眼看着郑父已经醉的人事不省，钱母便将郑父留了下来，住一宿，明日再回去。
吴晴薇点头照顾了一会儿，便回了郑家。
已经临近晚上，吴晴薇回来后，便发现蔡婆子等人都在屋子里一脸的担忧。
见吴晴薇回来，忙迎上前去：“晴薇啊，你爹不知道哪里去了，你见过他没有？”
吴晴薇笑笑：“祖母，娘，你们不要担心。爹在路上遇见了以前的故友，两人相谈甚欢，一时把酒言欢，贪杯了，便在他家住了下来。”
“故友？”蔡婆子和郑母面面相觑，实在不知道，郑父哪里来的什么“故友”。
他窝在家里，整整十多年，将近二十年的时间，基本大门不出二门不迈，哪里突然冒出来一个什么“故友”？
望着两人疑惑的目光，吴晴薇欲言又止，这事她来说毕竟不好。
她也是因为郑父醉酒，才无意中知晓此事的。
郑父既然已经选择隐瞒了十八年，想必已经做好了一直隐瞒的打算。
想什么时候告诉家里人，告不告诉家里人，他心里应该有决断才是。
这事，要说，也是应该由他自己来说。
想了想，吴晴薇便笑道：“看起来两人很是相熟。祖母和娘你们放心，这人是钱父的人，是我徒弟钱多多的爹，和相公的同窗是一家人呢。”
说到这里，蔡婆子和郑母才稍稍放下心来，虽然满心的问号，可毕竟人没有什么事情就好，等他回来，再好好问问他就是了。
晚上，郑旭几人都回来后，吴晴薇在上炕睡觉前，在屋子里和郑旭说了这件事。
郑旭大惊：“你是说，爹，爹当年是中了探花？”
吴晴薇忧心地点点头：“怪不得爹这么多年郁郁寡欢，这事要摊在谁身上，也是要郁闷一辈子的。爹本就是寒门出身，能考到探花，那是相当不容易的了。可是...唉...”
郑旭久久不能出声，他坐在炕上，抿紧了嘴唇，半晌后，才慢慢吐出一句：“爹他这么多年，太不容易了。”
吴晴薇也叹息：“是啊。大家都在说爹不成器，从京城回来后便一蹶不振，家里家外全靠着家里这几个女人，烂泥扶不上墙，不知道话说得有多难听。谁能想到，他当年是遭遇了这样的事情？”
郑旭缓缓地摇摇头：“晴薇，这么多年，我们都错怪我爹了。我们谁也没有想到，他当年遭遇了这么重大的事情。他隐瞒了家里人，他选择一个人扛，他...他居然就这么自己扛了十八年。”
说着，郑旭便眼含热泪：“我一直对他颇有怨言。我以为，他这么多年，都是在逃避，他不是个男人。谁能想到，他竟...”
吴晴薇心疼地抱住了郑旭：“相公，这不是你的错。相公，你不要自责。爹的事情已经过去了十八年，咱们应该庆幸，爹的心性真的很好，他好好的活着，不是吗？”
郑旭点点头：“对，这是多大的打击。听说那年的榜眼，就是因为此事割腕自杀的。对一个寒门学子来说，终身不得参加科考，真的比杀了他还要难受。”
吴晴薇安慰地拍着郑旭的肩膀：“以后我们要对爹好一些。这么多年，他将苦都埋在心里，一点没让家里任何人去承受，想必已经很难受了。所以，咱们定要倾尽全力，让爹心里能更好过一些。”
望着吴晴薇水灵灵的大眼睛，郑旭重重地点了点头。
——
第二日，郑父在钱府头昏脑涨地醒来，便发现自己在一个陌生的屋子里。
他有些茫然。
自己怎么会在这里？
他怎么都想不起来，他昨日，不是在一家小酒馆里喝酒吗？
然后...有些不记得了...
好像依稀看见了什么熟人来着？
正努力回想着过往，钱父便推门进来了。
“郑兄！”钱父望着郑父，一脸的激动。
郑父有些恍然。
“昨日，我是在酒馆里和钱兄遇见的吗？”郑父有些呆愣：“真是惭愧，醉日喝的太多，什么都不记得了。”
钱父笑着点点头：“昨日咱们都喝多了，是我女儿多多和你家儿媳妇将咱们找到，带到我府上的。”
郑父恍然大悟，在仔细看到还在笑着的郑父时，一时间不禁悲从中来。
钱父两鬓斑白的头发和消瘦的身形，好像都在诉说着这么多年的不易。
郑父的嗓子嘶哑道：“多年不见，钱兄...钱兄怎成了现在这番模样？”
钱父心酸地谈了口气：“老了，老了，岁月不饶人啊！一转眼，咱们都已经十八年未见了！”
郑父跟着点头，看着钱父苍老的样子，想到他们曾经的遭遇，一时间不知道该说什么才好。
钱父幽幽道：“当年那事发生以后，我一夜间，便愁的白了头发，将家里人吓得要命，以为我多么的想不开。”
他自嘲地笑了一声：“其实啊，还真得这么想过。可是，一想到，家里年迈的父亲和我的妻儿，是在是不忍心让他们经历这样的悲痛，所以，咬咬牙，强忍着心中的悲痛，不过是混了这些日子罢了。”
郑父也不自觉地跟着点头：“是啊。我也是。不过，我没有告诉家里人，他们所有人都不知道，我当年的事情，我一直颓废到了现在。”
钱父大吃一惊：“郑兄，竟一直没有告诉家里人这事？你们家里人，也没有听说过吗？这么大的事情，就连别国都有人听说，咱们国家的人，还能不知道吗？”
“说来惭愧。”郑父笑着摇了摇头：“你也知道，我的家乡清河县地处偏僻，消息闭塞。就连县里知道这事的人，都是少之又少，更别提家里那几个老弱妇孺了。”
钱父听后，连连感叹：“郑兄我实在佩服你。我都是在家里人苦苦安慰了将近五年才打开心结，你竟然将所有事，都自己一个人扛了？”
郑父笑了笑，低下了头，眼睛定定看向桌上的茶杯，不知在想着什么，很长时间，都没有说一句话。
钱父见他的样子，不禁深深谈了一口气，那年的科考，可真是，害人不浅啊！
