不知是谁失手, 一坛辣椒酱砸在了南后街上，今日三坊七巷的住民一早起来，便都闻到了这油乎乎、辣丝丝的香味儿, “这什么味道？”
“倒是勾人下饭！”
青石板上传来了车轮吱呀吱呀的声音, 是卖水车——虽然三坊七巷内有井的人家很多，但无井也不愿喝河水的人家也不少, 卖水车便应运而生了，也就是买活军入城之后，稍微地有那么几日没有敢出来卖水, 此后一切如旧, 只是逐渐地只收钞票、筹子, 不收铜钱了。因为铜钱花不太出去，“我去兑钞票还要付损耗费，很不划算的。”
筹子是早听说过的东西, 买活军那里还有和银票很相似的支票本，三坊七巷的大户人家中听说过得也很多——长溪县距离榕城就那么远, 难道榕城的大户人家不要吃, 不要穿, 不愿和买活军做生意？但钞票是新出来的，买活军拿下许县之后, 一直在发展他们的造纸业，拿来印报纸，造钞票的都是他们说的‘特种纸’, 外间很难仿制, 因为没有相应的技术。
——听说他们造纸居然不是手工造的, 而是用一种特制的‘蒸汽机’带动了机器来造, 所以买活军的所有纸张, 厚薄都很均—匀，光是这一点，便是仿造不了的。更不说他们的套色印刷也异常精美清晰，一般人只要稍微用手捻一下，再看看纸张的颜色，便可以分辨真伪了。
虽然钞票也有被老鼠啃噬的风险，但还是比竹做的筹子更好保存，一经推出，便立刻大受欢迎，现在听说各地都在回收筹子，预备进行销毁，老百姓们也争着取出自己私藏的筹子，赶紧到钱庄去，开个户头把筹子存进去，换成存折带回自己家里，也有些老脑筋，便去兑换了钞票，总之他们是绝不会等到筹子被宣布作废的那天的——虽然买活军一再解释，所谓的回收的筹子，只是商户拿了筹子之后，便不再找零出去，而是要去银行兑换钞票而已，但百姓们依旧很有警觉心，不太相信官府关于货币的话，他们的确是被敏朝的宝钞给坑得太惨了。
自然，这样的风波也闹不了太大的，因为商铺里还是可以用筹子买东西的，而且价钱丝毫没有变动，反而是用银子付账的话，会涨起相应的价格，便等于是把银子给‘贬值’了，所以把筹子、钞票私下兑成银子，是越来越不划算了，不但买东西不划算，而且因为兑换上的问题，收银子的商铺也很少，商人们倒是都很愿意使用买活军新推出的货币，因为□□还没有出现，而假银子、含铅的铜钱是十分泛滥的，让他们接受银子付账时，承受了更多的风险。
“是什么东西打翻在街头了？”人们推门买水时，不免也问问卖水的老林——他姓林，在榕城这里多少和林尚书家是沾亲带故的，否则不可能揽下在三坊七巷卖水的买卖，这一带的人家，多是高门大户，手头很松，不但用水量大，赏钱给得也多，倘没有靠山，来卖水不几日就要给流氓打出去。
“是新运来的辣椒酱，摆在买活军的杂货铺子里卖的，那东西卖得很贵呢，一小瓶就要一百五十文，却不过是半斤，那一坛子至少五斤，真是罪过可惜了，一两多银子就这样没了！”
老林絮絮地说着，正要按惯例汲两桶水出来，又突地一拍脑袋，“对不住，老忘了！”
一桶水五文钱，不说贵不说便宜，大概两三个人一天的饮水是有了，其余洗衣、刷碗，倒是没这么讲究，都用的河水，不过这朱紫坊内的人家，平时哪个不是五六桶水的买？大户人家屋内自己有井，且不说了，便是中等人家，一家主子至少也都七八个，用水又费，断不会在这上头省。
只是这一阵子，三坊七巷变化很大，其中的人家就没有不分家的，分家了之后，有些分出来的人家从前不买水的，现在也买了，而有些人家从前一天买个五六桶的，如今一天只买一桶，其中变化很多，连老林都有些记不清了。
帮着客人把水担入小院里，倒入小缸中，老林又招呼了一声，便推着水车继续前行，他的水是从自家后院的小井里打来的，一日产量有限，从前是供不应求，如今境况不同，不免要多叫卖几条街巷，连原本不怎么去的宫巷都走了过去，那一带本来就几户人家，家家有井，还不止一口，根本不吃外头卖的水，只买活军入城之后，分出了几十户来，倒多了些生意——不外乎是分家时伤了和气，便连水都不上亲戚家打了，情愿自己买来吃。
这一段路不长不短，但比平时累，因为坊巷中处处堆了很多红砖——分家便要砌墙，这是难免的，城外刚好新建了砖厂，第一批便卖给他们了。老林推车出去的时候还遇到更士来钉门牌，不免驻足看了看热闹，这些身穿薄棉袄的更士们，多数都把领口解开几个扣子——虽然是深冬，但榕城这几天又热，其实薄棉袄有些穿不住，只是买活军的冬制服就是有薄棉的，又不得不穿，还要把领口下的扣子都系好，这是更士们无奈的地方。
军容倒是满整肃的！看身量也都是当打的汉子。
林老爹等他们发觉自己，往外让了一让，便很沉着地点了点头，推着车吱吱呀呀地从青石板上碾了过去，走到南后街上，情不自禁又闻了闻空气中的油香味道：可惜了，若是从前，一两银子算什么？三坊七巷这里多得是人家一坛子一坛子的买，如今可就不一样了，买活军入城，榕城大变，连朱紫坊里的叶家女孩儿都剪了头发，哭哭啼啼地去上课放脚，三坊七巷里拉出去杀头的都有两三百个，分家的，卖田的，卖古董的，建墙的，坊巷里热闹天天有，可还有人敢花这份闲钱去买新鲜的酱吃？
说曹操、曹操到，前头迎面走来的便是叶家、林家的女孩儿，这是她们要去南门兜的学校里上课了——买活军倒也还算客气，不曾强占了几家的园林，而是自己在南门兜外找了片空地建学校，现在南城里不论男女都在学校里上课。这些从前金尊玉贵，一辈子不出家门的小娘子们，现在也日日抛头露脸，剪了短发，自己背着布缝的大书包，从家里走到学校里去上课。
能去上课，已经是尽量地争取过了，还有些愚笨的女孩儿，虽然家学渊源，但自小不识字，扫盲班也上得吃力，毕业后便不能去做老师，被分配去做什么的都有，几个月前为了这件事，几家都颇闹了一场，还有人闹着要上吊的，硬逼着家人一月出三百文，把她们‘赎’出来，不必去做那些端盘子洗碗、扫大街洗衣的下等活儿，得以继续专心上课，预备着下次考教师的机会，或者哪怕被聘去做账房，也比做这些贱业要强。
即便如此，一个月三百文，也不是如今三坊七巷中每户人家都能拿的出来的。买活军没有动林老爹这样百姓的财产，一般的小商户他们也不滋扰——和一般的盗匪反贼不同，他们抢劫都抢得精细，手里是有名单的，挨家挨户叫出来，开青楼开赌坊放印子钱的，东家杀无赦，财产充公，反而是鸨母、打手、龟公，视情况而定，若是手下的姑娘肯为他们说几句好话，说起平日里倒也还有些仁义，不是那等全丧了良心的，遇到了好人家，也肯将姑娘送走，怀了孩子，也能让她们生下来，不是找了几个龟公来踹肚子灌汤药——那便送去做苦役，能留得一条性命在。
赌坊中也是如此，做账的，端茶倒水的，或是无罪开释，或是做苦役去，只有那种惯是逼良为娼，手里沾了人命的打手和白羽扇，那才是杀头了事。老林也被叫去参加过公审大会，听过那些哭丧着脸衣衫褴褛的老爷们，拿着大喇叭，把自己是怎么指使‘花蝴蝶’到外头，勾了殷实人家的公子入局，一点点让他们染上赌瘾，借上印子钱，最后倾家荡产乃至家破人亡，还要把女眷卖入青楼，去榨取最后一滴油水——
这样的人家，连亲族都没有幸免，阖家被抄，当家人在台上便人头落地，余下人家全都送去矿山苦役为奴，而当时老林也觉得非常解气，站在台下振臂高呼，‘杀得好’！——的确是杀得好！老林的祖父便是被人勾引染了赌瘾，一亩地一亩地的输，偌大的家产败落下来，孙子只能卖水为生，和昔日的亲眷早已不是一户门第。
买活军入城以来，所有的一些举措，不是对老林有利，让老林解气，便是和他毫无关系，他对于买活军私底下也是有些好感的，只是瞧着坊巷众人家的下场，也有些唏嘘，三坊七巷中，被搜出去杀头的多是架势人家，如林家、叶家、严家等，也有一些旁支涉事，虽然查明和本家无关，但也是付出了大笔的罚金，几乎将存银和屋舍都变卖一空了，至于城外的田地——还用说么？能搜出地契的，早忙不迭交给买活军，被他们用极低的价格赎买走了，说是赎买，其实和明抢也没有什么区别。
但偏是如此，还不敢有丝毫保留，因为不找地契，连赎买的钱都拿不到，直接便当是无主田地没收了。买活军入城后拿了榕城府的簿册，倘若不是入册的田，还要去查问呢，忙忙碌碌了几个月下来，各家分到的家底，按老林听到的风声来说，差的不过是几千块，好的也没有超过十万的——固然林家、叶家田地多，但他们房头也多啊！各房分到的，不就是这么一点了？
自然了，要说他们各家没有藏银，连老林都不信，严家因为藏银分不均，还闹起来了，结果被买活军把藏银都夺走了‘赎罪’，林家、叶家心齐，各自悄悄地分了，只现在自然不敢显露，这些女孩子走在路上，一个个也抽动着鼻子，渴望地看着买活军开的南北杂货铺——他们也叫超级市场的，那里正传出诱人的辣椒酱味道，不过，即便是平时，那里的味道也时常是很诱人的，若是有来果汁糖的时候，那甜丝丝的味道，连老林都忍不住闻一闻呢。
若是从前，这几家小娘手里的脂粉银子，怕不是随随便便就能包了半边铺子的货，此时她们穿着藏青色的棉罩衣，不复绫罗绸缎，虽好奇不已，却只是没人肯走进去看，而是一群群地往坊巷里走去，便让老林忍不住叹了口气：这口气，半为这些落魄女娘而叹，半为那杂货铺而叹，这辣椒酱实在进得不是时候，若不是官府的本钱，怕不是就要亏了？
正这样想着，便见到一个额前生了肉瘤的粗壮女娘，也是从学校方向过来，抽了抽鼻子，面露喜色，笑道，“是辣椒酱到货了！”
这个手脚关节粗大的女娘，一看就是村里做粗活的出身，但她手里一样拎着书包，还邀请着身边的同学，“走，买一罐去，晚饭吃得也香！”
“百五十文呢！”她身边的同伴便带着笑意，半是埋怨地说道，似乎略微嫌贵，但也并不是买不起。“手里这样撒钱，你不盖楼了？”
“楼也盖，辣椒酱也吃的蛮！”此人听口音便是吴兴县那里的，那里的人说话喜欢带个‘蛮’字，“走走走！不买也去逛逛！”
这最后一句话，便触动了老林——的确，不买也很可以去逛逛不是？这买活军的所谓超市，可还是全国头一家呢，能开在榕城府，说来，倒的确是榕城府的荣幸——
