甘棠皇后与皇帝相差将近二十岁，气质端庄，不愧是母仪天下的人物。
许多曾经有幸得到过她召见的人，私下里议论起来，都说皇帝能够得到她的帮助。实在是天圣王朝之幸。
在后宫这块天地里能够得到皇帝的尊重和喜欢。在宫廷之外也有很好的名声。而且，最重要的是她有两个已经成年封王的皇子。这样的身份和际遇，恐怕在历代皇后中也并不多见。
可是，即便如此，看着棠梨宫庭院中枝丫暗发的甘棠，心中却有着挥之不去的隐忧。
皇帝李崇碧的身体状况如何，如果这天下只有一个人最清楚的话，那便非她莫属了。即便是那几个贴身的御医，有些事也并不敢明言。但甘棠皇后却知道的清清楚楚。
因为，这个女子隐藏在婉容淑仪下的绝顶聪明，超出所有人的想象。
如果皇帝一旦离开这个世界，那么会发生什么？这是她在暗中无数次思考过的一个问题。
但直到今天为止，她却没能推断出一个确切的答案。
天地变数，风云莫测。其他的奢望她不敢有太多。但让自己的儿子和女儿能够平平安安的活下去，便是她竭尽全力想要去做到的事。
说起来，这世间谁又不是身不由己呢？就算是荣宠无极的皇后，也不敢保证自己的余生会怎样。
最是荣耀的地方，也最是残酷!稍有不慎，便是灭顶之灾。
这个已经被无数腥风血雨所证明过的事实，是甘棠皇后在夜里想起来也会紧张的睡不着觉的原因所在。
昨夜，皇后又做了一个噩梦。她梦到自己最后落了一个和那个可怜的前朝皇后一样的悲惨下场。在坠落深渊之前，她只能眼睁睁的看着自己的连城，玄儿还有元昊都被面目狰狞的敌人绑了起来，一个一个的推入了火海!
从惊恐中被惊醒的甘棠，独自守着冷清的宫殿，无眠直到天明。
她甚至不敢把自己的担忧告诉给最疼爱的女儿知道。这几个还没有经历过多少世间风雨的孩子，现在还需要她的保护。但面对着宫闱之间和朝廷内外的更多明枪暗箭，皇后实在是感到心力憔悴了。
但很可惜，皇后除了皇帝之外，好像并没有任何强大有力的外援。而这也是她最致命的弱点。
想到宫中那几双好像时时刻刻都在盯着自己的冷冷目光，甘棠便觉得心中有莫名的颤栗。听到身后的动静，她微微皱了皱眉头，已经看到连城公主迈着轻快的步子跑了进来。
“要有公主的样子!说过多少次了？你这样跑来跑去的，有失宫廷礼仪……。”
皇后嗔怪的看着这个明媚的少女。虽然是责备语气，但目光里却是说不出的宠溺。
连城最近的心情好像与从前大大不同，整个人都焕发出一种全新的神采。不仅皇后感觉到惊奇，就连这座宫里的所有人都在暗地里说公主越来越有皇后年轻时的样子了呢。
连城对于皇后的指责根本就装作听不见。这些苦口婆心的说教，她早
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就习以为常了。
“母后啊！你明明知道我不喜欢受约束，还总是拿这些宫廷礼仪来说事……哼哼!什么时候能够经常出宫去玩玩就好了，整天待在这里，闷都快闷死了嘛！”
面对着女儿的娇嗔无理。甘棠皇后只能无奈的摇头苦笑。从小到大，实在是把她惯坏了。再加上李氏兄弟的宠爱，简直无法无天。
“你想都别想!公主是不能随便出宫的。除非到了嫁人的时候。”
“什么嘛！母后，你就会欺负我。我才不要嫁什么人呢！就永远守在母后身边好了。”
“傻孩子，这是说的什么话？身为女子，早晚都是要嫁人的。母后即便想把你留在身边，也是不可能的事。”
“不要!就不要!我偏偏不嫁人，难道还有人会强迫我吗？”
连城公主脸色绯红，有些羞恼。每当听到嫁人这两个字，总是能够勾起她的伤心事。
在她印象中，如果皇家公主嫁人，那肯定是成为皇室为了达成某种目的的牺牲品。就像那一年想要把她远嫁塞外一样!一想到自己要被父皇和母后狠心去送给一个素不相识的糟老头子或者是凶恶大汉，她就只想哭着，赶快逃跑!
甘棠皇后拉住她的手，轻轻替她梳理着额头上的几缕青丝。这个小女儿就是她的心头肉，甚至比两个儿子都要重要。
“连城，先别说这些傻话了。你心急火燎的跑来，有什么事吗？”
“啊！母后，我差点儿忘了。你找的那个小鳞子，他已经来了!就在门外面等着呢。我本来想跑来替他通报母后知道的……嘻嘻！”
连城公主有些不好意思。她自作主张带着苏鳞走到这里来，只顾着和皇后说话，却把他扔在门口外边半天，都忘了。
甘棠用修长的手指戳了戳她的额头：“就你话多，啰里啰嗦这大半天。还不快去请进来!”
连城笑着就往外跑，快到门口，却不知道想到了什么。她忽然停住脚步，非常认真的整理了一下衣裙，然后踩着端庄的小步伐迈了出去。
皇后在后面笑眯眯的看着，心中一动。她好像忽然明白了连城最近以来变化的原因所在。
淡淡的风掠过宽广的庭院。苏鳞闭上眼睛，已经等候多时。每次走进这座宫殿，他好像都在慢慢的觉醒某种记忆。
然而，物是人非事事休!雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。
片刻之后，连城公主带着他，走进了殿内。行礼问候，一切如仪。皇后让他坐下。连城公主乖巧的站到自己母后身边，悄悄竖起耳朵听着，却不肯离去。
苏鳞感觉有些奇怪。皇后今天特意把他召来，竟然并没有什么特别的事要说。只是随便问了他一些近来的情况。
诸如，在府里住不住的习惯。那些侍从们可还勤快。以及缺什么就尽管来说……等等琐碎话题。
苏鳞一一对答。阳光洒在殿内，很温暖。侍卫、内侍和侍女们从殿外望进来，这一幕竟然感觉到非常和谐。就如同是在一个平
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常的午后，一个母亲和自己的孩子们在享受这难得的时光。
皇后为什么如此看重这个忽然出现的少年呢？看她的态度，好像比对两位皇子还要亲切些。所有人都有些疑惑不解。
皇后这次没有留苏鳞吃饭，但却又赏赐了他许多东西。派侍卫子介带着几个人，给他送回府上去。
虽然都不是什么贵重之物，但却都精巧实用。还有一些御制的糕点，点心之类。满满的装了几大车。
“母后，为什么要对他这么好啊？”
看着苏鳞的身影出宫而去。连城公主呆了片刻，自己也不明白为什么会爽然若失。她只得带着疑惑的语气，问自己的母亲。
甘棠皇后的目光变得深邃。也只有在这个时候，她才会表现出不同寻常的另一面。
“连城，你要好好记住我今天所说的话。苏鳞这孩子是我所见过的最非比寻常之人!在将来，如果一切静好，他也许只是一个你们值得交往的朋友。但如果一旦风云不测，他也许就会变成你们最值得信任的保护者!我之所以以真心待他，也不过是为了你们的将来而已。”
连城公主吃惊的睁大了眼睛。她有些被自己母后的话吓住了。她走到门口，看着消失在长长甬道尽头的那个身影，迷茫的目光中忽然就增添了许多异样的神采。她回过头，扑到皇后怀里。
“母后，我有一个请求……您可务必要答应我呢!”
永安城中，暮色再次降临。在薄暮笼罩下的巍峨宫殿和民间巷陌，好像也并没有什么不同。
苏鳞走在长街上，看着身边的灯火一盏一盏亮起。他有些无聊的举了举手里的那盏小宫灯。烛火荧荧，亮度勉强胜过萤火虫。
锦衣玉食的连城公主，能够亲手做出来这样的东西，已经极不容易。又怎么能够去苛求呢？
只是，皇后的厚意，恐怕没有那么容易报答啊！
“小苏将军，恭喜了!”
亲自赶着马车的侍卫子介，终于等到机会表达自己的仰慕了。苏鳞哈哈一笑，他倒是非常愿意与这样耿直的武夫交往。
“叫我鳞哥儿就行了!呵呵！什么将军不将军的。”
子介心中感慨。当初是自己把他迎进永安城来，又亲眼看着这个少年在短短不到一月的时间内，从名不见经传一跃而成为皇帝钦赐的“神策将军”。再加上他从前在雁霖关的作战经历。棠梨宫侍卫早已经对他极为佩服。
“皇后对两位皇子都没有这么好过呢！唉，说起来，皇后素来是十分节俭的。棠梨宫也并没有什么丰厚的积蓄。有时候皇后和连城公主的吃食用度，其实远远不如那些勋贵之家……。”
子介一边赶着马车，一边与苏鳞随意的闲谈着。却不知道，重新坐上马车的苏鳞，皱了皱眉头，心中若有所思。
《国史·文皇后传》：“文皇后不喜奢华，宫中所用，一切从简。与其他妃嫔有外戚所供者，截然不同。帝之所赐，往往抚恤于民众。后有余庆，非偶然也!”
（本章完）
