟叹的例子比比皆是。这位兄台有一句话我也认同，考试看的是学识，而不是年龄，你仗着自己年龄大，就看轻我们这些年轻的学子，如此目光短浅，真是可笑。”
“你！”胡子男摸胡子的动作骤然一停，指着这年轻学子道：“做学问本就应该踏踏实实，和我们比起来，你们才学几年，不思巩固扎实学问，反倒跟着凑热闹，实乃浮躁。”
白乐灵听了摇摇头，这人莫不是真的脑子不清楚，这话一出，不是直接将自己放到了年轻学子的对立面吗！
果然，他话音刚落，又有一名年轻学子嗤笑道：“所谓有志不在年高，兄台何必以年龄论英雄，到时候考场上见真章，谁是敏才，谁是蠢才，一看便知。不过兄台嘛，观你已到耳顺，却还同我等同坐同一考场，当真是年老志坚！”
“噗！”白乐灵忍不住笑出了声，这家伙的嘴也够损的。
“你！”那胡子男气死了，“我没到耳顺，我才刚满五十！”看样子对自己的年龄很是介意啊。
年轻学子毫无诚意的拱拱手：“抱歉，你的面相实在太具有欺骗性。”
这下大堂里顿时到处都是低笑声，也怪这胡子男的年龄在这群考生中间算老的那一拨，他自己又实在没脑子，其他几个和他同年龄的也没帮他说话。
“人心不古，人心不古....”胡子男极为生气，但又说不出什么反驳的话，站在原地骂了几句，饭也没吃便走了。
等这胡子男走后，刚刚那位说胡子男面相太具有欺骗性的年轻考生走了过来，“这位兄台，不知你是哪里人士？”
墨子笙站起来回礼：“益阳府下辖云阳县。”
年轻考生道：“哦，我正是益阳府人士，在下纪煜，不知兄台大名？”
墨子笙：“在下姓墨，单名一个伀字。”
“墨子笙？”纪煜皱眉，“怎么有点儿熟悉？”忽然他眼睛一亮：“你就是去年益阳府院试的案首！”
墨子笙温和笑笑：“见笑了。”
纪煜有些激动：“早就听闻你的大名，院试后本想结识你一番，但找去客栈的时候，老板告知你前一日已经回乡，没想到咱们会在同一客栈，这也算是缘分。”说完他忽然一笑：“如果刚才那家伙知道你是去年的院试案首，就不会像刚才那样说大话了。”
墨子笙：“纪兄慎言，他总归比我们年长，理应尊重些。”
纪煜：”那也要看他值不值得。”他挥了挥手：“算了，那等人不必放在心上，墨兄，我可以坐下吗？”
墨子的伸手：“请。”
纪煜坐下后，看向白乐灵：“这位是？”
“这是我娘子。”
纪煜拱手：“原来是弟妹，墨兄，你倒是好福分，考试也有贤妻相伴。”
墨子笙笑笑，了解白乐灵吃饭的时候有先喝汤的习惯，便伸手给她舀了半碗汤，“慢点儿喝，小心烫。”叮嘱完后这才转头重新与纪煜说话。
许是同来自益阳府，又或者正如纪煜自己说的那样，对高中案首的墨子笙抱有几分钦慕，他与墨子笙说话的时候便显得十分热情与健谈。
