也许是船员的话触动了卓秀，她的情绪再次爆发，扑在裹着白布的卓剑身边哭诉，“兄弟耶，你呀一辈子命苦哟……从小病多，就剩下成绩还算争气，没想到高考时运又不济，名落啊孙山啊……在村小代课那几年，教的学生啊年年拿第一，又被校长拿外貌说事把你挤脱了。嗯……呜呜……四十几岁结了婚，又得了吐血的病哟……白发人送黑发人啊……兄弟啊，命真苦哇！当姐姐的没有能力，帮助不到你呀，眼睁睁地看着你走上绝路啊……兄弟啊，姐姐知道你是个人穷志不穷的人，我会遵从的意愿，把妈照顾好，不给弟媳妇添乱啊……让你走得安心啊……”
卓秀哭得声嘶力竭，哭得瘫软在地，像一只寒号鸟泣血在寒冷的冬天，在场人无不为之动容。
卓豹怕卓秀哭出难听的话，用诺基亚手机捅了捅向倦飞的腰眼，并朝卓秀方向划了由下而上的弧线，示意她将卓秀扶起来。向倦飞踌躇着，她小腿在黑暗中挨了卓豹一脚，将头、脸、眼、鼻掩在秀发中，才向卓秀挪去。向倦飞没直接去拉卓秀，她的确怕看见卓剑那张苍白瘆人的脸，趴在卓秀脊背一侧干嚎着，“三哥啊，语溪、梓真都没长得大，咋走得这么早啊！丢下我们孤儿寡母，该怎么活呀？梓真百天后，我准备带他回来拜祠堂，你怎么就走啦？三哥啊，你放心，我哪怕累死累活都要把语溪、梓真抚养长大；妈呢，你也不用担心，我们四姊妹一定好好照顾她老人家……二姐，我的命真苦哇！”在微弱的手电光中，向倦飞干嚎逐渐变得湿润，眼角竟有泪水。这泪水，为卓剑，也为自己。卓剑虽有姐妹呵护，奈何貌相太差，丢了工作、没有女人喜欢不说，还染上肺结核，一生不得意悲郁自杀；向倦飞虽然生得娇艳，宛若牡丹、玫瑰，真爱被封建父亲葬送，幸福被友情出卖，如今挂牌丈夫自杀自己无端变成寡妇。
这等凄惨命运，只要感情都会为之掉眼泪！
向倦飞用手帮卓秀理顺了纷乱的鬓发，拉她起身，“二姐，我们都不哭了。我们哭着，三哥身后事都不好办呢，他也走得不安心。”
卓秀果然止住了哭泣，也许因弟弟的遗言，也许因向倦飞刚才的泪水。
老刘、卓豹趁势上前劝慰眼前这两位女人节哀。
这时，两船员用白布裹好卓剑，将尸体抬上快艇。众人上艇前，卓豹拿着手机给范娟打电话，“……喂，是，三哥找到了……对，快艇大概二十多分钟后到码头，叫王四赶紧组织几辆车……呃，最好我们这边一到码头，三哥就能上车。呃……再叫卓五绑丧架、喊锣鼓、买火炮钱纸，另外叫卓七骑摩托回去报信……少说风凉话，钱老子晓得！不给有什么关系嘛，几千块我折不起吗？一笔写不出两个卓字，还是干亲，我不帮谁帮？……闭嘴，马上去安排；若是我那几位兄弟有电话，老子找你找气受！……对，火炮钱纸多买点，两套锣鼓，码头接一套，卓家院子一套……呃，做事动点脑筋！”卓豹越说越气，遂挂断电话。
“钱叫范娟先赊着！埋三哥的钱，我向倦飞暂时还为得起这个人，不让亲家为难！”向倦飞话风陡变，犹如刺猬张开尖刺刺豹子嘴，将卓豹一军，同时将连锁店老板娘的勇毅果决、说话有分寸，表现得淋漓尽致。
卓豹摇摇头，自我解嘲道，“现在的女人惹不起！”
“那也是男人逼的！”向倦飞快速反击，显然话里有话。
众人上艇消失在夜色中。
深夜，天下着微雨。卓家院子灯火通明、鼓乐齐鸣，迎接卓剑“归来”。
卓家院子除赘婿外几乎没有外姓人，几十上百家人聚居一起，宗族势力依然存在。有它存在并不是没有好处，至少在办丧事上可见的功力。譬如这次卓剑意外溺亡，对于卓老婆子家可以说毫无准备。但在族长的组织下，丧事的各项准备事宜显得并不慌乱——族人在堂屋正中、门楣贴上“荣登极乐”“驾鹤西去”等丧联，肃穆的灵堂就有了；会木匠、裁缝的后生借来柏树木料、青白二色布料，棺木、寿衣就有了；族人们在坝子上用竹竿撑起遮挡风雨的薄膜，再从自家搬来桌凳摆在下方，置办酒席的场地就有了。
亡人入殓，灵柩下的菜油灯摇曳，女人们哭声凄恻，像冷雨噼噼啪啪地击打着屋外的薄膜。丝丝冷意钻破向倦飞坚硬的外壳，侵袭灵魂深处。
她踱出灵堂，面向西南方，不禁思绪万千：妈妈，隔着凄风冷雨、万水千山，不觉悲从心来。妈妈，不孝女年纪轻轻，却莫名其妙地成了“寡妇”！我和他都不是十恶不赦的坏人，结果都成了恶人——他在众目睽睽下强暴了被拐骗的孕妇，让我至今无脸见所爱之人；我在他痨病缠身时添了催命的药、戴了遭人唾骂的绿帽，让他即使命赴黄泉也不得安宁。如今他人已去，因果相了。他凶我就恶，他仁我就义，妈妈，这是你教我的处世哲学。他明知梓真非他之子，却用遗书的形式堵住了悠悠是非之口；他善良，我就给一个体面的葬礼和应得的尊重！
“飞飞姐，不怕吹感冒了？族长叫你去商量丧事。”第芬在背后说。
“好，这就去。”向倦飞收拾好悲绪答道。
族长是个面目和善的老头，退休前在某乡中学任校长，卓家姐妹们平时都叫他“二伯”。族长召集的“丧事会”在隔壁火塘进行，虽在初夏，但那晚因下雨缘故竟如寒冬天气，所以火塘里燃着昏昏欲睡的树疙瘩火，与头顶上白炽灯发出的灯光遥相呼应。族长坐在上首，支起长烟杆触着炭火烧旱烟；卓剑几个姐姐、姐夫，虎视眈眈地围坐在旁，有的面色肃然，有的低头咳嗽，有的对着黧黑的墙壁默不作声……看这场面，像是经历了一番讨论，也像在等着什么。对卓家姐姐心里几个的小九九，向倦飞了然于胸，脑里浮现出卓老爹去世后平摊债务起争执的画面，不觉可笑。她嘴角挂着几丝不易察觉的冷笑，坦然坐在族长对面静待下文。
