而就算是起义军里真的可以拿得动兵器的青壮兵丁，其战斗力也同样十分有限，很多王朝在走向穷途末路的时候，依靠着尚存几分战斗力的官军，往往仍旧能够将起义军扑灭。
而起义军中真正具备战斗力的，战斗力要比官军还要强悍的，通常就只是几个头领亲属的卫队，人数不过数百而已。
而如果义军的领袖，能在战斗过程之中不断壮大其力量，将这个数字扩大到几千人、上万人的话，那他无疑就掌握了改朝换代的资本。
那么敢来挑战萧文明的这三千白炎教是个怎样的水平呢？
萧文明有必要试探他们一下。
萧文明虽然现在仍旧只是一个军团所的六品小千户，但手下毕竟指挥了两千多人的屯田兵，权力相当于一个州府的游击将军。
如果说之前这种试探性的行动，萧文明还能亲自领军上阵的话，那他现在为了这两千多官军负责，也是不能轻易冒险的。
于是他就命令南湖屯千户曹瑞率所部人马，先去碰一碰这一大坨白炎教。
曹瑞手下弟兄的战斗力也是不差的，他本身也颇有指挥作战的能力，领军离开前进村之后不久，他就碰到了白炎教一股出来试探和侦查的小股部队。见他们人数不多，曹瑞便率领手下猛冲猛打了一阵，十分轻松便将其彻底击溃了。
这一场短促而激烈的战斗过后，曹瑞付出了阵亡五个弟兄的代价，提回来的首级却有三十一个，至于其他在乱军之中被杀死的，恐怕还有四五十人。
萧文明对曹瑞所部的战斗力有着清晰的判断。
他们南湖屯的弟兄，同萧文明的萧家军相比，完全不值一提；可其他屯田所的兵丁同南湖屯一比，也同样完全不值一提。
这一场仗打下来，至少说明这坨白炎教的战斗力，撑死了也就同朝廷寻常屯田兵的战斗力差不多。
如果朝廷能够迅速反应，恐怕只要集中几个州府所有屯田兵，伺机同白炎教展开决战的话，那应该是很轻易就可以平定这场白炎教之乱的。
只可惜现在的大齐朝廷已经形同于半死之人，心疼、头疼之类的急病，或许还能让他抽搐一下，对手脚末端传来的疼痛几乎已经麻木了。
不过这就给了萧文明机会，反正想要蚕食大齐朝这一具行将腐烂的肌体，并且想以此来壮大自身的人，又绝对不止萧文明一个，萧文明又何必要客气呢？
反正萧文明目前还是大齐朝这个官僚体系中的一员，说起来也是肌体上的一个细枝末节的小器官，器官依靠母体本身提供的原料存活，原本就是一件极其正常的事情。
既然对白炎教的战斗力已经有了基本的判断，那萧文明行动起来自然就更加胆大了。
仗着之前已经建立起来的，以前进村为核心辐射出去的情报网络，萧文明对这支白炎教大部队的行动可谓是了若指掌。
他知道这坨白
炎教的行动速度并不很快，虽然是直冲着萧文明和前进村而来的，看似来势汹汹，但是每天走的距离也不过十几里地而已，就好似一条巨大的虫子在大地上蠕动一样。
这样缓慢的行动速度，让萧文明在一开始产生了误判。
他认为白炎教完全没有军事常识，才会行动如此迟缓。
但是不久之后，萧文明就弄明白了，他们行动将缓慢也是有其理由的，那就是为了集结更多的军队。
虽然萧文明一路上对其进行不断的骚扰和阻拦，然而白炎教的大军仍旧以每天数十人、上百人的速度，不断地扩充兵力，无数扎着白色头巾的教徒组成了一片巨大的方阵，好似一滩巨大的污水充斥着整个平原、填满了每一座盆地、覆盖了每一座山丘。
这样的队伍虽然庞大，却并不可怕。
在充分掌握了他们位置和意图的前提下，只要在他们缺乏准备的时候，发动一次不留情面的突袭，那么再庞大的队伍也会一哄而散。
这时候，队伍的规模不会产生任何正面的作用，反而会因为自身过于繁杂的人数，而会自相践踏，造成比对手更加严重的伤害。
萧文明虽然知道应该如何用最方便的方式战胜他们，但是他偏偏不能这样做。
因为这里毕竟是在衢州地区，如果将白炎教的队伍全都打散了，那就相当于医生在操作肿瘤手术的时候，把整个肿瘤组织捅破了，就会造成肿瘤细胞的扩散，从而导致不可挽回的后果。
萧文明制定的计划，依旧需要从白炎教展开正面决战，并且最好是把他们引入到前进村附近。
这里四面都是丘陵，并且渐渐进入秋季以后，树叶都掉得差不多了，并没有可以隐藏的场所，因此在战胜白炎教之后，追击捉捕战俘也就会方便许多。
萧文明的这个计划进行的很顺利——或者说他根本就没有主动推进，白炎教主力的锋芒就直指萧文明了。
这也难怪，萧文明接连不断地派出人马对白炎教进行骚扰和袭击，已经把仇恨值都攒满了，人家不打你，还能打谁？
并且他们想要进入苏州，萧文明控制的前进村是必经之地，想不打都不行。
而萧文明完全处于一种以逸待劳的状态：就等着你来打我！这就是孙子兵法里说的“守其所必攻”的状态了。
就这样，萧文明一边进行着一场大战的准备，一边等候白炎教进入自己预设的战场，就仿佛一个高明的猎手，往往以猎物的姿态出现。
萧文明这边准备得十分认真，身后的汤光耀也没有给他扯后腿。
虽然没有任何外部的增援，但仅凭苏州府这么一个全国排的上号的富裕地方的财力，供养起两千人的队伍远征，根本就不成什么问题。
并且萧文明在出征之前，就已经让温伯明将之前他替自己写的那一份军令状，改成檄文的格式，在苏州府广为流传。
这让苏州本地的地主、士绅和富商全都意识到了，萧文明主动出击衢州，那是在替他们将敌人阻拦在苏州府之外，要是萧文明失败了，苏州本地便会一片狼烟，受损失最大的还是他们。
有了这样的认识，汤光耀再向他们摊派军饷、募集军粮，就十分容易了——毕竟这些有钱人，有的贪婪、有的短视、有的自命不凡，但没一个是蠢人或者笨人，唇亡齿寒的道理他们都还是懂的。
就这样过了三天，白炎教的大队人马，已经推进到距离前进村以南三十里的地方安营扎寨。
这里同前进村有两座小山阻隔，小山虽然不大，但都是悬崖峭壁，只通过山间一条拓宽过的小路才能互相沟通，迂回的空前基本不存在。
因此坐镇在小村之内，萧文明其实是一眼看不到白炎教的情况的，只能通过设立在山上的哨所，才能远远俯瞰白炎教营地的全貌。
这样也好，眼不见、心不烦，看不见白炎教的实况，反而能够安定军心。
因为此刻白炎教聚拢起来的乌合之众，已有六七千人，并且他们很“低调”地宣布，我部已集中了三万弟子，要化作熊熊烈火，将萧文明这个恶魔焚烧成灰烬。
夸张的程度还不到百分之二百，还行了吧……
白炎教来势汹汹，萧文明手下这些苏州府的屯田兵不可能全无反应。
他自己的萧家军还好：不就是三万人吗？咱家少爷都说了，这里头能打仗的撑死了不过三千个，那咱们自家弟兄只要以一当十，就能将其彻底击溃，有什么好害怕的？
但是其他屯田兵就没有那么淡定了，他们听在山上放哨的人回来说：白炎教的人漫山遍野，晚上还行，乌漆抹黑的一片看不见，可到了白天他们脑袋上扎的白头巾就反射着阳光，明晃晃的一片，都数不清到底能有多少人，一人踩上一脚，就能把前进村的小村子踩个稀巴烂。
此刻，通过不断的小胜积攒起来的信心，已经多少有些松动了。
偏偏大军云集的白炎教，不好好呆着，还整出了新活。
只见一日夜里，小山那边忽然冒出了耀眼的白光，即便是隔开了黑黢黢的山头，纯白色的火光，依旧给小山的背影渲染上了一层耀眼的轮廓。
“白炎教大晚上的不睡觉，又在作什么妖？”
这下萧文明都看不下去了，一轱辘从床上爬起来，叫上张俊带着二三十个弟兄，准备上山到哨所里亲眼看看白炎教的情况。
他走了没几步，其他屯田所的军官也都跟了上来——萧文明自己都不淡定了，他们还能淡定到那里去？
登上高山，向山下望去，眼前出现的一幕让萧文明都感到震惊了。
只见白炎教的营地中间，燃起了一团熊熊烈火，也不知在火焰中添加了什么燃烧剂，这团火焰放出的并不是寻常火焰那种黄色的或者是红色的光，而是极其耀眼夺目的白光！
