西路军。
朱高煦嘴上说不要，身体却很诚实，坚决贯彻坚壁清野的战略。
走一路，烧一路，但凡路过鞑靼人的部落，投降者送往中军大营。
负隅顽抗者，直接下令斩杀。
这是战争，并非儿戏。
朱高煦可没有大哥朱高炽那般宅心仁厚，他的刀下不知染了多少鲜血。
“这一片草原已经尽数被我军焚毁！还没有发现哈尔木的行踪么？”
朱高煦冷眼看向眼前的亲兵，“你是蒙古人！我燕王府向来善待蒙古人，你应该知道选择跟谁！”
张玉便是元朝降将，他与儿子张辅，都成为了朱棣的心腹。
这也导致不少蒙古人，愿意投靠燕王府。
“在下自然明白！卓哈尔愿意为燕王殿下，王子殿下效忠！”
朱高煦满意点头，笑道：“不错！莫要像宁王麾下的哈尔木，若是你做了叛徒，追杀到天涯海角，老子也要砍了你的头！”
卓哈尔不断表忠心，朱高煦喜怒无常，若是招惹他不悦，更会被鞭挞。
对于汉人士兵，朱高煦自然是他们眼中的好领导。
可对于少数蒙古精锐，朱高煦动辄打骂，嘴里也不干净。
在其眼中，这些人不过是降将。
哪怕是张玉父子，也是用战功，才获得了朱高煦的尊敬。
“滚吧！给你三日，找到哈尔木的行踪，否则莫怪我手下无情！”
朱高煦冷笑道：“三日，记你三十鞭子！”
卓哈尔深吸一口气，只能带着手下弟兄继续寻找。
——
一望无尽的草原，遭遇明军焚烧，让鞑靼骑兵不能再遮掩自身。
“大汗，您已经联合了野人女真，为何还要参与此次战争？”
手下人问出了疑惑许久的问题。
哈尔木冷笑道：“那些蛮夷算什么？鞑靼若是灭了，咱们被明军消灭，不过是迟早的事！”
“到时候，就连朝鲜李成桂这老狗，也会来分一杯羹！”
“如若我军战败，去处也唯有西面，而并非去东边的朝鲜！”
手下人见哈尔木从容不怕，算是屯下了一颗定心丸。
“大汗，已经有明军的哨骑在我军周围，他们距离我军越来越近。”
“若不是大汗吩咐，不许动他们，早就宰了这帮明狗！”
“大汗自有思量，我等不必着急！”
哈尔木冷笑道：“明军看似攻势有条不紊，实则内心急躁！”
“如我所料不错，与我军交手的应该是朱高煦。”
“北平的探子来报，此人对蒙古士卒并不爱惜。”
“你们莫要忘了，我们蒙古人最擅长勘察敌情！”
哈尔木端起马奶酒，看着一脸疑惑的手下，摇头苦笑，这就是大明为何兴盛，草原为何没落的原因。
即便聪明如他，也是学习汉人文化，才有了今日成就。
“待到他们着急之下，定会受到朱高煦逼迫，我军再将其擒获，他们安能不降？”
众人这才恍然大悟，都感慨于哈尔木的神机妙算。
哈尔木并未告诉手下人，这是在宁王麾下，学习的谍战。
只不过他如今只学到了皮毛，就被宁王派遣到了草原之上。
——
卓哈尔焦急不已，距离三日越来越近，可他们不断深入草原，就是无法发现鞑靼人的行踪。
以朱高煦的狠辣，三十鞭子抽过去，人哪里还能存活？
“要不要直接带着弟兄们逃跑？”
回想起燕军处置叛徒的手段，卓哈尔后背一凉，还是选择了留下。
“这位弟兄，看你模样，应该是蒙古人才对。”
熟悉的母语传来，说话的正是他苦苦寻找的鞑靼人。
哈尔木扛着火铳，看到敌方斥候之中，已经有人动手。
亢！
手起枪落，直接射杀了要动手的汉人斥候。
“别慌，我要杀你们，早就已经动手了。”
哈尔木笑道：“其实大家都是同胞，何必互相残杀？”
“明廷残暴不仁，收容我等蒙古人，不过是当做猎犬罢了！”
“长生天的子民，成吉思汗的子孙，都该是苍狼才对，岂能为他人犬牙？”
卓哈尔强迫自己冷静下来，眼前之人当真是巧舌如簧，身旁的同伴已经有人双目热切，明显被说动。
“你们在明廷待遇如何，只有自己清楚。”
“我观察了你们三日，一天比一天着急，想必你们的上官催促的很急。”
“可即便找到了本汗又如何？你们能回去么？”
哈尔木冷嘲热讽道：“即便现在回去，告诉朱高煦，他会鞭挞你们，还是会相信你们？”
百户大人！
一名明军斥候，再也承受不住压力，“我等本就是草原子民！鞑靼未灭，朱元璋才留得我等性命！”
“若是鞑靼被消灭，草原彻底没有了威胁，他们会如何对待我们？”
不安的火种，弥漫在众人心里。
卓哈尔已经知道，眼前这个鞑靼人的阴谋得逞了。
平日里过命的弟兄，现在手持刀剑，等待着自己的决定。
“我……你想要让我怎么做？”
“痛快！只需如此，你们便能够立下大功！”
——
西路军营。
朱高煦终于等来了斥候的情报，卓哈尔面色悲痛。
“殿下，微臣办事不力，损失了数名弟兄！”
“幸不辱命，找到了鞑靼人的行踪！”
“还请殿下发落！”
朱高煦欣喜若狂，终于要与鞑靼人正面交战，他已经等不及。
“好！战场上哪有不死人的道理？你且告诉我，鞑靼人在何处！”
卓哈尔平日里就被朱高煦鞭挞，整个人不敢直视这位燕王次子。
“我已经在地图上，标注了鞑靼人所在之地，请殿下过目……”
“全军出发，没想到鞑子就在我军五十里外！”
朱高煦志得意满，策马扬鞭，“随我出征！”
卓哈尔赶紧说道：“殿下！微臣愿意将功补过，为殿下扫清鞑靼哨骑！”
朱高煦满意看向对方，丝毫没有觉察到，这是金蝉脱壳之计。
“好！将功补过，你的鞭子，我先记下了！”
卓哈尔身体颤抖，燕王真心实意让他们臣服，燕王世子心宽体胖，却对他们平等对待。
即便是燕王三子朱高燧，看不起他们，也不会殴打。
唯有朱高煦，活该被那鞑子算计！
“属下告退！”
