众人躲在江边的芦苇荡中,远远听得官兵的叫喊之声。
小村静谧的夜被打破。风吹得干枯的芦苇簌簌作响,村子里的狗开始狂吠起来。
没过多久,一切很快安静下来。
赵榛等人正欲上岸探个究竟,忽的一片光亮映红了半个天空。漆黑的夜色里,王老汉的院落所在之处浓烟四起。
几声撕心裂肺的哭喊,似乎有人仆倒在地。赵榛心中一动,招呼几个人,各自从舱中拿了兵器,跳上岸,向王老汉家跑去。
等到了院子近前,早不见了官兵的人影。几间茅屋燃起熊熊大火,火光冲天,再想去救,已无可能。
村中的狗叫得更厉害了,却不见一个村民出来救火。赵榛一跺脚,暗自懊恼将王老汉父子单独留在家中。
小七在一旁急道:“快去追吧!”
赵榛方才醒悟过来,几个人顺着屋后的小路,向江边追了过来。
身后,王老汉的茅屋已经烧得差不多了,火光暗淡下来。
冷风扑面。
月光之下,枯草树木黑影瞳瞳。
追出约莫半里多地,听得前面隐隐的人声。
众人疾步向前。十几丈外,几支火把晃动,慢慢腾腾走着的,约有十几二十个官兵。
这些官兵骂骂咧咧,推推搡搡,中间有两个人被捆绑着。虽然并不分明,但模模糊糊还是能辨认出是王老汉父子二人。
此时,离着江上的浮桥,还有百十来丈的距离。远远望去,一行火把的亮光已移近对岸。显然,最前面的官兵就要过了江。
小七在赵榛耳边耳语几句,随即和方圆隐入了乱草之中。赵榛见他二人去的远了,方领着田牛和末柯飞步向前。
走了十几步,赵榛停了下来。
路两边是一些枯草,可能白日里有村中顽劣的孩童点火烧着玩,烧成了一片灰烬。此际被夜风一吹,草木灰带着烟熏火燎的气息时时扑在脸上。
赵榛俯下身去,抓起一把草木灰涂抹在脸上。田牛和末柯见状,也都学了赵榛的样儿,将脸涂成黑面。
随后,三人紧跟了下去。
前面的这队官兵已走到了浮桥边。
一团乌云将月亮遮住,江水闪着如银的亮光。
王老汉父子挣扎着,不肯上桥。王老汉的儿子索性躺倒在地上,胡乱打着滚,口中呜呜呀呀地叫着。任那官兵如何叱骂、恐吓,就是赖在地上不起身。
一名官兵似乎是气急了,不知从哪里捡了一根树枝,抬起手,没头没脸的便打。
那孩子身上负痛,又惊又怕,可双手被捆绑着,情急之下,竟然双脚蹬地,以头为轴,在地上滚动转起圈来。
几名官兵发出一阵哄笑。
那打人的官兵似乎更来了兴致,随着王老汉的儿子移动着脚步。
王老汉上前要救儿子,却被身后的一名官兵一脚揣在小腿上。他膝盖一弯,登时跪倒在地上。而那官兵高举着树枝,追着王老汉的儿子,仍旧狠命打着。
那孩子鼻涕、眼泪流了一脸,额头和面颊隐隐显出血印。口中不停哀嚎,身子也慢慢停了下来。
王老汉爬起来,一下子扑在儿子身上,嘴里喊着:“别打了,别打了!”
那官兵狞笑着,骂声“贱骨头”,举起树枝就要往王老汉身上抽。
就在这时,只听嗖的一声,一粒石头自黑暗中飞出,正中官兵的手腕。他只觉一阵疼痛,手中的树枝立时掉在了地上。
官兵蓦然一惊,另一只手握住手腕,惊恐地望向石子来的方向。
一个人影从小路的黑暗中浮现出来。官兵们不约而同拔出了
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腰刀,紧盯着来人。
被打的官兵颤声问道:“什么人?”
话音刚落,一个身形峻拔的年轻人走上前来。月光之下,见此人面色黝黑,一双眼睛却亮晶晶的。
只见他将手中的刀丢在一旁,朗声说道:“你们不是要抓我吗?来!”
官兵们互相看看,面露困惑。带头的官兵向前走了几步,开口问道:“你是什么人?”
那青年人笑了,一口白牙分外明显,正是赵榛:“我就是你们要找的琉球国神医啊!”
带头官兵显然吃了一惊,举着刀,又向前走了几步,还是半信半疑。
他冲着身旁的一名官兵晃了一下头。那官兵高举起火把,照向赵榛。
“你果真是那个琉球国的神医?”带头官兵仔细打量着,还是有些不相信。
“哈哈,这还有假!”赵榛大笑起来,“你带我去一问,不就知道了!”
带头官兵愣了一下,说道:“人说琉球国的神医不是这副模样。你也太面嫩了吧,分明就是假冒!”
赵榛哼了一声:“这又不是什么领功请赏的好事。你以为我是傻子吗,偏要冒充朝廷侵犯?”
带头官兵想了想,阴阴一笑,说道:“也罢,既然你送上门来了,管你假冒还是不假冒,先绑了再说!”
说罢,手一挥,几名官兵上前就要来捆赵榛。
“慢着!”赵榛厉声喝道。
几名官兵吓得一哆嗦。
带头官兵冷笑着:“怎么,反悔了?”
“大丈夫一言既出,驷马难追!”
“那你要做甚?”
“我可以跟你们走,但有个条件!”
“条件?你跟官府谈条件?”
“怎的,不行吗?”
带头官兵收起了刀,斜眼看着赵榛。好几名官兵已从两边,悄悄将赵榛远远围了起来。
赵榛向后退了几步,手一挥,身后不远处的灌木丛中立时一阵晃动。几块石头从几个方向打了出来,击中官兵身上,落在赵榛身前的空地上。
几名官兵一声惊呼,齐齐向后退了去。带头官兵又将刀抓在了手中,朝赵榛身后望去。
几道月光从云层缝隙洒下,灰沉沉的一片。几株大树的影子落在地上,黑暗中不知有些什么东西。
“怪不得如此胆大,原来有埋伏啊!”带头官兵收回了目光,随即暗暗用脚踢了踢身边的官兵。
那官兵先是一愣,随即走到一边去了。
赵榛微微一笑:“军爷,你看如何?”
“好,今个大爷就破个例,你说吧!”带头官兵答道。
“我跟你们走,不过要放了王老汉父子!”
带头官兵先是一怔,随即说道:“好!反正他们都不是朝廷要的人,我答应你!”
王老汉父子早从地上爬起来,却仍被官兵夹在中间。此时听到两人的对话,不觉喜出望外,待官兵解开绑绳,拉着儿子就向赵榛这边跑来。
“站住!”带头官兵大叫。
父子二人停下脚步,愕然望着带头官兵。
带头官兵指着赵榛:“先把他绑起来!”两名官兵拿着绳索走上前。
赵榛背起双手,任官兵将他绑缚起来,一边扭头冲着王老汉父子喊道:“你们快走!”
王老汉父子也不答话,急匆匆奔向江边小路。
谁知才跑出几十步,四五名官兵便喊叫着,追了上去。不多时,父子二人又被绑了回来。
赵榛怒极,冲着带头官兵骂道:“你这混蛋,言而无信!”
带头官兵不以为意,得意地笑着:“这叫兵不厌诈!和老
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子谈条件,门也没有!”
说罢,一挥手:“将这几个人都给我带了走!”
十几名官兵一拥而上,推搡着赵榛就走。赵榛怒喝一声,骂道:“小七说的果真没错,官府的话不可信!”暗藏在手心中锋利的小刀早将绳索割断。双手一抖,那绳索便掉在了地上。
他挥起一拳,将身边的一名官兵打倒在地。接着抢过腰刀,一刀刺向带头官兵。
带头官兵大吃一惊,却并未慌乱,闪身急躲,顺手将旁边的一名官兵挡在身前。
赵榛一刀未刺中带头官兵,却被扑上前来的这名官兵侯个正着。一刀进去,正中小腹;官兵哼了一声,双手捂着腹部,倒了下去。
带头官兵的刀已到了赵榛面门,赵榛举刀便迎。两刀相碰,铿锵有声,击出一团火花。
赵榛心中一凛,这官兵的刀竟是势大力沉,绝非平庸之辈。他抖擞精神,奋力上前,与这官兵斗在一处。
这时,田牛和末柯也从身后杀出。
末柯身大力壮,一根铁棍上下舞动,官兵纷纷倒地。田牛虽然矮小,却很是灵活。他在人缝间穿来穿去,刀刀不落空。
带头官兵偷眼一看,见同伴不时中刀,有些慌张。他猛劈一刀,回身便退,口中大叫:“奶奶的,怎么还不发讯号!”
此前被他用脚踢了一下的官兵,此刻正站在桥边观望。听到喊声,方才如梦初醒。他亮起火折子,点着了手中的箭,随即拉满弓,射向对岸。
火箭在半空绽开,映得江水一阵火花灿烂。立时,对岸有了动静。火把亮起,一队官兵上了桥,向这边奔来。
退到桥边的官兵见来了援兵,登时有了精神,返身又杀了回来。赵榛和末柯在前拦截着,却让田牛带了王老汉父子快走。
又有几名官兵被砍翻在地。转瞬间,官兵死伤近半。
带头官兵见势不妙,呼叫一声,十几人一起退到桥头,不再进攻。赵榛和末柯立在桥边,也不敢再上前。
对岸的官兵已接近桥的中央,脚步声、叫嚷声清晰可闻。
带头官兵回头望望,发恨道:“看你们这些贼人往哪里跑!”
这时间,乌云已经散尽。一天月色,照如白昼。
赵榛招呼末柯,向后便撤。带头官兵却又领人追了过来。
末柯回身,举棍就打,官兵叫着又退了回去。而末柯转身要走,那官兵却又追了来。如此几番,如影随形,竟是不肯放手。
末柯怒极,持棍立在原地。几名官兵手握着刀,不远不近,紧盯着末柯。
桥上传来了喊杀声,赵榛心中一惊。
只见月光之下,一条大江如苍莽的大蛇,蜿蜒而去。浮桥摇晃着,火把闪烁不定。
就在这时,一只小船忽然从上游飞速直下,转眼就到了桥的这一边。
船上伸出一支长篙,顶在了桥上。船上一人,搬起一个木桶,朝桥面倒撒着。接着,火把亮起,一人将它扔到了桥上。
登时浮桥亮了起来。火焰如一条明亮的小溪,在江上流淌着。刚走到桥中央的官兵猝不及防,最前面的几个人立时被火包围,身上烧了起来。
在一片惨叫声中,官兵如下饺子一样,纷纷跳进河里。跟在后面的官兵惊慌后逃,乱成一锅粥,慌乱之中,又有不少人被挤下江去。
桥这边的官兵慌了手脚,向桥边退去。等上了桥,才发觉不对,又折回身来。前后左右看看,一时竟不知往何处去才好。
那江中小船已靠向岸边,一个如铁塔般的汉子一跃而下。几步就到了桥头,半空中如响起一个霹雷:“奶奶的,看老子把你们都扔进江里喂王八!”
(本章完)