买活军——虽然叫做买活军, 但这只是对这支新兴政治势力的统称，像是王举人这样的外来人，大数时候接触到的还是买活军中的行政人员, 正的军队，对他们来说依然还是陌生的, 然, 买活军也看守城，轮换执勤，夜里也巡逻, 每早上还晨练，下午在校场『操』练……临城县大概有两三百名专职军人，王举人是有概念的, 但他们的生活并没有太的交叉。在王举人的想象中，买活军集结在一起, 应是要比他见过的那些兵痞军户要更加严整一些, 但因为他的预期值实在是太低, 此时此刻见到的景象几乎颠覆了他所有的认知, 要不是雷郎中一把抓住他, 王举人的要掉到下个台阶去了。
有见识的诸暨举人都是此了, 更遑论其余草民？他们对军队的全认识就是十余年前那些衣衫褴褛、手执利器、浑身恶臭、杀人放火的恶鬼, 还有平时在城外破衣烂衫懒洋洋站的兵丁。买活军的兵——平日里然是常接触的，自然也是和所有士兵都不同，他们壮实高硕, 衣衫严整洁净——甚至比老百姓还要更干净, 谢六姐一开始兴建澡堂就是为了给买活军服务，现在兵营里也有买活军专用的澡堂。他们谈吐文雅，个个能说会算, 不像是平日里走投无路低人一等的军户，反而处处都要比老百姓优越太，在接触间展现出的那种待人接物、处断诸的能耐……百姓们早知道买活军的兵和别处不同，但却是此刻才知道他们到底有不同。
这是怎样的一支军队！人数虽然不，有高有矮，有男有女，但步数却是此严整，那整齐的脚步声仿佛跺在了心尖上，足音重叠被放大了震撼人心的雷鸣一般，数百个买活军——人数到一百以上其实就不容易估计了——从校场外走了进来，中喊号子——他们身边没有击鼓的传令官，而王举人从未见过能离开鼓点走齐步的队伍，他曾去过省会武林，见过武林府出兵，哪怕传令官鼓点直敲，旗号揺得都要断了，那些兵丁照旧是懒洋洋三五群往前走去，像乞丐过于像兵。
这样军容严整，个个膘肥体壮的队伍，这样的队伍……
“一二一、一二一！”
兵士们喊号，踢高齐的步伐，在灼热的白光照耀之下，踢出的腿从侧面看来便好似海中的微波——虽然还有些微的起伏不平，但已很接近一条直线了，他们的脚步在地上跺出雷音，让整座校场哑然无声，连孩儿都忘了啼哭，大张嘴出神地望黑压压的人头从眼前经过，来到『主席』台前，“稍息——立正！”
领头的并不是谢二哥，而是陌生将领，他举手在额前敬了一礼，喊道，“买活军临城县驻队在此——”
兵士们跟齐声喊道，“请兵主检阅！”
谢六姐——众人也时常见到的，今晚也穿一身威风凛凛的新装，上衣下裤，在灯下呈现深绿『色』，肩线展翘似乎垫了东西，下黑『色』皮靴，在高台上垂手肃立，买活军的一举一动都和旁人不同，他们站立时并不叉手，而是双手平贴在身体两侧，垂手肃立。这种站姿更加挺拔，谢六姐平日里看起来很平易近人，但今肃容站，隔远了看也有一股气势，回了一个敬礼，从身旁随从手上接过喇叭，“兄弟姐妹们辛苦了。”
五百人齐声喊道，“为兵主效！”
兵营外鸟雀都被这声响惊得『乱』飞，看台上众人早惊得一片肃静，谢双瑶道，“这一年吃得好？”
“好！”
“穿得好？”
“好！”众军士的回答几乎是咆哮。
“学得好？”
“好！”
买活军对兵主的崇拜，从这几乎是声嘶力竭的回应中便可尽窥，王举人、于县令、金县尉这些有见识的乡绅都是双手微颤，反倒是坐在下两节台阶下的马百户面不改『色』，他被谢双瑶俘虏过次，早就尝遍了买活军的厉害，只是众人未有眼见，他再怎么渲染也是无用，只会觉得他是胆怯避战，此时见众人都是『色』变，反而有些扬眉吐气的感觉：实在不是他孬种，而是敌我之间强弱太明显，这样的一支精兵，若是放开了打，半年内说不定都能打到省城去！
“刘老弟，你这也是眼见的，我就对你照实说罢。”他拍了拍身旁那精悍汉子的肩膀，“这样的兵，彬山还有五六百人，和这几百人是一模一样的，没个高下之，全都奉六姐神，宁也不会背叛买活军。你便自想想，别说许县了，就是州府，能和他们打么？”
他中的‘刘老弟’，便是徐地主去许县卖货时，坐在小旗刘阿七身边的那个精悍汉子，他是刘阿七的族兄，也姓刘，众人以刘老大称呼，也只有马百户这样的身份，可以叫他一声刘老弟。因为刘老大在两县中行走，非得把马百户打点好不可，两人间强弱之势很明显——这个刘老大，便是原本行走在周围五六座县城之间的私盐贩子，也是这几个县城所属的延平州做的最大，在本地最为根深蒂固的一家。
开七件，柴米油盐酱醋茶，柴可以自劈，米可以自种，油可以自熬，但盐无论何是很难自产的。在敏朝的贸易流通中，盐占据非常重要的地位。以盐商的起落，便可觑见王朝的兴衰，因为人人都要吃，且并非村落或族可以自产，是以便有了官府专营的前提——也就有了私盐流行的土壤。
在王朝初期，官盐价格虽然高昂，但杂质，咸味纯正，并不太苦，民间以官盐为主，私盐只是以价廉取胜，但往往到了王朝后期，官盐不但价格高昂，而且混杂泥沙无入，沦为强行摊派给民间百姓的另类税收，甚至有意混了杂质，『逼』得老百姓只能去买私盐，此时的私盐价格虽也不便宜，但质量总是要比官盐好上那么一点。
民间没有办，只能忍耐这两层盘剥，而本地的私盐贩子也一洗王朝初年东奔西走的狼狈模样，逐渐挂靠上本地的名望族，甚至自也买了官身，为县里的名流，只要好处到了，和县中的积年吏目肝胆相照，便是上头派人下来彻查，都很难撼动这样根深蒂固的势力。各地的殷实家族，不乏有私盐出身的，到了下大『乱』的时节，这样的家族还比纯粹的书香第更容易存活，因私盐贩子手中的盐丁，往往要比本地官兵都更健壮勇猛，对景了就是一方豪强，将来不论是投靠更大的武装势力，还是偏安一隅，至都还有个进退从容的余地在。
刘家便是此，刘老大是私盐贩子，刘阿七是小旗，最末等的武官。他们是许县最值得注意的势力之一，虽然许县的煤矿把持在张家手中，但三省通衢之地的私盐买卖，刘家能吃下八以上！
许县的官兵只有五十人，长期缺衣食，『操』练敷衍塞责，根本不值一提，需要注意的两支武装力量便是张家和刘家，张家的矿丁——其实矿丁倒罢了，都是卖命的苦哈哈，许是被张家掠夺来做工的，未必会实心为他们征战，主要是平日里看管矿丁做活的工头打手，一个个好吃好喝、狼似虎，那也是穷凶极恶，对人命压根麻木不仁的凶徒。毕竟人下到了矿里，那命就不是命了，煤矿一年也不知要葬送矿丁在里头，能做这份工的，不是狠心人也变狠心人了。
矿上大约能凑个一百人，张家连这些打手带自家族里的青壮后生，还有家里的那些佃户，五百人也是能凑得出来的。这才是县里最提得上的武装力量，其次便是刘家私底下的私盐贩子们，这些贩子群结队，经年在县、村、镇中奔波，搬运携带的都是能钱使的盐，除了经验老道、心明眼亮之外，悍勇之气也是必不可，要有必要时能拔刀杀人，和山贼土匪短兵相接的勇气，才能在江湖绿林中站稳脚跟。刘老大自心里有数，手下这些兄弟们收拢起来，三百人是有的，而且个个都比马百户手下的那些兵能打，虽不张家，但也不差什么了。
话虽此，但私盐贩子也是生意人，手下的兄弟平时数是十数人一个帮伙，各有领头人，在刘老大的安排下各走各的线路，马百户手下的兵要留难他们还是容易的，因此刘老大见到马百户一向是赔笑脸，平时也颇为敬重——这么几个县里，也就是马百户手下的兵还有些战斗力了。他的思维也和张地主家不一样，自知自做的买卖见不得人，因此并不拿大，和买活军之间的关系也还算不错，至并没撕破脸：买活军的精盐很早就传出来了，实际上他们也是大私盐贩子，按说和刘老大是竞争关系。刘老大是应该给他们一些颜『色』看看的，但时他选择了忍一手，反而也辗转去云县拿些货，许县、临县这里的上好雪盐就是这么扩散出来的，说起来也都是老相识了，只是从未去过彬山而已。
买活军拿下临县，并开始修路之后，刘老大干脆就关了自的盐场，从买活军这里大量拿货，往三省发卖，这几个月实在是财源广进，发了一笔大财，只是银子赚得越越心虚，刘老大和张地主不同，在张地主想来，买活军是过江龙，张家就是地头蛇，在本地根深蒂固，论到兵丁数，买活军常驻在临城县也就是两百人，此想来，一次最出动五百人来攻打县城，攻守双方人数相时，自然是守方有利，且不止张家这么五百人守城，若能发动起千人左右，买活军就吃不下许县。因此张家和买活军之间不说平等对话，但至不需要怎么卑躬屈膝，这五个月以来，张家人对买活军的态度都颇冷淡，根源就在于此。
这就是土老财思维的局限『性』了，实在是太过想然。刘老大走南闯北，见识比张地主还是要高出一筹的，这笔钱他越赚心里越是不安，买活军的态度此宽容，仿佛别有打算，他钱是赚到了，但似乎是为别人赚的——他可是都打探得清楚，买活军拿下临城县之后，第一波就把平日鱼肉乡里盘踞县城的架势人家给处置了，交不出买活钱的几个家主连纨绔爷一起人头落地，其余男丁数都‘送往彬山苦役’！那些能留下来上学识字做买卖的，便是在从前也是较为老实本的人家。他刘老大手里也是有人命的，虽然不说鱼肉乡里、欺男霸女，但总不能指买活军明察秋毫到这个地步，说不准就被糊涂杀了个干净！
有这样的担心在，便不能不为未来考虑，想要逃去别的地方落脚不现实，外地也不太平，且刘老大卖私盐的活路就在这几县之中。他现下的选择无非就是两样，第一先向六姐投诚，至要营造出已投诚的幻觉，此一来买活军入城之后还有个地步，第二便是厉兵秣马准备和买活军刀枪地拼个几场，能把他们拼散了是最好，说不准还能乘势吞了他们的盐场，立地顿大豪。
怀这样的犹豫，年边和兄弟们喝过酒封了账，刘老大无论何也不能在家安坐，大年下的来临城县‘走亲戚’，来了临城县以后自然处处惊异，昨请马百户喝酒套磁，马百户也没说什么，只请他今一起来看演出，刘老大果然被这小阅兵吓得面无人『色』，心里千回百转，只想一句话：“别说州府，就连御林精兵，能和他们打么？”
谢六姐的神仙手段，他此前已有所见识，这一圈的夜明灯就让刘老大胆气被吓走了三，此时是双腿抖得和筛糠一般，只想道：“我可不敢和他们打，我可不敢和他们打！爷，我那些兄弟，怎敢和这样有菩萨护佑，一个个高壮整肃至此的兵血拼？！”
这却还没有完呢，谢六姐和士兵对答过后，便朗声道，“演习现在开始，兄弟姐妹们，摆阵！”
话音刚落，非但刘老大要往下摔，就连于县令都坐不住了，“军阵？军阵？！六姐人传承中，难道也有军阵么？！”
他的手也开始轻颤了，不禁抓住了身旁的老妻，一旁的二儿子则丝毫没感受到父亲的震撼，而是满是惊喜地低呼，“太好了！买活军也有军阵？”
