“快来救我啊!”吉野被马扩扔到马背上,眼见着官兵不快反慢,不由急的连声大叫。
马扩四下里一望,招呼着李梓熙和萧若寒,三人牵着马往山坡上爬去。待官兵们赶到方才三人的立足之处,马扩等人已爬到半山坡,躲在了一堆乱石后面。
官兵们站在原地,等着吉田慢慢走上来。吉田喘了几口气,向着山坡上望了望,吩咐道:“让那几个贼人把吉副统领放下来,我饶他们不死!”
那小头目点点头,领着几名官兵走到路边,仰起头,冲着上面高寒:“贼人听好了,放下吉副统领,大统领给你们留一条生路!”
“去你的!”李梓熙喊了一声,将几块大石头推了下去。大石滚动着,沿着草坡和灌木直下。官兵们吓得直往两边躲闪,那吉田却牵着马离得老远,不动声色。
“放箭!”那头目一招手,官兵们乱箭齐发。马扩等人赶忙躲在石头后面。待抬起头来,俯身看去,见十多名官兵已从两侧包抄上来。
“不好,官兵上来了!”李梓熙急道。
“走,往山顶去!”马扩牵着马,三人往上再走。李梓熙却又回过身,将一堆石头推了下去。官兵们躲闪开,仍在后面不紧不慢的跟着。
三人到了山顶,往前一看,不觉都倒吸了一口凉气:山的另一侧,竟是悬崖峭壁,浮云缭绕,深不见底。
三人回过身,看见官兵们在乱石灌木间小心翼翼地攀爬着,看样子并不急于上来捉人。
“放了我,要不你们谁也走不了!”吉野盯着马扩,忽然开了口。
马扩看了看山下,略一沉吟,笑道:“好,一条命换三条命,这买卖划得来!”
“就这么说定了,”说话间,马扩把吉野从马背上放下来,“你去跟官兵说!”
李梓熙抓着藤条,将吉野向前推了十几步,身子躲在了吉野身后。
“都听好了,我是吉副统领!”吉野冲着山下高声喊道。官兵们停了下来,一起望向声音来处。
“是吉副统领!”那个小头目叫了一声。
“给你们的长官说一声,他们答应了,”吉野继续喊着,底气十足,“你们放他们走,他们放了我!”
那小头目听罢,怔了怔,慌忙答道:“吉副统领稍等片刻,待小的禀告吉大统领一声!”说完,急匆匆下山去了。
吉野听见“吉大统领”四个字,面色微变,心里有些异样。这位族兄如今见到他,从没个好脸色。不知道这一回,会不会给自己使啥绊子。
毕竟是族亲,性命攸关时刻,不会为了平日里的争执,就那么绝情吧?吉野这样想着,心内还是有些忐忑。
约摸半盏茶的功夫,那小头目回来了,冲着上面喊道:“我家大统领说了,你们把吉副统领放了,就让你们走!”
吉野听完,一颗悬着的心落了地,脸上的神色轻松了不少。他看看马扩,说道:“他们答应了,还不放我走?”
“吉大将军莫急,该放你走的时候,自然会放你!”马扩说着,走到了吉野跟前。
“你们都退下去,我们到了下面,就放开吉野统领!”马扩喊道。那头目果然听话,手一招,官兵们呼呼啦啦下山去了。
待马扩几人下得山来,官兵们都已退到陡坡之下。一匹空载的马留在路边,显然是为吉野预备的。
马扩等李梓熙和萧若寒上了陡坡,才将吉野的马放开。他对着自己的马猛抽一鞭子,头也不回地跑了。
吉野晃晃悠悠地走了几步,回过头,看马扩等人真的走了,这才长舒了一口气,心中暗道:看来是我想多了,这吉田倒也不记旧恨。忽而又想,即便如此,这大统领的位子还是不能让给他。
就在这一瞬间,忽听得陡坡下一阵人喊马嘶。“别让贼人跑了!”随着这一声喊,官兵们猛然冲了上来。
吉野的马受了惊吓,蓦然一掉头,向着路边就跑。那一侧却是一道悬崖,虽不很深,却也很有些凶险。
吉野着慌,忙使劲往回拽马缰绳。那马抬起前蹄,昂头嘶鸣,在地上踏了几下,堪堪停在了悬崖边上。
吉野一身冷汗直下,正在暗自庆幸,忽觉马的后半身一阵颤动。那马哀叫两声,猛地向前冲去。轰隆一声,吉野连人带马跌下了悬崖。
吉野惊得魂不附体,脑中一片空白。在回头的刹那,他看见了马臀上咕咕的鲜血,也看见了吉田一张阴沉得意的脸。他眼中闪过一丝绝望和悔恨,到了嘴边的那一句话也被风吞没了。
“不好了,吉副统领掉下悬崖了!”有人大喊。
官兵们纷纷勒住马缰绳,一时间乱作一团。路边的石头轰轰隆隆滚下悬崖,好一会才听到嘭嘭落地的声响。
几名官兵下了马,趴到悬崖边向下搜看。吉田下了马,脸上神色焦急,口中直道:“快看看,吉野将军伤着了没有?”
阳光直射山谷,崖下的景象一览无余。那匹马卧在几丛高草中间,马蹄还在微微动弹。吉野脸朝下趴在一堆乱石上,身边隐隐的血迹,却是动也不动。
几名官兵下到崖底,半天功夫才上来。他们将吉野放在路边的草地上。吉野口鼻出血,身子瘫软,衣服上也都染满了血。虽是大睁着两眼,人却分明早已死去。
吉田阴阴一笑,沉着脸,对小头目说道:“你领两个人,把吉副统领的尸首带回去!”那小头目看看吉田,神色有些慌张,连连点着头:“是!是!大统领!”
吉田反身上马,一手勒住马缰绳,眺望着莽莽群山。阳光下,他的脸上露出一丝不易觉察的笑容。
“走,跟我去抓贼人!”吉田的手在胸前猛力一挥,眼中放射出异样的光亮,“都卖点力气,有我吉田的功劳,也绝不会亏待了各位!”
“多谢大统领!”众官兵发一声喊,争先恐后地冲了出去。
太阳高挂天上。群山峡谷间,透着蒙蒙的雾气。远远望去,大路上一片白花花的,晃人的眼。时近正午,天气愈发地热了。
马扩三人越过陡坡,在崎岖的山路又走了几里。前面的地势依然高耸,而路面终于平阔起来。三人纵马狂奔,一口气跑出二十几里。
地势逐渐平缓,成片的小树林出现在路两边,夹杂着大小不一的块块梯田。偶有几个戴斗笠的农人,隐在浓郁的绿荫之下。
三人跑得通身是汗。回头看看,那巍巍的大山已经远了。起伏绵延的山间大道上,空无一人。
又往前走了二三里,哗哗的水声隐隐传来。三人顿觉一股凉意,不由加快了步伐。
前面十几丈远,一座小木桥横在中间。一道小瀑布却从旁边的山岩上直泻而下,注入桥下的一个小水潭,叮咚有声。
三人在桥边下了马,把马牵到谭边,让它们自去饮水吃草。三人却到小瀑布之下,捧起清凉的溪水,痛快地喝了一个饱。
“折腾半天,还是让那吉野跑了!”李梓熙擦了擦嘴边的水,不无遗憾。
“都怨你,马大哥,”萧若寒拢了拢鬓边的乱发,斜了马扩一眼,“都是你拦着我,要不我早就把那吉野杀了!”
马扩敞开衣领,正用手扇着风。听到萧若寒这么说,赶忙双手合十,连声讨饶:“女施主,多有得罪,都是老衲的错!老衲之错!女施主千万莫怪!”
萧若寒的脸再也绷不住了,扑哧一声笑了出来。马扩这才抹抹脸上的水珠,正色道:“说实话,我也没料到王府的兵士能追上来。倘若下一回再见到吉野,萧姑娘要杀便杀,要剐便剐,老衲绝不阻拦......”话未说完,马扩自己倒先笑了。
萧若寒无奈地摇摇头,说道:“马大哥,你怎么变得越来越不像你了?”
“不像我?”马扩一愣,“不像我,那像谁?”萧若寒不答话,却扭过头去,蹲在水边,自顾去捞水中飘来的一朵黄色的小野花。
一阵阵山风吹来,瀑布上的小水滴纷纷落到脸上,很是惬意。李梓熙深呼了一口气,从石头上站起来,向远处眺望着。高高的山巅之上,几团草垛般的白云正悠悠飘过。
“那些官兵不会再追来吧?”李梓熙皱了皱眉头,向着谭边的马匹走去。
“不会吧,应该是回去了......”马扩刚说了半句话,无意间向着山那边望了一眼,不觉神色微变。
“萧姑娘,咱们快走!”马扩冲着那萧若寒招招手,说道,“直娘贼,还真的追来了!”
萧若寒起身一看,果然见山坡那边,隐隐显出几面旗帜。三人不再说话,牵过马匹,急忙上马;过了小桥,向前飞奔。
越过一道小山岗,前面的道路陡然变得平坦。一大片平原展现在眼前。几个小湖泊点缀其间,闪着镜子一般的光泽。绿绿的田里,有白色的鸟儿在起落。
三人哪有心思赏玩美景,只顾纵马狂奔。哒哒的马蹄声,惊醒了平原的静寂。数只白鸟儿扑簌簌飞起来,投向芦苇深处。
过不多时,呼呼啦啦,好几群鸟儿冲天而起,在半空惊叫盘旋。原来那些官兵也已冲下上岗,喊叫着奔向这一片大平原。
三人没想到官兵来的如此之快,微微有些吃惊。用鞭子猛抽坐下马,很快驰出这片平原。
一条岔道横在面前。李梓熙略微看了看,用手一指右边。三人拨转马头,向右一拐,飞驰而去。
宽阔的大道,两边绿柳成行,村落市镇隐然在望。
“前面就是开城了.....”李梓熙喘了一口气,说道。三人不觉放慢马速,而路上的行人和车辆也渐渐多了。
又经过两座大镇子,远远望见高高的城墙。三人停下马,立在原地,向前观瞧。
城门口站着两队兵士,持刀拿枪。城外的道路上,不见有一个行人。
三人心中疑惑,忽听得身后的马蹄声响起。那追兵已在不远。
马扩和李梓熙对视一眼,一抖马缰绳,齐声喊道:“走!”
三匹马向着城门冲了过去。