砰！
惊堂木重响。
任秉义冷眼俯视杜承烨，说：“既然杜衙内不肯说实话，那么就由本官来细说吧。”
旧案中难免牵扯到多方势力，所以早在任秉义有这个心思的时候，他就已经提前部署了除府衙以外的人手，对案情相关的人进行了一次清查。
当然，方楼的死属于意外。
只不过这件事更印证了任秉义的猜想——
府衙内有不轨之徒。
也因此证明，此前任秉义将案情梳理交由几个儿子去处理，是多么正确的一个做法。若是照原本的规矩，卷宗被府内判事曹官经手，现下便极难找到突破点。
“在本府重审旧案之后，方楼嗅到风声，秘密将自己的父母妻子迁去许州，并想用这些年从你手下赚来的钱从扬州脱身。可你跟本府一样，对其动向有所察觉，故而等到方楼家眷抵达许州后，亲自前往许州处理了他们。”
对方楼，任秉义曾承诺过保他与他家人一命。虽说如今方楼已经魂归九泉，但其家眷的确在任秉义的照拂下，死里逃生，如今被好生保护了起来。
至于杜承烨为什么不惜冒着被揭穿的风险，也要亲赴许州……
起初任秉义猜测是因为杜承烨不放心经他人之手，可真当许州的回报呈上他案几时，他才恍然大悟，哪里是杜承烨信不过旁人？分明是杜承烨身后那人信不过！
“可惜的是，他们没死。”
末尾这四字一落，强作镇定的杜承烨有些装不下去了。他吞咽着唾沫，斜抬头，望向任秉义，说：“既然没死，那任知州就该知道，抓了我们家老八就已经是结束。”
墙后的沈轻灵怔忡片刻，立刻想到了一个令她后怕的可能。
而杜承烨仍然在说话：“任知州，我劝你还是看清脚下的路。当官为民是不错，但俗话说，流水的知州铁打的世家，刘继安那样谨慎的人，最后不也落了个左迁的下场？”
任秉义听得怒掌案几，俄而起身，竖眉道：“竖子！你杜家不过是地方商贾，便敢以此等身家来要挟本官？！”
可沈轻灵从任秉义的勃然大怒中，看到了妥协。因为哪怕其已然怒发冲冠，却也没有继续说下去，甚至在收拾好情绪之后，挥退了左右官吏。
到此时，审理才算进入正题。
“任知州。”杜承烨同样察觉到了任秉义的低头，他脸上的慌乱散去后，晃晃悠悠起身，一面理着袖摆，一面继续说道：“她的事得瞒着，知道吗？您若是真挑破了，那边是扰乱国政！是破坏边关百姓安危的罪人！”
任韶春不懂，压低声音问沈轻灵，“二娘子，这姓杜的怎么还嚣张起来了？”
沈轻灵忙一手一个，将他们抓离了墙边，尔后又匆匆提裙坐到后头的矮几前，自顾自地开始提笔梳理自己的思绪。
“二哥——”
本来任韶春还想转头问任韶言，结果任韶言眼刀子甩过去，翻掌盖住了他的嘴。
杜家、打更人吴卯、于奔、仵作、杜家老妇人，看似只是一起寻常的谋杀案，背后却隐藏着诬陷栽赃、杀人灭口等暗涌。
更关键的是，杜家动得太快了。
任秉义这头还只是从方楼的嘴里确认了杜衙内的指使，就有人暗中除了方楼，而杜家更是直接丢了个庶子出来定罪。
为什么？
因为所有人都不想任秉义继续查下去。
前世的任秉义于元德五年左迁澄州团练使，彼时官家厌其不会变通，甚至口谕十年不调。当时沈轻灵在邸报中看过一眼，只当是寻常的升降，并没有多想。
如今想来，任秉义的左迁之祸，其实从这儿就埋下了。
只不过那人的手段通天，且背后纠葛实在太深，所以哪怕任秉义冒着杀身灭族的风险挖出了真相，最终吃尽苦头的也只有他一人罢了。
沈轻灵相信，任秉义清楚自己要走的将是覆灭之路，正因为他从来都清楚，所以他不许子嗣入仕，所以他遣散左右。
真相重要吗？
重要，但要看与什么相比较。
“去，叫你父亲……”沈轻灵的草书旁人一时间难以看懂，她飞快地盘清楚细节后，又迅速将纸揉做了一团，抬头对任韶言说道：“这案子不能继续查下去了，去跪着求他，以你们母亲的名义求他。”
任韶春和任韶言面面相觑，并没有动。
“去啊！”
一声厉喝如醍醐灌顶，将茫然的两兄弟给激得打了个哆嗦。
他们看着面前这位面如春华的小娘子，一时间竟是从她那单薄的背脊上，看出了重若群山的凝重，然而再看，又带着些许怜悯。
似菩提萨缍。
意识到问题的严重性后，任韶言来不及多想，卷袖便往外跑，尚云里雾里的任韶春连忙跟了上去，临出门还回头瞧了沈轻灵一眼。
沈轻灵颓然跌坐回椅子上，有些无力地想到，她明明已经发誓不再去掺和帝王家事，明明已经避祸扬州，却仍然身不由己地出了手。
或许是命定吧。
她清楚，在面对任秉义这样的直官时，她总是会被其身上的倔强所折服。
这也是命运的一种使然。
半个时辰后，任韶言拖着父亲回来了，两人的脸色都不太好看，任秉义的眼中甚至带着求死的决绝。这股决绝在任秉义看到沈轻灵时，陡然偃旗息鼓，接着便化成了一声叹息。
已经重整情绪的沈轻灵对任秉义拱手一礼，说：“任知州，吴卯案可以到此为止了。”
任秉义的嘴唇上下翕辟数次，情绪几起几伏，最后却只说得出三字：
“你知晓？”
闻言，沈轻灵点了点头，并不忌讳地说道：“还望任知州恕罪。非我有意揣度，这吴卯案之内情已然明晰，但凡经手，便能窥见一二……若您继续查下去，只怕抄家灭门之祸不远矣。”
她毫不怀疑，曾经的任秉义之所以没有被抄家，不是说那背后之人心怀怜悯，而是因为吴卯案并没有被挑上明面。如此一来，若真对任秉义下了死手，难保再生差池。
