深眸里，一丝暗纹悄然迭起又隐去。
燕御年平静作答：
“回皇上，并未擒获。
臣……只击毙两名多年活动在靖国的女细作，其中一个名司琴，她自称北国国师手下，据她所说，千面乃是北国国师刻意营造的一个幌子，目的是用来……分散我们的注意力。因一直在外听命行事，且一直单线联系，她无法交代更多细作线索。”
“幌子……”
嘉盛帝拈须沉吟，眼里蓄满疑惑：
“北国国师费尽心思搞这么一个幌子，你觉得原因何在？”
“臣……无能，暂时不得而知。”
“罢了！先用膳！”
抬手示意全安亲自给燕御年布菜，嘉盛帝换上笑眯眯的脸：
“朕和你虽是君臣，但其实你也是朕的侄，永平和朕虽然不是一母同胞，但说到底都是先皇血脉。全安，给御年再夹点这个炙烤羊肉，朕记得你喜欢。还有这道八宝乳鸽味道鲜嫩，也给御年来一些。”
“臣谢皇上隆恩。”
经过半夜休息，风餐露宿的辛苦得到最大缓解。
总觉得皇帝今天似乎格外殷勤，每样菜都吃了一点，燕御年搁箸起身，撩袍跪下：
“皇上，今日入宫，臣亦有两件事求皇上恩典。第一，家父误信臣死，担心北境生乱，故而匆匆领兵出城，这不符合规矩，臣在此代父请罪，希望皇上在看父亲一片丹心的份上，不要降罪于他。”
“起来说话。燕震的性子，朕如何不知？不会怪罪！”
慢慢搁下舀汤的勺，嘉盛帝示意全安扶起他：
“而且，这件事相爷和顾七弦都为你爹跟朕说过。”
顾七弦便罢了，长孙越？
燕御年心下一凛！
这时，门外有小太监禀告：
“皇上，建王求见，说来给您请安。”
“请安？”
嘉盛帝胡须一吹，满脸不喜：
“朕看他是故意添堵吧？告诉他，朕正在和英武侯叙话，让他候着！”
“皇上，此番花城平乱，建王勇毅果决，冲锋陷阵，以身作则，立下不小的功劳，要不……”
几个月的朝夕相处，足够看清一个人。
从前燕御年只觉得李擎生性耿介所以不讨人喜，这些日子相处下来才知，除开不懂圆滑世故，他其实各方面都算出色，仁善之余不缺原则。
关键是，眼睛里能看到百姓，并无半分皇子的自以为是。
“不要替他说话！”
慢条斯理截断他的话，嘉盛帝微有不快：
“来，说你的第二件事吧。”
“皇上恕罪，臣僭越了。”
李擎的事，慢慢来吧。
脑海里浮出这么一句，燕御年集中精神，神色从容：
“第二件事便是臣去花城之前，恳求皇上给臣赐婚一事。如今臣不辱使命归来，求皇上赐婚于臣和……林樱。臣当日说过，此生非她不娶，求皇上眷顾和成全！”
明亮宽敞的殿里瞬间静了！
多年军中养成的敏锐直觉告诉燕御年，皇帝似乎并不十分惊讶——
更多的，好像是沉思！
少顷，嘉盛帝起身，一边背手往书房走，一边状似惊异的开口：
“林樱？
若朕不曾记错，这个名字好像是……新科状元顾七弦的后娘？你心爱之人，竟不是府中住着的那位吗？既不是，你为何要弄这么一出，朕差点还宣见她呢，想看看让我们英武侯深深倾心的，究竟是何等佳人？”
“此事是臣之错。”
魏颖儿一事，燕御年早有准备：
“皇上，当日臣远赴花城，无法预料战事凶险及生死，情非得已才出此下策。
若臣无法得胜归来，臣又当众道出心爱之人是谁，她日后该如何自处？
其二，臣这些年军中往来，树敌不少，臣不能在其身旁的日子，不想让其受无辜之累。其三，林樱之继子顾七弦，臣早知其天资过人，必能成为皇上得力臣下，殿试之前，不忍让其分神。”
全安端着茶小心翼翼送进来。
掀开茶盏撇去浮沫，嘉盛帝眼神晦暗：
“如此说来，你待她，当真情真意切、用心良苦！
你素日消息灵通，当知朕召见过她几回，此妇人容貌清丽，能言善道，温良和顺，更难得的是脑子里还有很多一般妇人没有的东西。只是，你和她身份门庭悬殊极大，御年，若你愿意，不管是世家小姐还是公主郡主，朕都……”
“皇上，臣说过，非她不娶！”
谨守君臣之礼的燕御年，垂眸拱手。
若他抬眼，此刻就能看到嘉盛帝的微笑里，藏有算计。
少顷，似是沉吟的男人搁下茶盏，负手来到跟前：
“如你所言，顾七弦如今朕要用。他呢，年纪尚轻，性格不如你稳健，对这位后娘颇关心，所以，此事朕得问问他的意思。若他同意，此事好办，朕也不会计较魏颖儿一事，你回去等朕的旨意？”
“多谢皇上成全。”
“你乃靖国栋梁之才，朕自要成人之美。”
这时，全安躬身含笑的提醒：
“皇上，该午歇了。”
“臣先告退。”
“好，三天之内，必有旨意去你府上。”
事情比想象中的顺利太多，这让燕御年本能的警觉。
走出外殿，他一眼便看到如杨树般立在庭中央的建王李擎。
看到他，李擎展颜一笑，周正五官间溢满喜色：
“得知侯爷平安，本王不胜欢欣！去侯府听说侯爷入宫，本王迫不及待入宫看看！”
“所以……”
冷峻如刻的脸缓和两分，燕御年意外：
“你进宫是想见本侯？”
“本王想听侯爷说说去追千面的事！走！”
“差个人跟皇上说一声，你来请安又随便离开，不好。”
随便点了个小太监去向父皇请罪，李擎跟燕御年离开。两人都不知道，这一幕早落入旁边某太监眼中，随后传到养元殿。
脱掉外袍的嘉盛帝靠在床畔听说这一幕，脸色阴沉得不像话。
将太监挥退，全安小心翼翼替他脱靴，斟酌又斟酌的低问：
“皇上，十皇子和英武侯都求赐婚，而且都求的是同一人，这……可怎么办？”
“你说呢？”
阴郁脸色，又浓了一分，已是暴风雨的前奏。
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