“军爷,”马扩一听,登时急了,“小人老父还在城中,眼巴巴盼着小人去接呢!”
“叫你走你就走,哪里这许多废话?”那官兵眼睛一瞪,晃了晃手中的鞭子,“再啰嗦,小心爷爷让吃鞭子!”
“军爷息怒,”马扩心头火起,可还是赔着笑,说道,“非是小的不听吩咐,实在是怕老父等的心急,以为小人路上有何意外。”
那官兵脸色稍缓,说道:“都往城里去,误不了你的事。”马扩无奈,冲着侍卫努努嘴,说道:“那就走吧。”
侍卫上了车,调转马头,跟在那官兵的马后。“磨磨蹭蹭的,不会快一点?”那官兵回头看看,喊道。
侍卫抡起鞭子,猛地抽了一下。两匹马前蹄亮起,嘶鸣一声,得得得地跑了起来。那官兵则在前面大声喊着,驱赶路上的行人。
马扩摸不清这官兵的底细,加上时有路人往来,也不敢有何举动,只得跟着他向前。
爬上一个土坡,向前一看,路边的树荫下,四五名官兵立在那里,不时向路上张望着。走的近了,才看清一名官兵背靠树干,两手抚着一条大腿,正嗨呀哼呀地乱叫。
“这马车从村子里出来,才刚上路,正好被我看见。”那官兵下了马,冲着一名军官模样的人说道。
“那就好,”军官招招手,说道,“把他抬上去!”几名官兵答应一声,七手八脚的,将坐在地上的官兵抬进车里。
马车重新上路。官兵们跟在后面,时不时说上几句。
马扩这才明白,原来这队官兵押送一犯人去外地,回程时一名官兵的马突然受惊。这名官兵从马上跌下,摔断了腿。军官令人去找马车,那官兵刚好看到了马扩的这一辆。
马扩心中暗暗叫苦,却也无计可施。看着越升越高的太阳,马扩脸上的汗冒了出来。
因那官兵有伤,是以马车走得很慢。一路上,马扩动了无数念头,可直到望见了那条小溪,心中还是拿不定主意。
要结果这几名官兵并非全然不能,不过一旦暴露了行踪,引来王爷的追兵,那就有大的麻烦了。眼看着柳林已被抛在在身后,马扩只觉一阵焦躁,脸上的肌肉突突地跳了起来。
马车离开田间土路,拐上了大道,向着王城的方向驶去。太阳高悬在头顶,官兵们都热得难受,纷纷解开身上的甲衣,将帽子也都摘了下来。那军官身形肥胖,此刻更是汗流浃背,不住用手抹着脸。
此处已到近郊,可离着王城还有些路程。又往前走不多远,那军官终于忍耐不住了,冲着前面的官兵喊道:“别再走了,找个地方,歇歇脚,凉快凉快再走!”
说罢,军官用手遮挡着,望望天上的大日头,嘟囔了一句:“这鬼天气,可真是要热死人啊!”
前面不远处,路边的树影里,露出一角的酒帘子。官兵们精神大振,加速前行。
马车在客栈前停下。坐在树荫下歇息的人,看到来的是一队官兵,一个个站起身来,纷纷向旁边躲去。
那军官看也不看,径直走到一棵大树的浓阴里,在桌子前坐了下来,随口喊道:“伙计,快些上茶来!”
那伙计早已在旁候着,闻听此言,慌忙移去桌上的碗碟,换了新的上来。另一个伙计手脚麻利地走进屋去,很快提了一个大茶壶出来,先倒了一大碗茶给那军官。
那军官端起碗,仰头一饮而尽,抹抹嘴,叫道:“真是痛快,再来一碗!”
官兵也都各自找位子,坐了下来,大敞开怀,用手呼哧呼哧扇着风。马扩和侍卫将那受伤的官兵扶下车,让他靠在一个大树上坐定。
一番忙乱之后,终于安静下来。官兵们慢慢悠悠地喝着茶水,原先散开的人重又聚拢了来,捡个位子坐下,接茬歇凉。
马扩接连喝了几大碗茶,身上感觉舒服多了,可心里还是火烧火燎的,着急得很。
若再回去王城,难保不被认出,凶多吉少。可此刻被这队官兵缠得紧,却又难以脱身。越往前去,凶险就越大。马扩端着碗,偷偷向四下里看看,眉头紧锁。
过了一会,马扩站起身,冲侍卫使个眼色,就要往店里面走。那军官早已看见,喊了一声:“那汉子,哪里去?”
马扩一愣,忙笑道:“回禀老爷,小的内急,要去店里方便。”那军官翻了翻白眼,冲着旁边的一名官兵一招手,说道:“你去跟着他,别让他跑了!”
那官兵虽有些不情愿,却也不敢违拗,答应一声,又端起碗喝了几大口,才小跑着跟了来。
那军官盯着马扩的背影,对着另一名官兵说道:“这汉子看着有些不寻常,蹊跷得很,看好了他,回去要好好审问一番才行!”
不多时,马扩回来,仍坐到位子上,闷闷的喝着茶,半天不再说话。
几乎没有一丝风。几碗茶下肚,那汗又流了出来。那受伤的官兵重又包了包伤腿,便闭上眼,靠在树干上,还时不时地哼哼两声。
白晃晃的太阳烤着,大路上少有人迹。老大半天,还不见有人经过。官兵们喝足了茶,却也没人动弹,那军官更是双手抱在胸前,闭目养神。
看看那些官兵,似是无人注意他二人。马扩朝侍卫眨眨眼,两人慢慢站了起来。
马扩伸伸懒腰,使劲打了一个哈欠。随即挪动身子,向着停在大路边的马车移去。那侍卫也悄悄跟了来。
细细的风,吹得树叶沙沙作响。马扩和侍卫靠到了马车跟前。两人定定神,见官兵那边并无动静。马扩伸出手去,解开了拴在树上的马缰绳,将一根递给了侍卫。
两人相视一眼,暗自惊喜,正要飞身上马,却听得身后猛地一声大喊:“那两个汉子,要哪里去?”
马扩和侍卫身子一哆嗦,忙回头看去。见那军官已站了起来,正远远望着他俩,目光阴沉。
侍卫牵着缰绳的手抖了起来,马扩将他的手一握,拍拍马脖子,笑道:“将爷,这大热天的,我俩去饮饮马!”
那军官阴阴笑了几声,说道:“你俩回来,老老实实坐着!这马,还是让伙计去饮!”说罢,军官冲着站在门口的伙计喊了一声:“小二,去把马饮了!”马扩和侍卫回到位子上,默不作声。
日色将午。一阵急促的马蹄声传来,两匹马出现在大路上。转眼间,已到了客栈跟前。马上一男一女,下了马,径自走过去,将马拴在了大树下,正好马扩二人的马靠在了一起。
马扩初时并未留意,等那人经过身前时,才抬头看了一眼。正好那人也正望向他,两人目光碰到了一起。
那人大吃一惊,不由地轻轻啊了一声。马扩微微摇头,捂住嘴巴,低下头去。那人见状,也不答言,快速离身,在马扩对面的桌子上坐了下来。那女子惊疑地看看,随着那人坐了下来。
“小二,把你店里的好酒拿出来,让咱尝尝!”那汉子坐定,冲着伙计大喊。这喊声,把官兵们都惊起了,都朝这边看过来。
那汉子却不在意,大大咧咧岔开两腿,用手使劲扇着风。小二很快将一坛酒抱了上来,汉子伸手接过,一把拍开泥封,一股浓浓的酒香散了开来。
那汉子自抱起酒坛,将碗里倒满了酒,对那女子说道:“妹子,你也来一碗!”说罢,端起碗一饮而尽,随即擦擦嘴,说道:“好酒,真是好酒!”
那伙计还站在旁边,听汉子一说,得意地笑了笑,说道:“这位客官好眼力,这可是正宗的高丽人参酒,祖传秘方,小店自酿!”
那女子端起碗,放到嘴边尝了几口,笑道:“大哥说的不错,这酒还真是好喝的很!”随即将剩下的酒一口气喝了下去。
酒香四溢,随着风轻轻飘了过来。官兵们都砸吧着嘴巴,眼馋的望着那汉子和女子。
那军官吸溜着鼻子,舌尖在嘴唇上舔着。他正要站起身去寻伙计,却见那汉子招招手,喊道:“几位军爷辛苦,何不来一起喝上几杯?”一边说着,一手提起酒坛,自顾走了过来。
那军官正在发愣,那汉子已到了跟前,只好笑笑,说道:“这位仁兄,无功不受禄,真好喝你的酒?”
那汉子大手一挥,说道:“军爷说的哪里话来?在下之前也是吃粮当兵的,因家中老母无人照料,这才出来做点生意。说来咱们都是一家人,军爷不必客套!”一边说着,一边将桌上碗里的的残茶倒掉,斟满了酒。
“来,来!军爷先干了这一碗!”那汉子说着,端起了酒碗。
那军官虽觉有些唐突,却不好拂了汉子的好意,加上肚里酒虫也确实上来了,便不再推辞,接过碗,一饮而干。那汉子早有把酒倒满,劝道:“来,爵爷,再干一碗!”
看着军官将酒喝完,那汉子冲着伙计一挥手,叫道:“小二,把给诸位军爷上酒,都记在我账上!”回头冲着那女子一招手,说道:“妹子,你去看看,要拿好酒来!记住了,要好酒!”
那女子一怔,随即醒悟,脆声应道:“大哥放心,小妹这就去办!”说着,快步向前,跟着伙计进到店里去了。
等伙计再出来,一个个怀中都抱了酒坛。泥封早已打开,酒香扑鼻,老远就能闻到。
官兵们高兴起来,倒掉碗里的茶,都满上了酒。那汉子又喊道:“小二,把你店里新鲜的菜肴多上些来!”
一时间,桌上杯盘罗列,菜香酒香盈鼻。官兵们大喝起来,连那受伤的官兵也端起了酒碗。马扩和侍卫在一旁看着,却没动碗筷。此刻,自然也无人理会他二人。再看看周围,其余的食客早已走得干干净净。
阳光从树叶间透下来,落了一地树影。不到半盏茶的功夫,十几坛酒喝了个底朝天。那些官兵一个个东倒西歪,站立不稳,嘴里说着含糊不清的话语。
不多时,官兵们有的趴在桌子上,有的侧卧在凳子上,有的干脆躺在了地上,口中吐着白沫,昏沉不醒。
那汉子哈哈大笑,对着几个伙计喊道:“军爷们都喝多了,烦请小二哥好好照料啊!”
说罢,那汉子将脚边的一个酒坛踢开,冲着马扩一招手:“马兄,咱们走吧!”
四人解开缰绳,飞身上马,疾驰而去。
几个伙计站在门口,目瞪口呆。