等到该说的全都说完了，歌舞也就上场了。在今晚上这个宴席上，歌舞多是些有关边塞、出征之类的歌舞，铿锵有力，也有舞剑角觝的。
今夜因为赵官家不在，众人饮酒时自在了不少。几杯酒下肚后，宴席上为数不少的人，已吃得有些微醺了。众官也跟着节拍摇晃起来，跟随唱道：“秦时明月汉时关，万里长征人未还。但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。”兴致起来，恨不得手提三尺剑，立刻率将士去建功沙漠，收复故土。
饮至半酣，有一出《十三将士归玉门》的歌舞，曲调悲壮，十三甲士持戈而舞。看到浓时，也不知是哪个，提起来幽云十六州，感慨迟迟不能收复，忍不住在宴席上落了泪，一时间众人议论之声不绝。幸而歌舞马上就结束了，下一场是角觝，终于把众人慷慨报国的那片心，稍微拉了一点回来。
今夜角觝上场的也不是别人，正是几个殿前的军士。宴席之上，这几个跌扑争奇起来，比起东京角觝社有名的那几个，也丝毫不差。因为种谔看得高兴，嫌弃别人动作晚了，在下面指手画脚的，椅子上根本就坐不住他。
王德用老远儿看见了，叫种谔道：“种小五年轻，好筋骨，干脆你也上去吧，跟他们一块儿较量较量！”种谔虽说不害怕角觝能输，但让他只穿着那么点儿布，跟那帮一二十岁的崽子们不顾形象得摔在一处，他才不干，他还要脸呢。因此种谔摆着两只手，坚决不上去。
好不容易等宴会结束，众官散了，种谔和罗弈这两个，凑了辆车儿，一块儿上了。种谔询问罗弈道：“你今天不回营里么？”罗弈便道：“肯定得回去，还有好多事要办呢。远来的是客，我先送你回驿馆再说。”
因这个话儿，车夫立刻往驿馆的方向去了。还没到驿馆的门口呢，大老远的，就看见乌乌压压的人，围在那里，全都是等着问话的。这场面种谔一看见就头疼起来，立刻向罗弈求援道：“喂，罗军使，帮我个忙儿，你去应付围着的那些，我得赶回去睡一觉！”说完把罗弈就往下撵。
罗弈急忙告诉道：“他们盯的，是你鄜延路马步军副都总管种谔，又不是我。就算我下去了也没有用！”种谔不管这个话儿，只管把罗弈推下车儿，在后面使劲扎一下马股，那马害疼，飞也似的往前面跑了。
罗弈心里面骂一遍种谔，还没等到他站稳呢，那群人立刻就围上来，七嘴八舌问什么都有。一个问道：“罗军使，才刚的那辆车子上，有没有种总管？听说宴会散的时候，有人看见您和种总管上了一辆车儿！”另一个问道：“罗军使，听说赵官家身体抱恙，今夜的宴席没能到场，是宰相出面儿接待的，是真的么？”
还有人道：“种子正这一次升任为鄜延路马步军副都总管，据说是赵官家看在他父亲种仲平的功劳上给的，是这样么？是不是种家将马上就会得到重用？”又有一个过来道：“罗军使，我听说军使马上要率军平蛮，有这回事儿么？”
对这些疑问，罗弈一叠声回复道：“不知道！”、“我不清楚这件事，你还是问种总管本人吧”、“没有没有，
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你们的人看错了！”、“我们没有接到消息，一切全听上面的安排”。
正在吵吵嚷嚷的时候，一个书生打扮的挤过来，问一声道：“罗军使，小可是在太学上学的学生。因知道大军马上要去平蛮，学生们连夜写了一篇文章，想赞颂一下咱们的将士！学生就想问一问：是什么让咱们的将士奋不顾身，一心报国？众军上了战场的时候，心里面想到的都是什么？是忠君报国，为子孙后代开太平么？”
对这个答案，其他那些人也想知道，也就一叠声追问起来。罗弈被他们追问得紧，只好勉强回复道：“怎么说呢？这个话儿也对，也不对。咱们把这一仗打好了，的确让后面人少流血，让百姓也免受战乱之苦。一场大战，打好了可以保几十年太平，从这里讲是对的。
‘不对’的呢？自古以来，中国人太平的日子实在不多。就算有了先辈的庇佑，得十几、几十年太平了，可是以后究竟能怎么样，主要还得靠自己，靠祖宗施舍的不长久。你可以去看看咱们的将士，都是十几、二十几岁，大多数都没有成家立业。真战死了，哪里有什么‘子孙后代’？！
什么‘流芳百世’、‘凌烟阁上一炷香’、什么‘为子孙后代开太平’，离军士们太远，那些都是大文豪、庙堂上高官巨宦们想的。军士们想要的，不过是上官的一句夸奖，同伴们一句喝彩的话儿，百姓们对他们道一个‘好’字。走在街上的时候，别那么多人喊‘赤佬黥卒’，骂什么‘宋军不行’之类的话。”
驿馆前那条不长的路，根本就没有多少步。因为众人的围堵，生生让罗弈走了一炷香时间。众人不断问着什么，罗弈偶尔答一两句，他们追问的就更多了。就算罗弈不回复，也仍旧不能让他们闭嘴。等罗弈进了驿馆门儿，有守卫拦路，这些厮们方才罢了。
眼看着种谔等人任命已毕，已先后回去赴任了。东京该去平蛮的人马，这时候名单也下来了。龙卫这边，第一批要跟着罗弈出征的名单，已经下发。展昭就是名单里面的一个。
这个时候，正赶上李亿的案子又有了眉目，开封府包龙图那一头儿，有不少的事情，又需要玉堂能经常过去。时间太仓促，一共只有两日的准备，等到玉堂知道了展昭去平蛮的消息，距离他动身只剩下一日。
因这件事上，玉堂暂且把李亿的事情放在一边，今天晚上就不走了，要留下来在十三厅过夜了。知道了玉堂过来的消息，展英帮忙，叫人去白矾楼要了几个菜，晚上大伙儿聚一聚，都坐在一块儿吃一杯。因这一批同去的还有潘阳，为了临走之前能再见一面，下午的时候，玉堂急忙赶去了潘阳家中。
谁知道玉堂白跑了一趟：今日潘阳的家里面，根本就没人，连大门都是紧锁着的。据邻居们报说，潘阳早上便出了门，带着贡品，随行的还有几个小厮，说是要给母亲上坟去，已经不在城里了。玉堂在外面转了一圈儿，又跳起来往他家看了几遍，确实是没人，这才悻悻地回去了。
深秋的时节，外面的大风刮得厉害，只听见树叶哗哗作响，到明早又能坠落一地。这样的天儿，到傍
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晚突然又下起雨来，天气也随之变冷了。等到展昭办完事，回到甜水巷的时候，已经是掌灯的时候了。
本来众人还想等到玉堂来了再开席，展昭说道：“白殿使忙，咱们几个人先吃了不妨。我还有几句私下的话，需要单独跟你们说。”因这个话儿，众人也就先吃了。
今晚上玉堂遇到件急事，本来都快要过不来了。玉堂一想：展昭这一去，以后还能不能再见面，都不好说。有些话倘若这一次不说，以后恐怕就没机会说了。因此玉堂紧赶慢赶，终于在将近子时的时候到了。到这时候展昭还没睡，亲自把玉堂迎进门来。
抱厦厅上点了盏灯，照得厅内十分明亮。宴席虽然撤下去了，酒还是温的。厨房送过来两碗热面，加两个热菜，玉堂胡乱对付着吃了。
吃完玉堂敬一杯道：“惠帝愚笨，也知道好歹，晓得嵇侍中血不能去，白某岂能连他都不如！当初我穷途末路的时候，多亏你收留了这么长时间。打扰不说，还得忍受我的坏脾气。你帮我筹钱、在包龙图跟前为我力争，我都知道，在此谢你。”
这一辈子，能从白玉堂嘴里听见这番话儿，倒真是一件稀奇事儿，展昭遂就笑了道：“我只不过是举手之劳，你也不用太在意。”
当初在事上时不觉得什么，如今全都过来了，一切都已经好转了，这时候才感觉到当初的不易，想起来都有些让人心酸。最难的时候，玉堂自己的两个亲兄，都躲出去没了踪影，家里为争钱打成那样。
当初与白家关系好，平常都交往得不错的那些人，为了与白家撇清关系，向李亿示好，恨不得都上来踩一脚。当初玉堂名义上的那个“丈人”，落井下石这种事，也没少干了。关键的时候不躲开，肯拉一把，哪里是“举手之劳”这么简单！
经过这么多事情后，让玉堂明白了一个道理：世上有为了他人奋不顾身，义无反顾的交情。也有为了他人卧薪尝胆，沉默隐忍的交情。比较起来，后者甚至还强过前者。厌恶的事情，能坚持不做，其实也不必太庆幸，是因为这世上没有人值得他去俯身屈就。
说起来世事也是可笑：当初韩煦、展昭、苏兴、邓禹、杨斌、周昕这些认真帮了大忙的，提起来都说是“举手之劳”，全都叫玉堂不必在意。
那些当初躲得远远的，唯恐被殃及连累的人，反倒在跟前一个劲邀功，告诉说自己当初怎么出力，白家如今能东山再起，里面有他们的大功，叫玉堂兄弟们有了好事儿，千万不能忘了他们。
不经历些事情，真的很难看清楚人心。当初玉堂的那些亲戚，因没沾到太多的便宜，事后为了混淆视听，在背后使劲煽风点火儿，故意把黑的说成白的，泼些脏水过来诬陷。
他们说的那些话儿，有不少人就真的信了。他们的那些故旧好友，为了能讨他们的好儿，做出副“嫉恶如仇”的模样来，老远儿在大街上看见了玉堂，立刻把脸儿别过去，故意装作没看见，不愿意跟“道德败坏”的人太亲近。或者不阴不阳得骂几句，显示自己能“匡扶正义”，是个“惩恶扬善”的好人。
（本章完）
