眼见寇江离等人渐行渐远，众乡民这才回过神来。“哗”的从四下涌向文鸢，纷纷向她语出关切。
文鸢粲然一笑，连说自己无事，而后足下翩跹，重新回转堂中。等来到少卿跟前站定，两靥间不由微微涨起一丝晕色，略显生疏的朝他敛衽为礼。
“文鸢多谢公子仗义相助。”
“不错！刚才要不是这位客官神功盖世，只用了一招便把这许多恶人打翻在地，恐怕文鸢姑娘也非遭了他们的毒手不可！”
曲伙计抚掌而呼，不迭附和称是。一番添油加醋下来，直将少卿适才之举说的神乎其神，堪比天人一般。众乡民听后，无不啧啧赞叹，诸般溢美之辞不绝于耳，不多时竟教少卿飘然欲仙，满面红光之余大有些忘乎所以。
“不知小英雄高姓大名，又究竟是何方人士？”
人群中不知是谁说了一句，却使少卿如梦惊醒。恰似一盆冷水泼面而至，霎时间就此泄下气来。
“眼下先生尚对楚家之事一无所知，我却忽然不辨轻重缓急，管起这等没由头的闲事！倘若因此被人察觉了行踪，又如何对得起柏姑姑拼却性命才换来的这一线生机？”
一念至此，少卿顿觉如坐针毡。耳边众乡民称赞之声，亦随之化作无尽聒噪，听来着实分外恼人。如今错已铸成，每愈多耽搁一分，则更免不得节外生枝。当下竟丝毫不顾左右数十道殷切目光，急匆匆便往外面发足走去。
“喂！唐伯在问你话呐！”
文鸢一怔，只道是少卿目中无人，不屑作答。本来满心感激登时化作嗔怪，三两步后来赶上，张开双臂将他去路拦住。
“我劝你还是从此长个教训，否则也未必次次都有今日这般走运。”
少卿无意同她纠缠，说起话来自然毫不客气。言讫移步销形，自其身前倏地掠过。众人但觉双目为之一眩，各自衣角无风自动。待再行回过神来，少卿早已行至数丈开外，来去端的如同鬼魅一般。
“不过是学过几招不入流的武功罢了！那又有什么好威风的！”
“要不是我今天出门时不曾带……”
少卿足底生风，恍惚听到身后文鸢气忿忿的半句话语。不过似这等无关痛痒之事，终究还是少做理会为好，便顺沿脚下山路，继续疾行不辍。
青城身法精妙绝伦，即便少卿目下难尽全力，动身之际犹然堪称迅捷。不消须臾工夫，周遭已是一片古木长林交柯云蔚，再不见了先前那小小镇甸踪影。
少卿满心惴惴难安，又匆匆行出小半个时辰，这才勉强停下脚步歇息。饶是如此，他却仍觉四下草木皆兵，阵阵窸窣虫鸣更似何人窃窃低语，如有千万双冷眼正在暗中阴伺窥视。
寒芒骤紧，黯绝三光。
少卿大骇，连忙侧身相避。未曾想来物着实诡异至极，竟在空中陡然急转半周，转眼如惊雷电闪，直指自己咽喉。
至此，少卿这才看清原来此物并非寻常暗器，而是一只长逾数寸的小小银蛇。
但见这银蛇头呈三角，通体鳞甲生光。一对漆黑竖瞳恍若寒潭深不见底，偶尔方才泛起一丝迷离縠纹。而今，它正在空中昂首吐信，显然必定生有剧毒。
他额上汗往上涌，不敢掉以轻心。足尖掠地，向后平平跃开丈许。又并指如刀，自近前梢头截下一条二尺有余的树枝，运足内力似剑递出，其上罡气溢涌，汹汹漫卷如潮。
凡世间生灵万物，未尝有不爱惜自身性命之理。何况那银蛇近通人性，既见树枝尖头锐利如枪，不由转而谋求自保。蛇尾弯曲，状若弓弦，借一弹之力腾出丈许，顺势匿于一片长草萋萋之间。
“小兄弟年纪轻轻，便有如此胆识手段！难得！难得！”
“什么人？”
少卿心头一懔，觉这声音乍听虽似有气无力，实则却中气十足。凡字句过际，隐隐震得周遭空谷林石经久传响。
“师父！便是这不知死活的小畜生坏了咱们的好事！”
此话一出，顿教少卿如梦初醒。原来刚刚说话的却也并非旁人，分明乃是适才铩羽而归的寇江离无疑。想必正是他对之前客栈之事心有不甘，这才特地卷土重来。
不过在如此僻静之地，他又究竟是从何处凭空寻来了这样一个绝顶高手？那也着实可说是桩咄咄怪事。
少卿脑中正闪念间，忽见身前数团灰影疾若驰鹜，两人已在数丈开外稳稳站定。在这其中年纪较轻者，自然非寇江离莫属，而与他并肩而站的一名垂暮老翁，却端的格外引人注目。
此人鸡皮鹤发，体态佝偻。手执拐杖一步三晃，老脸上塌陷着一道松垮鼻梁。唯有双眼亮如明灯，俨然咄咄喷薄精光。
这老翁蔑然数声怪笑，露出一口森森黄牙，对寇江离阴阳怪气道：“你说他不知死活？依我看不知死活的人恐怕是你才对吧！”
言讫，他竟丝毫不顾徒儿满面错愕，眯起眼来打量少卿，言语中意味深长。
“方才我见小兄弟行走关头步履生风，纵然危崖峻险，无不如履平地，当真是好俊的功夫呐！”
“若是小老儿所料不错，小兄弟这身高明武功，多半乃是出自青城山吧！”
“老丈既知青城山的名号，又岂会不知若与本教结下了梁子，到底会落得怎样一副下场！”
少卿遭人戳破身份，脸上却始终不动声色。不过说来亦颇可笑，青城山从前最遭正道中人所鄙夷的诸多骂名，此刻竟反倒成了自己赖以自保的不二法门，
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直教人不得不感慨世事无常，可谓朝夕瞬变。
“你少在这危言耸听！”
寇江离胸中业火熊熊，心觉既有那老翁从旁坐镇，一切定然万无一失。等少卿话音甫歇，便一脸洋洋自得，在一旁满口奚落。
“这里荒无人烟，我师父纵然当真将你杀了又能怎的？莫非你们青城山上的人都长着千里眼顺风耳，能知前后五百年之事么？”
“你们究竟是什么人？”
少卿眉关紧锁，左手暗在背后划个剑诀。反观寇江离则有恃无恐，傲然大叫道：“说出来吓你一跳！我师父姓袁，单诲一个仲字。”
“他老人家早年原是广漱宫的门下！哼！若是真要论起辈份来，便连像楚人澈这些当今各派的掌门人，也要尊称我师父一声师哥！”
“又是这个广漱宫！”
少卿心下着恼，转念又觉事有蹊跷。冷眼自袁仲身上一番审视，须臾沉声道：“广漱宫的武功我也曾亲眼见过，似乎同老丈这等阴毒手段不尽相同。你们既想借他人之威在此欺世盗名，那便总归是要寻个更加妥帖的说辞才是。”
“小兄弟教训的对极！可是又怎样？不是又怎样？其实也全都并不打紧。”
袁仲看似漫不经心，实则这一个紧字才刚脱口，原就褶皱皲裂的老脸竟倏地一沉，端的更显阴森可怖。
“不过听我这徒儿说，他早前在镇子里寻到了个丫头，原想要带回来孝敬给我这做师父的，不料却被你给搅了好事！既然如此……咱们总要有个了结才是！”
少卿哑然失笑，愈见袁仲将此事说的煞有介事，心下便愈觉匪夷所思。暗道这老东西明明年纪一把，却还仍旧色心不死，实在教人好生不齿。
袁仲察颜观色，岂会看不出少卿正对自己满心鄙夷？登时出招奇疾，原本佝偻如虾的身子竟莫名舒展开来，一眼望去反倒似比寻常之人更加挺拔。
少卿不敢托大，索性将那树枝弃如敝屣，双掌飘飘横亘当胸。足下则如电生风，眨眼已在袁仲左右身畔分别掠开数道凌厉罡气。
想他自幼得璇烛亲传指点，武功自然绝非易与。身形腾蹈，激起朔风嘶鸣，每每一掌猛进疾斫，无不如崩浪千寻，含蕴开山碎石之威。
袁仲见后，只是嘿嘿冷笑不绝，直俟少卿掌风将至，这才陡把拐杖斜拟身前。道道虚影恰似风卷浮萍，雨落舟头，顷刻护住周身上下。间或更能转守为攻，反教少卿防不胜防。
少卿气息大窒，见那拐杖呼啸落下，匆忙矮下身形。只是未及他喘匀气息，忽觉一阵腥辣恶臭扑鼻而来，虽只嗅得少许，却仍不禁头昏脑胀，显是上面暗中涂有何等阴损毒物。无奈只得先行避让，转过头来又朝其人继续发难。
说来少卿所以一味抢攻，实则亦属无奈之举。早前柏柔叮咛言犹在耳，一旦被人拖到半个时辰之后，只怕到时不消袁仲动手，自己便已直接一命呜呼。如此一来又有谁再能赶回青城山上示警，将连日所发生之事告与恩师知晓？
可凡属比武放对，最忌心有旁骛。少卿千念萦绕，手上攻势自然渐露破绽。袁仲数十载江湖涤荡，如何会错过这等千载难逢之机？一根拐杖搅动长风，左手作拳煌煌奋起。
这二者此消彼长，互为掩映，转眼竟将少卿牢牢困在方寸一隅。青城身法固然玄妙精绝，却依旧难以从这天罗地网中逃出生天。
“小子！今日你便给我留在这里吧！”
见时机成熟，袁仲遂凶相毕露。拐杖连纵，自其底部“呲呲”喷出数团墨色黑烟。少卿颊间色变，赶紧极力闪躲，总算有惊无险，不曾吸得半分毒云入肺。只是这毒云还未散去，袁仲一道拳风又至。凛冽罡意裹挟猎猎杀机，直刮得少卿身上肌肤隐隐作痛。
“左右拖下去单是一死，倒不如直接和他拼了！”
少卿咬破舌尖，双腿一蹬，扬起地上厚厚一层枯荊败木。自己则藏身其后，迎着那尚在缭绕中的毒雾探出两指，疾点袁仲膻中气海。
“你要真是活的不耐烦了，我老人家便来送你一程！”
袁仲怒火攻心，又何曾料到少卿竟会出此险招？倘若不去理会，他虽有把握克敌制胜，可自己也势必被眼前之人重伤。
临来前寇江离添油加醋，言道文鸢姿容无双，堪称绝色。眼下他心心念念，早已尽在日后一片温柔乡中，又岂会甘愿以身涉险？只得挥杖逼退少卿，自己则身形翼展，一跃向后急退数丈。
这二人攻守交错，如影随形，不多时已堪堪斗过四五十招。少卿武功本就不及对手为高，至此自不由得渐落下风，更有数次死生悬发，好在因袁仲爱惜自身性命，这才侥幸转危为安。
只是如此又究竟还能支撑多久，恐怕也只有老天方才知晓。
“小子身上有伤？”
袁仲纵声长啸，手中招式却不放缓。少卿面如金纸，身躯隐隐縠觫痉挛，虽始终缄口不言，心下却早已暗自叫苦不迭。
如今离半个时辰之期业已所剩无几，自己只觉两条臂膀打晃，足下虚浮如踏棉絮，纵连站立都已殊为不易，又何谈在袁仲手下逃出生天？
寇江离从旁见了，顿时大喜过望。得意忘形下遂扯开嗓门，站在原地大叫。
“师父！求您老人家大显神威，把这小畜生碎尸万段！”
袁仲一脸阴戾，手下一杖快过一杖。少卿屏气凝神，极力躲闪不迭。奈何他眼下几已油尽灯枯，一时浑浑噩噩疏于应对，陡然竟使自身门户大开。袁仲两眼放光，心道此时不动
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更待何时？一根拐杖破空云举，恍若虹霓摄日，不由分说登朝少卿左肋痛击。
少卿面如死灰，心知一旦遭人打实，自己必定无幸。情急之下只得壮士断腕，将左臂猿伸抵护当胸，脚下匆匆斜行错步，这才堪堪化险为夷。
只是死路虽免，活罪难逃。未及少卿抚平心悸，一阵彻骨剧痛骤然自臂上传来，直令其嘶嘶倒吸数口凉气。侧过头来一望，只见自己左肩已被袁仲敲出一个寸深洞来，淋漓黑血正从里面汩汩外淌，转眼将半边衣衫染作暗红。
少卿心头一懔，回想此前袁仲自杖底所发毒烟已是霸道绝伦，而今自己遭其直接伤及肌肤，所受毒性只怕定然更加深重。果然，随伤处黑血如注涌出，少卿渐觉整条手臂麻木沉重，不多时又隐隐扩散开来，教左边半条身子有如灌铅。
少卿心中萌生退意，仔细留意袁仲手下动作，看准他招式间歇当口，屏足仅存内力奋力一跃。刹那间望影星奔，同其拉开颇远一段距离。
“小畜生想跑？”
寇江离大急，唯恐少卿不死，一时不顾自身武功微末，飞身欲要阻拦。少卿无意同他纠缠，右手五指箕张，挟势直抓寇江离胸膛。寇江离大吃一惊，刚想躲闪便被死死扯住衣襟，又遭少卿奋力一抛，身子如硕浪里一叶晃荡扁舟，不由得转向袁仲打横飞去。
袁仲飞扑连纵，眼见一团灰影凌空将至，想也未想便抬手一杖。等到认清来人竟是自己爱徒，一切终究悔之晚矣。那拐杖不偏不倚，正打在寇江离额头之上，墨色污血与白花花脑浆涟涟成丝，眨眼洒满一地。
“小畜生！我非杀了你！”
袁仲身子剧颤，霎时血红了双眼。不过他所怨恨的倒也并非爱徒之死，而是此行来得匆忙，寇江离并未向自己言明先前那绝世佳人究竟身在何处。
他素来好色，眼下早已将文鸢视为囊中之物，少卿此举，那也不啻于横刀夺爱，当真是可忍孰不可忍。挥起拐杖，将徒弟尸身胡乱甩至一旁，转过头来好似嗜血凶灵，又朝少卿纵身飞驰。
少卿无心恋战，脚下轻点，向着密林深处而去。袁仲则亦紧随其后，二人相隔数丈，一路迅捷无伦，各自腰际衣带逆风斜飞，耳畔阵阵怒涛嘶鸣作响，刮在肌肤如遭针砭一般。
青城身法可谓超群，孰料袁仲仅凭一条老迈之躯，却是丝毫不遑多让，足下健步如飞，隐隐竟有迎头赶上之意。
少卿心急如焚，无奈只得催动内力加紧奔行。虽说此举无异饮鸩止渴，但无论如何，也总归胜过落到袁仲手中徒遭折磨。
天下之事，往往难遂人愿。少卿又往前跑出百十余丈，喉头却忽的阵阵腥甜渐起，一注鲜血渗出唇角，将他脸颊显得愈发惨白。
先前少卿从那客栈出来之时，天色便已微微见暗。如今又经几多辗转，不知不觉周遭景色早已同先前迥异。
暝瞑暮色里，但见数根参天巨木并立而生，赫然挡住前方去路。少卿如行尸走肉，正要绕过那排巨木逃命，脚下却蓦地一个踏空，顺势四仰朝天，跌进跟前一道颇深暗堑之中。
“小畜生！小畜生？你跑到哪里去啦！”
袁仲随后而至，可等飞身跨过那一排林墙，放眼望去又哪里还有少卿的半分踪影？此刻他满腔业火无从发泄，索性挥舞拐杖乱打一气，朔朔长风伴着口中咆哮怒吼，隐隐震得周遭草木落叶簌簌作响。
另一边厢，少卿方从骇然中略微转醒。他周身骨痛欲碎，胸口处更加憋闷难当，身子甫一动作，立时疼得几欲昏厥。看来刚刚这一摔之下，多半已将自己肋骨折断了四五根去。
他额上冷汗直冒，又不敢太过大口喘气，以至平白暴露踪迹。借着头顶一道惨淡月光，这才发觉当前自己所处的这陷坑其实甚是隐蔽。近观四下土痕，更似乎才刚被人新近翻动。可若说究竟是谁会在这荒山野岭间大费周章，那也着实令人百思不得其解。
“小畜生！我劝你最好乖乖自己出来受死！省得待会儿零碎受罪！”
袁仲犹未死心，便在附近大声胁迫恫吓。少卿远远听了，只幽幽付之一笑。如今既觉自己大限将至，心中反倒莫名涌起一丝难以言状的平静释然。
回念当初，自己曾在那无字墓碑前信誓旦旦，立志定要手创一番震铄古今的不世之功。可现下看来，毕竟着实太过妄自尊大。
这世上人心二字，从来叵测难料。便说此行赶赴楚家，临行前自己以为易如反掌之事，只有等到当真去做，这才发觉竟端的难于登天。至于其中诸多变故，则也更加不必多提。
“楚家……楚家……”
不知为何，少卿又忽的想起那位楚家的大小姐来。眼前似有一抹倩影若隐若现，虽稍纵即逝，终究久久难以忘怀。
“我落得如今这般下场，想必她知道过后，也定然会觉高兴的紧了！”
他神色一黯，满脸血污糅着额上涔涔汗水，却已无力再去擦拭。两眼微阖，轻轻一声叹息，心下可谓万千感慨系之。
“小子！别东躲西躲了！我看见你啦！”
袁仲料定少卿绝未走远，口中骂骂咧咧，便在周遭不住徘徊找寻。
少卿被他搅得意乱神烦，原想出声引其前来，也好赶紧死个痛快。可转念又觉自己既然横竖难逃一死，那么早死晚死又有多大区别？与其成全袁仲，倒不如任凭他继续这般暴跳如雷，也算是自己在临死之前，对这老东西小小稍加报复。
他脸现莞尔，心下可谓好生痛快不已。转眼脑中却又天旋地转，就此懵然不省人事。
（本章完）
