次日一早,长公主回宫的消息就传遍了全城。街头巷尾,人们议论纷纷,大多是高兴的心情。
王叔在府邸里,正气得七窍生烟。
昨夜派往码头的官兵,一无所获。那艘大船早已空空荡荡,别说是人,就连所有的货物都消失得无影无踪。而一早传来的这个消息,更是火上浇油,惹得他暴跳如雷。
几个茶杯碎裂在桌子前,撒了一地的水。
朴辰跪在地上,身子哆嗦得如同筛糠。王叔却看也不看他一眼,鼻子里大声哼哼着,只顾在大厅里走,来来回回。
太阳爬上了院墙外的树梢,王叔长长的影子在门槛上晃来移去。终于,他停了下来,望了望天上的太阳,气恼的脸上露出一丝阴沉的笑容:“走,上朝!”
王宫,朝堂。
大臣们都已来齐,分列在两旁。玲珑穿了一身绣着飞凤的朝服,坐在王后身边。旁边的一个位子,还是空的。
大臣们神情肃穆,脸绷得紧紧的,没有人说话。大堂上,静得像是一根针掉到地上,也可以听得到响声。
所有人的目光都盯着门口。
又等了一盏茶的功夫,门外响起了沉稳的脚步声。众人心里一惊,但见王叔高大的身影出现在门口。他的神态从容,脸上似笑非笑,看不出有什么沮丧和恼怒。
王叔过长长的通道,一边看着左右两边的大臣,缓步走到王后身前,在那个空位子上坐了下来。
人群中一阵轻微的骚动,有人窃窃私语。
“王叔,你来了!”王后欠了欠身,说道。王叔点点头,目光扫过王后,落在了玲珑的脸上。
玲珑有些心慌,遂又瞪起了眼,直视王叔。王叔和玲珑的视线交织在一起,好半天,他才转过脸来,冲着王后说道:“恭喜王后,长公主吉人天相啊!”
“这都是托王叔的福,”王后淡淡一笑,冲着玲珑点点头,“玲珑,还不快来谢过王叔!”
玲珑稍稍起身,轻声说道:“玲珑谢过王叔!”王叔微微一怔,轻轻哼了一声,将脸扭了过去。
朝堂上一时寂静,大臣们的目光都落在王叔身上。王叔正襟危坐,默然不语,眼睛不知看向何处。
“王叔,”王后终于开了口,“国不可一日无君,长公主既已回来,就尽快让她继位吧!”
“请长公主继位!”
“请长公主继位!”
堂下的大臣齐声应和。
王叔的脸阴沉得像是要滴下水来。他干咳了两声,阴冷的目光一点点扫过堂下。堂下众人顿时止住了叫喊,顷刻间鸦雀无声。
“王叔可是有异议?”王后问道。
王叔摇摇头,没有答话。
“那可是六十日的期限已过?”王后又问。
“非也,”王叔又摇摇头,“明日方过,今日是最后一日。”
“王叔,”王后松了一口气,说道,“既然如此,那就让玲珑继位吧!”
堂下的大臣又同声高喊:“请长公主继位!请长公主继位!”
王叔从座位上站起来,慢慢走到堂下。他背起手,挨个脸盯看着,眼神中有气恼,有嘲讽。有人慌忙低下了头,不敢与他对视。
“王叔,既然无异议,为何不让长公主继位?”一个头发灰白的大臣走出队列,上前问道。
王叔面色一冷,两眼狠狠盯着这老臣的脸,说道:“我何时说过不让长公主继位?”
“那,那王叔是何意?”那老臣有些胆怯,还是鼓足了勇气。王叔没有答话,却转过身,又回到位子上坐下。那老臣擦了擦鬓角的汗,讪讪地退了回去。
所有人都望着王叔。王后的脸上分明有了几分不快,却还是隐忍着,只是微笑。
“王叔,我看今日就让玲珑继位吧!”王后说道。
王叔张开嘴,忽地笑了:“这国有国法,家有家规,长公主既然要继位,是不是得按规矩来?”
“王叔如何这等说法?怎可乱了秩序?”王后不解地看着王叔,“长公主虽是女子,可高丽国并未禁止女子继承王位。这,王叔也是知道的。”
“女子继承王位敝国虽未有先例,可也是为国法所容许,并无不可。”还是那个老臣在说话。
“我说过女子不能继承王位吗?”王叔斜眼看着老臣,很是不屑。
“那,那王叔到底何意?”那老臣一急,也忘了害怕。
“哼,”王叔不理老臣,扭过头去看向王后,“敢问王后,玲珑今年多少岁数?”
王后一下愣住了,不知王叔说这话有何用意。她看了看玲珑,又看看王叔,方才答道:“长公主今年十九,二十岁不到。”想了想,又说道:“再过两天,就是玲珑的生日了,到那时她也就满二十岁了。”
“王后,是不是长公主现今还不满二十岁?”
“王叔说的不错,倘若是今日,长公主确是未满二十岁。”王后愈发困惑,紧盯着王叔。
“哈哈!”王叔忽然大笑起来,朝堂的众人都是一惊,“既然长公主还不满二十岁,那这王位她就不能继承!”
“王叔,这是为何?”王后腾得站了起来,身子微微晃动了几下。
“高丽国未禁止女子继承王位,这确实不假,”王叔嘴角带着一丝嘲弄的笑意,“可是各位不要忘了,还有一个条件!”
“什么条件?”王后的声音有些颤抖。
“那就是,女子要年满二十岁,才可继承王位......”王叔止住了笑声,冷然说道。
堂下的众大臣一片哗然,禁不住出声议论起来。嗡嗡嘤嘤的声音,一时充斥朝堂。
王后的脸色凝重,她定了定神,向前走了几步,望着那个老臣,问道:“王叔说的,可是真的?”
那老臣默默地低下头去,用袖子擦着额头的汗。
“我问你,可是真的......”
那老臣抬起了头,眼中满是懊丧。他看着王后,还是使劲点了点头。
王后的手抖动着,慢慢坐回了位子上。玲珑身子向前靠了靠,抓住了母亲的手。
“这王位,还是我的!”王叔猛然叫道。他高昂起头,目光越过众人的头顶,完全是一副君临天下的气势。
“慢着,谁说王位是你的?”
门外忽然传来一声暴喝,侍卫搀着一个青布衣衫的老者走了进来。
“朴国相!”
“国相!”
众人回过头去,看清来人,不禁都叫了出来。
“这老东西,还没死!”王叔低低骂了一句,却并未慌张。
朴国相手拄着一根短木棍,颤颤巍巍到了堂上。他将木棍横放在地下,冲着王后跪倒磕头:“老臣拜见王后!”
王后摆摆手,脸上不见丝毫喜色,她轻轻的声音说道:“免了,赐座!”
侍卫搬过了一把椅子,朴国相在王叔对面坐了下来。
“王后,这人是逃犯,为何许他上朝?”王叔手指朴国相,气急败坏地说道。
“是我赦免了了他......”王后答道。
王叔眼睛一瞪:“他是朝廷重犯,怎可轻易赦免?”
“你说他是重犯,可都是查无实据......”
“至少到今日,王叔还不是高丽国的国主吧!”王叔还想争辩,却被王后冷冷的一句话给噎了回去。他梗了梗脖子,喉间响了几下,没再出言相对。
“过了今日,我就是高丽国的国主了,”王叔的手抖着,“你,你这个老东西,我不会放过你!”
“你休想!”朴国相忽地站了起来,“王叔乃一国王爷,怎可似市井之徒,如此恶语向人?”王叔握了握拳头,踌躇几下,还是悻悻地收了回来。
“哼哼,”王叔忽然笑起来,“反正还有一天,我急什么?等过了今日,......”话未说完,他双手一张,身子向后倾倒。
“王叔,你未免太心急了吧......”朴国相冷冷说道。
“我不急,一点也不急,”王叔微微直了直身子,“我真的不急,急的是你吧。”一边说着,一边得意地看着朴国相。
“你是性急了些,”朴国相坐下去,用木棍敲着地,“王叔说的不错,可你别忘了,还有一项王叔未讲。”
“还有一项?”王叔一愣,不觉将身子倾了过来。
“长公主不满二十岁不假,可这不一定继承不了王位,”朴国相望向堂下的众大臣,“当初定下此规矩,老夫也是主事人之一,......”
“女子继承王位,自有诸多不便。可天地男女,阴阳调和,自是天理,也不能不考虑。初始便有颇多异议,经过反复商定,才终于定下了这一条:女子继承王位,须年满二十岁;倘若不满二十岁,则需婚配。”
堂下又是一阵嗡嗡声,几个人一起看着那老臣。那老臣低头沉思许久,终于点点头:“国相说的的确如此,我等都疏忽了这一项,不曾仔细留意。”
霎时,王叔脸色惨白,沉重的呼吸声清晰可闻。他垂头坐在椅子上,目光游移,腿脚直抖。
“王叔,此番可再无疑问了?”王后恢复了平静,和声问道。
王叔眼中血红,嘴唇不住抖动,却答不出话来。他盯着朴国相,目光里也像要喷出火。
“那就预备长公主继位吧!”王后吩咐道。
“慢着,”王叔忽又笑了起来,“哈哈,你们也太性急了吧!”
王后一愣:“王叔这是何意?”
“长公主不满二十岁,是不是要婚配,才可继承王位?”
“王叔说的是,方才国相不是说过了吗?”
“那好,”王叔目光一凛,“敢问王后,长公主何时婚配?”
王后一愣,还未答话,却见朴国相已站起来:“长公主早已婚配,只是王叔不不知而已。”
“早已婚配?”王叔瞪圆了眼睛,“我为何不知?”
“只因国主新丧,国事未定,是以暂未声张。”朴国相答道。
“那,那婚配何人?”
“不瞒王叔,公主所配之人,正是犬子朴辰!”
王后喔了一声,似始恍然大悟。玲珑却涨红了脸,像是要哭,又像是笑。
“国相说的是,”王后缓缓说道,“只因国主新丧,一时顾不上告知王叔,还望王叔见谅......”
“哼哼,”王叔气呼呼低下头,“这么说,你们全都知道,只是瞒着我一人?”
“王叔言重了,都是本宫思虑不周,心伤忘事,莫怪国相。”
王叔的气息慢慢平息下来,他盯着王后,神色也开始变得安静。
正当王后觉得松了一口气的时候,却听王叔说道:“空说无凭,我要问问那朴辰才会知道!”
王后将目光移向朴国相。朴国相稍一犹豫,随即点了点头。
“那好,请王叔自便!”王后说道。
“不必,”王叔咬着牙,吐出两个字,“就在今日,就在这朝堂之上,当着王后和众位大臣,让我来问一问那朴辰!”
“如此甚好,就依王叔。”王后点点头。接着,她看看朴国相,问道:“国相,朴辰现在何处?”
“老臣尚未回家,”朴国相答道,“想必这逆子现在家中。”
“什么家中?”王叔哼了一声,“国相家的大少爷正在本王府邸!”
王后和朴国相都是一愣,相视一眼,心中惊疑。
王叔傲慢地点点头,冲着堂下高喊:“来人,去传朴辰!”