这一日种谔刚忙完公务，忽然感觉有些疲累，便午休小憩了片刻。谁想到就眯了一小会，居然还做了一场梦：梦里面父亲仍在世，梦中的自己，仍旧还是个少年。也不知因为什么原因，姑娘突然去世了，种谔便跟着家人一道儿，赶过去奔丧。
不知道为了件什么事情，种谔与同来的另几个少年宾客，起了些争执。争执中忍不住厮打起来，种谔手重，把他们全都打倒了。见情形不对，围看的立刻跑出去告状。
没一会儿世衡便赶过来，朝着种谔发了火儿，不准吃饭，罚他站在墙角背《司马法》，还要一并踢腿三百，踢不够数就不准吃饭。哄闹声里面，众人都散开吃饭去了，只留下种谔一个在踢腿。
这事儿让种谔非常委屈，觉得父亲不公平：“凭什么只看到他们被我打得重，我就该罚，不问问事情的缘由呢？！”
了解世衡的都知道，在家里种世衡说一不二，他吩咐什么，你若听令去做的话，事情还能了得快些。若不平抱怨，就算找出来天大的理由，种世衡也不会心疼儿子，只会换来加倍的罚。种谔没法儿，只好苦着脸儿按吩咐的做。
踢腿才踢了不到一半儿，种谔就已经浑身流汗，两条腿不听使唤了。种谔观察了周围的情况，见对面楼上的窗户里，似乎有个人在那偷窥，种谔立刻就站直了，把腿踢得更标准些，怕父亲突然走出来，告诉他道：“刚才的不算，再给我加上五十个！”
就在这时，忽然天上落下来一个火球，掉到后面那排房屋的屋檐上了。种谔认出来那间房：是姑娘小儿子住的屋子。事不宜迟，种谔立刻跑过去救人。
然而着急去推门时，门却从里面被锁上了，从外面根本就推不开。那门又是金丝楠木制成的，种谔估算了时间，没半个时辰，那道门根本就砸不开！转眼间火势就变大了，周围已腾腾的烧起来，呛鼻的浓烟到处都是。
正着急间，天上又一个火球下来，掉到对面望月楼的屋檐上，眼看着那边又要烧着。这情形惊得种谔打了个冷颤：对面的楼上，有几百个宾客正在用膳，都是过来吊丧的。一旦整座楼烧着了，后果实在是不堪设想！然而眼前这道门仍没有砸开，更没有一个去报信的，急的种谔头上冷汗都出了，也就醒了。
这时候忽然有人报道：“副总管，有釒明寨军士朱北求见！”一听见这话，种谔立刻知道了道：“不好，是釒明寨那边出事了！”
那日朱北连夜启程，一路上没停下快马加鞭，终于赶到了种谔的大帐。见了种谔，朱北将展昭的书信交付与他，连哭带诉说了一通，哀求他道：“副总管，釒明寨那边军情紧急，求副总管赶紧发兵去救！”
种谔当着朱北的面儿，匆匆看完了那封信，又问了朱北几件事，便回复道：“事情我已经知道了，你先去歇息，有事我会派人去叫你。”说完种谔便吩咐道：“来人，把这个军士带下去休息，把其他人都给叫过来，有事情要商议。”
朱北好几天不曾合眼，又快马加鞭，连续赶了两天的路，总算找到了种谔，把信安全送到了，心里面便松了一口气。才刚当着种谔的面儿，把事情都交代清楚了，料定釒明寨有救了，看见了军士给他安排的床，朱北便放心睡着了。
这两天朱北累狠了，沾床就睡，等到他再次醒来的时候，也不知时间过去了多久，太阳都快落山了。朱北担心寨里的事儿，立刻从床上跳起来，头也不梳，脸也没洗，就要跑出去问情况。四下看时，到处都忙忙碌碌的，里头看不见种谔的身影。
前番接待朱北的人里面，有一个文官看见了他，立刻叫住朱北道：“这位兄弟，你不是釒明寨过来的么？你
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找什么？有什么需要帮忙的？”朱北立刻问他道：“这位先生，种副总管现在在哪呢？怎么没见他？”
那个人惊讶回复道：“副总管昨天就带着人出去了，你不知道？！”朱北又问道：“我睡迷了，我来了几天？现在是什么日子了？”那人便道：“你是昨天上午来的，副总管召集完人马后，是下午带着队出发的。”
一听见这话儿朱北大喜，继续询问那人道：“先生是说，副总管已经带着人去了？俺们釒明寨有救了！不知道去了多少人？”
那个人道：“副总管带着人去救延州了，没听说要救釒明寨。”朱北以为自己听错了，急忙又问了一遍道：“先生没有记错么？副总管不是去救釒明寨，是去的延州？！”
见朱北满脸惊诧的模样，那个人拿出来上面人聪明理性的样子来，告诉他道：“真的是去救延州了，你自己可以算算看：你在路上已走了两天，釒明寨后来又发生了什么，现在谁也不知道。
倘若去救，快马加鞭又得两天，就算到了，釒明寨也早被夏军给攻破了，毕竟人数在那啊！夏军要打的是延州，釒明寨最大的功效，就是拖延住夏军，为救延州城争取时间。”
虽然说大局为重，但是明知道朝夕相处的兄弟们是死路一条，眼睁睁看着不去管，这事儿朱北做不到！朱北立刻跪下来，朝着那个人哀求道：“您行行好，能不能借给我一些人，我回去救寨？我不多要，五百个人就够了，上官们若是舍不得，三百个也行，哪怕五十个也可以！”
那人见朱北哭的可怜，遂就跟着蹲下来，拍着他肩膀安慰道：“都监让你出来报信，是想让你活着，将来釒明寨重建的话，还能有人。你这么白白跑回去送死，岂不是辜负了他的苦心？！都监当时在信上说，他能为延州拖延两天，这就够了。大局面前，没有弃子不弃子的，这是大义。”
玉堂这边，自从商队从釒明寨出发后，到辽国交付完货物，已经是几个月之后了。这一趟事情办得挺顺，看样子能提前回去了。这一高兴，玉堂便问帮当道：“王琪，咱们那些账清了么？”王琪立刻回复道：“放心吧东人，这事儿我一直盯着呢，昨天就清了！”
玉堂又问：“下面的买卖什么的，也派人下去看了么？今年的行情怎么样，比去年如何？”王琪回道：“照现在看，买卖能比去年好，赶不上前年！前两年辽国有瘟疫，药卖得不错。可官府看见咱赚了钱，他们眼红，也想跟着一块儿分利。咱们做买卖的人，也不敢得罪了官家人，在他们身上花费了不少。”
一听见这话儿，旁边另一个主管便骂道：“要么说都想着做官呢！咱们累死累活的，还担着风险，把东西送到辽国来。他们屁事都不用干，坐着就能分钱不说，见了他还得恭恭敬敬的！”
玉堂便道：“行了，别唠叨了。收拾收拾，明天就走吧！老孙他们去哪儿了？看见了给他带个话，别一来了就给我到处逛！我就不明白：这地方有什么好逛的？！”有人嘿嘿笑着道：“东人，告诉你一个新鲜事儿：孙主管看上了这边的蕃女，想讨一个回去做小呢！”
玉堂又骂道：“这个老孙，让他多来了辽国几趟，吃酒、赌钱、找女人，什么坏毛病都学会了！平时就算了，当着我的面儿也不收敛！”
有人便就笑了道：“孙主管是广州过来的人，人家正经的东人，是白娘子。他们南方人精着呢，到这边钱也不少拿，东人还看在白娘子面上，对他也不好太约束，能不尽情快活么？！”
正说着呢，见孙主管醉醺醺得走进来，玉堂见了他便骂道：“老孙我就不明白了，你以前什么没见过？就这地方，能比广州城还好么
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？！见这里好，那你就留下来当女婿，明天别跟着我们一块儿走了！”
老孙立刻央求道：“别啊，东人！什么‘女婿’不‘女婿’的，别听老王那几个放屁！我是去看了看咱的买卖，顺便还打听到一件事！”
说着老孙放低了声音，去玉堂耳边告诉道：“我听说宋、夏两边又打起来了，那一帮夏人，在白豹城跟咱们打得挺激烈，夏军连粮草都打没了！我刚刚听见个可靠的消息：夏人短了粮没办法，打算来辽国买一批！他们买粮的那些人，已经到了中京了。”
因这个话儿，玉堂立刻询问道：“有这种事？你确定夏人这一趟过来，为的是买粮？”孙主管道：“我听说夏人领头的那一个，是嵬名守全麾下的，已经向辽国递了文书，这这件事肯定不会错！”
玉堂又问：“你问没问，辽国这负责卖粮的是谁？”孙主管道：“东人若问我药材的事儿，我真能给你报几个人名儿。粮食的话，这事儿我也不懂啊！”玉堂便道：“也罢，这件事我亲自去问吧。”
当下白玉堂使钱、托人，找到了辽国户部的几个官员。因为中人的面子大，那几个官员便同意说，可以跟玉堂见一面。玉堂立刻办宴席，把辽国管粮那几个要紧的人，都请到了。
玉堂拼着一身的好酒量，一个人把那些辽国人喝倒了一片，终于把那厮们给喝服了。因这顿酒，玉堂便搭上了辽国南面官度支郎中韩修宰，商议购买他库里的粮米。
韩修宰一听说玉堂着急要这些货，故意安排了几个人，在旁边跟着抬价道：“白员外，你不知道，我们这些货，现在好几家都抢呢！夏国那刚刚派了人，正在跟上面人谈价呢，晚一晚可能就没有了！”
一个帮着玉堂道：“实话跟白兄弟说了罢：当初贺兰山之战后，我们跟夏人有合约，两国之间粮食的买卖，价格都是定死的，不能多要。可一样的粮，哪个不愿意多卖钱，你说是不是？！倘若有另外合适的买家，我们绝不会卖给他！”
趁这个时候，韩修宰向旁边的伴当询问道：“前几天那帮东洋人，跟咱们说是什么数儿？一样的钱，就给白兄弟留着吧！”因这个话儿，伴当立刻伸出手指来，朝玉堂和韩修宰比了比。
粮价什么的，来之前玉堂已经算过。看着辽国人比的数儿，玉堂心内忍不住冷笑道：“好么，要了个比正常价两倍还多的钱，胃口还真是不小呢！”
韩修宰那厮，笑着询问玉堂道：“小老弟，你看看这个数儿合适么？”玉堂遂就回复道：“我着急要的，价格就按照度支的来，合适，合适！咱们俩既然认得了，将来我还有许多事儿，还少不得要麻烦兄长呢！”
本来韩修宰看着玉堂的买卖在辽国赚钱，管药材的那些人跟着他，一个个赚的钵盆满，早就馋得口水流，只恨没有机会能入手。一听见玉堂的这番话，好像打开了一扇门，自己也可以跟进去赚钱，这次就不好太往上加，便就笑着回复道：“白老弟，不是哥哥我故意问你们多要，实在是管的人太多，我一个人没法儿做主啊！
既然我跟小老弟这么投缘，就不能让兄弟受委屈，我吃些亏，价格上就这么定了吧！那几个不肯，这事儿也不用你操心，回头我去跟他们说！”
既韩修宰同意了，玉堂立刻跟他写好了合同，按约预交了一半的定钱。剩下的银钱，单凭玉堂手里的现钱，有些不够，需要劳动辽国本地的柜坊筹措，答应三天之内将数集齐。
事情既然已定妥了，玉堂遂就放下心来。应有的手续步骤什么的，就交由下头的几个主管办。韩修宰是个好酒的，见事成了，必要拉着玉堂一块儿饮，两个人当日又吃了一醉。
（本章完）
