棠梨宫，梅花殿。现在，这座宫殿已经名副其实了。
从岭南运来的梅树，栽满了宫殿的庭院和四周。现在虽然还并不是梅花开放的季节，但这其中景色，却已经足以令人陶醉了。
整个宫殿的人都知道连城公主最近的心事是什么。这个从小就喜欢梅花的女子，丝毫都藏不住心中所想。
就在一个月之前，她最大的奢望还是雪花和梅花一起绽开的时候，能够看到那个人的身影。
毕竟，那是千里征战，不是去城外郊游。即便她对他抱有盲目的信心，可是却也很明白这个道理。
然而，出乎她和宫中人所有的预料之外。胜利的消息来得如此突然!而且，他竟然带领着那支军队，取得的是震动天下的大胜。
于是，就从那一天开始。梅花殿的主人，便开始在栏杆边翘首以盼，等待着他的凯旋而归。
凯旋而归的神策军，是在一个月之前回到永安城的。然而，她派去的所有宫人，却都没有看到他的影子。
连城公主哭着跑到皇后面前，把甘棠皇后吓了一跳，还以为她发生了什么事呢。等到弄清楚事情原委之后，皇后有些哭笑不得。
“傻丫头!他早晚都会回来的。稍晚几天又有什么关系呢？”
连城公主脸色发红的钻到皇后怀里。娇羞的说道：“我只是担心他嘛！不跟着大队人马回来，万一路上出点儿事儿，可怎么办？”
皇后安慰她，不会有事的，尽管放心。但实际上，甘棠皇后心底的担忧却并不比她少多少。因为，苏鳞一路上的遭遇，棠梨宫都了如指掌。
韩熹妃那边最近是越来越嚣张了。几乎已经不把皇后放在眼里。
虽然，这些年来她们井水不犯河水，把彼此的敌视埋藏在了内心深处。但随着皇帝李崇碧越来越苍老，针锋相对的时候，终究难以避免。
而皇帝在这一方面的态度似乎有些暧昧不清。帝王权术，终究难以免俗。
背后有强大势力支撑的韩熹妃，在后宫之中几乎已经占据了大半的话语权。许多人在替皇后暗中心怀不平的同时，也在默默的观察着宫中的微妙关系。
毫无疑问，如果在此时选择站队，那就再也不能回头了。一旦选错了，后果会非常严重。
皇后表面上似乎对外面的暗流汹涌毫无察觉。她只是平静的待在棠梨宫中，皇帝偶尔出现，也只是平常对待。她从来没有就自己两个儿子的未来，探听过皇帝的任何态度。
但即便她如此低调，她的敌人却从来不会就此轻视或者是放松警惕。甘棠入主后宫这么多年，从来没有做错过一件事。也从来没有被皇帝责备过一句话。这已经足以说明她的智慧和厉害了。
皇后为什么会没有自己的势力呢？这个疑问曾经存在于许多人心中。但却没有人会给出真正的答案。
不过，令人有些奇怪。皇后竟然对刚刚来到永安并没有多长时间的那个年轻人表现的特殊关心。
难道皇后想要依靠这个年轻人的力量吗？如果真是这样的话，那就太令人可笑了。
一个名不见经传的年轻人，即便暂时得到皇帝
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的信任，那又怎么样呢？在各种庞大势力交织的永安城，他的这点儿力量，简直微乎其微。
但不管大家相不相信，甘棠皇后还是亲口许诺，把自己最疼爱的连城公主许给了苏鳞。当初听到这个消息的时候，许多人都大吃了一惊。以为皇后走了一步昏招。
但随着后来形势的发展，有许多人又悄悄改变了自己的想法。原来，名叫苏鳞的这个年轻人果然有些本事。
他奉皇帝钦令，进入国子监。听说就连国子监那个傲骨嶙峋的祭酒庾济，也对他赞誉有加。而且，左仆射高炎等几个大臣，也和他交好。
这就不得不令人刮目相看了。尤其是最近一段时间以来，苏鳞带领着神策军，出兵岭南，吞并南诏……一时之间，更是名声大震。
皇后的眼光果然厉害!这样的暗自赞叹，当然不能宣之于口。不过，如此一来，也更招致了敌对势力的嫉恨。
而就在大家以为苏鳞回到永安之后会受到隆重封赏的时候，他却仅仅只是得到了一个闲散侯爷的称号。
安平侯，听上去就是养老的意思。不仅无职无权，就连实际的封邑也没有多少。据说在南山之北的那个地方，完全就是贫瘠之地。这位侯爷恐怕从那里得不到任何好处吧？!
而就在许多幸灾乐祸的暗中讥笑声里，苏鳞却大摇大摆的穿过闹市，进入了永宁宫。
正在梅花殿焦急等待的连城公主，也终于等到了她最想见的人。
绿树茵茵，红颜若梦。情深之处，却似无情。
身形明显消瘦了许多的连城，站在梅树之下，看着触手可及的人。她反而不知道该说什么才好了。
“公主最近容颜清减，难道是那几个厨子偷懒了吗？”
连城公主本来已经眼中含泪了。听到他的这句话，却不禁噗嗤笑了出来。
“你胡说什么啊!没点儿正形。”
“呵呵！不过也没关系。等过几天，公主就会再胖起来的。”
“你、你……谁要胖的啊！有你这么说女孩子的嘛？真是气人……哼哼!”
连城公主气咻咻的抬起头，正要折根树枝过去打他几下出气。却忽然看到他还缠着绷带的胳膊。不禁脸上变色，连忙走近查看。
“这是怎么了？伤的重不重啊！？”
“没什么大碍。路上受了点伤，已经好的差不多了。呵呵！”
苏鳞淡然而笑。却不妨被对方握起粉拳在胸膛上擂了一下。她语气中已经带了哭腔。
“还说没什么大碍!这么多天伤还没好，可见当时有多严重了!你、你……。”
话未说完，心中难过。只是双眼看着他，神色中无限哀怨。
所有的宫女和侍从们都自觉躲得远远的，不敢靠近。苏鳞叹了口气，伸臂把她轻轻拢在了怀中。
“抱歉，让你这么担心。以后我一定不会轻易以身犯险了。”
他的话语极低。连城公主听在耳中，感受着他的气息，霎时之间连耳根子都红了。欲待把他推开，免得被宫人们看到笑话。可是双手却怎么也舍不得用力。只得低低“嗯”了一声，声若蚊嘤，好像唯恐
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惊扰了落叶。
梅花弄影，耳鬓风生。两个倚在树下的人，低声巧语，也不知道在说些什么。
得到禀报的甘棠皇后，只在远处看了一眼，便笑着离开了。
“去好好准备一些公主喜欢吃的食材，今天就让安平侯再显露一下他的手艺吧。”
听到皇后吩咐的宫女们，兴高采烈的去了。在这座宫殿里，只要连城公主喜欢，大家便都喜欢。
虽然以前曾经在棠梨宫里举行过这样的小型家宴，但这次毕竟不同。
上次那个普普通通的少年，现在已经是堂堂的安平侯了。而他的未来，必将与棠梨宫紧密的联系在一起。这是所有人都异常欣喜所盼望的事。
连城公主吃的非常开心。她已经好久没有吃过这么多东西了。即便是很平常的食材，经过苏鳞的手后，也变得非常神奇。
甘棠皇后笑眯眯的坐在一边，看着这两个年轻的人。她很为自己当初的决定而得意。谁又能够想得到，皇后最能识人，她看人的眼光，丝毫不逊色于朝堂上任何一个老神在在的老家伙!
苏鳞的态度很谦逊。在皇后面前，他总是感觉到她好像能看透自己内心的一切。这个以端庄大方而著称天下的女子，恐怕真正的手段并没有那么简单!
“昨日，玄儿派人送信回来，很快他也要回到永安城了。”
皇后似乎无意的说了这一句。苏鳞点了点头，却并没有多问。而已经吃的心满意足的连城公主，恋恋不舍得放下手中的一只红烧大虾，忍不住奇怪的抬头问道。
“他回来干什么，是父皇让他回来的吗？”
皇后笑着点了点头。她扫视了苏鳞一眼，然后又接着说道。
“其实，不仅是他要回来。包括元昊在内的其他几个皇子，也会相继回永安的。”
连城公主哦了一声，她却并不会多想。算起来，李玄和李元昊也已经离开永安将近半年时间了。倒是有些想念呢!
苏鳞却稍微有些吃惊。皇后话中的意思他当然明白。也就是说，已经封王的几个皇子，都已经接到了皇帝的诏令。他们在这时候回永安王城，显然有些非同寻常。
“王爷们各自治理地方已经将近半年时间。陛下诏他们回来，想必是要考究功课的吧？”
苏鳞笑着问了一句。而皇后一边吩咐人收拾东西下去。一边看着他回答道。
“陛下亲自派人发出的诏令，具体为何，别人不得而知。更不便于妄加猜测。”
苏鳞感受到了皇后目光中的深意。他只是默然的点了点头，然后便岔开了话题。
说起在岭南和南诏那些地方的见闻，皇后和连城显然都很感兴趣。听到惊险之处，不禁惊呼。而听到那些陌生和新奇的东西，她们和世间其他的平凡女子好像也并没有什么不同，伸长了脖子，听的津津有味。
许久之后，苏鳞稍微停顿了一下。然后他终于大有深意的说道：“福王李越这个人还不错。在许州的时候，我帮他找到了金山和铁矿……也许，是个可以好好合作的对象吧！呵呵！”
甘棠皇后抬起头，眼眸深处的惊喜，一闪而过。
（本章完）
