以九千岁的份地位, 别说是给他惹来不大不小的麻烦，哪怕是什么麻烦有，只是凭他时不悦, 比镇守太监更大的官儿也是说拿就拿，怎能不让人战战兢兢, 畏惧非常？哪怕就是演, 也要演出这份又敬又怕的味儿来，如此方能显出自己的忠心识趣。二人闻言，忙做出提心吊胆的模样, 黄大人更是在声音中加入了些许颤抖，直到打开了随捧着的锦盒这才逐渐似乎进入状态，“千岁爷请看, 此物便是买活军敬献的第样宝物……”
实则他心压根丝毫不慌，九千岁凶名虽盛, 但对‘自己人’却向是照顾有加, 若是王大珰在此, 他江湖义气上来了, 人嬉笑怒骂, 只怕是无所不至。不是自己和王至孝的份和九千岁差距太大, 不得不摆出副莫测高深的模样, 加以敲打而已。宫中诸珰早已将九千岁的子给琢磨透了，这才能对症下『药』地讨好，若是有丝毫了解, 也坐不稳镇守太监的位置。而黄大人更在谢六姐的茶话会上学会了不少新鲜的‘视角’, 他心中对九千岁眼下的需求是很了然的，因此并不觉得此行会有什么失败的能，能取得多大的成功, 这才是问题的关键。
以九千岁的忙碌程度，时具定然是极其重要的，闹钟和手表，式份，果然引得他惊为天人，连连赞叹，反应和王大珰几乎是如出辙，疾步起，往内屋走去，并示意二人和他道进去，间果然有具摆钟，顶天立地地放着，只是座钟便几乎占了小半间屋子，这亦是九千岁权势滔天的例证，此物哪怕是宫内的几具也有这样华美，定然是镇守太监从私港物『色』来孝敬九千岁的。
在各地的镇守太监，项很重要的工作便是搜寻珍玩，呈现御前，这是他晋升献媚的捷径。其实他在历代的权宦中已算是当清廉的了，至少就黄大人所知，九千岁日常起居之处，在宫外也不就是五六处，占地也均不大，连西林党人也以‘小廉小忠’来骂他，但居其位，九千岁居所不说囊括天下珍玩，但要说有什么他见的宝物却也不多。
因此，黄大人也不敢将这样东西放在箱子，只怕如九千岁所说，收进库房年半载就想不起来了。此时见九千岁出神，便知道今夜已是十拿九稳，心中暗自嘘了口气，面上依然战战兢兢，小心解释盘面的数字含义。
九千岁声不吭，双目在闹钟、手表和摆钟盘面上来回盘旋，默数了会，突然长出口气，道，“我数得了，这钟比摆钟准——这摆钟的长针走到左上50秒时总有顿，是机簧生锈了，日积月累，便和闹钟要差了刻钟。”
原来他连如此细微之处有留心，黄大人倒是吃了惊，暗道九千岁上位，果然自有人之处，并非只凭了奉圣夫人的裙带关系。其说是凭借坊间那不堪传闻得了奉圣夫人的青眼，倒不如说他才干人，被奉圣夫人物『色』来做了皇权的代言人。
此时朝野之中，西林党和阉党、浙党、楚党各自牵制，谓是党派林立，反而皇帝隐其后，仿佛对朝政毫不关心，意木工。而权阉则乘虚而入，借机把持内宫，引诱皇帝耽于游乐、荒嬉后宫，自己则倒行逆施等等等等——
凡是对本朝历代政治有所了解的读书人，能看出其中反复的套路，朝中总是要有个『奸』坏的权臣来为皇帝搞钱，批受到打压的忠臣清官则咬牙度日，凭借自己的正气誓要和『奸』臣周旋到底。
这种说是受到朝野上下致认的，即皇帝信用的便是『奸』臣，而皇帝打压的便是蒙受冤屈的忠臣。但黄大人是锦衣卫出，他对朝中大臣的糟烂污清二楚，也知晓皇帝的无奈，在黄大人看来，对皇帝来说，能为他搞来钱，滋润下朝廷财政，把钱从该收的地方收上来，花去该花的地方的，便是能臣，至于忠『奸』，反正体捞钱，什么区别。——这的捞钱除了指收受贿赂、打点之外，也指接受投献、隐田、诡寄，朝廷损失了本应获取的税赋。
若说不受贿，西林中的君子或许是有些以做到的，但要说不受投献，这是绝无仅有，因西林君子多有功名，而有功名的读书人如果不接纳亲友的投献，他在乡中的名望将会立刻『荡』然无存，说是千夫所指不分。甚至连家人要和他断绝来往，有个西林君子会这般不爱惜羽『毛』，倘有，那他也便很快就不是西林君子了。
因此在皇帝看来，西林、阉党，反正在捞钱，从付出的成本来说，或许还是阉党省些——阉党的银子多是通勒索，作为现银沉淀下来，就譬如是存在他那，待到日后用不上他，想换人了，抄家时来取，他自己无儿无，花能花得了多少呢？而西林党交游广阔，君子众多，譬如阉党得用者十余，而西林党的人数成百上千，每户收纳的隐田数目叠加在起就很惊人了。
而且，朝廷损失的这些农税并有化成银固定下来，而是被兑换成了无形的‘声望’、‘人脉’、‘乡望’，这东西只对西林君子本有用，对朝廷来说文不值。提拔个只有嘴上功夫清廉二字的西林君子，实在是很赔本的买卖。也就勿怪历代皇帝喜欢信用阉党了，至少阉党无疑是要比西林能干多了，西林说要收商税，只是说说而已，收是收不上来的，阉党说要收商税，便是当以收上来银子的，三不五时还能通构陷、污蔑，把朝野间的大商户搞了那么个个，赚个几十万上百万的银来花花。
自然了，如此来，阉党自然是普天之下知名的臭不闻，仿若头顶生疮脚下流脓，从官到民，个个厌恨，但黄大人也不知晓若是信用了西林党，送往宣大辽东的钱粮该从何处来，西林党众正盈朝那段时日，各地的贪污受贿丝毫也有少，京城发出百补给，能有十到宣大就很不错了。反倒是阉党上位之后，看在九千岁随意残害大臣的凶残名声的份上，各地官僚不敢再雁拔『毛』，百补给，能有个二十到辽东——这哪怕阉党吞了八十呢，对皇帝来说也不失为是很喜的进步。
若能看穿皇帝和阉党之间正的关系，便该知道这么点，九千岁和皇帝的关系实在密不分，他就是来为皇帝干脏活的，而九千岁此时的权势，并不来自于奉圣夫人，也不来自于皇帝对朝政的懈怠，只来自于点，那就是他搞钱的能力。不管他多么凶焰滔天，又害了多少无辜忠臣，残害了多少百姓的命，只要九千岁还是宦官中最能搞钱的个，只要皇帝还在位，那么他便很难被旁人搞下去。
从这点来说，买活军和阉党之间就存在了天然的结盟基础，九千岁光是闹钟便看了许久，他的视角还和王大珰不同，精研半日，倒并未上手拆卸，而是提出了个问题：1，买活军手中有多少存货；2，此物能用多久，怎么校准。
闹钟在最上层的人家自然是有市场的，这毋需多言，此物如此轻巧，比摆钟不知要贵重多少，座摆钟，此时有个五千银子是下不来的。在黄大人来看，闹钟不卖个万银子是小觑了天下宗室豪族，他好在是锦衣卫出，消息极为灵通，而且离京以前曾因缘际会翻看些绝密卷宗，见九千岁盘点各地豪族的结论，当下给出了个他和谢六姐研究后，自认为最合适的数目，“三千数，怕是有的，此物在买活军中虽然珍稀，但并不太罕见，谢六姐常以此赏赐麾下心腹。”
三千枚！
九千岁的呼吸立刻粗重了起来，只手不觉便抓紧了椅背，他闭上眼沉『吟』了片刻，缓缓长出口气，对黄谨说道，“好，你很好，你干爹也很好，不愧是我厂卫干将，给老子丢人。”
他是成年入宫，此前江湖泼皮的习气并未尽退，此时极度兴奋之下，又带出了从前的口癖。九千岁手中还把玩着那闹钟，又凝视了半晌，方才仿佛是自言自语地道，“这个家不好当，每年到了年底，便觉得精穷，库能跑马，实在是搜索不出银子了。辽东处又直写信来要……怎么办，只能到处去找钱补上，你莫看我平日光鲜，心底实在有刻是不焦躁的，刁『毛』的，穷得要命，有钱，有钱呀！”
“朝廷有钱，宫有钱，钱在何处？我心清楚得很，就在这四九城府中的银窟，那些王公大臣、宦人家，哪个不是富得流油？撮弄着西林党那帮傻子为他呼吁奔走，火烧上房了，他坐在屋还『毛』不拔，老子瞧着他那样就恶心透顶，这帮人该被点天灯！熬出的油那有滴不是民脂民膏，实在恶至极！”
且不论事实如何，在九千岁心，显然对如今外朝官场印象极差，黄大人和王至孝壮着胆子附和着他痛骂了外官场，九千岁大感畅快，喝了声拿酒来，自己要了些夜点，又赏了黄大人、王至孝桌上等夜席。
于是众人重回厅，底下人手脚也快，眨眼间便捧了个大看盘来，放在八仙桌正中，又搬来高几，置于三人侧，这便是三人各自席的表示。——因三人份有异，口味不同，便各自领了席。虽说九千岁起家也是青皮流氓，但如今不是心腹，恐怕也不能和他共桌痛饮，如此已是难得的殊荣了。
如今敏朝宴饮，绝非众人共聚桌，大呼小叫、大醉而归，只有乡野人家、地痞流氓、绿林好汉才会共聚而饮，凡是有些份的人家，喜庆宴饮便是种极其复杂的社交文化，般来说，凡举宴，三四个时辰已是必要。从正宴未开席时，便已在偏室用茶，长桌上供奉茶点，此时必须要略微垫垫，开宴后，众人谈笑中由主人逐个敬酒，引入席内。此处的‘席’多数是个大高几，二人为席，若是大宴，光是主人寒暄引席便要耗费许久。
此后方才是上菜，而遇到珍奇主菜，每上道，来宾还要开发赏钱，期间谈笑、敬酒、听戏、品茗，活动极多，而八仙桌上还要有时鲜果品摆成的精致看盘，这种堆叠的果塔是不吃用的，所吃的在宴后另行呈上，因此还有不少果农专门栽培中看不中吃的‘看果’，在京畿带人数不少。
如此奢靡风气，已成自然，虽然是深夜便饭，厨房仍临时以黄州蜜橘拼了个金灿灿的大看盘，也见九千岁虽然满口清廉自许，但平日用度之奢实在于王侯。这黄州蜜橘产地在之江道，只有动用快马，才能送到京城，而九千岁随意用个夜宵竟也要耗费小筐来做看盘！
王至孝和黄大人未入暮便来了别院，虽然也有些点心垫肚子，但也不敢多吃，此时有些肚饿，又知道九千岁对自己人来说，其实颇为宽和，且喜见至情至的幕，便甩开了腮帮子尽力吃喝。别院厨子亦自然不同凡响，虽说用料并不奢，并无驼峰鹿唇等物。但道溜牛辗便是外间极难见识的异味，这牛肉只略加抓芡，又以滚水稍烫，洒了层薄薄的胡椒粉，看似作精简，入口时软弹而不失嚼劲，胡椒异香满口，肉汁鲜美。不论是胡椒还是如此新鲜的牛辗肉，绝非外间随意得。
黄大人尝了口，心也是赞叹，又觉得比起买活军那处的味道似乎还是少了些什么，不够鲜美刺激，微犹豫，便自怀中掏出个小包，往盘抖落了些许粉末。不料却被九千岁眼看见，笑道，“是嫌淡口了？你这是走惯江湖的人，走到哪带着包盐，哈哈，我从前闯『荡』江湖时，也和你般，否则到了荒郊野外，连口咸饭吃不上。”
他以宴席待客，自己却不是三味咸点，碟青菜、碗素面，壶黄酒，此时边吃酒，边还在把玩黄大人献上的那几样珍玩，时不时举起香水瓶，只开了点小缝深深嗅闻，显然很喜爱这香味。又不时问些价格、数目，以及买活军的产，来历等等。黄大人固然也把自己向王大珰交代的那番故事照搬了来，但显见得九千岁对谢六姐的谪仙份并无多少信服，也并不在乎，除了有意向买活军收买奢物之外，其余事情上他的态度尚不清晰。
对政治人物而言，表态的确需要慎重，否则便成了喜怒无常。黄大人这点耐心还是有的，并不患得患失，不他知道自己面见九千岁的机会并不多，能共餐的机会更是极少，以他本心来说，却还想以买活军处的美食来诱『惑』九千岁，以便为将来在北方或许能推广西红柿、高产稻等打个埋伏，这就是故意卖的个破绽，见九千岁问，忙起回话，说这是买活军赐下的仙食佐料，王大珰用了十分不错，只是因为饮食上有所忌讳，是以不敢献给九千岁云云。
虽说千金之子，坐不垂堂，但九千岁有时江湖习气尚存，闻言哈哈笑，欣然道，“娘个裘的，难道老子还怕你下毒不成？不必如此做作，给我也洒些，王知礼把这东西引为珍物，每餐只肯用小洒，打量我不知道呢？”
来觐见这样的大人物，事前仔细通气是必然的，否则面说辞不卯，会引来更多的麻烦。黄大人非常清楚，王大珰压根准备把仙食佐料上报，因为所得极少，而且献用佐料粉末是忌讳的事——献奇果、鲜食、美酒倒是无妨，但佐料是很容易动手脚的。不料九千岁竟连此事了如指掌，此时谈笑间随意说出，便大有无所不知、莫测高深之，令人不由得生出了战战兢兢、不寒而栗之感。
不，黄大人也是厂卫出，知道此事无非便是厂卫在镇守太监处也有内应而已，九千岁也远非无所不能。面上自然是惭愧不已，连声告罪，又将自己所用的小纸包献了上去，口中说道，“此物为花椒、胡椒、孜然等十余香料磨制，其中还大量加了种海外奇物，名唤番椒、番灯笼的，和茱萸般有辣味，请千岁爷爷留心。”
九千岁笑道，“咱就好这口辣的，从前在宫外时，茱萸烤鱼我是最爱吃的。”
说着，便将佐料捻了大撮撒入面中，取了调羹来搅了几下，喝了口汤。起初还不觉得什么，片刻后只觉得口中微微生疼，仿佛从喉咙路烧灼了下去，呛咳了几下，几乎喷出火来，不由大为惊骇，怒目圆睁，捂嘴喝道，“好贼球，竟如此凶猛！”
