萧承言回去后，自知再也无法相见，便烧了信。不做念想了。
常苒此一路上看山看水，倒也是自在一些。可心中总是惦念还被困在宫中的常衡，便也总是闷闷的没有兴致。想到常衡生辰快至，便亲自动手缝制一个放满中药的香囊和一个内里中空的荷包。
六月初二。常衡的生辰。为着还在宫内，常府此刻当家的秦燕怡也是做做样子，于前一日找人进宫问了一嘴。听到常衡并未告假，便也连礼都没表示的。只是让连理院来询问的下人说了两句客气话。
宫中自是无人知道，无人记得。虽是十七岁的生辰，可常衡自己也是没有宣扬的。可有两人却是记得的。一个是远在边境的常文华，可是他生为男子，自是不在意这些的。那日只是独自在南边境，喝了酒。另一个便是常苒。常苒此刻虽还在路上，但是早在出宫之前便打点好了。先是打点了宫门，让人能送东西进宫，递到常衡手中。又一路上拖延，就是在缝制香囊和荷包。在缝制好后才能最快的速度着人送回京城，送进宫中。但是此刻还未到。
常衡并不在乎，只整整一日在书房读书提都未提起分毫。只是像往常一般，读书罢了。
常府小厮子卓，原本护着常苒去凌洲，却是在路上突然接到常苒的吩咐。便急忙快马回到京城。正赶在六月初二宫门下钥之前，被内监带到了常衡眼前。多亏宫门之人，一早便得了常苒重金恩赏，并一再嘱咐定要六月初二，多等一等。遂及时递进了来。常衡拿在手中，高兴坏了。看到子卓衣衫几近湿透，满头的汗就知道他是回来的辛苦。那放在怀中的书信已经湿了大半，也只一句问候之语能看得清楚。常衡却是半点不曾嫌弃。看着那午间递进来的那坛子酒，常衡都不禁感叹“到底是骨肉血亲。”
常衡便急急写了一封信，上面写：你已快及笄。回京操办一番？到时兄长一定请旨回府，我们好相聚一番。兄：常衡。
这信递给子卓。让他回常府修整两日在启程。
可那内监却道：“今日误了时辰，宫门已经下钥了。不如明日出去吧。明早还是奴才当值，在引得他出去。”那内监便走了。
常衡就让子卓自己沐浴后再换了一套自己衣衫。让他先去隔壁休息。
常衡独自在屋中，坐在小塌上看着这香囊和荷包。自己衣裳多爱蓝色。这也是蓝色。可是这香囊一看就不是给自己的。是托他给另一个人的，想想不免笑了笑，都放在边上小椅上。想着常家军的军旗底色也是蓝色。常苒真是有心了。
饮着午间云芙阁的人先一步送进来的酒，想着那个小厮来时说着的话。“三小姐离府前吩咐的，原本一早就在院子中挖着酒，可是常夫人叫各处的人，皆在府中张搂挂红。这才误了些时辰。”常衡听后不觉嗤笑。昨日连理院的人来问过，已经知道自己并未告假，并不回府。这番张搂着又给谁看。这番模样做派，难怪常芜当年会哭着告状。当时还说常芜不懂，眼下看来是自己不懂。
常芜小时唯一哭的那么伤心那次，便是那次。那日常衡记得清楚。第二次就是被他打的。
他们的姨娘，如今的常府暂时当家人。其实并未被他父亲正式抬正。不过是为了不被族人逼迫，再行娶妻，免去麻烦。也为着常府的脸面。对外大都称一句常夫人。而那常蕊，也随着常苒之前更名常若。到真是记在母亲名下，变为名义上的嫡女。可族谱上，那常秦氏，仍是妾室。不过做给旁人看得。可这位如今的常夫人，却是入戏的很。只盼着父亲能开恩真把她扶正。
常秦氏其父原是常文华副将。因为家中妻子亡故，只余一个女儿便接了过来。为着大帐中都是男子通铺，常文华好心便叫在将帅府前院找了块地方给秦燕怡住。秦燕怡开始便缠着江琼学些东西。开口便要学医，可奈何就是学不会，便改为学读书写字和女红。常常进出内院。原本常芜也是很喜欢这个大姐姐的。
可是转折点就在于那位副将秦都在一次战役中战死。临死前的心愿便是拖常文华找人帮着把秦燕怡送回原籍。常文华也是在那一战，变成了正式统领南边境的将军。还是当今圣上亲自题字的旗帜。蓝底黄字。连京城都是常文华的传奇故事。
秦燕怡却是不愿意走的。哭着喊着要在这军中效命。因为之前也跟着江琼学了一些诗书，认识一些字。便吵着要顶了她父亲的差事。当时江琼便觉出不好，打算找人送走她。可是已经迟了，常文华说怕她回去也是孤零零一个人，倒不如这里熟悉一些。别回去了在想不开，反倒断送了一条性命。便只叫她做些文书抄写之活，也算一个文书。
江琼自知拦不住，便也不拦着。可女人的直觉一向很准。刚开始还在丧期，那秦燕怡只是整日说着想念父亲，然后掐着时辰，常常能碰到同常文华一道进出将帅府罢了。后来丧期一过，便拉着常文华，说要多学习字。表示对军事有兴趣，便叫常文华教习。
当时的常芜已经开始对军事很感兴趣，便常常缠着常文华讲故事。且常文华把常芜放在马背上护着走两步，常芜也是不怕的。相比秦燕怡就要“笨”的多。常常自怨自艾，说是自己幼年没有好好学习。现在都不如娃娃。常文华便生了怜惜之情。
秦燕怡便也借着此，多加痴缠，往往常文华不当值的时候，也被拉着在大帐中学习识字。
可这一来，这名声可就不好了。江琼听过几次，便隐晦的提点了一下常文华。常文华却是兴起，并未觉得有什么逾越。不过一个孤女，多照顾照顾罢了。甚至连常芜跑来大帐中找他，常文华也是不大理的。甚至推说了两次常芜还小。叫常芜去找常衡玩耍，别在这耽误军机。
常芜只得去找常衡。当时却是有些小，并不懂得。叫走便走。如此常衡、常芜都时常不在，秦燕怡便更加肆无忌惮。直诓骗了常文华在外好几日不曾回府。
可常文华还是爱江琼的，便也还没那些鬼主意。
秦燕怡眼看时机成熟，便趁着常文华当值时回将帅府苦求江琼。可江琼在宫中见惯了那些手段，说什么都不为所动。秦燕怡便佯装作罢，回了外院。其实等待常文华要回来的时辰，又来了。直接什么未说，就在屋外地上磕起头来。
