回到属于他的中央大区，伯无霜听到的第一件事就是，当初参与规划设计霜月关的十三位木工师傅和五位筑城工匠没有挺过疫病的侵害，在炎热的午后相继病逝。
他们的离去难免会让人痛心，尤其是在多灾多难的节骨眼上。
其中也有规划了蜃园及周边大小区域的女性工匠巧大师，享年仅有八十三岁。而对后期水乡建设提出了不少方案的刘大师，也在他接近一百五十岁的夏日中悄然离去。
剩下的年轻逝者，平均下来也才过了七十年的诞辰。对于能够平安活到两百余岁的人族来说，寿命依旧太短太短。
建城的工匠们集体前来吊唁，却连昔日老友们的面也见不到。为了防止逝去后的感染，火修们必须快速安排处理好他们的遗体，只能让老友们站在火葬场之外远远悼念。
虽然他们之中有些人在去年的战乱后才相识，但那份真挚的情谊并不会弄虚作假。
而骑马踏出水乡的伯无霜一刻不停，匆匆赶到此处。下了马的他向来访的人们点头示意，沉默无言。
在霜月关的第一轮建造结束之后，伯无霜便为他们安排了人族工匠的最高待遇，让他们在招收徒弟的同时，继续为大关的建造发光发热。
那些参与建城的修士和平民们也得到了许多好处，沐浴在终身受益的政策之下。这突如其来的变故，让他们也派出了各自的代表们齐聚在火葬场前，为死者留下素洁的花朵，或是松枝。
黑压压的人群听闻伯无霜赶来的消息，在让出一条道路的同时，纷纷叩拜慢步走来的霜月之王，无声胜有声。
这场压抑的集会在烟气上升中慢慢散去。众人将手中的花朵枝叶丢进燃烧的火坛，为他们的吊唁之行写下句号。
“安息吧，前辈们。”
而此刻的宁然已经飞过四星区的边缘，直奔霜月关而去。他一心放在蜃园，速度也比平日里快上不少。
正在讨论未来城镇规划布局的霰望着天空中的熟悉火光，望向坐在一帮蜥行族学者和大臣中的正心鉴说道:“宁然大人已经返程了，该不该原谅他，您的心底比谁都清楚。”
正心鉴换了个姿势趴在桌子上，一提到那个管不住嘴的家伙，他就能生出一肚子的火。摇晃着食指，他不耐烦地说道。
“原谅他？就算天塌下来，老子也懒得理他！”
独臂的霰笑了笑，继续和同族中选出的领导者们商议未来的方向。他们已经各自在人族中学习了最优秀的知识文化，已经有了初步的成效和建设。
至于这个怄气许久、免费在蜥行族中蹭吃蹭喝的恩公正心鉴，霰也在私下里开导过数次。只不过这个蛮横不讲理的家伙比未开化的蜥行族少年还要难缠，他也只能在适当的时候多嘴。
“你怎么不多说两句？”正心鉴毫不客气地打断他们的会议，如果这个滑溜溜的家伙能再多说两句，他也能借坡下驴，早点回到霜月关。
虽然有冯胡守护伯无霜，但他还是丝毫放不下心来。
“正大人想回霜月关，霰也不会加以阻拦。”笑眯眯的霰用他的假手扣了扣桌子，让手下将早已备好的礼物呈了上来。
“这是蜥行族祖地中开采的特殊矿石，对于木修来说，似乎有增益的效果。正大人慢走不送，失去您这样的农场主，我倍感惋惜。”
操控藤蔓飞速卷走散发着荧光的矿石，化身为狼人的正心鉴直接跃出了半球体建筑顶上的空洞，追着火光离去。
“你真是我肚子里的虫儿，谢了！”
体内的玚琫总算舒了口气，重新回归沉眠的状态。
伯无霜骑着马，沿着他参与建设过的大道迈向蜃园。往日的一切历历在目，而他向大关内倾注了无数的心血，这件美丽的作品却还是容易被外界破坏。
一个挑着扁担的老人佝偻着身体从他面前走过，冷不丁地将枯柴般的手掌搭在马的鼻子上，强行让受惊的它停下脚步。伯无霜也不恼怒，他在安抚马匹后小心地跳下来，牵着缰绳问道。
“老人家，有什么可以帮忙的吗？”
老人哼了一声摔下扁担，从黑暗的竹筐中摸索半天，也没有找出个东西来。站在一旁静静等待的伯无霜却察觉到了一丝不对劲，向躲在暗处的冯胡打了个手势。
这老头并不像传闻中会阻拦车马，假装碰坏瓷器的人。
“年轻崽，老头我做的是糕点生意，要不要尝尝看？很便宜的，不甜不要钱。”
那可疑的老人拍了拍结实竹筐的外层，示意伯无霜上前观看挑选。尽管那老人努力摆出慈眉善目的模样，却还是透着一股邪气，让他不得不防。
“老人家，最近生意应该都不好做吧？我这有两枚钱币，你方便的话拿去用，送你便是。”伯无霜递出两枚银晃晃的小钱，却将手反过来悄悄搭在弩机上，握住它的梨木把手。
“别拿老头我开玩笑了。做买卖的人，不需要别人的施舍。年轻崽要是尊重老头就上眼看，看看卖的是不是白面发糕？”
老人打开蒙上的棉布墩子，里面果然是切好的大块糕点，上面还镶着红枣做点缀。伯无霜还是警惕地牵着马匹，与他保持足够的安全距离。
“老人家，旁边那个筐子呢？”
“卖的都一样，要不要给你掀开来看看？老头我可先说好，这里面装的是昨日没卖完的烂货，又干又硬，只能低价处理给穷人。”
老人憋着一口气，脸面上依旧要假装笑意。他将手搭在另一个大竹筐上，摆出一副立刻打开、给客人好好瞧瞧的模样。
“我这个年轻人就喜欢有嚼劲的，那一筐正正好好。”
面对伯无霜的‘挑衅’，老人硬着头皮将其打开，想要为他展示其中见不得光的玩意儿。当他带着略微的颤抖打开盖子时，里面的确装有大块看起来有些发干的软糕，不时向下落些细碎的渣子。
就连老人也吓了一跳，但他在干咳几声后将这竹筐平放在地，脑袋里飞快思考着接下来的对策。
伯无霜打算再试探试探，他并没有按照正常的思路摆出误会他人的神态，继续发问：“老人家，你身上的纹身看起来有些奇特，难道是邪教画下的图案？”
老人下意识地瞄了一眼胸口，转瞬间才发觉自己已经上了那小子的当。他立刻将手放在嘴边吹响口哨，惊慌失措的马儿刚抬起前蹄，头部就立刻爆开，从中钻出绿色的蕨类植物。
被溅了一身血的伯无霜赶紧放手，掏出身后的弩机边瞄边撤，朝着冯胡的方向跑去。距离象征安全的防卫圈，他只差两步之遥。
但那老人在放下竹筐的同时，已在石砖内暗中种下了部分竹条。它们沿着伯无霜的方向生根发芽化作大量的竹鞭，早已将地下层层包裹。
就在他即将跨进安全线的前一刻，茂盛的竹林破开石砖疯狂生长，拦住了逃生的道路。
而那老者的两个竹筐内迅速爬出了模样更为恐怖渗入的变异药人，他们咧开尖牙利嘴，在日光下冒着黑雾向前冲刺。在他们最后才现身的，是在墨绿雾气中卷土重来的吕文章。
“伯无霜！我又回来了！”
此刻的伯无霜已被围成圈的竹林层层包围，手中的弩机也失去作用，就连一根粗壮的竹子也射不穿。他的耳边听得吕文章的沙哑嗓音，不由得皱了皱眉头。
阴魂不散。
“有本事就现身打一架！和鬼一样飘来飘去，算什么本事！”
伯无霜面前的竹林朝着两侧倾斜，如鬼魅状飞进来的吕文章带着玩味的神情，俯视他昔日的对手，扼腕叹息。
“现在的我，就算动一根手指也能杀了你，真是可笑。”
挑着扁担的老人却在他身后咬牙苦苦支撑，冯胡即将破开竹林的攻势和防御，闯入其中救人。他只能无奈地撇断肩上的扁担，倒出满满的黑色种子，将它们撒入地下。
“教主大人，我快坚持不住了！快杀了……”
吕文章强忍被打断话茬的怒意，狠狠瞥了老人一眼，便挥手划向对方的脖颈。那又细又长的指甲只是稍稍破开一道口子，将几滴毒血在眨眼间灌了进去，让老人的血管密密麻麻地浮现在表皮上，显得无比狰狞。
“不，不！大人，您说过不会转化我的！”
老人瞪大双眼，他紧紧掐住自己的脖子，试图将毒血的侵蚀阻隔。他知道修士被转化的悲惨下场，不消半日，他将沦为一具真正的尸体。
“挡不住，说明你的力量太弱。不过成为短暂而高贵的天族人，倒是可以弥补这小小的损失。”吕文章将细长的手指慢慢搭在一起，眼神中充满了‘怜爱’。“听从我的命令便是，天族人。”
但迎接吕文章的，却是几根如枪般从地下猛地穿刺出来、扎穿他血肉之躯的深色竹子。老人狂笑着做出他最后的反抗，从被通缉教派中逃出的他并不后悔加入所谓的邪教，而是后悔他们的教主是个十足的蠢货。
“鬼灯笼！”
那些埋藏在地下的黑色种子们瞬间发芽生长，老人在半转化的状态下变得更强，催动起来也是得心应手。植物们迅速开枝散叶，吸收着附近药人的力量疯狂生长，并长出如纸扎灯笼般的巨大果实。
绿色的薄膜中，透着微亮的红光。
吕文章不怒反笑，他毫不在意这些无能下属的死活，但不意味着除神主之外，可以有人随意忤逆他的意愿。
“你这狗东西，怎敢？”
他一边用带着尖锐指甲的爪子狠狠掐住操控植物的老人，一边用黑雾困住破开竹林的冯胡，和站在他身旁手足无措的伯无霜。
如那一日的状况相同，黑雾绕着二人逐渐凝聚成塔，眼看就要将他们牢牢关住。而吕文章手下的老者已经奄奄一息，后者用尽全力吼出他活在世界上的最后声响，倾泻心中的愤懑。
“爆！”
