第一场秋雨过后,永安城就变成了真正的画中之城。
烟雨迷蒙的季节,对于普通民众来说,造成了许多不便。可是却也到了文人墨客以及贵族们最喜欢的时候。
贵族子弟们成群结队的出城打猎,已经成了可以经常看到的现象。天下暂时平定,四境没有战争。如果不趁这个时候好好享乐,那又待何时呢?
不过,往日里进出来往,喧哗热闹的西城门,今天却有些安静。不仅那些普通百姓自觉的闪在两边,就连许多出城驰猎的贵族子弟们,也不得不暂时回避。沿着西城门到十里之外的这条大道上,就在这一天,为一支凯旋而归的骑兵部队所让路。
带着无限荣耀而归的神策军,终于重新回到了永安城。他们来去将近半年的时间。取得了辉煌的战绩。不仅平定了岭南之乱,恢复南北交通。而且顺势灭掉了南诏数国,扩土开疆近千里。这样的功绩,是天圣王朝近二十年来所绝无仅有的。
神策军得到了热烈的欢迎。以朝廷大臣为首的欢迎队伍,把他们从西城门迎进了城中。而所有迎接的人群更是欢欣鼓舞,纷纷在这支英雄军队中寻找着自己亲朋好友的影子,对他们狂热的挥手。
不管是世家出身还是普通人出身的神策军将士,在这一刻都得到了该有的荣耀。
不过,欢迎的人群中也有人显得略微失望。因为,他们没有看到最想要等的人。
特意从国子监请假出城的袁望之等人,心情都有些低落。作为最应该接受欢迎荣耀的苏鳞,怎么会没有回来呢?
而与他们同样特意来寻找那个人影子的人,也大有人在。在得知苏鳞确实并没有与神策军一起回永安之后,一些暗中的筹划便又继续开始了。
跟随神策军一起跋涉千里的还有那些归降的小国王们。他们当中有些人虽然从前也曾经来过永安,但今非昔比。身份的巨大转换,让他们不得不低下头,准备恭敬的听候天圣王朝皇帝和大臣们的发落。
永安城的欢庆气氛整整持续了一天。神策军回到自己原先的驻军营地,暂时进行休整。然后准备等候皇帝陛下的召见和赏赐。这些事自然有专门的大臣负责,不用他们操心。
神策军将士从上到下的每一个人都很兴奋。他们感觉这一趟的长途远征,除了跋涉之苦外,好像并没有其他特别的地方。
胜利来得太过于容易。以至于让他们直到现在为止还不太清楚自己立下的战功究竟有多大。
裴纳言和韩卓不禁暗自感叹。苏鳞只带领着这支不足八千人的骑兵,就立下如此的功勋。如果他日统兵十万,那又会是怎样的赫赫威风呢?!
有司官员已经通知他们,全体将士在大营中好好休息。三日之后,皇帝陛下会有旨意进行犒赏和封赐。毫无疑问,这次的奖赏必将十分隆重。所有人看向他们的目光里,都充满了艳羡。
“只是可惜,他赶不回来了。”
裴纳言叹息了一声,与韩卓相对无言。他们两个人心中都清楚,这次的功劳中有一大半儿应该归属
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于苏鳞。如果他错过了这次封赏的机会,那就太令人遗憾了。
“放心吧!将军的功勋,怎么会埋没呢?他所应该得到的东西,陛下一定会给他留着的。”
韩卓用力的挥了挥手。裴纳言点点头,深以为然。
作为实际上皇帝派出去监军的人物,裴纳言比谁都清楚,皇帝李崇碧之所以调派神策军千里出征,除了他们是最合适的一支军队之外。却另外有考验他们的意思在内。
而神策军果然不负众望。以这么干脆利落的方式替国家解决了麻烦,并且又带来巨大的意外惊喜。相信从此之后,这支骑兵在皇帝心目中的地位也会更加重要了。
“但愿他一路平安,早些回到永安吧!”
裴纳言往远方望了一眼,然后和韩卓并肩往大营里走去。这是他们两个人共同的心愿。更是所有神策军将士们所期盼的事。
远隔千山万水的苏鳞,连着打了好几个喷嚏。他无奈的揉了揉鼻子,嘟囔着说道:“这是谁又在说我坏话呢?真是的……!”
青戈却有些担心,她连忙走到他面前,摸了摸他的额头,发现并没有发烧的迹象,这才放下心来。她瞅了他一眼,语带娇嗔的埋怨道。
“谁让你逞能的!不知道爱惜自己的身体。刚刚淋了雨,要是生病就麻烦了。”
苏鳞翻了个白眼儿:“我的身体好的很,哪有那么容易就生病的嘛!”
青戈却终究不放心。看看天色将晚,连忙拉着他走到树下,打算今夜就在此休息。
两个人自从离开神女峰之后,一路向北。难免风餐露宿,随遇而安。
昨天夜里他们在山中过夜的时候,却忽然下起了小雨。苏鳞看她睡得香甜,不忍心惊醒她。就用自己的衣服替她遮挡住了雨势。而他自己,却半边身子露在外面,淋了半夜的雨。
青戈醒来之后,既感动又气恼。免不了埋怨了他一路,就怕他因此而生病了。好在苏鳞身体强壮,并没有什么事,这才让她放下心来。
两个人在这片树林边缘的一棵大树下搭起了简陋的帐篷。眼看着红日落山,暮色降临。远近草丛中的秋虫鸣叫,天气却逐渐凉了起来。
两个人一路行来,早已经分工明确。苏鳞去树林中打了一只野兔。而青戈已经捡了些木柴,升起火来。很快,烤肉的香味儿就笼罩了四周。
青戈伸了个懒腰,懒洋洋的躺了下来。她看着那个身形还显得略微单薄的背影,心里感觉很是满足。
“鳞哥儿,我们大约走了有几百里路了吧!现在不知道是在什么地方?”
苏鳞一面翻烤着兔肉,一面随口答道:“我们已经过了岭南,现在应该是在端州地方了。”
青戈却显然并不知道这是哪里。她眼睛亮晶晶的看着火光,用鼻子使劲吸了一口气。笑嘻嘻的伸出手掌。
“我要最肥的那条腿哦!”
苏鳞一伸手就把烤得焦黄流油的兔子腿撕下来,递给了她。
“慢点儿吃,还有一条,都给你!”
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天上的流云飘过,月朗星稀,地上的人儿情意绵绵。用细碎牙齿咬着香喷喷兔肉的青戈,眼睛里充满了笑意。
如果可以选择的话,她宁愿两个人从此就在这山野之中平淡的生活。她的眼中只有他,而他的心里只有她。
不过,当天亮到来,美梦也就留在了昨夜。未来的路还很漫长,需要慢慢的走完。
端州,是秦淮河以北的一个大州。下辖五郡十三县。从岭南往北,这里是必经之路。
相比起其他各处,端州的民众虽然称不上富足,但日子也还过得去。他们勤劳耕织,自给自足,这些年来一直很平静。
但很可惜,自从半年多之前,端州新来了一位王爷之后,就给这里的民众平添了许多劳苦。短短半年时间,就弄得鸡飞狗跳,六神不安了。
平日里的各种税收加重了,令人敢怒不敢言。但仅仅如此就罢了。更令人不可理喻的是,这位王爷喜欢大兴土木,他命令各郡县征派徭役,抽调数万劳力来替他修建王府以及好几处行宫。一时之间,大家苦不堪言。
不仅民众受苦,就连那些郡县官员们,也大多都心中极不情愿。但即便如此,也没有人敢表现出不满来。因为,这位端王来历非凡,背后的势力强大。如果敢违背了他的意思,那么必定不会有什么好下场。
当然也有部分见风使舵之徒,为了从中得到好处,很快就成了端王势力的帮凶。在各个郡县之中,他们遵照端王的意志,用各种方法来收敛财富,供其所用。他们这些人都知道,端王将来可是要成就大事的人,现在不赶快抱上大腿,又待何时呢?
秋雨潇潇,有人欢喜有人愁。外面的民间疾苦,传不到豪华的大堂。沉迷于美酒和歌舞的端王李元亨,又怎么会在乎外界的这些繁琐小事呢?
看着眼前刚刚修建完好的端王府,他感觉到心满意足,很是高兴。
自从离开永安城来到自己的封地之后,他就像脱离了笼子的鸟一样,彻底放纵起来。
现在可谓是天高皇帝远,谁也管不着他了!虽然身边的几个幕僚偶尔会皱着眉头相劝,但他才不在乎他们的意见呢。
只要一想到这么大的一个端州,都要听从自己的意志。他就恨不得得意的把嘴角撇到天上去。虽然离开永安的时候,母妃曾经叮嘱过他许多话,但他很快就忘到九霄云外去了。
奉行武力至上的李元亨,对于不肯听从自己意志的人,绝不会手软。来到端州的这些时间里,也曾经有几个硬骨头的郡县官员,想要规劝这位王爷好好的爱护民众,以善行来树立自己的声望。
但他们无一例外,都消失在了端州的地面上。至于他们去了哪里,无人得知。甚至是生是死,也毫无音讯。
李元亨一言九鼎,终于体会到了一个王爷的真正乐趣。不过,眼下有一件事让他略微有些恼怒。就是端州城里那座著名的翠秀楼,有人竟然对他的命令怠慢。
昨天派人去传话,让那个头牌歌姬今天来府中为贺宴助兴,可是等到现在还没有来呢!
(本章完)