展昭一路上往东过来的时候，许多原先断了消息的好友，也陆续的打听到音信了。听他们说，东面那边的战场上，当初韩煦他们运辎重时，韩煦战死的位置，就在赣江枫林渡南边的一处浅滩里。骨殖什么的，可能被敌军带走请功去了，因为战后军士们收拾战场，韩煦和另几个将领的尸首，众人根本就没找着。
在随后的路上，李蛟也很快负了伤，还伤得不轻，落了残疾。伤好之后，李蛟便回到了他的老家河北，彻底解甲归田了。
邓禹、苏兴那些人，捐躯的地方，展昭听别人说起过。可亲自走到那放眼一看，漫山遍野的，到处是没有写名字的土丘，里面埋着的不知道是谁。可他们都有一个名字：曾经为国捐躯的烈士。
走着，走着，展昭已经来到了全州。此时已经是一月底的天气，马上就要到二月了。都这季节了，天上又突然下起雪来。一大早展昭去寂照寺走了一趟，雪还不小，新雪覆在山岗上，白皑皑的，连庙宇屋檐上都落了雪。
今天的日子，正是展昭三哥展平的生辰，每到这一天便想起他来。有些思念，并不会随时间的流逝而慢慢减少。好像积年的旧伤，平日里虽然不明显，到了阴天下雨的时节，会疼到噬骨。
因为下雪，今天庙里的香客不多。庙门口托盘儿卖符的那个头陀，没什么生意，一个人孤零零站在那里，瑟缩着怕冷，展昭给了他五两银子。头陀不肯白要钱，急忙把求长生的、求财的、求子的、求官的、求姻缘的符，一溜儿摆开，紧着他挑。
然而这些展昭并不需要：经历了这么多事情后，似乎有千万斤重担在心里压着，只有万石的船只，才勉强能装载，靠一两片树叶擎不住。展昭便对头陀道：“你到那边去看看吧，我只想一个人静一静。”
前几天展昭做了梦，梦见推开了一扇门，姨妈在一张椅子上坐着，流着泪告诉他说道：“七郎，你煦哥哥没了。”自己连忙跑过去，抱着姨妈就安抚道：“还有我，我还在呢！韩煦还没做完的事，我替他做！”一听见这话，周围的女眷立刻都哭了。姨妈过世的这件事儿，已经过去了十几年，不知道为何做这个梦，有些奇怪。
在南方待了这么久，展昭突然想回去了，回北方去，回到西军。所以前几天王德用写信来问他，延州金*明寨如今要重建，要不要过去，展昭立刻就答应了。
王德用在信里面告诉说，现在金*明寨条件有限，过去了生活会苦一些，这些展昭都不在乎：苦倒不怕，就怕闲着。更何况对于延州来说，金*明寨是个地势要紧的所在，重建十分有必要。现在才提重建这件事儿，都有点晚了，早就应该准备了。
如今战事也完了一段时间，南洋的商路又重新通了，白玉堂早已经忙碌起来，事做的风生水起的。他门口熙熙攘攘的宾客，热闹非凡，到
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他门上谈买卖的，已经把路都堵上了。对此展昭这么想：若不是因为打仗的话，或许他们本来就是两路人。到如今战事已经打完，各自又该重新回到各自的圈中去了。
从全州出来，展昭本来想直接往北去，突然间表姊夫高柏托人捎信，说他新任了洪州的知州，多年不聚碰巧在此，表姊种素华又十分想念，阖家邀他去洪州。
展昭本来不愿意去，怎奈韩煦有遗物还留在这里。如今他要去延州了，韩煦的遗物，他不会带，需要托付给一个妥当的人。素华或韩梅这两个表姊，总是得见一个的。倘若去见韩梅的话，等见了面，怎么跟韩煦的姐姐说？说韩煦没了，连尸首他都没办法找到，自己却完好的无损回来了？！这个话实在无颜说出口，还是去见素华吧。
二月的时候，天仍旧短。一路上紧赶慢赶的，等展昭赶到洪州时，时间已经傍晚了。等到赶到了州衙，展昭跟高柏见了面儿，太阳都已经落了山，天色都黑了。
高柏二子求学在外，家里面只有两口儿闲住，后衙的家眷并不多。高柏想着展昭一路上旅途劳累，叫他暂时先安歇了，素华那边，等明天一早再见面。
知道了展昭要来的消息，素华高兴得了不得，临睡前还对丈夫道：“才刚我在州衙后面，看见你旁边有一个军官，在灯下面看着很有些面熟，不知道是谁？”
一听见这话儿，高柏笑得大惊小怪的，忍不住询问夫人道：“你问他？！哎呦，我的夫人，你的眼神是真不济！平常的时候你念叨人家，怎么看见了反倒不认识了？！那个不就是明熠么！今天傍晚才到的，长途劳顿，怕他太累，我安排在南面书房里歇了，明天一早再见你吧！”
素华听了丈夫回答，忍不住笑出声来道：“几年不见，变了模样。这要是在外面碰见了，可能我真就认不出来了！他今天傍晚就到了？——脚程倒快！”高柏便道：“他走的是赣江的水路，过来容易。就是一路上有些晕船，我看脸色都白了。我让大夫开了几剂药，安排他吃了，今晚睡一个好觉吧。”
素华免不了抱怨道：“他的性子还这样，怎么不知道走陆路？或者找一条大船也行！又没有什么着急的事儿，晚一两天怕什么？！”说了几句，被高柏以“小心唠叨多了长皱纹”，才把夫人劝住了口。
因为提到“赣江”这话儿，免不了让人想起来韩煦，素华遂道：“如今外面有许多消息，不少人都在传话说，韩相公是因为明远的事儿，才和狄元帅闹得不好。”
高柏遂道：“这种谣言你别信他们！韩相公是格局大的人，绝不会在公事上泄私愤。再说明远的事儿，并不是狄帅导致的。只要是上了战场的人，就有为国捐躯的可能，若明远当真怕死的话，当初他就不去了。一遇到事情就怪罪人，倒成了市井里面的那一套了。”
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素华又道：“可是外面还在传，说什么‘韩公曾指着狄元帅的部下说:“东华门外以状元唱出者乃好儿，此岂得为好儿耶!”’故意贬嘲咱们的将士。”
这话儿高柏不愿意听，不耐烦道：“这是都多少年前的老黄历了？赶上事儿，碰巧就说了一两句，亏了他们还记得起来！这个时候提这话儿的，明摆了就是非蠢即坏，故意挑拨文武之间的矛盾！”
倘若“东华门外”这句话儿，是丁谓、王钦若这些人说的，也就罢了。亦或是夏竦、吕夷简说出来，多少也让人好受些，还不至于太愤怒。偏偏由号称“君子”的韩琦说出来，愈发让人寒心了数倍！
尤其高柏还向着韩琦，素华遂就不满意道：“不管别人提不提，到底这话儿是他说的，那么人家就不算扯谎。他又不是市井平民，身居高位的一个人，就需要言辞谨慎才行。那些让人寒心的话儿，顺便就能说出口，难道不应该被指责么？！”
高柏遂就解释道：“韩相公年少成名的一个人，又家世尊贵，仪表过人，免不了身上带着些傲气。何况那又不是公开说的，私下里嘀咕一两句玩话，底下他们就当真了。你也不想想：这件事情，早不提、晚不提，偏偏在这时候提出来，这些人究竟是什么目的？！”
素华随即哼一声道：“在你们这些文官的眼里，凡是科考出身的人，天生比别人就高一等，武将就可以随便贬低。哪怕说得再难听些儿，也就是一句玩笑话，人家根本就不怕得罪你！跟我成婚，你是不是现在后悔了，我们家当初高攀了你？”听出来夫人真生气了，高柏这边急忙赔罪，也就按住了这个话头儿。
停了高柏又解释道：“这一次为国捐躯的将士不少，人人敬佩，怎么可能比别人低？！这不是有人故意带出来风气，把怨气撒在其他人身上！这么一弄，到头来伤害最深的人，还是咱这些亲朋故友。”
听见这个，素华忍不住垂泪道：“来这之前，听见大妹妹和我说，她亲手做的几件新衣服，明远没机会穿上了。听见这话儿，我心里面很不是滋味儿。”
高柏随就说她道：“说好了，咱们不提这件事儿，你看你又这样了。去打仗么，这种事都是难免的。难道说眼看着外敌入侵进来，因为怕死，都眼睁睁看着不管么？！”
素华遂又垂泪道：“中国的土地，自然是一寸都不可能让的。只是做了母亲的人，看到那么多年轻人，为保护咱们死伤惨重，我心里恨不得去替下他们。过两年我就四十了，他们不嫌我年纪大，肯要的话，我亲自带上几个丫鬟，去给兄弟们洗衣服做饭！”
高柏遂拍着夫人道：“最糟的时候都过来了，有这份心就行了，再说也轮不到妇孺上阵。明天看见明熠了，你可别露出马脚来。”这时候素华遂保证说，明天一定高高兴兴的，那些话一句都不提。
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