李亿药材造假这事儿,虽说是惊动了赵官家,赵官家为了揪出来内应,把辽、夏安插在朝廷的眼线,都一网打尽,并没让立即抓捕李亿。皇城司那边派来的人,来到李亿的门上时,也不敢贸然打草惊蛇,表面上仍旧像寻常一样,过来只是问问话儿。众人过来,先查看了他们家那些账簿,又挨个找主管私下问话儿。
看见了皇城司这些人,李亿脸上也客客气气的,饭桌上招待的,全都是些山珍海味,伏侍也殷殷勤勤的。与他们说话,一开口李亿便自称是“良民”,这次的事情,实在是被人冤枉了,是有人嫉妒他赚了钱,故意要害他。
李亿一个劲保证道:“上官们问话,小人一定会全力配合!熟悉我的都知道:小人一向是奉公守法,就算给我一万个胆子,也绝对不敢与朝廷作对!”
就这么过了半个月,有一天晚上,突然李亿家后院一把大火,腾空而起。因火势太大,在黑夜里面太显眼,老远儿就有人看见了。左邻右舍的一看见起火,都怕烧着了自己家,急忙抬梯子的抬梯子,担水的担水,一哄跑过来相帮了。
望火楼那些值夜的人,望见这大火,亦急忙喊叫军士过去扑救。众人驮了麻搭火钩,抬出来水袋,把水囊、唧筒、火镰、货叉、云梯、柳洒弓、柳罐等都搬出来,一道烟赶过去扑救了。谁知那火扑不灭,也不知道是什么着起来了。大火整整烧了一宿,把李家整个的大宅院,彻底烧了个干干净净。
所有皇城司来查他的那十个人,全部都葬身在火场里面,没有一个逃出来。因这场火,在李亿家中被烧死的,总数一共有五十二人,开封府来清点伤亡的时候,尸首早已经面目模糊,根本分不清谁是谁。根据形貌的特征看,李亿本人却失踪了,不在其中。
这件事情一出来,东京城到处都议论纷纷,连街头巷尾都传遍了,说什么的都有。酒肆里有人说话道:“你们全都听说了么?李家那大火起得蹊跷!我听说那晚上用光了七八个水袋,到现在地上还湿着呢。把麻搭扔得到处都是,那火愣是扑不灭!”
一个帮忙作证的道:“可不是么!我昨天从那经过的时候,还看见外面扔着不少的柳罐和水囊,到现在还没收拾完呢!我扒着围墙往里面一瞧,嗬,李家那座金碧辉煌的三层小楼,也被他们给拽倒了!那天晚上烧起来的,肯定不是寻常的东西!”
一个便小声告诉道:“听他们说,李家起了大火后,皇城司那边的,在李家找着了一个箱子。打开一看,好多文书!那些文书都不是汉字,全是用党项文书写的,没藏讹庞那个厮,许诺让李亿做个参政!”
有人立刻不信道:“哥哥,别一听个流言马上就信!李亿虽是个大商贾,毕竟是平民。人家夏国那边不傻,凭什么让他做参政!再说这么大的火,连人都烧成黑炭认不出模样了,文字什么的还能保存?一听就不靠谱么!”
告诉的便道:“你不知道,我听他们家邻居说,起火的时候,李家的大门从里面锁了,隔着老远,都听见有人砸门的声音。肯定是有人查出来什么,这场火早有预谋了!
有一个小道消息说,皇城司一个赵押司,一看不好,赶紧把盛放要紧卷宗的那个箱子,丢到荷花池里面了,就想把证据保存下来,免得让众人白死了!”
立刻有一个插
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话道:“蹊跷的事情不止一桩:我有个兄弟,是个在开封府当差的人。我听他说,开封府包龙图那边的人,盯李亿已不是一天两天了。因怕他溜,东京城所有各处的城门,一直也都是严加盘查。谁料这厮不简单,真的就走了!
王巡使那天酒后说,当日在火场里面丧命的人,除了李亿不在以外,包括李亿随身的两个亲随,还有几个寸步不离、贴身保护他安危的,也全不在这里头!”
有人想起来说道:“还有蹊跷的事情呢:当天烧完,赵巡检过去了,收拾完尸首,寻思去各处查查呢。打开他们家库房一看,吃了一惊:平日堆得满满的钱,早他娘空了,肯定有人通风报信,还有人帮着他往外逃!”
又一个道:“我听在白家做事的说,白行老兄弟俩私下的话,被他听了一两句。他们好像也听见了消息,说东京城里面,有不少辽、夏的细作,为了帮着李亿出逃,这厮们花了不少的心思,也冒了不小的风险呢!”
知道的道:“咱们东京的不知道,这消息在外面已传开了:朝廷已出了海捕文书,明着说什么‘欺行霸市’、‘操纵东京城地价’,把李亿那厮画了像,把姓名、年庚、形貌什么的,一股脑儿全都写上了,在沿边的州府都张贴了!只要有李亿消息的,报官了能领三千贯赏钱!能捉了送官,更了不得,赏钱能有五千贯!”
有人就此猜测道:“依我看呐,这件事情,肯定背后有外国的人!我听说李亿不单跟夏人做买卖,辽国那跟他来往的人,也是不少!当初抬高东京城地价,不就是他在背后主使的么?大军的药材他也敢造假,做的一件比一件大!若说背后没有外国人撑腰,我才不信呢!那厮哪儿来那么大的胆子?!”
又一个道:“我听说一年之前,李家的宅子,就已经掘好地道了!就等着有朝一日事情泄露,这厮好逃!我有个兄弟,去年在兴庆做买卖。我听说他在兴庆见过李亿,跟国相没藏讹庞那厮,一块儿在酒楼里吃酒呢!
当时他撞见这事儿的时候,以为是眼花看错了。结果问了问跟着的人,也都说那个人像极了李亿。他心里还想:‘这世上长得像的人,还真是不少。’如今一看,那厮是李亿绝对没错儿!”
随着流言愈传愈烈,众人人都在骂李亿卖国,有人不满意便道:“再怎么说,他祖上也是陇西的李家,名门大户的出身,为了钱财连祖宗也卖?算什么东西!”
有知道李亿底细的人,这么告诉众人道:“什么‘李家’不‘李家’,他祖上是哪个还不一定呢!李亿的亲妈,就是个辽女。当初她在辽国的时候,就是个有钱人家的歌姬舞女。后来他父亲去辽国贩货,从别人手里把这个女人买回来,就做了老婆。我听说他妈从辽国才过来半年,就生了他了,可能他根本就不是宋人!”
听见了这个事儿的人,立刻恍然大悟道:“老天爷,可知这辽国人实在可怕:他们这套儿下得久远,早在五十年前的时候,就已经开始布局了,看看人家那皇帝是什么策略!再说李亿:这么多年仍不忘使命,还能给咱们下绊子!人家皇帝是什么眼光,看人就他娘这么准!要不说人家是大国呢!
反观咱们这一边,屁大点事儿都办不好:都让人家给下套了,仍旧还懵懵懂懂的,屁都不知道。见了李亿,一口一个‘李行老’、‘李员外
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’、‘李大官人’,满脸堆笑地跑过去乱*舔。那些去捧屁溜须的人,我现在想起来都有些恶心!”
另一个道:“这事儿也不能全怪底下:上面的人,不是也都看好了李亿,让他家去帮朝廷办事儿,操办什么药材么?连上面的都被他糊弄了,更别说底下的人了!”
因这个话儿,有人连当官的也骂了道:“当官的也没有几个是好货!就那些厮,一个个只知道削尖了脑袋去捞钱、诈害百姓,还有给上官拍马屁,正事儿是一点都不干,能不让人家按着头打么?!
看看人家辽国人,人家这提前布局的手笔,再看看咱,拿什么去跟人家比?现在是没打,一旦打起来,你看着罢,肯定咱们是输家!”因众人不看好宋朝的前途,觉得管事的全都不中用,一个劲在那里唉声叹气。
不说市井里那些流言,东京城那些有钱的人家,往李亿那边投钱的不少。多少知道了风声的,都十分害怕李亿出事。就算是李亿犯了案子,在这些人眼里,也希望这厮能逃将出去:有李亿人在,那么还钱就还有可能。
一旦李亿被朝廷砍了,他脑袋掉了,众人的钱财就打了水漂儿,到那时就彻底回不来了。都是拖家带口的,一辈子积攒了几个钱,实在不容易,谁愿意一下子都赔进去呢!
这些倾家荡产拿出钱来,去跟李亿合作的财主,如今到这个时候了,李亿都逃了,他们兀自嘴硬得很,对外这么告诉道:“给你们说,虽然朝廷派了人,去李大官人家查事情,那也不过是寻常问话!人家干那么大买卖的人,与朝廷来往是常有的事儿。
有人做买卖赔了本儿,自己气不过,就把李大官人给告了。接了状子,少不得朝廷就得派出人来,过去问话!就算是失了一把火,天灾多了,哪个能作证是人为的?!”
还有人这么说话道:“近一段时间,李大官确实是摊上官司了。可李大官人上面有人,只要靠山还好好的,以后翻身就不成问题!再说本来也不是多大的事儿,只不过在买卖上暂时出了点小问题,用不了半年就可以翻身,听我的没错儿,你们只管等着看!”
一看讨债的找到了门上,这厮们这么告诉道:“都说‘富贵险中求’,古往今来,哪个有名的大商贾,做事没一点风浪呢?列位放心,你们的钱跑不了,对李大官人要保持信心,过一段时间自然就好了!”
为表示这话儿说的是真的,他们中的许多人,为了辟谣都跑断了腿,特意把账目拿出来,给众人看,仍旧想继续往里面拉人。
在这些人一遍一遍的解释下,还真有许多李亿的拥趸,信了这话儿,替李亿那厮不平了。他们这么对众人道:“李员外的钱,也不是大风吹过来的,也是他自己凭着自己的聪明才智,一点一点赚到的。
当初李大官人免费给穷人们施药的时候,那些人眼睛全都瞎了,没有一个看见的!一见他倒楣,有些居心不良的人,开始流言了,当初得了他救济的,立刻就跟上了,也跟着他们胡乱说。李大官人好心没好报,当初就多余做这些事儿!”
“已经几十岁年纪的人,仍旧每天去药铺照看,他费心费力,帮助大伙儿一块儿赚钱,到最后也没落个好儿,被众人说。可恨那些丧良心的,编出这样的瞎话来!不得不说,嫉妒让他们面目可憎!”
(本章完)