伯无霜三人在风中加速向南方飞去,在不眠不休的四个日出后,他们终于来到了星垂关的边境。
敲开村庄中唯一酒肆的大门,带着黑眼圈的伯无霜掏出一枚金币:“麻烦来一桶饭和十碟菜。”吃饱喝足的伯无霜向店家打探关于兽族的消息,却得到了星垂关无事发生的答案。
兽族居于山海大陆的西南角,他们的族人能够沟通自然生灵,大到熊虎,小至鱼虫,在整片大陆上都遍布着他们的眼线。
山海城皇宫内,每年都要为此花费大量的金钱和精力,派遣正家等木修去处理皇宫内的一切自然生灵,以免带来不必要的危险。就连蜥行族内部也不例外,全部由巫族掌管相关的事宜。
因此在山海城人族撤离的第一个夜晚,兽族的兽王便知晓了古神伏陵和人族的决裂。
连夜商讨到天明,兽王带着七十二部兽众来到了兽族的最高机密区域,位于兽王殿西方后山下的神殿。
说是神殿,但凭借兽族的建筑技巧,并没有像人族那样呈现出富丽堂皇的姿态。外观整体以巨大的白色石砖雕刻,显露在地表的粗犷模样远看像是一匹饿狼的兽首,在岁月的侵蚀下逐渐发黄并覆盖了一层青苔。而在这兽首的巨口下,则隐藏着深入地下并难以想象的庞大空间。
兽王派手下押来上千惨遭折磨的人族修士,亲自启动了神庙的机关,他按照古老石碑的要求完成那极为血腥的祭祀后,恭敬地跪伏在神庙前。
兽众们不敢迟疑,他们匍匐在地面,口中称颂始祖的伟业。那封存在神殿最下方的,除了传说中的海量秘宝,还有那兽族的古老记录者,坠落在天地间的杀戮化身。
类似的传说数不胜数,兽神的形象也是千奇百怪,流传在兽族的每一个种族中。
鲜血顺着洞口缓缓流淌,在半柱香后神庙内传来了微弱的呼吸之声,然后太阳从初升挪到正午,从洞口传来了好似梦呓的声音。
兽王给身旁的狐族祭祀使递了个眼神,祭祀使微微行礼便起身上前,念诵着兽族人完全听不懂的古老语言,唤醒洞底的始祖。
呼吸声在祭祀使的一字一句中渐渐消失,空气中弥漫出一股极其腥臭的气味,从洞口疯狂涌出。对于那些嗅觉异常灵敏的兽族来说,这简直是场毁灭性的灾难。
兽王身后的兽众中,已经有几位忍耐不住当场呕吐的,剩下的兽众或是抬头看向天空,或是焦躁地扭动身体,试图转移对气味的不适。
祭祀使丝毫没有受到腥气影响,仍旧恭恭敬敬地念诵着他们一族传承的祭祀文章。这是他们流传千古的使命,历代狐族严格恪守职责,将古代兽语和文章烙印在血液中,为神的重现做好充足准备。
他们是历史长河中第二次召唤兽神的一批兽族,而上一次兽神在这片大陆上的肆虐,被伏陵亲自阻拦,用岩浆的狂暴力量将他逼退到大陆南方。
洞口前无声无息地出现了一个人形身影,他发出一句类似疑问的声音,祭祀使连忙低下头,用古代兽语解释着山海大陆目前的状况。
人形身影听完这段废话,他紧闭双眼一步踏出,数息后又回到了洞口。身前低着头的祭祀使赫然发现,那枯瘦如柴的手中,提着七个洒着血的头颅。
正是那几位忍耐不住气味的兽众。
在得知了谁是如今的兽王时,这位兽神流露出疑惑的表情,他布满血丝的重瞳猛地睁开盯着祭祀使,枯骨般的下巴一张一合,发出渗人的骨头摩擦之声:”兽族,兽王,废物。”
祭祀使瞟了一眼当前的兽王,他对此也非常无奈,只能硬着头陪着始祖一起辱骂。祭祀使已经活了近千年,在他眼中,这位兽王的实力就算对上山海城的将军,就连半成胜算都没有。
更何况手下的兽众他也打不过,完全是依靠老兽王的关系网才牢牢坐稳。
在啃食祭祀使派手下送来的数百人族修士后,兽神这赤身裸体的皮包骨头似乎有了一丝血色,肢体行动也变得更加灵活。
而兽神复苏的这一刻,伯无霜等人还在奔赴山海城的北天门战场。
第三天中午,玉亭关的老将军府内传来了一则骇人听闻的消息:玉亭关南方所有大小城镇中的人族,全部被兽族剖去心脏,而派遣探查的斥候部队也有八成丧命在天锁关外的路上。
老将军急忙唤来玉亭关城主等掌权者商讨此事,他们各自的情报尚未梳理清楚,老将军的探子又火速递来新的消息:玉亭关城南已经沦陷,而来犯者仅仅只有一位。
老将军脸色巨变,他二话不说撞开墙壁,向南方冲了出去。
将军府内负责端茶递水的奴仆中,其中一个人的手慢慢变成了带着赤红绒毛的兽爪,他穿过人群快速扭动灵活的手臂,让他们的喉咙绽放出血花。
他舔了舔爪上的新鲜血液,重新变回狐狸脑袋后望向老将军等人离去的方向。此人正是狐族的祭祀使,兽神带着他来到城南之时,他便趁乱变作人族,在城南处不停变换身份给老将军传递消息,直到混入将军府中。
玉亭关城南的大部分修士也都向着南方围了过来,在所有人的包围圈里,一个全身包裹着血浆的人形生物静静地站着,四周的人族残骸让围观者们触目惊心。
老将军和城主对视了一眼,他借助修士们的围攻悄悄在地下释放出自己的力量。再蛮横的家伙,一旦陷入了老将军的沼泽领域,就别想轻易逃脱。
人形生物扔掉了手中已经死亡的玉亭关卫兵,在他眼中,只有活物才是值得玩耍的对象。
老将军见时机成熟便大喝一声,包围圈内的泥土在怪物脚下快速涌动,泥水则翻滚向上喷吐出气泡,将整片场域瞬间变成了泥沼。
老将军直接释放出绝杀法门,泥浆迅速包裹住怪物,硬生生地将其往下拉扯。
这是艾大叔曾见过的泥犁地狱。
城主则立刻指挥所有修士集中攻击,一时间铺天盖地的恐怖能量从四面八方向人形怪物宣泄,用来驱散他们心中的恐惧。
狐族的祭祀使站在将军府的最高处,不动声色地欣赏远方的一切。在前往玉亭关的道路上,他已经亲眼目睹了兽神的威能。
如果用一个词来形容,那就是不死不灭。从古至今没有兽族可以告诉他们的后代,为何如此强大的兽族之神会把自己封在地底,让他的种族度过了一个又一个漫长到濒临灭绝的时代。
但他现在十分清楚,对于有血有肉的生灵来说,兽神就是绝对的死神,定是远古时代的兽神因为太过暴虐,被更高的神灵封印。
泥浆中的生物被各式各样的攻击打得东倒西歪,如果仔细观察的话,甚至可以看到泥浆包裹的人形怪物残缺了数十块血肉。
他们击杀过不少难缠的兽族,就算肉身再强悍、生命力再顽强,被如此庞大的能量破坏,也绝不可能有救。
老将军敏锐地察觉到了什么,他旋即下令所有的修士停手,黑水在泥潭四周的气泡中喷涌而出,从八个方向围住了那团渗出血液的泥浆。
兽族大军都不敢轻易踏过老将军的黑水,这个不明来历的生物就算再强悍,此刻也怕是死定了。城主望着泥浆捋了捋胡子,稍稍放下心来。
如果能看到泥潭中的恐怖景象,确实能更加令他安心,那头怪物的身躯千疮百孔,几乎是一坨堆在泥水中的烂肉。
但泥潭里似乎传出一声奇怪的低语,老将军皱了皱眉头,黑水在他的控制下鼓涨成一个变形的黑色气泡,然后快速压缩变小。他要直接结束这个不明生物的性命,以绝后患。
玉亭关需要抓紧时间履行抵御兽族的职责,若是这个怪异生物在城外还有几只,必定会给山海大陆的人族带来无法想象的灾难。
黑水气泡已经压缩到了人头的大小,老将军手臂的青筋暴起,像是古树的粗壮根枝般交错。
参与战斗的数千守卫和修士在城主的调遣下,或是有序撤离这片需要清扫的废墟,或是前往南方调查情报。城主布置完一切转过身后,才发现了老将军的不对劲,老将军的牙齿咬得咯咯作响,头上的汗也在肆意流淌,甚至糊住了老将军的双眼。
城主顾不得疑惑,他急忙用袖口帮老将军擦拭一番,紧张地看向那团气泡。
“来人!把他们叫回来!”
气泡两侧则飞速膨胀,似乎有六根细长的物体想要强行破开这团黑水。黑水中爆发的声响变得越来越大,扭动的速度也越来越快。老将军再也支撑不住那股强大的力量,猛地吐出一口鲜血,瘫倒在城主怀中。
黑水气泡重重摔进泥浆,失去了动静。
城主赶紧派土修将泥潭封锁,在泥潭外侧火速布置了印刻大地符文的屏障。他扶起那昏迷的老将军,在老将军的痛苦面庞上,他看到了生命力的急速衰退。城主心中升起了一股极为不祥的感觉,他命令众人加快速度布置,增派现场的守卫。
泥潭中央逐渐有新的了动静,一团黑色的细长身影从中脱出,瞬间跃向远处的人群。他们辛苦布置的屏障就像纸一样薄,被怪物随意撞碎。
在覆盖怪物的污浊泥浆下,城主只看到了从背后伸出的蜘蛛状模糊肢体,和肆意撕咬修士的尖锐牙齿。
吃饱的兽神又屠戮了一成的人族修士才肯罢手,他再度改变身体的形态,吐出大量的麻痹毒雾穿梭在整个玉亭关城内。
两个时辰后,兽王派出六十五兽众带着兽族大军出发,扫荡完沿途的一切后才匆匆赶到,顺利接管了玉亭关。
兽众们派遣各部兽族士兵,连夜将玉亭关内的人族集合关押,废掉了所有修士。
城主府的殿堂上,兽神高坐在最上方的骷髅座位,狐族祭祀使站在他身旁悉心伺候,不敢有半句怨言。兽王跨过殿堂的大门,在平复紧张的心情后携兽众们前来参拜兽神。
兽神依旧保持人形状态的身体,只不过和刚钻出地下的模样大不相同,他的肌肉变得更加结实饱满,健硕有力。他华丽的人族衣袍下,三对手臂散乱堆叠在扶手上,上面布满了黑色的狼毛,利爪也在灯火的映照下闪闪发光。
兽神的头则是标准的狼族头颅,只不过两侧细长的赤红眼睛中,带着重瞳的眼珠增添了诡异的感觉。
衣袍下,兽神同样穿着人族华丽的裤子,一双赤脚也和人族相差无几。
兽王与兽众立刻伏倒在地,尽管地面上人族所制的华贵地毯光洁如新,但他们仍然可以嗅到地毯下的血腥气息。
微微转动重瞳的兽神并不理会他们,他尖锐的利爪轻轻扣了扣扶手,祭祀使则微微低头,立刻吩咐兽仆取来人族的奴隶。
兽神需要的点心轻轻抬放在他的面前,人族奴隶埋低脑袋战战兢兢,动弹不得。为了让人族不会因为过于惊恐而污了地面,从而惹怒兽神,兽奴们会提前将人族仔细清洗一番再呈上来。
兽神伸展六只手臂前倾,诡异的血红眼睛紧紧盯着面前新的猎物。嗜血如命的兽神嗅着人族的气味,他颤抖着身躯尽量压制心中的杀戮欲望。
殿前点着的蜡烛短了五分之一,人族的残骸从台上抛了下来,重重摔在兽王面前。乌黑的血液浸湿了这片地毯,兽王闻着残骸上的腥臭气味,脸上略微挤出不满的神情。
他知道这代表了什么。
兽神从台座上慢慢走下来,伴随着骨头的断裂声和肉体的撕裂声,当他走到兽王面前的时候,完全变作了人族的样貌。
下一刻,兽王的视线天旋地转,带着浓密毛发的兽神越过身后惶恐不安的兽众们,大步向外走去。
兽奴们急忙上前清理地面的污浊,更换新的地毯。他们在狐族祭祀使的指挥下有条不紊,其中两个豚族兽奴用旧地毯裹起兽王那瞪大双眼的脑袋,一步一步踏出这座血腥殿堂。