虎口山这边,认得三娘的头领不少,一见了面儿,好几个立刻向前来道喏,口里一叠声叫道:“见过邬头领!”“头领别来无恙么!”还有几个人因为熟,故意开起来玩笑道:“欠你的钱,上次不是还了么?怎么娘子还亲自上门来催了?!”三娘便道:“阎王殿老娘都没有怕过,怎么你们虎口山,我就不能来看看了?!”
既来了客人,李蛟当即下令说,叫喽啰们赶紧行动起来,安排好酒好肉招待。趁着没人,三娘询问李蛟道:“出了内鬼这件事儿,山上有其他人知道么?”李蛟便道:“除了我和徐虎以外,还有两三个头领知道。”三娘放低了声音道:“没声张最好,先看一看,这步棋他们怎么下。”
正说着间,有一个喽啰来报说,徐头领那边有大事要禀告,众头领已经在聚义厅等着了。本来三娘要回避,李蛟叫着她说道:“一块儿去吧,或许跟那件事有关呢!”
聚义厅上,这时候人已经到齐了。当着众位头领的面儿,徐虎将李蛟走后,清涧城那边的事情,都一五一十说了一遍。尤其是浪里那那厮的言语,徐虎一个字不敢漏,去都细细复述了一遍。
说完这些,徐虎又加了几句道:“浪里答应咱们说,一旦种世衡攻打虎口山,他肯给咱们做内应。王喜刚刚又送来个消息:他在蕃子的酒肆里打听消息,认得了几个做买卖的蕃子。听他们说,夏军有人想招安咱们,倘若想投靠,可以帮忙给打听。”
三娘当先问李蛟道:“李寨主,这件事情你怎么看?”李蛟便道:“我要是能去投靠蕃人,这么多年早就去投了,根本等不到这时候!”
虽然说李蛟不投靠蕃人,但是马上种世衡要攻山,已到了岌岌可危的时候。底下众头领议论起来,都认为山上的前景十分不妙。
三娘立刻将眼环视周围,看一看诸位头领的神色,然后说道:“这件事我从头到尾听了一遍,咱们如今到这步田地,都是那蕃厮一张口说,又没有别人能佐证。从店铺被封到主顾被捉,都是那监税官起的头,莫不是有人故意钓鱼?眼下的情势十分复杂,咱们小心头脑一热,再被别人当了枪使。”
一个便道:“邬寨主这话儿虽说是好意,但是如今敌众我寡,不肯投靠蕃子的话,就没有援军,难不成大家散伙么?还是说眼巴巴坐着等死?!”还有一个人出来道:“干脆我来出一个主意:让俺们跟着寨主一块儿,入赘到你们青云寨,邬寨主管饭可以么?”
话还没说完呢,众头领立刻大笑起来,李蛟大声叱骂道:“有没有规矩,寨主也是你们消遣的了?休放鸟屁!”
当下众人商议了一通,也没商议出个来个好计。眼下的情形,也确实困难,要是没有更好的路,众人又不肯投靠蕃人,似乎只能是大家散伙。虎口山已经经营了多年,当初蕃乱最难的时候,众人也一样挺过来了,怎么边上情势已渐渐变好,反没有立足之地了呢。
李蛟一愁,就要吃酒。一吃了酒,脾气就大,见了谁他都想发通火儿。骂人不说,不小心了可能还挨打。因此一看见寨主吃闷酒,底下人立刻撒腿就跑了,没有一个不长眼,敢在他面前乱晃的。
偏偏就在这个时候,山下突然来了个消息:有一个李蛟之前的相识,因为到延州做买卖,特意拐了一个弯儿,赶过来见他。李蛟正使气撒疯的时候,负责报信的两个喽啰,因怕挨骂,拿着张名帖你推我让的,没一个肯去。这时候三娘看见了,问喽啰要过了名帖来,亲自拿着见李蛟去了。
一听见说,山下来了个‘故人’,还是个什么‘做买卖’的,李蛟立刻拒绝道:“什么鸟人不长眼,偏偏这时候来见洒家?快赶回去,不见!不见!”三娘便道:“这上面不是署着名么?‘故人徐东’,这个人你不认得么?”
李蛟支起来耳朵道:“听着耳熟,可能是上回贩皮子的那个骗子!”说着李蛟还评价道:“有些人见个一面两面的,非得装熟,到处去骗吃骗喝的!”
三娘又道:“这名字我听着也有些耳熟,好像这两天刚听人说过。”说着三娘想了想,似乎想起来什么道:“从渭州刚刚调来的那个参军,叫的是不是这个名儿?”因这个话儿,李蛟也就想起来道:“听徐虎说,是有这么一个人。”
三娘遂就笑问道:“原来你认得这么个贵人,早怎么不说?何时你们是故人了!”李蛟遂道:“他不说‘故人’,我都忘了!当初我刚来延州的时候,在路上碰着了这个厮,救了他一命,那就是个念书的呆子!这么多年不见了,一向又没有什么往来,怎么他突然想起我来,上山来了?!”
在李蛟看来,徐东那厮,虽然有些学究气,说话经常招人厌烦,倒也不是个能害人的。或许走走他的门路,把清涧城被封了的店铺给重新开了,把浪里那蕃厮捉了的主顾,再能重新给放了,若当真山上的买卖真没法做了,大家散伙儿,也得给底下人谋一条活路。想到这时,李蛟便就吩咐喽啰,叫把徐东给请上来。
那头浪里回去不久,才过了几天,种世衡突然把浪里叫过去,询问他道:“我近来接到了不少人上告,说你关了城东的石炭铺,让城内的百姓无处买炭,影响了众人了生活,可有这事儿?”浪里听见了便回复道:“这事儿不假,是因为光信石炭铺匿税不报,是按律执拿,不是故意要搅扰人。”
种世衡又道:“他家我本来另有打算,谁知道让你占了先了,这件事情先这样吧。”这个话儿说得奇怪,浪里想继续往下听时,那头种世衡又不说了,重新把话题转到别处。浪里虽然有疑问,却不好打听,只好在心里面反复得琢磨。
到了次日,浪里、赏乞这两个,就看见清涧城城中的军士来回出入,人马调动地十分频繁。而且根据眼线的消息,种世衡不仅调动了城中的人马,连城外好几处宋军的人马,也有被人调遣的模样。看这个架势,情知马上有仗要打。
果然到了第三天,大街小巷有消息传来:昨日晚上的时候,虎口山山上的那一班山贼,被种世衡联络了多处的人马,连夜给他围剿了。这一仗除了头领王喜在山下,没有遭着刀兵外,喽啰被宋军剿灭了数百,虎口山寨主李蛟和头领徐虎逃将出来,如今已经不知道去向。现在满城都在张榜,捉他们两个。
听说了这事,浪里心道:“本以为虎口山那拨人声势不小,多少能派上些用场,谁知道这么容易就败了!到底他们是山贼出身,恁地无用!”
本来以为这事就算完了,谁能料到这个时候,浪里居然在城里面碰见了徐虎,而且徐虎这个厮,不时偶然过来的,是特意过来传消息。他说寨主李蛟也进城了,想亲自过来见浪里。
如今虎口山大势已去,对夏军来说没什么用了,浪里不是太愿意见。这心思似乎被徐虎
看出来,便点他道:“阁下与虎口山往来得不少,也算是俺们的大恩人。而且种世衡攻山这件事儿,还是从你嘴里得到的消息,我和寨主才得以脱险。就凭这些,难道不应该见一见?”
眼看这件事儿推辞不掉了,浪里便道:“如今城里面人多眼杂,去别的地方不放心。你两个明天晚上去紫光寺,咱们在那里会面吧。”
徐虎有些不放心道:“紫光寺那边香客不少,得提前定一个见面儿的地方。再者说城内贴满了寨主的画像,万一在人群里被认出来,就不好了。”
浪里看着徐虎的斗笠,摇一摇头,又开口道:“你们两个分头去,去那之前,你先带寨主去一趟酒肆,找穿赤色衣服的那个量酒。他会把寨主给打扮好了,换一番装束,然后再过来与我会面。”
因听见说,浪里安排见面的地方,在紫光寺,李蛟立刻不干道:“那蕃厮是不是故意害咱?寺里面全都是些秃驴,就咱们两个是带毛的,大摇大摆走进去,不正好方便了人家来捉?!”
徐虎回道:“可能寺里面有他的人,在那放心。不是说让你先去找那个量酒,先打扮打扮么?如今是咱们求着人家,不是人家求着咱,只要他肯见了就行,哥哥暂且先忍耐忍耐!”
当夜过了一夜。到第二日,徐虎依照浪里的吩咐,去酒肆先找着了那个量酒。那量酒似乎在等着的一般,没发一言,立刻就领着两个人走了。
跟着他七拐八拐的,到了一个僻静的去处,量酒把李蛟带进屋,折腾了半天,把李蛟脑袋上那些头发,全给他剃了,露出靛青的头皮来,然后又拿出来一身僧衣、一双芒鞋,让李蛟换,扮成了一个僧人的模样。为了像时,脖子上还给他挂了串珠儿,还让他手上拿着个钵儿。另外还拿出来一张度牒,上面再把名字给填上,这度牒就是他李蛟的了。
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