苏兴鬼哭狼嚎的惨叫，还有象群跑动时发出的声音，实在是太大，隔着好几里都能听见，让人注意不到都难。象山山前的那些岗哨，老远儿就听见了动静了，还以为发生了什么事儿，都吓了一跳。等到众人看见了苏兴，发现苏兴身处的险境，立刻出来了一个人，赶过去告诉邓禹道：“指挥，苏指挥他们回来了！”
这个时候，邓禹正领着一拨人，在后山上加固防御呢，又是砍树、又是铲土的，动静弄得也不小，盖过了苏兴和象群的鸣叫。一听见这话儿，邓禹一只手在地图上比划着，一面叫军士继续挖坑，头也不抬的回复道：“那厮回来的还挺快！苏兴他们上山了么？怎么没过来？说没说跟其他人联系上了么？路上没遇着什么吧？”
来报的道：“不是，苏指挥还在山下呢，没彻底没回来，我们只听见了他的动静！”这话儿让邓禹十分纳闷，便抬起头来询问道：“‘没彻底回来’是什么意思，苏兴不就是七尺多高？他突然蟒蛇成精了？头回来了，尾巴还留在山下了？！”眼下这情况，来报的一时半会也说不清，急忙把邓禹拉到山顶，叫他自己亲眼看。
等邓禹发现了眼前的情形，立刻吃了一惊道：“嗬，怪不得他走前跟我打包票，果然这一趟没白去，还真带着‘纸猫’回来了！别站着了，赶快给几个都头说一声，准备准备迎战吧！”
等数清楚那些战象的数目，邓禹又吃了一惊道：“行啊这小子！胃口挺大！我以为，能领来三四头就足够了，这可倒好，足足给我领回来十头！这小子肯定是嫌我平时挖苦他，认真想给我个下马威！都准备好了，接下来的是一场恶仗！”
趁苏兴和象军还没有到，邓禹急忙往前面跑。跑着的工夫，还一连发了四五道令，部署山上的这一干人马，叫众军赶紧准备好迎战。
邓禹才刚刚跑到前方，紧急把人马部署完，苏兴就已经到山下了。苏兴和前面的十几骑，立刻排成了一列的人马，让开了陷阱，直接从窄路上就过来了。等队伍最后的苏兴那厮，马蹄子才刚刚上了窄路，后面的追兵立刻就到了。
象军不知道有陷阱这事儿，才一踏上，转眼之间，好几头战象就跌落沟底，连同象背上的象奴一块儿，登时全被扎成了刺猬。战象皮厚，一时半会还死不了，仍能在沟底下继续嚎叫。象奴就惨了，登时就已经毙命了。
没有了象奴，那班战象便没有了管束。再加上象通人性，它们看见了前面那几头战象的惨状，后面的登时就乱了。在山下到处乱窜不说，反而把自己人踏死了不少。趁着山下混乱的时候，邓禹这边一声令下，宋军中捻枪、镖牌都一齐上来，麻林似的，冲着山下的蛮军就掷来。
除镖牌、捻枪外，宋军这边的人马，已经按照邓禹的吩咐，把好几辆抛石车也拉上来，炮石、檑木之类的东西，都雨点似的往蛮军中投去。本来象军就已经乱了，被山上的宋军这么一打，大象吃痛，到处乱逃，一下子更乱的彻底了。恰这个时候，另一支追赶那四十个人马的象军，也跟着四十人走到这了。
已经疯狂乱窜的象军，见了另一支象军后，突然发怒，呼扇着耳朵，直接朝着对方就去了。对方的象奴一看不好，口中大喊，急忙指挥着麾下的十头战象，叫它们赶紧调过头撤。
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他们自家杀起来不要紧，这么一乱，宋军这边的四十个人，也卡在那里没法走了。
这个时候，苏兴一行人已上了山，苏兴早已经没了力气，一上来就瘫软在地上了。因仗没打完，苏兴喘了一会儿又爬起来，正在那观察战况呢。一看见自己人被卡主了，这厮立刻就急了，在那张牙舞爪的喊，差点要亲自冲下去救。正在危急的时候，邓禹向四十个宋军喊话道：“正面过不来，让炮石掩护着你们朝左转！”
一听见这话儿，领头的副都头立刻明白了，在宋军炮石和捻枪的掩护下，立刻带着人朝左边去了。四十个人从象群的空隙中钻出来，直接朝着山下就来了。左边不远处也有处陷阱，众人跳上事先预备的小路，甩开背后紧跟的战象，安全撤到了山上来。
宋军都已经上山了，山下的两拨象军相遇，又厮杀了一场。幸而后面的象奴见势不好，撤退的及时，让另一只象军的损失不太大。最先来的的那一支象军，却已经损失惨重了：战象掉进陷阱里死了两头；被宋军的捻枪重伤的三头；发狂了乱窜，掉进山谷里损失了两头；剩下有限的几头，虽然还在，却都或多或少的受了伤，短时间之内没法儿上阵。
因为这一仗宋军大胜，苏兴、邓禹这两支人马，打垮了一支十头的象军，各处都已经知道了。因这一场胜，摧毁了象军不可战胜的说法，许多处宋军，亦都开始对象军反击了。为对付象军，众人想出来不少的办法。
有人效仿西夏泼喜军的法子，泼喜军是把抛石车按在驼背上，用抛石投掷的办法歼敌。这地方宋军没有骆驼，只好用马匹拉着一辆大车，把抛石车装在大车上，人马都不用近前，随时都可以停下来投石。若炮石伴随火箭的话，就更好了。战象怕烟，一看见又是烟又是火的，它们立刻就会害怕，不听象奴的指挥，调头就跑，这么一来阵型就乱了。
另一个便是铁蒺藜。命能工巧匠把铁蒺藜重新改进好了，根据象群的情况，把刺儿重新再加大、加长，令其能牢牢固定在土里，然后在象群过来的时候，提前往地上这么一撒。只要能把大象的四蹄扎破伤损，就可以了。
倘若象军已经近至眼前，又没有抛石车和铁蒺藜，最后还有一个法子，便是从侬军那里学来的：宋军亦可以效仿侬军，习练投掷梭标的法子，在象军距离不远时候，投掷梭标，如此总强过坐以待毙。
到最后实在无路可走，还有个不是办法的办法：卯足了劲儿，去砍战象的长鼻子。战象的鼻子若受了伤，它们会发疯，不管敌友到处乱撞，这个时候，连象奴都可能被它们掀翻，然后一股脑儿全踩成肉酱。
这几个法子，众人都已经试用过了，全都可行。既然如此，陈曙随即便安排能工巧匠，限日叫他们把对付战象的铁蒺藜大批量打造出来，还有车载的抛石车儿，都一块出来。将办法说与各处的军官，倘若各处遇到战象，都众人如此这般抵御。
正在宋朝这边的工匠们，开始打造器械的时候，侬军那头，有被宋军俘虏来的象奴。按照他们的说法，象蹄子也跟马蹄、驴蹄子一个样，也需要修剪，而且比马蹄、驴蹄子更厚十倍。铁蒺藜若是打造得小了，对它们来说根本无用。
为这话上，工匠们又多加了好几种铁蒺藜，只不
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过这几种蒺藜身上的刺儿，长短不一，不用专门固定在地上，只要战象踏上去一刺儿，立刻把蒺藜另一面翻转过来，蒺藜上另外一边的刺儿，直接能扎到战象的腿上。几种铁蒺藜配合使用，不愁破不了侬智高的象军。
这一日刘贺、胡跃，还有龙卫其他的几个指挥，都聚到邓禹、苏兴这边来，商议下一步战事的时候，突然有个人说话道：“你们几个听说了么？几天之前，趁象军把咱们逼退的时候，侬智高偷偷让蛮人集结了人马，往永州、衡阳的方向去了！”这个话儿一出来，所有围坐的这些人，脸上全都挂上了忧色。
一个说道：“照这个情形，不是个好事！他们趁咱们被钉在这里，迂回湘江，掐断水路，让咱们这边断了粮，然后趁机来一个包围，咱们不是要死在这？！”
另一个道：“我听说上面已紧急安排了人马，前去堵截蛮军了，兴许他们能堵住呢。”回他的道：“拿什么堵？捧日那边五千的人马，都被围在拦马关，没办法突围。
广勇、神勇和雄威的人马，以及龙猛、擒戎的一部分兵力，之前被蛮军打的大败，减损严重，不能布成条完整的防线，只能是勉强保护侧翼。正面战场，就剩下捧日不到一半的人马，还有咱们龙卫左厢一点零碎的骑军，顶什么用？！”
这时候有人提醒道：“好像不止吧，附近的话，我知道还有神卫的几支步军。”回他的道：“一共不到一千的步军，能顶个屁用？！我看这一次咱们是完了！他娘的那些狗养的象军，缠着咱们，让蛮子有时间集结起来，抄了后路！”
还有人小声询问道：“不是还有些水军么？”一听见这话儿，好几个鼻子里忍不住哼了一声：对于水军，众人压根儿就没有指望上：那一帮只配在金明池里面争标的货，他们出来了金明池，真到了外面，又是风啊又是雨的，能顶个屁用！关键的时候，还不是指望马军和步军！
众人讨论起眼前的形势，一个个都是紧皱着眉头，口里说一些忧愁的话语，不停叹气。别人的言语，苏兴这厮似乎没听见，仍脸上狂喜，先是“嘿嘿嘿嘿”大笑一阵，然后捅一捅旁边的那厮，接着便告诉人家道：：“哈哈哈哈，唉，唉，你听说了么？昨天一天，我率人干掉了四头战象，打得他们落花流水，你知道么？不，不是一头，是四头，俺们一共干掉了四头！厉不厉害你苏哥？！”
苏兴这厮，也不管别人愿听不愿听，一整天眉飞色舞的，只要见着了一个活人，就赶紧跑过去与人家说话，告诉人家他的战绩，生怕还有人不知道。
等到所有人都告诉完了，他说上一句，对方能说出来下句时，这厮仍旧不肯罢休，自言自语的，口里一个劲重复道：“我一下干掉了四头战象，四头战象，全都让我干掉了！原来我这么厉害呢，哈哈哈哈！”
众人心里面愁闷地不行，任由苏兴这厮疯，都懒得理他，没哪个有闲心想要去阻止。等到没人说话的时候，邓禹忍不住骂一声道：“叫我说都到这个时候了，咱们也别听上面的，去等那什么战车和蒺藜，不行就直接反攻算了！管他死伤多少个，先冲出去再说，不然被他们一包围，就全完了！”听见这话，胡跃便回复邓禹道：“现在说这个早就晚了，他们北面，恐怕都已经开战了。”
（本章完）
