虽说林父宠爱谢姨娘，但毕竟是个妾室，生辰宴在相思阁摆了，自己院子里面热闹一番就罢了，只是迟迟请不来林父，傍晚，谢姨娘坐在堂屋，那烛台上的红烛只剩下一截了，困倦的眨了眨眼睛。
檀香走进来，瞧见谢姨娘疲惫，无奈道：“姨娘，老爷还没回来。”
谢姨娘站起身奇怪道：“这都几时了，再不回来都要宵禁了。”迟疑着步伐往出走了走，攥紧了手中的帕子，“老爷是不是被什么事情绊住了脚？可去夫人那里看过了？”
檀香摇头道：“夫人那边早早歇了。”
谢姨娘忙道：“那就不要去打扰夫人休息了。”摸着桌边坐了下来，语气有些垂微的说道，“罢了，那就再等一等吧。”
这么多年，自己过生辰林父是一定会来陪的，十余年来无一例外，许是有什么要紧的事，他不会不来的。
正想着，奇楠从外面急匆匆的进来，脸色倒是有些难看，说道：“老爷刚才回来了，让晨哥儿来告诉一声，说今天政务疲惫，不能来陪姨娘了，让晨哥儿送了些衣料过来，说改日再给姨娘补。”
谢姨娘微怔，倒是檀香皱眉，心生不快和疑虑：“怎么回事？今天可是姨娘的生辰，往年老爷是一定会来陪着的，怎么……可是忘了？”
奇楠有些窘迫。
“罢了。”
谢姨娘叹了口气，她心里也打鼓，难不成是前朝出了什么事？
“大姑娘来了。”
院里有人喊了一声，林长宜带着云朵走了进来，瞧见那满桌的饭菜，还有好容易精心打扮过的谢姨娘，脸色淡然，问起缘由，她眼珠微微深沉，那枚扳指的事情她已经知道了，父亲动了怒，今日便不来了，可怜谢姨娘还不知道，孤零零的在这里盼着，深吸一口气，有些不耐烦：“既然父亲不来了，阿娘就早些歇了吧。”
谢姨娘垂眸。
林长宜打量着她，对于这个亲娘，素来是可怜之人必有可恨之处，如此委曲求全大夫人也全然不领情，自己作践自己，求自己的心安有什么用。
只是父亲疼爱，若有一日丢了这份宠爱……
林长宜不愿再想，带着云朵出去，忽而道：“你明日去蒹葭阁，去找雨水，看她什么意思。”微扬下巴，皎洁的月光投在她冰冷的脸上，不带有一丝一毫的善意，“左右她老子娘出了府，活不活命的，也不是她说了算。”
云朵的背脊爬上一股寒意，垂眸应声。
-------------------------------------
“二姑娘回去了。”
听笔送了林照走，回来应了话，见唐氏整理着袖口，心里有些纳闷，二姑娘平日里是不来的，何况是今日，今儿可是谢姨娘的生辰，大夫人本来想早早歇下，眼不见为净，谁料想林照来，还拉着夫人说了好一会儿的话，她在旁边听着，十句有八句都是无用的，不知为何。
唐氏正准备睡下，院外头喊道：“夫人！老爷来了！”
听笔闻言，脸上欣喜又惊讶，林父今日不去陪谢姨娘不说，还来了夫人这里，忍俊不禁，不知道相思阁那边是什么脸色。
“幸而夫人没睡。”听笔说着，急匆匆的出去了。
唐氏则微微蹙眉，思忖着听笔刚才的无心之言，是了，自己若是睡了，老爷想必就不来打扰了，恍然林照用意，却不知她是如何让林父不去陪谢氏的。
门帘子掀开，林父走了进来，他刚从宫里回来，甚是疲惫，也没换常服，走过去坐下，唐氏给他递了杯茶：“今日怎么回来这么晚？”
“朝会散了后，孙祭酒留我，又去吃喝了一天。”
这孙祭酒自然是孙箬的父亲，也是陈望的姨夫，又拉扯林父可见其心，唐氏也意识到这个事情的古怪，没言语，等着林父自己说。
果不其然，林父称席面上陈望也在，倒是说起林照来，比起薛家，陈家的求娶之意昭然若揭，况且席面上话语交锋颇有威胁，吃顿饭倒是比上刑还要难受，林父扶额，或许一开始选择薛家，就已经把陈家给得罪了。
不过让林父最无奈的，是自从上次林照去了荣国公府后，薛道在朝上便和他冷了脸子，昨日升迁，他老远跑过去庆贺，却被当成了空气，连一句最基本的客套话都不愿说，径直就走了。
周遭人都说他贪心，这下子偷鸡不成反被鸡啄，怕是要丢了这门亲事。
加之那扳指的事，让林父意识到内宅妇人的繁琐勾心，两次事情都出在了相思阁的头上，可见林长宜的心思活络，今日不去谢氏那里，也是给林长宜一个告诫，倒不是真的想要惩罚这个女儿，而是眼下联姻事重，不能让这丫头节外生枝。
“这也不是老爷的错。”唐氏在一旁淡然的说道，“只是没想到陈家会如此逼迫，堂堂的国公府，竟然也能做出如此下作的事情。”
林父长叹，眼角有着疲惫的血丝堆累，可见头脑躁意：“早知如此，还不如一开始就选择陈望，倒是省了许多事。”
唐氏不这么想，言辞多有凌厉：“非也，陈家能做出这样的事，可见荣国公府的手段品性，竟然妄图逼婚，虽说是联姻，但既然选择了薛家，就和陈家没有任何关系，如此插手，若是明微嫁过去，只怕也会水深火热。”
林父低着头，盯着自己糙砺的手掌出神。
是了，联姻固然重要，可林照来日的幸福……痛苦的闭上眼睛，想起旁边的唐氏刚嫁给自己的时候，每日伤怀，直到后来日益冰冷麻木，可见嫁给一个自己不喜欢的人是多么的痛苦。
唐氏低嫁尚且如此，何况林照是高嫁。
“罢了。”
林父称自己累了，和唐氏洗漱后便躺下来，他睁着眼睛，久久未眠，不论是薛家还是陈家，总要联姻其中一个，心疼林照是没错，但眼下林家岌岌可危，一个是女儿，一个是家族来路，总得分出个轻重缓急来。
