监牢里阴暗潮湿，空气中弥漫着古怪的气味。
初夏、宁九和郡守跟在牢头身后，穿过长长的走道，到了最后一间牢房。墙上开了一扇小窗，比碗口大不了多少，几缕阳光和丝丝寒风拥挤而至。
于三七的尸体就躺在牢房中央。仵作已经验过尸，给出的结论是自杀。
牢头将仵作的验尸报告交给郡守，郡守看了一眼，不耐烦地又塞到了牢头手里。他现在没心思看这个，大牢囚犯被虐打而死，被别有用心之人知道了，要影响自己仕途的。本想给宁九一个人情，没想到事情搞大了，心里埋怨着底下人手里没个轻重，弄不好要把自己赔进去。
初夏已经蹲下身，开始检查于三七的伤口。身上有多处淤青，肯定刚到这里，就有人传达了郡守的意思，给这小子吃了些苦头。初夏一一对照淤青处，不觉邹眉，都不是紧要的部位。
脖子上有一道勒痕，呈紫色。她记得人若自缢身亡，喉下勒痕确实呈紫色或者黑淤色。难道真是自杀。
宁九蹲下身，托起于三七的头，发现脖子后面也有一道深深的勒痕，连着前面，正好一圈。
“公子。”他轻轻叫了一声。
初夏顺着他的目光看去，立刻明白，如果真的自缢身亡，这道勒痕顶多延伸到耳后发际，绝不会到脖子后面。他是被人勒死的。
初夏慢慢看向于三七的双手，右手中指和无名指的指甲里有些微血迹。应该是那人动手时，他挣扎间挖破了对方某处留下的血迹。
牢头似看到了初夏对那双手的观察，轻轻拉了拉自己的衣袖，盖住了手背上的伤。
初夏正巧抬眼，瞧到了牢头这个动作。她并没吭声，若真的是牢头动得手，他怕也只是别人手里的一把刀而已。
郡守不知道初夏究竟要查什么，说到底他是为了给他们两个出气，既然仵作说是自杀，那这件事情就当自杀处理最好。真要把事实捅破，声张出去，对他的官声不好；对睿王同样不好。
初夏瞧出郡守不想这件事情上多做纠缠，站起身道：“想来是游手好闲惯了，突然到了这里，吃不得苦，一时想不开，自缢身亡了。”
郡守听了眉开眼笑，心想这小子还算上道，“就是就是，平日肩不能挑手不能提，稍微受点小伤就跟要了命似的，这种人稍微遇到一点槛就过去。”
离开牢房，初夏和宁九找了个隐蔽处，一直等到牢头出来，拦住了他的去路。
两人突然出现，将牢头吓了一跳，直到看清样貌，才稍稍松了口气：“二位公子拦住小人的去路有何事？”
初夏道：“于三七是你杀的。”
牢头震惊万分，随即挤出一个干涩的笑容：“公子，不好开这种玩笑的。我们是奉郡守之命，要给他一点颜色瞧瞧，但杀人小的是不敢的。”
初夏一把抓住他的那只被人抓伤的手：“那你手上的伤是怎么来的？”
“昨日逗猫，不小心被猫挠的。”
“胡说，这伤隐隐往外渗着血，分明是刚刚被抓的。你要不说实话，我就只好带你去府衙，让郡守升堂，好好断一断。”
“不，不能去府衙。”牢头急忙说道，“你们想知道什么，我说便是。”
初夏问道：“谁指使你杀于三七的？”
牢头道：“不曾有人指使。”
初夏和宁九都认为他是死鸭子嘴硬。
初夏说：“看来你是不愿意和我们说实话了，那咱们就去府衙。”
说着伸手要来抓牢头，牢头急道：“真的不曾有人指使。是我自己想杀他，这个念头动了很久了，我又不想为了这样一个人赔上自己的性命，所以一直没动手。今日他被送进监牢，郡守又传下那样的话来，我觉得这是一个机会，既可以给我老婆子和刘家小姐报仇，也不用赔上自己的性命，一举三得。”
初夏问道：“刘家小姐，刘妙之？”
牢头点了点头。
“你和刘家小姐是什么关系？”
牢头道：“我的老婆子是刘小姐的乳娘，那年我们生了一个女儿，不出一个月，得病死了。恰好这时候，刘小姐出生了，刘府找乳娘，我老婆子就去了。她跟我说，抱着那孩子就跟抱着自己女儿一样，她是真的把那孩子当自己女儿一样啊！两年后，小姐断了奶，她本可以请辞出府的，可她实在舍不得那孩子，于是留在府上当了老妈子。刘小姐出事后，她也被赶了出来。从此她就跟疯了一般，整天到街上，拉着人就问，有没有见到她家小姐。一次抓着一个富家公子，非说人家拐骗了刘小姐，被那公子狠狠打了一顿，回来后就一病不起，不出一个月就死了。临死之前，她还在念叨着刘家小姐，说刘小姐不是被熬因抓走的，是被一个公子骗了。开始我也不信，可禁不起她整天说整天说，心里也起了疑，仔细想想，这事情确实有许多蹊跷。”
牢头抹了抹眼泪，继续说道：“我埋葬了老婆子，想着这是她最后的心愿，我说什么也要替她找到刘家小姐。我四处打听，终于寻到了一些蛛丝马迹，知道这个叫于三七的经常去赌坊豪赌，他的银子来得也可疑，时而那些女儿家首饰典当。我跟踪了他一段时日，这才知道他经常假扮落魄书生，勾引大家小姐，他那些钱都是那些小姐偷偷从家里拿出来的。”
初夏道：“你既已知道真相，为何不和郡守说明实情，早日将他绳子于法，避免更多女子上当受骗？”
牢头苦笑道：“你让我如何说？说了，那些姑娘的名节就毁了，连带着家里人也会成为笑柄，那些人不但不会感谢我，甚至会怪我。熬因也好，书生也罢，让大家都以为她们已经死了，才是最好的结局。”
初夏和宁九面面相觑，心里五味杂陈的，他们都没想到会是这么个结果。是他们一开始把事情想复杂了，还是牢头早就料到有这么一天，所以早早就编好了一套说辞？
