“陆邈，恭喜啊！”王童生举起一杯酒，走到陆邈身边，拍着他的肩膀说道，“我敬你一杯！”
等到陆邈喝完，刘监生手持酒壶过来，又给两人满上，笑着说道：“四杯太少了，没有诚意，必须再饮上四杯！”
“不行不行！”陆邈红着脸摆手，“我酒量尚浅，不能多饮！”
“诶！这酒量就是练出来的，从前你就是一心读书，很少和我们一起饮酒，如今我们几个定要将你的酒量练出来。”
“就是，今后你走上官场，没有酒量怎么能行？你没把上官陪好，自己就醉倒了，那多难堪！”
陆邈笑着说道：“我舟车劳顿，身子也才养好，不适宜多饮酒，还请各位放我一马！我出门前母亲就百般叮嘱，让我量力而行……”
刘监生打断陆邈的话：“陆兄你都是进士了，还将母亲挂在嘴边，你又不是刚断奶的娃娃！”
“刘兄说得对！喝！必须喝！”
“今日我们不醉不归！”
刘监生将陆邈手中的就被满上，握着他的手腕，将酒倒进了陆邈的嘴里。
陆邈没有看到袖子遮挡下的刘监生，面上闪过一丝狰狞。
“我来迟了！”雅间进来一人，连声拱手致歉。
王童生连忙上前寒暄：“李兄！你来了！”
众人连忙上前打招呼。
刘监生也连忙放开陆邈，挤到前面，和来人笑着说道：“不晚不晚！您来得正是时候！”
陆邈笑着看向来人。
李耀笑着落座：“家中有些琐事耽误了。”
随后举起杯子，刘监生执酒壶谄笑，给他倒了一杯酒。
李耀点头感谢，随后向众人说道：“我自罚三杯！”说完他一饮而尽。
“你能来就好，不必自罚三杯，我们同窗多年，没有那么多讲究。”一个男子说道。
“是啊是啊！”刘监生附和。
陆邈坐在座位上，看着一群人围在李耀身边，说说笑笑很是亲热。
这场宴席，像是专门给李耀准备的，陆邈眼睛里全是清明，就连下午拜访先生的时候，也有两位先生向他问起了李耀，得知他名落孙山还连声可惜。
李耀和众人寒暄完了，像是才想起今日的主角陆邈，连忙致歉说道：“陆兄，对不住，一时来了谈兴，把你给忽略了！”
李耀端着酒杯，走到陆邈旁边说道：“祝贺你！”
陆邈笑着给自己斟了一杯。
“乒！”
两个酒杯发出清脆的碰撞声。
雅间里好不热闹，劝酒声不绝于耳。
“陆兄，我一直想问你一件事，今日可否问问？”王童生搭着陆邈的肩膀说道。
陆邈笑笑说道：“今日我们畅所欲言，你问吧！”
“你为何到了这个年纪不成亲，我们这些人，除了你，李耀，刘明，别人都当爹了。”
“李耀虽然没有正妻，也是有美妾相伴，刘明是家中困苦，出不起彩礼，你今日跟我们说说，你是为何？”
王童生的话音刚落，众人都笑着看向陆邈。
“是啊！我也一直在想这个事，当年我还想让你相看我的亲妹妹，你都拒绝了！”一个男子说道。
“你们不懂，我们陆兄是一心只读圣贤书，先立业再成家，堂堂扬州才子，何患无妻？”另一个男子也笑着说道。
“哎！各位各位，让陆兄自己说！”王童生打断几个人的话。
众人再次将目光看向陆邈。
“我心中已有心仪女子，只是我立过誓，会试后榜上有名，再向她家提亲。”陆邈脸上带着一丝羞赧。
“哦哦哦哦哦……”众人开始起哄。
甚至有人拿着酒杯和碗盘在叮叮当当地敲。
“那可否透露一下，这位有幸被你藏在心中的女子是谁啊？”王童生按下众人的哄闹，笑着追问。
李耀朝着王童生摆手，说道：“怎么能如此为难陆兄呢？若是传扬出去，那女子会被世人耻笑！”
刘监生见李耀帮陆邈解围，眼睛一转，对陆邈说道：“我听说任知府对你特别看重，不知道是不是……”
“砰！”突然一声脆响，打断了刘监生的话。
“不好意思，我喝多了手滑！”李耀向众人解释道。
刘监生心中一惊，知道自己多言了，连忙闭了嘴，坐回了位置。
王童生见场面有些安静，就劝大家继续喝酒，雅间里重新恢复了刚才的热闹。
等到散了席，李耀让自己的仆人付了银钱，王童生忙抢着要付钱，李耀说道：“明日，明日我们再聚，就由你付账！”
王童生笑着应了。
见人都走完了，王童生拉过刘监生说道：“你今日怎么回事？”
刘监生抿嘴。
“若是再沉不住气，明日你就别来了！”王童生毫不客气。
刘监生想到自己临出门前，母亲说他的话，
“你看看人家陆邈，你再看看你，同样是两只眼睛一张嘴，怎么人家就能考上？你的脑瓜子里面到底装的是什么？”
“你今日去赴宴，好好向陆邈请教，沾沾人家的喜气和才气，下次乡试也能有点把握！”
“我跟你说，付账的时候朝后面躲躲，别给老娘装阔绰，你那些同窗家里，哪个不比我们家富庶！”
“拿着这个布袋子，若是有好的肉菜，你就装在里面带回来，老娘都个把月没沾过荤腥了，你要是觉得丢人，就等人都走了再装……”
“你想什么呢？跟你说话听没听见？”王童生见刘监生在发呆，大声喊着。
刘监生回过神，支支吾吾问道：“我刚才酒劲上来了，脑子有些晕。”
“明日我做东，你将李耀和陆邈都陪好了，不要再像今日这般说错话，得罪人！”王童生吩咐，
“我给你的银子，你收好了，别乱花！”
刘监生点头。
王童生又嘱咐他几句，两个人就分开了。
“今日的酒不好，像是掺了水，明日你做东，我带些好酒来。”李耀站在酒楼旁边的巷子口，像是在等着王童生。
“好的。”王童生点头。
李耀问：“事情都安排好了吗？”
“嗯，您放心。”
“你还是别走科举的路了，跟着我后面做事吧！”李耀拍着王童生的肩膀。
王童生面露难色：“这，我父亲他还是希望我继续读书……”
“好吧！”李耀面露惋惜。
刘监生慢悠悠地回到家，刚要进门，就听到一声厉喝：
“你死外面了？”
一个妇人从门里面闪出来，看到他两手空空，骂道：“菜呢？让你带的菜呢？”
刘监生低着头，没有吱声。
“你个白眼狼，自己在外面吃香喝辣，你老娘我在家饿得半死，就等着一口肉吃！我打死你个没用的东西！”
妇人跳起来就扇了刘监生几巴掌，“读书读书不成，还拉不下脸，你要着脸皮有什么用？”
“你就稍微夹几筷子，都够我们娘儿俩吃上几日。你就这么抹不开脸？”妇人的打骂，引来了周围邻居，披着衣服站在门口张望。
黑夜中刘监生的脸被打得滚烫发热，他束手站着，不敢挡也不敢反抗。
“阿明他娘，大半夜的别打儿子了，他又不是小孩子！”
“你这样在门口吵闹撒泼，还让不让人睡觉了！”
妇人叉腰骂道：“关你们屁事，一个个咸吃萝卜淡操心，我生的儿子我想打就打，想骂就骂！”
“你要是像陆邈那样，考中了进士，现在我也不会遭人挤兑，你看看这一个个都敢欺负我，就是因为你不争气！”
刘监生的头更低了，被妇人推搡着进了自己家。
“人家陆邈的亲娘可是出自书香世家，哪像她这泼妇，日日嘴上不停歇地骂儿子，福运都骂没了，这辈子也做不了举人的娘！”
邻居大娘摇头叹息，“可怜的刘小哥，修到这样的亲娘也是倒了血霉哦！”
