魏庄被卓染的话搞得思绪全乱了，本来只是渝州和永州的事，怎么突然就扯到北骊身上了。卓染所说的粮饷问题，他也听说过一二，但也只是听说，怎么就能让渝州背锅呢。
他脑子乱成一团，这个年轻人不简单。卓染虽然不能说服魏庄答应自己的请求，但是能破他心防。州府被换掉这事对魏庄来说并不重要，因为他不在乎权利，但是怕自己做错事连累家人。
他现在可就只剩一个女儿，外加一个谋士了。
卓染饮茶润了润喉，等着魏庄说话。本来可以不弄得如此僵持，但是卓染没有办法，她只能用这样威逼利诱，因为时间紧任务重，必须要尽快得到魏庄的回应。
他们不想直面卓染这个问题，自然明白卓染不会善罢甘休反而会用旁的法子，只是卓染说得话实在是太对上他们所怕之处了，看来今日不给卓染一个态度，那么今天这顿饭一定吃不下去，他也别想卓染能够轻易离开渝州。
她提的一个点正是魏庄一直担忧的事。渝州确实有粮，除了满足基本粮食供给还有粮仓里的存货，他不敢动用这些存粮，这都是为前些日子收成不好做补偿的。但他不会放弃每一个过来避难的人，他的性子绝不会允许自己做这样子的事，可是现实是，要再这样下去，渝州自己会被掏空。再者，他们虽然没有被何席威胁过，但这不会是永久的，承平帝不过现在没缓过来，等到拿下皋都控制主权，这州府的位置自然会被人顶替，这些人可就没有这样的好日子过了。
魏庄虽然不太聪明，但这些事也能看清楚弄明白。孟维道自然要比魏庄更加通透，他看着魏庄轻轻摇了摇头。卫浔一直在察言观色，见到孟维道作出了反应，就知道卓染这计算是成了。然而接下来，卓染是要留在渝州帮着他们未雨绸缪还是先回涂州与大哥会合，这他就猜不到了，可不管哪一种，卓染必定是要堂堂正正露个面的。
魏庄手指点着筷子，沉声说：“卓司业说的不无道理，可是现在渝州应当做什么。实不相瞒，那粮饷一事我们也不清楚，其他事更是没有机会去了解，渝州与世无争，何至如此。”
卓染听他松口，自然明白孟维道是默认的。她想了片刻，说：“渝州是与世无争，可是旁人不一定这样想。崇文帝不喜管辖，又不希望所有人不在他的掌握之中，所以易东不敢反，北骊和西启因着厉埏川和叶白起被扼住了咽喉，所以说起来崇文帝还是要比承平帝好一些。渝州久不与皋都通联，不知道严承轩的狠戾，他既然做出这种事情，定然不会轻易放弃对各地的看管，这只是时间问题。”
魏庄所担忧的仅是民生。卓染看得出来他在犹豫，然而这些犹豫毫无道理却又十分重要。她说：“但是州府大人莫要担忧，我手下少说也有两千人，若是时间来得及，也可寻求北骊帮助。”
渝州想的是多一事不如少一事，北骊冠军侯都是通缉要犯，他怎么敢要厉埏川的人帮忙。再说卓染一介女流之辈，怎么可能完完全全就能够看清局势，方才魏庄看着孟维道的眼色才松口，此刻他不甚理解地望着孟维道，深深叹了口气。
卓染知道魏庄还是在为渝州考虑，她说：“其实魏大人不必忧虑太多。卓染说一句不公道的话，北骊现在是有厉埏川，可到时候我夺下皇城，北骊只能与我们统一战线，到时我们只会是盟友。况且我与弛越情谊深厚，这个忙他还是可以帮的。”
魏庄眉眼一跳。入都厉埏川取字弛越，这事儿又是令人激动又是觉得惋惜，冠军侯越千山跨百川，那是最自由最神圣的最令人向往却又让人觉得可怕的境地，或许这是一种惋惜。当时厉埏川入都对卓染的恨意甚至无形蔓延到了所有人心中，可谓是不共戴天之仇，卓染此时叫了厉埏川的字，魏庄就觉得外边传的不可全信。厉埏川能够代表整个北骊，可是代表不了萧启靖，现在的北骊王不是厉埏川。
要求助也得卓染堂堂正正寻个理由去，渝州不可能因为卓染这一句话就将自己送出去，魏庄不是傻子。卓染说可以让厉埏川帮忙，其实她自己心里是没底的，她担心厉埏川回北骊后遇到的境况，但是不拿厉埏川当幌子，这些人就不可能随着她一起拼命。紫砂堂也不是当炮灰的，卓染要想万全之策，但是必定要有所牺牲。
牺牲的只能是卓染。
活下来的，只能是南湘。
卫浔这一回倒是将卓染猜了个透，他没说话却与卓染想到了一处去。卓染只能亲自对上何席，并且借用何席拿下涂州和渝州，正式用南湘的身份面相世人，这样，卓染就算是功成身退了。
可未免太过冒险。
卫浔上前一步，给卓染递过去帕子拭汗。卓染抬眸看着卫浔，见他眼神中含了担忧之意，此时却也没什么话能安慰他，只是投过去温柔淡然，卫浔退后一步，垂下了眸。
孟维道暗道果然是卓廷养大的，也不愧是南寰后人，卓染思想沉厚，远是常人不能及的，然而这到底是真本事还是假把式，只需探上一探，他往卓染身边走了两步，方才他沉默良久，这会儿想明白了才说：“卓司业定然是有额外要求的，不妨先说出来。”
卓染定了定神，说：“孟大人所言极是，我确实是有一事相求。我借渝州一用，并不是想要让渝州沦为我的附庸，相反我想要渝州彻底成为坚不可摧的堡垒，能够沟通永新涂三州与北骊。”
“渝州地理位置得天独厚，”孟维道说，“确实是个好地方，可是要将渝州发展成卓司业说得那样，光杀掉何席是没用的。”
卓染轻轻点了点头，孟维道接着说：“何席只是一个微不足道的障碍，最大的障碍在聂寒山，在古羌人。永新涂三州失守之后便成了这副模样，卓司业能够借着聂寒山避风，但总有一天是要毁了卓司业的计划的。再者，若是将古羌人赶出这里，他们只会重新投入古羌，到时候又是麻烦，卓司业可想好了这些人该如何处置？”
卓染挑眉：“为何要说处置？孟大人，虽然我们与古羌人有恩怨，然而这些难民不是，他们经过这几年的改变，已经与我们一般无二，不能承受古羌首领的罪过，这对他们不公平，魏庄大人爱民如子定然是不愿看到此事发生。但是孟大人所说的情况自然有可能发生，但是这不影响。我与聂寒山结盟，他一定会想法子扼制这种事情发生，我们不需担心此事。”
魏庄看向卓染，说：“卓司业与聂寒山结盟，那卓司业觉得聂寒山此人可信？”
“这并不是可不可信的事。”卓染说，“他手上握着永州的命脉，很多事情我没有查清楚，自然他也有事瞒着我，只要我将我的事情做好，他不会有作乱的机会，我可以向二位保证。”
孟维道摇了摇头：“卓司业还是不清楚什么叫狼子野心。聂寒山目的不单纯，卓司业莫要偷鸡不成蚀把米，乱了后头的安排。”
卓染笑了笑：“不会。”
她虽然在笑，却是很郑重地说这两个字。孟维道赞叹此人果然是沉稳精锐，卓染说的每一句话都是有自己道理的，尽管有很多事他们不知道，但能感觉到卓染心智坚定且胸有成竹，坚韧有余。这不是装出来的。
孟维道颔首，偏眸看了魏庄一眼，说：“那卓司业有何安排？”
***
北骊的雪若是下起来定是没完没了的，但今年也只是温度骤降，丝毫没有降雪的迹象。厉君漪每一年都会给厉埏川备上冬衣，虽然不知道他何时回来。厉君漪要营中妇人帮着给禁军添置衣物，才与厉埏川说了两句话，尚洛秋和几位老将就回来了，见到厉埏川盔甲都没来得及卸，就把人叫去大帐里问话了。
今年事多，厉君漪年初生下小女儿之后就一直操心着萧启靖与古羌的战事，皋都动荡北骊也不太平，没来得及给厉埏川备衣物，厉君漪只能拿出去年的改。厉埏川瘦了不少，厉君漪急急量了尺寸，夜里挑灯，勾着针线。
萧子邑被厉埏川哄睡了，此刻在榻上抓着萧启靖手臂，时不时轻轻哼两句。厉君漪微微皱眉，走过去将萧子邑的小手拿开，单独给他盖了一床被子，又握了握萧启靖冰凉的手，抚着他眉眼轻轻扫了一遍。
萧启靖指尖微动，厉君漪惊喜地抓住了他的手指，轻轻唤了一声：“阿靖……”
萧启靖挣扎着掀开眼帘，他凝神片刻才恢复了眼前清明，看清了厉君漪的容颜。他扯唇笑了笑，摸着厉君漪指节，哑声说：“阿埏……阿埏回来了吗？”
“回来了。”厉君漪俯下身轻声说，“回来了，你放心吧，师父与将军也都回来了，此刻正与阿埏在帐内谈事。”
萧启靖闻言点了点头，厉君漪借着微弱的光打量他，萧启靖眼眸被映出很浅淡的颜色，他抬手抚着裹满纱布的伤口，被厉君漪按住了手。
“你先别急，我让人找军医过来。”厉君漪轻声说，“我去瞧瞧他们事情谈的如何，将他们叫过来。”
“还是我过去吧。”萧启靖说完就要撑身起来，厉君漪忙按住他另一侧肩膀，使眼色朝榻内，萧启靖回眸，见到萧子邑睡得很沉，但不明白地看了眼厉君漪。
“听我的。”厉君漪替他掩好被子，转身便出了大帐。
尚洛秋见到厉埏川回来很是高兴，但是三两句话说之后就觉得又没有方才那样激动了。他磨损陈旧的盔甲上沾满了血，他只顾着将头盔摘下来就和厉埏川说话，此刻话说一半才慢慢将臂缚护甲什么的都拆下来。他们有事相商，所以大帐内并没有服侍的人，尚洛秋就将盔甲丢掉身后的长桌上。
尚洛秋左右边坐着的就是北骊的左右帅，看起来很凶狠的那位当过厉埏川几日师父，教给厉埏川一套不错的拳法，他叫左秋洪。另一个面相虽然仁慈，但行事作风与尚洛秋一般无二，曾是尚洛秋的同伴，两人关系亦师亦友，叫陶千竺。两人都是厉埏川当时的左膀右臂，此时见到厉埏川回来，满心话想说想问，但总觉得厉埏川周身气质全然改变，叫他们不敢多有动作。
说不上来厉埏川到底哪里变了，但是他们能从厉埏川的言语上看出来他似乎还没有彻底忘记他自己是冠军侯。
厉埏川与尚洛秋说了古羌十部的事情，不论是边境还是北骊，古羌人无处不在。尚洛秋沉声说：“阿格木拉只露锋一回，伤了阿靖之后便与拜尔一并回去了，我现在在?苍山附近遇到的，是白石部。”
“先零部也不是玩不起，只要阿格木拉尚存，他们的主心骨就改不了。”尚洛秋说，“照你的意思来说，那个哲示措一直在攻击边境，如果叶白起不守，那么永新涂三州就彻底没了。”
这话不假。永新涂三州他们也没有完全收入囊中，说起来这三处就是让猎物蚕食分割的宝地，永新涂左边就是渃溪山涧，他们占的地方越多，其实管起来也就越麻烦，可是阿格木拉不怕，他还有拜尔，还有这么多的部落，他相信北骊必败，因为大虞内乱，因为厉埏川已经成为众矢之的了。
可事实似乎没有他们想象的那样简单，因为卓染现在还没有露风头。厉埏川知道卓染一定有法子将这三州拿下，只是一定需要他的帮忙，紫砂堂那些人真要对上何席的人，只怕会真的出问题。可是现在他需要向所有人确定自己的地位，这样才能安排人前去永州驰援。
厉埏川是冠军侯，萧启靖是北骊王，不过这个北骊王是在厉埏川离开之后才封的，厉埏川现在回来了，到底是王爷还是叫侯爷，所谓王侯将相，北骊王就是要比冠军侯高一等的。这是对整个北骊的交代。
况且现在厉埏川回了北骊，就算是彻底反了。尚洛秋抬眸看向厉埏川：“阿埏，你且与我说一说，你有什么想法？”
厉埏川来时已经思考多时，他并不想要替代萧启靖成为王爷，因为不合理，他还有禁军，万一禁军真的适应不了北骊，他该如何将禁军妥当安排。更重要的一点是，他不想让卓染为难，现在他自立为王那就是对卓染的不尊重，北骊人还不晓得卓染的事，看着厉埏川犹豫再三，不禁更是焦急。
卓染是要做皇帝的，他相信卓染能踏上那个位置，可是现在他必须想法子制服北骊和阻碍卓染朝前走的人。他现在还不能与他们说卓染，北骊现在面临着更重要的事，他不能耽搁正事。
厉埏川面上还是没有改变，说：“我还是做侯爷吧，姐夫这些年比我更了解北骊的局势。不过这些对我来说确实不重要，师父，我在边境跟着均安与哲示措打了一场，他们都换上了更加精巧的武器，其中火器更是有威力。他们用上了火油，我之前在皋都里就有这个想法，不过因为一些原因暂时停了下来，没想到他们能比我先快一步。”
“火器？”尚洛秋想了想，说，“我们也是有火器的，其实加紧改造也是可以的，不过你得先拿出来图纸。”
厉埏川一摊手。左秋洪侧眸瞧了他一眼：“侯爷哪，你是不是还有事情没与我们说啊？”
“嗯？”厉埏川一挑眉，“没啊。”
尚洛秋正色说：“听闻你是跟叶姬一并从皋都逃出来的，我是没想到西启也能反。”
陶千竺接着话：“叶韦定然不愿意反，定是叶姬要求的。但我觉得侯爷和叶将军做得对，承平帝登基，自然要想法子扼制北骊和西启，我们现在将古羌拿下，在北骊建立防线，任他怎样扼制我们都不会有什么影响。”
“此话在理。”左秋洪说，“承平帝我也有所耳闻，说他囚禁了他父亲的学生，叫什么温容希，整日与他在后宫里待着。我瞧着这人不怎么样，这皇帝定然当不长久。”
尚洛秋一直看着厉埏川的神色，他说：“阿埏一直愁眉不展，可是有什么想法吗？”
厉埏川回过神来便摇了摇头，说：“无事的师父。我只是在想，我们现在还是将古羌处理好，承平帝的事情我们不管也罢，反正我现在已经反了，中郎将若是不管边境，承平帝就一定要想法子处理这件事，他已经失去了叶姬和叶白起，定然要找另一个人顶上。我们不用怕承平帝所作所为，找好时机便是。”
尚洛秋侧眸看着他：“当时皋都到底发生了什么事？我听说叶姬还将严青瑶掳走了。”
厉埏川眨着眼睛，说：“那是叶将军的事。她与严青瑶有恩怨，这可与我无关，说实话，我并不觉得那叫掳走，叶姬那样对待严青瑶，就跟对待叶兰依似的，我也没瞧出来什么不妥。”
