一轮朝阳挤出阴霾, 自海平面跃然而起，将乌云镶上发亮的金边，东海苍青『色』的海面也被那五彩朝霞映照得瑰丽多姿, 张宗子拢拢棉袄立领，站在船舷上看得出神, 只觉得生平所见所有景象, 论阔朗未有过于此着，心中文思涌，当即连饭也不想去打, 到船舱之中，发出买活军发给他的炭笔和小本子，立刻便草写起：“十二月初七记东海辣椒号上观日出随想, 十二月初，余住武林读书——”
刚想叙述买活军报纸一事, 忽然想起自己的笔记随时都会被父亲取阅, 便不敢写去钱江港的龙去脉, 只一笔带过, “冬雪初晴, 往钱江观海『潮』……”
将自己机缘遇合, 上船南行的缘故略做交代, 便洋洋洒洒叙说船上所见美景，“余初识海趣，竟日久观, 夜中云气断绝, 星盛斗……”
将夜里观星，受寒致病，得买活军治疗, 逐渐好转，以及徐子先一家、李我存父子在华亭被掳掠上船，不得不阖家从贼的细节仔细复述出，自己何向徐子先讨教学问等等事由说明，再说起今日观日出的感想，张宗子将文欣赏一番，誊抄到小笺上，誊抄时还是毅然删掉徐子先上船的始末，连自己的猜测暗示都一并删除，只改为一句简单的‘徐翁亦因小过被掳上船，与余同舟’而。
张宗子自己再读几遍，不免十分得意，暗夸自己用语精到雅洁，而且为人仔细厚道，几句曲笔，就避免将的是非，在心中夸奖自己几句，这逐渐肚饿起，忙从炉子上倒一杯热水喝，听到外头有人敲锣，知道时辰到，早饭收摊，只好空着肚子到徐子先的船舱中上课。
“先生！”他刚行一礼，肚子便咕噜咕噜叫起，张宗子面红道，“先生勿怪，早起观日，写篇小记，便耽误时辰，没有吃早饭。”
他自幼文采过人，爱好诗书，因此不论在外祖还是自家，都饱受长辈喜爱宠纵，便连同船的李人父子都很喜欢他，唯独徐人虽然是进士出，对文学似乎爱好不强，闻言也不索要文稿，只是微微一笑，用土话吩咐儿子道，“肚子叫得比鹧鸪响，拿两橘红糕给他吃。”
张宗子疑心徐家人和他一样，是有意去往云县，这也不是没有理由的。除买活军对徐家人较为礼遇，特意腾出一艘船给他乘坐之外，徐家人的行囊也在是太完备，半点不像是临时被掳掠上的。反而像是早知道要登舟远行一般，连各种点心都带得齐全，什么橘红糕、定胜糕，咸的还有包的咸蛋黄粽子、梅干菜饼，张宗子这样的富贵子弟，一吃就知道是家中专细做的上点，也就是说徐家人至少提前半月就知道自己要被掠走，连路菜都准备好。
在他看，李我存父子反而是比较突然知道自己要被掳掠的现，有一点便是连衣服都没有备齐，还是买活军给他找两棉袄，这有衣服穿，而徐家人至少还能保存敏朝官员的面，可以穿着道袍给他讲算学——教授对象自然是张宗子，以及徐人的子孙，更荒唐的是连买活军的船丁有空都会听课，让张宗子彻底知道什么叫有教无类，或者是三人行必有我师。这些买活军的船丁有许多的理科功课都比张宗子要好，文科固然是不能和他比较，人家也对遣词造句、『吟』诗作曲一点都没有兴趣。
冒着生命危险——不管买活军会不会怎么样他，反正在张宗子看，自己的行为相当的冒险，而且非常的炫酷（他从《斗破乾坤》中学这词，从不在笔用，心里有时忍不住这样形容自己）——总之，冒着生命危险，混上这艘船之后，张宗子过的是这辈子从没有经历的日子。买活军有几船丁对他说，他运气不错，这一次船舱不是太紧张，所以他还算是得一间小小的船舱，一床厚的被褥。
而且因为船只频繁靠港的关系，淡水和吃食、煤炭都是不缺的，所以张宗子晚上睡觉也不觉得太冷，也有厚衣服穿，好被子盖，饭也能吃饱，三不五时还有小炒鱼鲜加餐。按照买活军兵丁的说法，多数乘船去云县的人都没有这样的待遇，就算拿钱买都没有。在张宗子这里，他需要自己打点穿衣，自己去餐厅打饭，自己学着生煤炉子，自己倒马桶——这经是从没吃过的苦，若不是他聪明，恐怕炉子都升不起呢！
不过，他虽娇贵，却也好学敏捷，既然是自己要被绑票的，上船便很有肉票的自觉，做什么都很积极，还试图上缴随的碎银、玉佩，被买活军拒绝。之后很快因为观星而染病，病好之后，徐子先、李我存两位算学巨擎便上船，张宗子之后的生活便很规律，白天上课，晚上和徐家年岁相当的子孙玩耍，他这样的顽主，打发时间的娱乐太多，便是条件所限，空也能唱几句昆曲——不过徐家规矩严格，不许子孙沾染戏曲，张宗子便投其所好，和他做速算二十四点（并且老输）。
海上行船很慢，从华亭到云县，要半月，这趟旅程虽然漫长，却并不单调。让张宗子感到幸福的第一点，便是他自学教材，尤其是理科教材中遇到的种种疑难，有很好的老师为他解释，尤其是算学方面，徐人和李人显然经完全吃透张宗子之前接触的算学教材，用几天时间便将张宗子所学的初中数学（一）查缺补漏，并且给他最薄弱的几何部分打很好的基础。任何张宗子觉得叙述得让人难以想象的文字，由他画图讲解，顷刻间便让他恍然悟，将这些知识刻在心底。
由于徐家是阖家都被掳的关系，进度比张宗子还浅的小儿也有不少，甚至连女儿、媳『妇』都要跟着学习算学，船舱里十分热闹——好在还有一点，由于徐家信仰移鼠的关系，子弟均是一夫一妻，是以女眷并不是太多，若不然，叫外人倒是有些局促。此时众人尚且还不受什么影响，专心听二老轮流讲课，随后便开始埋头做起买活军事先备好的试卷。
在他做题的时候，徐、李二老也不曾闲着，两人共读的都是后头的教材，有时还移步去隔壁船舱，进行‘物理验’——买活军对他的确是很礼遇的，居然还备一些『乱』七八糟的所谓物理教具，让二老可以现场演示日食、月食的原理，除此以外，还有很多外间难得一见的读物，比《十万为什么.一》之类，还有《赤脚医生手册.一》，虽然不太懂，张宗子只要捧起一本都能看得津津有味，他可以明确地感知到，自己从前读书时的想法没错，买活军的书籍背后定然隐藏一全新的、完整的道统，其庞然繁杂之处，全不亚于圣贤儒学，一切都截然不同，静待着他的发觉。
一能用在在的天模型解释日食、月食原理，以及地平线、海平线原理的道统，和用‘天人感应’、‘天人一’，每逢月食便攻讦后宫、皇后的道统，哪对少年张宗子更有吸引力？由于张宗子自诩自己很聪明，答案是无疑的。病愈后不过是几天的光景，他越发有‘尽弃从前所学’的倾向，狂热地学习着所能接触到的一切知识。
还有些话题是他现在无法参与的，张宗子听的时候也很认真，比徐先生和李先生便曾围着用木头雕刻的天模型，谈论着该何验算黄道角，讨论着这些年的异常天候，是否和黄道角的变化有关，这里有许多东西都是张宗子不懂的，他非常的感兴趣。
先生谈论得更多的还有历法的问题——所有人都知道，现在的统历，也就是黄历，是很不准确的，基本不能用指导农业生产，很多地方都在用传教士带的西洋历，买活军这里还用的是黄历，他根本不按黄历安排生产。连张宗子都知道，朝廷久有重修历法的念头，只是朝野间也有些反对的声音，认为这是背弃‘祖宗家法’，而一向很主张修历的徐先生，之所以辞官归隐，除朝廷政治黯淡，阉党逐渐兴起之外，多少也有修历遇挫的原因。
在买活军这里，修历法似乎跟祖宗家法完全没有关系，就同日食月食也不能和政治挂钩一样，买活军所竭力推行的恰恰是一种‘就事论事’的风气，这种简洁明快的气质，正是少年张宗子极为欣赏的——虽然买活军也有神神叨叨的谢六姐，而且他拿出的那些莫名其妙的仙器也很多，他反而是在规避任何神秘的氛围，在买活军的报纸上，仿佛就没有什么不可以谈的话题，天文可以谈，地理可以谈，气候可以谈，是什么就是什么，绝不会和‘天人感应’联系在一起，没有人会曲解、隐『射』，咬文嚼字地追究发言人的心态……至少现在，买活军是不讲这些的，他要修历法就是因为现在的历法不好用而。
从两位先生的言谈看，他对自己被掳掠的原因是清楚的——买活军要修历法，而张宗子也能想到先生的不得，既然被买活军盯上，那么除就范之外，还能怎么办呢？京城是不能去的，那是阉党的地盘，内陆也不太平，若要抵抗买活军则不免连累乡里，因此只能暂且屈从贼——虽然张宗子在买活军的船上待得很愉快，他总觉得两位先生年纪都很，思想便不易发生改变，总是那些一味忠君的老古板。
张宗子自己忠君不忠呢？他偶尔也想这问题，答案令人不安的清晰——他不忠君，甚至还觉得倘若买活军能一直这样去的话，那么便生活在买活军的领地里也蛮不错的，虽然买活军并不会因为张宗子的文采便对他另眼相待，他显然更有干，而且也不在乎张宗子自己去追逐文学，只要他追逐文学的时候能服从管理就行。
研究农学可以丰产，粮价，便有更多的百姓能够吃饱，研究工学可以造梳棉机——各式各样的机器让棉布也便宜，那么衣服就跟着便宜，百姓就能够穿暖。尽管张宗子并不具备这些能，他也很愿意看到更多的百姓能过上更面的日子，至于他自己，在这些百姓中是否依旧格外富裕，他也不是特别的在乎。
他也知道，买活军占据天之后，他家或许不会像是从前那么有钱，不过张宗子概是一出生就很有钱，所以他看待钱财是一种超凡脱俗的态度——他觉得钱多钱少虽然也很重要，更重要的是钱能买什么，倘若在买活军的治，钱能买各种知识，买快活的、自由的生活，买更先进的医学，那么他家的钱虽然表面看少一些，际上是变多。
自然，这念头果和他父亲说起，那是一定会让父亲人惊失『色』的，因此张宗子只是深藏着这样的念头，快乐地享受着逐渐靠近终点的航程。——他觉得自己是没有事情的，家里也不用出太多赎金，因为张家私和买活军做过好几次生意，合作得都很愉快，他听说买活军有政审分，像他这样主投奔的人（文学能也算人吧），政审分应该很高，说不定他还能找到一很好的职务呢！
就连徐、李二先生，他好像在船上过得也很愉快，彼此间公然地谈论着天文——这是在华亭无论何也不能谈的话题，只要被人捕捉到只言片语，向阉党告密，转眼间便是‘妄议天文’的抄家罪。像是徐先生这样深有威望的士绅领袖，也不敢在野后触碰这样的罪名。他只能在深夜悄然观星，甚至连记录星象都要用暗语。
张宗子现在是不太敢观星的，他很怕着凉，不过约靠近云县，天气就越缓和，即便也还是冷，能够感到风的柔和，有一天晚上天气特别好，没有云，也没有月亮，张宗子还是禁受不住诱『惑』，跑到甲板上看星星，恰好遇到徐人在用‘望远镜’——买活军这里的千里镜要比外头更精致得多，虽然小巧，胜过一切洋货，看人在是过于清楚，他见到突然明白徐人也能用它看星星。
“宗子，还不睡呀？”徐人对张宗子概还是有些喜欢的，他用戏谑的语气问。
张宗子老说，“想到马上就要到云县，小子心里很激，睡不着。”
徐人概是笑，他举起望远镜去看天际，随后在一张白纸上开始写写画画，一边写一边问，“为何呢？”
张宗子说，“小子也不知道，只觉得……云县那里，仿佛是一处全新的天地。在那里，什么都是新的，什么都没有限制，就连小子这样无用的人，到那里……或许也会变新的一种人。”
他的说法，哪怕是朋友也未必能够理解，父亲、伯父就更不用说，徐人并没有取笑他，张宗子便觉得自己和徐先生在心灵上似乎更靠近一些，在夜『色』中，他胆地问道，“先生……是为什么愿意到云县去看看呢？”
这是危险的问题，倘若徐先生答，便证明他并非被掳掠而，而是‘金蝉脱壳’，计前，便等于是落把柄在张宗子这里。徐先生好像也并不在意，他很自然地答起。
“啊，也是因为，云县那处，是全新的所在吧。”
徐先生温和地说，“像宗子你这样日初升的年轻人，想要知道它会让你发生什么变化，像我这样暮气沉沉的老人，也想在最后的几年内，处其中，看看……这新东西，最终会变什么模样啊。”
张宗子毕竟还很年轻，他并不觉得这答案有什么触他的地方，其刚刚问完，他便开始觊觎徐先生手里的千里镜，很想试试看用它看星星，徐先生倒也给他看，顺便教他何辨认星座，确定角度，绘制星图，为他讲解星空的变迁，说到古今星图的异同——
这一夜很快就过去，旭日初升的时候，张宗子在曦『色』中见到前方密密麻麻的黑点，尽管他时常乘船，也看过太多赛龙舟的热闹场面，眼前这片帆海，依旧是他生平所见过最壮观的港，上百艘船密密麻麻地挤在前方的水域里，码头几乎只是前方的一点小黑影，被船海淹没其中。
张宗子惊得叫起。“这就是云县码头吗！”
他的声音在冰冷而腥气的空气中传『荡』着，惊起一船的乘客，不值夜的水手伸着懒腰走上甲板，“这么快就到啊——船怎么还是这么多！”
天真的张宗子兀自还兴奋不，并不知道这种堵船现象，对急于上岸的他说并不是什么好消息，他完全沉醉在这壮观的景象中，更为这幅画面中蕴含的生机而激得只能张着嘴无声的尖叫、笑，倘若他的教育允许，张宗子会上蹿跳宣泄心中的激。不过即便是此时，他也很嘈杂。
“没见过码头吗？”就在他边不远，邻船的舱也打开，一穿着厚棉袄的貌寝女娘钻出，毫不客气地用北方官话呵斥道，“天还没亮呢！也让远行客多休息！”
随着她的说话，舱内接连不断地涌出穿着破袄子的高女娘，好奇地打量着张宗子，其中不乏年幼女童，张宗子反而被她看得不好意思起，讷讷地赔着不是，逃到徐先生后去。那貌寝的女娘哼一声，不再搭理张宗子，而是转神气而熟练地指挥起女娘，“先去吃饭，随后有舢舨接我靠岸，收拾好行囊……”
“这是——”徐先生也有些好奇。
路过的买活军小头目伸头看一眼，“东江岛的女娘——第二批到港，那是第一批的，特意接她。”
他吼一声，“喂，『毛』荷花！”
那貌寝女娘头看到是他，忙笑着招呼，“向上哥！”
两人隔远聊几句，『毛』荷花去吃早饭，谢向上介绍道，“这是东江岛『毛』帅的义女——东江那里，辽民缺衣少食，很难活去，我买活军便收容她做工。”
他的语气轻描淡写，徐先生和张宗子都听得很容，张宗子从未想过北方的百姓是何度日的，直到他见到『毛』荷花一船人，忽然间，饱受战火蹂.躏的辽东似乎和他建筑联系——『毛』荷花和这些女娘，她说的是他能听懂的话，仿佛便他关心的人，而张宗子忽然发觉，便在千里之外，还有许许多多和他说着一样话语的同族，正生活在困苦之中，只能远渡海，寻找一线生机。
“啊，舢舨。”谢向上却似乎是习惯这种感慨，只是介绍一句便焦虑起，“你也看到，这里要上岸的船太多，要么是在船上等，要么是坐舢舨摆渡过去，舢舨也有限——喂，这里！我这有数学专家！”
几艘舢舨正依序往这里划，一路上颇多船只招呼，数学专家这四字似乎拥有别样的吸引力，舢舨向辣椒号慢慢地摇过，有靠岸的意思。刚去吃饭的『毛』荷花咚咚地跑到甲板上，“哥！我这里有许多孩子呢！”
孩子不管在什么时候，似乎都是应该受到照顾的，徐先生受到提醒，便向谢向上摇手，似乎是示意自己可以等待，而舢舨也摇摆犹豫起。就在这时，有人异军突起——左前方一艘船上，一汉嗓音浑厚地用不那么标准的川蜀音官话喊道，“老子，都喊，那我也喊——艄公哥哥，我这里有老船工，能不能先上岸喂？”
是老家蜀地人！张宗子一惊喜起，转头看去，『毛』荷花叉腰怒视，郝六哥浑然不惧，三艘船上，数人面面相觑，竟不知最终是何收场，到底是谁先坐上这条小舢板——
