原来这龙潭中生活着一种河蚌。其体形大如锅盖,通体光滑细腻,壳身莹润如玉,间以黑色细细的花纹,不但好看且味道极为鲜美。
这河蚌极为稀有,他处所不闻,只在这龙潭里才见得到。它平日深藏在龙潭水底最深处的白沙之中,也只在月圆之夜、人静更深时候,才偶尔到浅水处嬉戏。偏偏此物极为警觉,细微的声息就会惊动它,是以很难捕得到它。
倭人和赵榛的比试,就是看谁先从潭中摸出河蚌来。
赵榛没入了水中。
冰冷的寒意顿时包裹了他。他的手脚似乎被绑缚住了,动弹不得。他试着划动了几下胳膊,还能动。
赵榛悬浮在水底,慢慢调整着呼吸,默念仇道人教授的内功心法。
一股热流自脚底涌泉穴升起,沿着奇经八脉在体内奔涌。这股热流慢慢汇集,越来越宏大,最后注入头顶的百会穴之中。随后,意念集于百会,一股新的热流升起,自上而下,由细变粗,直达涌泉。
而后,意念重归涌泉。如此反复,循环不已。
不多时,赵榛身上暖意遍布,潭水也不再冰冷。赵榛轻轻划动着,水流抚摸着皮肤,如沐春风。
潭水清澈见底。阳光直射下来,照得三四丈的深处都明晃晃的。那名武士在不远处向下潜着,姿势之从容舒张,一看就是戏水的高手。
细长的水草在水中悬飘,各色的鱼儿在身边游来游去。有几条小鱼用嘴啄食着脚丫,痒痒的,却又感觉很舒服。
潭底的白沙和鹅卵石历历在目。那水色却澄碧如玉,有一种幽深的感觉。
脚终于触到了潭底的细沙和淤泥。赵榛睁开眼,细细辨认着。而那武士就在丈许之外,正用手翻找着水底的鹅卵石。
水底的光线极为昏暗。赵榛只能凭感觉,用脚踩着水底,一点一点试探着。
一步,两步,三步......
淤泥从脚趾缝间涌过,软软的。砂砾夹在鹅卵石之间,有些硌脚。
脚尖碰到了一个硬硬的物事。用脚掌试试,还有些滑腻,不是石头。
赵榛心中一喜,脚使劲踩了下去。那物却轻轻动了几下,一股浑浊的污水翻腾起来。
那物突然移动起来,赵榛感觉到了水流的冲击。
赵榛将身子翻倒下来,透过模糊的水体,双手摸了下去。他的手触到了一个尖尖的边缘。再向上摸去,光滑柔腻,附着一道道细细的纹理。
赵榛的手臂抱住了那物。
那物缓慢移动着,力量实在不小。待得眼前渐渐清晰,赵榛再看了过去,大喜过望:他怀中抱着的,正是一只河蚌。
赵榛解下背上的绳子,上下左右缠绕,终于将河蚌捆了起来。背在肩上,竟比他的后背大出许多。
赵榛换了一口气,正要向水面浮去。忽见一个细长的红色物事向自己游了过来,接着胳膊一痛,已被狠狠地咬了一口。
赵榛大惊,仔细看去,原来是一条赤红的小蛇。三四寸长短,大拇指粗细,头上顶着豌豆大小、血一般殷红的鸡冠。
那蛇贴在手臂上,撕咬着不放。细细的血流洇了开去,赵榛除了痛,却并没有别的异样感觉。
水流激荡,赵榛看见那个武士正游过来。赵榛心念一动,半闭上眼睛,斜卧在水中。
那武士到了近前,他盯着赵榛,脸上得意的神情看得清楚。他伸过手来,拉住了赵榛背上的绳子,一点点拖过去。
赵榛悠悠漂浮着,死人一般。那武士拽住了绳头,开始解绳子。
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赵榛的头突然一动,脸扬了起来,骤然睁开的双眼吓得武士一把扔掉了绳子。
还未及他反应,赵榛已捏着蛇头,将小蛇扔向他的更嗓咽喉。
那小蛇扭动了几下身子,一口咬住了武士的脖颈。武士两眼惊恐,伸手从腰间摸出一颗黑乎乎的药丸,往嘴里塞去。还没等送到嘴边,就被赵榛劈手夺了去,回手抛进了水底的泥沙中。
那武士急急地追了过去,却被赵榛拦腰抱个正着。赵榛感觉到了武士腰间的匕首,一手将它夺了过来。
武士挣扎着。
赵榛手中的匕首还未刺进去,便见一股黑血从武士口中流出。转瞬间武士就停止了动作,飘飘忽忽悬在水中。再看他颈下也有一条细细的血流,而那小蛇已不知去向。
潭边的人正在焦急等待着。
已经过去了半个时辰,还不见潭中有动静。
田牛和末柯走来走去,手都搓红了。而本田气定神闲地坐在那里,丝毫没有慌乱之色。
太阳过了中天,阳光弱了下来。
潭边的高树投下重重叠叠的影子,潭水益发显得幽深莫测,那冷森森的寒意似乎更重了。
终于,水花翻卷,一只河蚌缠着棕绳浮出了水面。接着,水声响动,赵榛的头冒了出来。
田牛和末柯高兴地叫了出来,直子也是喜上眉梢。赵榛拖着河蚌上了岸,蚌壳映着太阳,闪闪发亮。
本田蹦了起来,目光急切地投向水面,口中大喊道:“我的人呢?”
赵榛一面甩着头发上的水,一面指指身后。
水面波平如镜,粼粼的水光似一潭碎银。
清澈的水里浮起几片鲜红,慢慢荡漾开去。那武士的身子如一只大大的葫芦,晃晃悠悠浮了上来。面色乌黑,颈间还在流着血。
无名谷的经历让赵榛不惧蛇毒,日本武士绝不曾料到。若非如此,此时死的那一个人该是赵榛了。
本田“呜呜”叫了两声,满脸丧气地坐了下去。那两名武士却一起奔了出来,将水中的尸体抬了回去。
良久,无人说话。围观的人群也悄无声息。
日本武士命丧龙潭,出乎每个人的意料。蔡义和尚尔走到那个武士的尸首旁,俯下身去察看。
那武士的眼眶浮肿,整张脸都如墨染,黑的怕人。颈间有一个细细的伤口,还在流血。
两人对视一眼,心中都清楚:这是中了毒。
蔡义想了想,返身来到赵榛身前。赵榛迎上几步,低声说道:“是被蛇咬了!”
蔡义点点头,又缓步走到国主面前,低头耳语了几句。
国主点着头,等蔡义说完,他直起身子,声音有些低沉:“遇到这样的事故,真是不幸!本田先生节哀!”
言罢,又朗声说道:“我看这比试就算了吧。和为贵,到此为止!送各位上宾回馆驿歇息!”
众人一起站了起来。赵榛早换好了衣服,正盘算着是不是过去安抚一下本田。
“都别走,这比试还没完!”
本田站了起来,面沉似水。
“生死有命。不过,这场比试定要分出个输赢胜败!”
本田的语气不容反驳。
他接过武士手中的刀,一步一步走到潭边的空地上。
凉风四起。
一地散乱的树荫,筛下铜钱样的光斑。
风卷起本田的衣角,微微有声。本田面色凝重,他死死盯着赵榛,一字一句地说道:“你,就我俩来比个死活!”
说罢
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,膝盖微曲,双手握刀,立在场中。
赵榛的头发兀自湿漉漉的,他立在原地,问了一句:“我俩?分个死活?”
本田没有答话,除了眼珠偶尔转动,完全是个石头人。
“无冤无仇,何必你死我活的!”赵榛勉强笑了笑。
“有种的,就来比试,别做乌龟!”本田突然开了口。
赵榛盯着本田看了几眼,愤然道:“打打杀杀,何必执念?你赢了如何,我输了又怎样?”
本田不语。
“这位大爷,比呀比的,还比个啥?你的人都死了,还不算败吗?”田牛笑嘻嘻地走上前,“见好就收,行了吧!”
本田哼了一声,没有搭理田牛。他依旧盯着赵榛,沉默了一会,忽然说道:“不比也行,从我胯下钻过去,学两声狗叫!”
说罢,将两腿分了开去。
“你这混蛋,看来是读过中国书,”田牛笑了,“你是想学无赖,让我们秦爷做韩信吗?”
田牛先前跨了几步,鼻间就要碰到本田的额头了:“小心一刀劈了你!”
本田怒喝一声,手中的刀猛然摇晃了几下。田牛一下跳出几丈远,口中还道:“小子,怕了吧!”
国主和一众人等看着这几个人,都没了主张。
蔡义走过来,对着本田拱拱手:“本田先生,我看还是算了吧,莫要伤了和气。”
本田面无表情,好像根本没听到蔡义的话。蔡义吃了白眼,悻悻地退了回去。
“好,好!”赵榛来了气,“就随了你,比试比试!”
说罢,将长衫掖在腰间,挽起袖子,站在本田面前:“我就赤手空拳来抖抖你这个倭国大武士!”
本田眼中闪过几丝凶狠,小胡子一翘一翘的。他双手将刀举过头顶,围着赵榛转了一圈,突然大喝一声,倭刀迎面劈向赵榛。
刀光像在半空中打了一个霹雷,却疾如闪电。这一刀又快又猛,隔着寸许的距离,那凶狠的架势,赫然是要将赵榛劈为两半。
直子尖叫了一声。
赵榛的身子蛇一般扭动,堪堪避过这一刀。随即双拳急出,正是那一套太祖长拳。
这一回使将出来,同无名谷相比,自是大不相同。招招式式,沉稳迅猛,声若滚雷,势如猛虎。那本田虽然刀块招狠,却连赵榛的衣袖都没碰到。
几个回合下来,本田已经气喘吁吁,脸上的脸滚了出来。他的喊声虽然依旧凶狠,脚下的步伐却渐显迟缓,那刀也不似先前的威力十足。
随着本田一刀走空,赵榛手臂一弯,拳头打向本田的面颊。只听“砰”的一声,这一招打个结结实实。
本田踉跄了几下,口中登时涌出血来。还未及站稳,又被赵榛一脚蹬在腰上。
只听本田“哎呀”一声,仰面向后倒在地上,手中的刀滚出多远。
本田脸色铁青。呆立片刻后,突然从地上爬起来,尖叫着冲过去,将刀又抓在了手中。
阳光将本田的影子投在地上,一动不动。
本田静静凝视着脚下的一小块地面,猛然将衣服扯开,露出光袒的胸和一个肉墩墩的肚子。
他将刀柄倒转过来,刀尖正对着自己的肚子。本田空空的目光望向空阔阔的天空。那里,连一片云彩都没有。
本田的手开始抖了起来。
本田的双手倒握着刀柄,不再摇晃。他慢慢的挪动了几下,猛然向着自己腹部刺了出去!
“哥哥,不要啊!”
一个凄厉的声音喊了出来。
(本章完)