赵榛和灵儿都是一惊。
灵儿慌忙站起身来,用衣袖遮挡着伤处。随即端起瓷碗,口中念念有声,装作唤那些鸡儿来吃食。
“灵儿姐,你要做新娘子了!”萧若寒一脸喜气,几步跳过来,上前搂住了灵儿的肩膀,“也不事先说一声,是不是想给我们来个意外惊喜啊?”
灵儿的身子抖了一下,现出欢喜的模样:“是啊,若寒妹子!你怎么知道的?”
萧若寒撇撇嘴,得意地说道:“适才在湖边碰到马三,听他亲口说的。我猜他是在胡说八道吧。灵儿姐,你当真是要嫁给马三啊?”
“是啊,就是马三。”灵儿勉强笑了笑。
“灵儿姐,你怎么想嫁给他呀?”萧若寒捂住嘴巴,用劲摇了摇头,“就他那副模样,怎配得上我如花似玉的灵儿姐啊?”随即看看旁边的赵榛,说道:“我还以为你要嫁给赵榛哥哥呢!”
赵榛心头似被针扎了一下,转过头,径自回屋去了。
萧若寒冲着赵榛的背影努了努嘴,对着灵儿说道:“灵儿姐,你瞧,他生气了!”
“嗷哧,嗷哧......”灵儿没有答话,挥手赶着那些鸡,向一边去了。萧若寒有些受冷落,眨巴眨巴眼睛,也回房去了。
那些鸡在院子里四处乱跑,灵儿手中的瓷碗又掉在了地下。
天色暗下来。灵儿站在墙根底下,望着墙头上在风中乱舞的荒草,叹口气,眼泪又流了出来。
一阵风起,沙沙的声响,空中飘下细细的雨丝。天地间一片昏暗,雾蒙蒙的,潮湿阴冷。
雨很快将她的头发打湿,雨水顺着发梢滴落下来。灵儿激灵灵打了一个寒噤,眼中露出恐惧的神色。
那个一辈子都不愿再回想的雨夜,又出现在脑海里。灵儿的手使劲抓起胸前的衣服,身子如寒风中的一片树叶,瑟瑟发抖。
雨,越下越大。
“灵儿姐,还不快些进屋?衣服都湿透了!”萧若寒站在屋檐下,大声喊着。
灵儿木然地摇着头,抬起脸,望着阴沉沉的天空。脸上,不知是雨水,还是泪水。
次日一早,雨还在下着。院子里雨水横流,连马棚里也灌满了水。
灵儿半夜发起了烧。直到凌晨,萧若寒才发觉。众人一阵忙乱,去村子里请了个大夫来。
喝了汤药,灵儿沉沉地睡去。一整天,她都躺在床上,一个劲地说胡话。
赵榛守在灵儿床边,连饭也没顾得上吃。到了黄昏时候,灵儿的烧才完全退下去。人还是没有精神,刚说几句话,就气喘吁吁,没了多少力气。
天擦黑的时候,大夫又来了。开了些药,冒着蒙蒙的细雨走了。折腾了大半天,萧若寒服侍灵儿喝了药,先去睡下。赵榛吃罢了夜饭,一个人守在灵儿床畔。
淅淅沥沥的冷雨,随风敲打着窗纸。烛光摇曳,屋子里显得格外宁静。
灵儿在床上安睡着,长长的头发散落在枕边。脸,纸一样白。
赵榛将灵儿伸在外面的一只胳膊放进棉被里,默默地注视着,心中涌起无限爱怜和怅然。
灵儿均匀地呼吸着,像一个熟睡的孩子。她的嘴唇不时动几下,发出喃喃的呓语。赵榛听不清灵儿在说啥,也许根本什么都没说。
灯花亮了起来,接着黯淡下去。房中一阵昏暗,床边的炭火发出红红的火光。
一个白天都没好好歇息,此时赵榛困倦极了。他掖了掖灵儿的被脚,将头趴伏在床边,眼前一迷糊,不知不觉睡去了。
冷冷的雨,依旧在不知疲倦地敲打着窗子。赵榛发出细细的鼾声。睡梦中,恍然又回到了大名府。
火树银花,灯盏绚烂。满大街的灯,满大街的人。赵榛牵着灵儿的手,穿梭在人群里。两人兴高采烈,说说笑笑,灵儿笑颜如花。
月光如水。石桥,熙熙攘攘的赏灯人。桥下流水,水面纸船、灯笼。
一片乌云,将月亮遮个正着。大冬天的,怎么突然下起雨来?
赵榛觉得凉凉的,一团润湿。身子一震,猛然睁开了眼。
桌上,蜡烛已烧到了尽头。烛泪堆积,淌了下来。炭火只剩下些微光,冒着微微的热气。
赵榛的手上湿润润的,脸上一滴一滴,冰冷。
他蓦然一惊,立时清醒过来。抬起头,见灵儿身子靠在床头,双手抚摸着他的头发,大颗大颗的泪珠正一滴滴滚了下来。
“灵儿......”赵榛叫了一声。
灵儿眼中涌出万般柔情,轻声说道:“赵榛哥哥,你醒了?”
赵榛立起身子,抓住灵儿的手。那双手冰凉,毫无暖意。
“灵儿,快躺下!你还病着呢!”赵榛掀起被子。灵儿点点头,听话地躺下了。
雨声淅沥,暗夜无边。
这冷雨,像要浸到人的骨子里去。赵榛走到火盆边,拨了拨炭火,重新添了几块木柴进去。然后,坐回到床边。
灵儿侧过脸来,静静地注视着赵榛。赵榛将手伸到被子下面,握住了灵儿的手。
两人就这样对视着,谁都没说话。
雨声,淅淅沥沥,像情人的低语,更像离人的眼泪。
“赵榛哥哥......”灵儿动了动身子,悄声说道。
“灵儿......”赵榛忽觉一阵心酸,赶忙低下头去,不让灵儿看见眼中的泪水。
“赵榛哥哥,你不是一直想知道我为什么要嫁给马三吗?”灵儿的眼神迷离,像是望着很遥远的地方。
“既然你不愿意说,就不要说好了......”赵榛依然没有抬头,他觉得灵儿的手如冰般凉。
“赵榛哥哥......”灵儿从床上坐了起来。赵榛急忙把枕头垫在床头,让灵儿靠在上面。
灵儿喘息着,好像聚集了全身的力气。她的声音冰冷,就像窗外的雨:“我本来想把这件事埋在肚子里,一辈子就我一个人知道......”灵儿的眼中泪光莹莹,眼神凄冷,像融了一块冰在里面。
赵榛心中一寒,不觉抬起了头。灵儿的眼神,让他只感到惶恐不安。
灵儿的眼中起了一层雾。她盯着赵榛的脸,似幽怨,似无奈:“我......我的身子......我的身子已经不干净了......”话一出口,便将头埋在被子里,失声痛苦起来。
赵榛一时不知如何安慰才好,只好扶着灵儿的肩膀,轻声叫着:“灵儿,灵儿......”
灵儿的肩膀颤动着,低低的哭声,像狼嚎一般。在静静的雨夜,这压抑的哭声,更添几分凄寒和阴冷。
不知过了多久,灵儿终于止住了悲声。
桌上的蜡烛已经熄灭,只有火盆中的炭火还在冒着温暖的红光。赵榛松了一口气,说了声“好了”,就要扶着灵儿躺下。
灵儿却挣脱开,将身子靠在枕头上,侧过脸,望着赵榛:“赵榛哥哥,你听我说完。这事藏在我心里好久了,我本想就这样一直藏下去,这辈子就我一个人知道......”
“灵儿,你不要说了,”赵榛摇了摇头,“我再也不想知道了......是我不该问......”
“不,赵榛哥哥,”灵儿说道,“我只说给你一个人知道。不管你以后怎么看我,我都不会埋怨你。说出来,也许我的心里就好受了......”
赵榛默然。
一阵骤雨打在窗上,窗纸啪啪直响,像鞭炮声。
“那也是一个雨夜......”灵儿的脸忽然望向窗外,好像窗台上正趴着一个人在偷听。
赵榛盯着灵儿的唇,身上一阵阵发冷。
“是你走后的第三个月。那天一早,我就上路了,去镇子上买些油盐和米之类的东西。”灵儿的语声慢慢平静下来。
“好久不上街,一切都觉得新鲜。买了油盐这些,我又在街上逛了逛。给老人扯了几块布料,我自己也选了一块花布。逛得有些入迷了,一时忘了回去的时间。等醒悟过来,已到了下午晚些时候......”
灵儿将脸转了回来,靠在床头上。
“晚秋时节,天容易得黑。看看时辰已晚,我心中着急,便匆匆往回赶。慌里慌张走了二十几里路,天忽然下起雨来。这时候,离着村子剩下也就不到十里了。我本想一口气赶回家,不成想雨越下越大......”
炭火跳了一下,又啪啪烧了起来。灵儿又望着窗外,自言自语道:“那天的雨,也像这雨,没完没了的......”
赵榛静静听着,眼睛眨也不眨。
“又走了四五里路,雨实在太大了,我浑身都湿透了,又冷又饿。看看旁边有一座庙,我便跑了过去,到里面避避雨......”
“那是一座荒庙,无人居住。墙上挂满了蜘蛛网,佛像都倒塌了。天已经黑下来了,四野寂静。我站在屋檐下,看着那雨越下越大。庙门前的水,都流淌成了小溪。好不容易雨势小了,我正打算继续赶路,这时忽然听到了远处传来一阵马蹄声......”
说到这里,灵儿停了下来。她的眼睛依旧望向窗外,淅淅沥沥的雨声,像催眠的絮语。
赵榛神情凝重,心中却泛起了波浪。
“马蹄声近了,很快就到了庙门前。两匹马,马上两个人,都是官兵装束。我衣衫单薄,尽被雨水湿透,很觉难堪。见那两人走来,我便急急走出庙门,上了大路......”
“刚走出百八十步,忽听得背后马蹄声响。回头一看,登时吓得我面容失色。其中一名军官骑在马上,竟追了过来。我看事不好,拼命往前跑。可我一个弱女子,身单力薄,哪里逃得过?没跑出几步,就被那人拦腰抱起,带进了庙里......”
灵儿停下来,将头埋在胸前,低低地抽泣起来。好半天,才抬起头,一边擦着眼泪,一边说道:“后来,我从庙里逃出来。想着这清白身子,已被那贼人玷污,再也无脸活在世上。思前想后,便没回村子,径自跑到了那个大湖,跳了下去......”
虽然知道灵儿最终没事,赵榛还是“哎呀”叫了一声。
“是马三救下了我......”灵儿平静下来,望着赵榛,轻声说道。
“那天他在湖中打鱼,回家迟了,恰巧碰到我跳湖自尽......”
“以后,他常送鱼来,有什么活计也来帮忙。你不在的日子,都是马三......”
灵儿长长出了一口气,不再说话。
窗外,雨小了些。淅淅沥沥的,仍旧下个不止。
“我知道,马三是个好人......”赵榛吐出一句。
“是,他是个好人......”灵儿的眼光又落向窗外。
“那个欺负你的军官是谁?”赵榛忽然问道。
“是,是......”灵儿一时结巴。
“是不是那晚在街上拦截我们的那个醉鬼?”赵榛恶狠狠地说道。
屋内一时沉寂,只有淅沥的雨声。
赵榛听着自己的心怦怦跳着,沉重的呼吸声盖过了雨声。
“是!”灵儿的眼中燃起愤怒的火焰。
“哪怕他烧成灰,这辈子我也忘不了他的声音!”