马扩和田牛刚到村口,就见阮小七等人,正从芦苇掩映的土路走上来。
走的近了,才看清最前面是个生人;身形高大,步履蹒跚,被推搡着,一步三晃。
这人黑色的连体衣,光滑闪亮,紧紧贴在身上,看似很牢靠。黑色头套,将头脸一并遮了;面上只两个乌黑的圆洞,露出一对眼睛来;双手捆绑在背后,低垂着头,全然是一副丧气模样。
马扩一眼认出,这人身上穿的是水靠(古代的潜水衣)。
“这害人的‘水鬼’,总算被爷爷活捉住一个!”阮小七一见面,抑制不住满脸的兴奋,大声说道。
马扩点点头,不住打量着。那人抬眼看看,眼神里满是羞恼,气哼哼地将头扭了过去。
赵榛紧走几步,忙问道:“马大人,你那边情形如何?”
“万幸!”马扩摸摸额头,吐出一口气,“总算是有惊无险,回去再说吧。”
一行人进了村子,沿着大街往回走。
暮色依稀。
都没想到,竟然有几个大胆的村人出现在街口,见此情形,很是诧异。
“这就是‘水鬼’?”一个壮实的中年汉子凑上前,问道。
“不错,就是那祸害人的东西!”阮小七抬起腿,一脚踢在那人的小腿上。
那人腿肚子一弯,一个踉跄,朝前冲了几步,差点摔倒。待得站稳身子,回过头来,狠狠瞪了阮小七一眼。
阮小七脸一沉,上去就是一个耳光,骂道:“直娘贼,不服气不是?”
那黑衣人咽下一口吐沫,哼了一声,气恼地转过头去,不再理会。
中年村人对着黑衣人细细看了一番,忽然惊叫起来:“原来不是鬼,是人啊!”
“什么鬼不鬼的,是人!”阮小七喝道。
另外几个村人闻听此言,全都围拢了过来。盯着看了半天,忽然齐发一声喊,冲着这个黑衣人,劈头盖脸就是一顿乱打,口中直喊:“打死你,打死你!这丧尽天良的东西!”
黑衣人被捆了手臂,不好反抗,只得连连躲闪。饶是如此,脸上、身上已挨了数十拳不止。
几个村人显然痛恨至极。都是青壮汉子,虽不会什么功夫,平日里打鱼下地,倒有一把子好力气;加上下手没个轻重,打得黑衣人忍不住“哎呀”乱叫。
“别打了,别打了!”赵榛赶忙上前劝阻,“还没来得及问口供呢,打死了可不行!”
几个村人还不甘心,朝着黑衣人脸上狠狠啐了几口,才悻悻地立在原地,目送着阮小七一行人离去。
敲开院门,梁员外和萧若寒一起迎了出来。看见这个黑衣人,俱是又惊又喜。
萧若寒拉拉赵榛的衣襟,急问道:“这就是‘水鬼’?”赵榛点点头。
萧若寒还是有些不相信,扳起那人的头,仔细看了看,耸了耸鼻子,一脸的不屑:“什么‘水鬼’,分明是个人!”
赵榛一笑:“就是这人,在水里装鬼!”
“装神弄鬼的,无端害人性命,着实毫无人性可言!”梁员外气的胡子直抖。
阮小七将那人带到跨院,推入屋中。那人坐在木凳上,使劲低垂着头,一言不发。
赵榛瞧着那人,和声问道:“你这汉子,姓字名谁?是谁派你来的?”
“芦花村与你何冤何愁,你要装鬼伤人性命?”梁员外有些等不及了,先声发问。
那人似都未听见,依旧垂头静默,动也不动。
“你耳朵聋了吗?”阮小七有些动怒,走上前,一把将那人的头套扯了起来。
那人使劲向后挣脱,头套被拉得老长。阮小七气极,越扯越用力,那人毫不退让,下死力对抗着。
只听“嗤啦”一声,头套从中间撕裂开,那人一张黑黢黢的长脸显露出来。一道疤痕斜斜地划过左边的脸颊,看去很是凶恶。
最可怖的是,这人的眉骨肿得老高,眼眉之处黑红一片,渗出殷殷的血迹。
阮小七一愣,将手中的半截头套仍在地上,骂道:“你这厮,看能硬气到何时?”
那人喘着粗气,慢慢直起身子,额头青筋暴起,脸上的疤痕显出紫红色。
他看了一圈屋里的人,翻了翻眼皮,鼻子里哼哼着,昂然说道:“别枉费口舌,要杀就杀!你们这些问讯,我一个字也不会说!”
阮小七气极,上前又要打,被马扩一把拉住。
“哪里来的‘水鬼’,就只是这人一个?”马扩问道。
“总共有四人,另外三人让他们逃掉了!”末柯的声音里透着惋惜。
原来另有一番故事。
却说阮小七、赵榛和末柯来到岸边,上了船,摇向海湾深处。
夕阳在山,波平浪静。芦苇青青,丛丛挺直,围绕如高墙。两边的高山,投下深深的暗影,将近处的水面遮了大半。
海湾里很静,只有风声。除了这一条船,也再无旁人。
阮小七和末柯站立船头,高高张开网。渔网映着斜阳,在水面上划出道道银白的弧线,倏忽没入水中。
海风清冷,黄昏正一点点靠近。赵榛坐在船尾,望着近处的水面和远处的山林、芦苇。
暗影重重,四野沉寂。水底忽然阵阵翻腾。末柯拉起网来,无数条大大小小的鱼儿挂在上面,活蹦乱跳的。
三人一阵惊喜,暂时忘了其它,忙着去摘鱼。不多会,船舱里已是鱼儿蹦跳,收获多多。
赵榛将船向前摇了几十丈,阮小七和末柯又将网撒了下去。
夕阳落下山头,已经看不见了。绚烂的霞光铺满了西天,海湾里水光粼粼。
三个人都在船上坐了下来。水面波浪轻涌,不时有鱼儿跃出水面。银白的肚皮,在水上一闪即逝。
阳光从山林和芦苇上方掠过,水面一片昏暗。水底泛起阵阵浪花,鱼儿又挂网了。
远处的海面,一片苍茫。浅浅的暮色里,忽然有一条船的影子,隐约出现在海湾入口,转瞬便淹没在芦苇丛中。
赵榛揉了揉眼睛。再去看时,水面空荡荡的,并不见其他任何船只。阮小七和末柯收起了网,小半个船舱已经装满了鱼。
天色愈发暗了,水面上起了风。呼呼的风声,芦苇东倒西歪。末柯摇着桨,渔船慢慢向岸边驶去。
远远的,靠近芦苇的水面泛起朵朵大浪,几个黑色的影子跃然其间。
起初三人并未在意,以为那是几条大鱼在活动。慢慢的,那水浪向前延展成几条线,向着渔船涌来。几个黑色的圆形物沉浮其间,甚是诡异,不知何物。
此时,太阳已完全落尽,水面上一片朦朦胧胧。阮小七和赵榛站在船头,手搭凉棚向那边仔细观瞧。
那物似乎觉察到有人在窥视,忽然没入水中,消失不见。那水浪也随之平息,海水涌动,一波波冲向岸边。
水面恢复了平静。
潇潇的芦苇声起,似有无数双眼睛窥探着海湾。隐隐的不安。末柯不由地猛力划起了船桨。
哗哗哗,水声四起。
离着岸约莫还有七八十丈远。船尾忽然一阵响动,从水里猛然冒出四个圆的物体。
昏暗的天色里,借着微微的水光,看清楚那是四颗头颅,为黑色的头套所罩着。
紧接着,水花腾起,几只胳膊从水中伸了出来,把住了船舷。船身一阵晃动,末柯禁不住叫了一声。
就在一愣神间,有两个人已攀着船舷,跳上船板。而另外两个人正也靠在船的左右两边,扒着船板,竟然想把渔船掀翻。
末柯慌了神,站起身,抡起船桨就朝离着最近的那人打去。那人的手正抓着船板,见船桨迎面而来,赶忙躲闪。双手一松,向后坠入水中。另一人见状,正要翻上船来。末柯急回身,使足了全身的力气,拦腰就是一桨。
那人的一只脚已踏上船板,另一只脚尚悬在空中,被末柯打个正着。他惨叫一声,一手捂着腰,从船上直滚落下去。“扑通”一声,整个没入水里,溅起的水花高过了船板。
这一边,跳上船板的两个人,正与赵榛和阮小七相互对视。这两人俱是身形高大健硕,胳膊腿长于常人,平平的脸上,两个黑洞中,眼睛闪亮。
那两人见阮小七和赵榛毫不惊慌,显然大出意外。
“死了好几个人,你们还敢出来打鱼,不怕丢了性命吗?”其中一人似乎想探个究竟,开口问道。
阮小七将胸脯一挺,哈哈大笑道:“你爷爷怕天,怕地,就是不怕要命的!”
“好说,好说!大爷这就送你上西天!”那人听完一愣,立时来了气,冷冷笑道,“好好记住了,明年这个时候就是你的周年!”说罢,双拳抡起,挺身就上。
阮小七见那人拳头带风,势大力沉,赶忙向一边躲闪。饶是身子快捷,还是慢了一步,被那人一拳扫中肩头。阮小七一慌张,差点从船上跌了下去。那人见状,眼中闪过几丝喜悦,紧逼过来。
阮小七何曾吃过这种亏,不觉大怒,血性涌起,抡起铁锤似的拳头,迎面就是一拳。那人轻轻一跳,躲了过去,回身又是一拳。
两人你来我往,缠斗在一起。船身在水中打着旋,不住地胡乱晃动。
赵榛立在原处未动,待那人走近了,忽然嘿嘿一笑。那人一惊,不由地停住脚步,狐疑地看着赵榛,搞不清这年轻人为何发笑。
“大王,饶命!”赵榛举起双手,脸上还带着笑,“小的无钱无财,穷鬼一个,龙王爷也不欢喜要!”
那人被气乐了,骂道:“你这不识好歹的贱骨头,啰里啰嗦个啥,去死吧!”说着,伸出双手,就要来抓赵榛。
赵榛面现惊慌之色,转身向后便逃。那人狞笑着,追了过来。
赵榛忽然跌倒在地。那人一喜,俯身来抓。赵榛的手忽的一动,腰间寒光一闪,一把短刀直刺过来。
那人不曾提防,猛然间见刀已到了面门,却并不慌乱。只见他身子轻轻向后弹起,腰腹收缩,恰恰将短刀躲过。
他哈哈笑着,又上前扑来。不防侧面一个木浆,拦腰打来。这下再也躲闪不开,木浆重重击打在腰上。他人闷哼一声,身子向旁边飞出。
赵榛起身一看,见末柯手执船桨,正立在那里。而那人倒在船板上,半个身子已悬躺在船舷。赵榛收起短刀,上前飞起一脚,将那人踢下水去。
阮小七和那人打了半天,都已气喘吁吁。那人见三个同伴都已落水,稍稍有些慌张。
落入水中的三人,此刻都游到距离渔船四五丈的地方。将大半个身子露出水面,看着阮小七和自己的同伴激斗,却并无上前相助之意。
只听一人扯着嗓子喊道:“大哥,风紧扯呼!”另外两个人随声附和。
那人正和阮小七打斗,闻声急往船尾退。阮小七看出端倪,紧逼不放。
那人接连几记重拳,将阮小七逼得退后两步。随即,右手向背后一探,亮出一把明晃晃的钢刀来。
阮小七又向后退了几步,站定。
“阮爷,给你兵器!”不知何时,末柯已拿了一柄单刀,立在身后。
阮小七将刀接在手中,微微颔首,说道:“你这泼贼,来吧!”那人却忽然一笑,将刀插入背后,一转身,从船尾跳入水中。
水中溅起一朵水花,那人已不见了踪影。再看其余三人,也都拼了命地朝海湾入口游去。
阮小七和赵榛很是诧异,没想到这几个人的水性如此之好。末柯骂了一句,回身划船就追。
不知何时,一轮圆月已挂在海湾入口的空中。溶溶的月光洒在水面上,闪闪如银。
忽然间,远处十几丈的水面上露出一个黑色脑袋。一个人回转过身子,冲着三个人招了一下手。三人定睛观瞧,正是适才与阮小七打斗之人。
那人摆着双手,摇头晃脑,似乎在做着各种讥讽的动作。
阮小七心中暴怒,伸手解开衣领,就要往水里跳。赵榛一把拉住阮小七,回头示意末柯尽力划船。
末柯用足了力气,这一刻恰好又是顺风。海风劲吹,船行如飞,很快就追了上去。
那人吃了一惊,还未及转身,一个黑色的物体迎着面门,疾飞而至。
那人只觉额头、眉间一阵剧痛,脸上几股热流滚过,眼前一黑,登时趴倒在水中。
阮小七冲着赵榛一挑大拇指,笑道:“还是你的飞石管用!”说罢,脱掉衣服,跳入水中。不多时,已将那人死狗一般拖到了船上。
此刻,众人回到梁员外宅院。这人脸上的血也已干了,眉间却肿得越发厉害。一只眼睛几乎全被遮住了,乌青的眼眶,有些怕人。
马扩听完了,久久无语。
这时,萧若寒拿来了药水,用软布擦拭着那人的伤处。
那人起始还在抗拒,涂了几下之后,变得顺从,脸色也比方才好看了些。
“他们都是些无辜百姓,与世无争,也没妨碍谁。你们为何如此狠心,平白无故要了他们的性命?”马扩两眼注视着那人,一字一句说道。
那人愣了一下,慢慢抬起头,说道:“没妨碍谁?哼哼......”却不再说下去。
“你说个明白,到底妨碍了哪个?”梁员外的嗓子有些沙哑,似乎蕴含着无限悲愤。
“哼哼......”那人扭过头去,“我说过,我不会再说一个字!”
说完,真的紧闭起口,一声不吭。
“只要你说出是谁指使的,我们就不为难你。”赵榛俯下身,说道,“只要你一句话,立马放你走!”
“要杀就杀,我不会说的!”那人忽的仰起头,高声说道。
阮小七急了,上前就要来打那人。
忽听得院子里一阵人声喧哗,有人在喊:“里正来了!”