通往扬州的官道上,四匹马疾驰着。
天气已没那么炎热了。原野上,草木青碧,延伸到无尽的远方。
郑易等人将胡随救出,当晚赶到三贤庄。
胡随的家人惊喜交加,收拾好细软应用之物,套上马车,连夜去往外地避难。
赵榛等人商议一番,决定弃了舟船,骑马沿河追赶金使的大船。
金国使船的下一个必经之地,应该是高邮。
运河上,水阔风轻。毫无遮拦的日光,照得天地晴明。
金国的使船缓缓行驶着。
完颜永坐在船头。凉爽湿润的河风迎面吹来,十分惬意。
宋国的原野山川、河流土地,确是秀美丰腴,怪不得大王要纵马中原、一尽豪兴。
这次金使出使南朝,本来与完颜永并无干系。不过他自幼习汉文、读汉书,年长了喜穿汉服,还常常把自己扮成宋朝书生的模样。对大宋风物钦慕已久,一心要到宋国看看。所以当父王回朝议事时,他一再央告准允随使团一起远赴临安。
父亲粘罕一向鄙视宋人文弱不堪,只知吟风弄月,全无用事,但拗不过儿子反复央求,也就答应了。
虽然完颜宗杰是金国使团正使,但完颜永并没有把他放在眼里。只是碍于情面,还是不得不做个样子给众人看。
完颜永从上京出发时,时序尚在暮春。一路上,两边的草原和山野,枯黄中显出越来越多的绿意。只是干冷的风,还带着些凛冽的清寒。
一行人赶到大名府,已是盛夏。浓浓的绿意,如雨的蝉声,还有热辣辣的大太阳,和完颜永想象中的完全两样。
城里的金兵和当地的百姓,早就穿上了夏天的衣服,而完颜永这些人还穿着厚厚的皮袍子。当他们出现在大名城的大街上,路人纷纷指指点点,像见到了怪物一般。
完颜永很是恼怒,上前一鞭子,将道边两个窃窃私语的小贩抽翻在地。
那两个小贩面露惊恐,手捂着血痕的脸,呆在原地,发声不得。
依着完颜宗杰,是要骑马一路南行的。
人们常说,北人骑马,南人乘舟。虽则大名府所在并非江南水乡,但大运河穿境而过,卫河、漳河如锦带缠绕,大小河叉纵横郊野,舟船自是常用之物。
完颜永生在北国,第一次来南朝,大感兴趣的是河湖和船舶。于是临时改变了路径,使团乘船自大运河水路行进。
这一路上所到之处,宋国各地官员高接远迎,小心伺候,让完颜永狠狠过了一把钦差大臣的瘾。只是到了楚州,本是很欢乐的事情,却不料上船的几个艺人突然发难行刺,让他心惊不已,很有些气急败坏。
缠着白布的面颊,还在微微渗血。听船上宋国的太医说,要是飞镖再打偏一点,一只眼睛恐怕就要瞎了。完颜永轻轻抚摸着伤处,疼痛之余不禁暗暗庆幸。
四个贼人死了两个,逃掉一个,抓住一个。
一上船,完颜永就盯上了那个卖艺的少女。
那少女年纪甚轻,黑发如云,身姿婀娜,粉嫩嫩的俏脸,两只黑漆漆的眸子左右顾盼,恰如弱柳扶风。与北国那
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些粗手大脚,身高体壮的女子全然不是一个味道。看得完颜永的心里直痒痒,像有一只小爪子轻轻挠着。
吃惯了大鱼大肉,换一下萝卜青菜也觉甘美。
完颜永久居北国大漠荒野之地,乍见南国妙龄女子,顿觉明艳照人,两眼放光,那颗心通通通的跳个不停。
怀了别样的念头,完颜永一定要活捉那少女。虽稍稍费了一点功夫,终于还是遂了心愿。
当宋朝兵士要带少女去府衙监狱时,完颜永拒绝了,说要自己亲自审问,让他们去追捕逃掉的那一个刺客。那官员自然不敢不依从。
完颜永心里也清楚,宋人仇恨金人并不意外。何况靖康之年,金兵将大宋京都汴京劫掠一空,还把大宋宗室进行驱往北国,百般羞辱。国耻家恨,这口气怎能咽的下去?
那几个刺客也未必有什么组织谋划,多半是些草莽野寇。大宋朝的皇帝和官员,讨好还来不及,哪敢有什么非分之举。
那个汉子跑掉就跑掉了,完颜永并未放在心上。只要抓住了这个水灵灵的宋国女子,受点伤也是值得的。
完颜永将少女关在舱中,却并不难为她。好吃好喝,且找了一个老妈子专门伺候着。可这少女将碗碟都摔在地上,还大骂不止。
完颜永恼了,令人将少女绑了,严加看管。
他熟读汉书,知道两情相悦才是最好,故而不到万不得已,绝不肯用强。
一定要这女子乖乖地随了自己的心愿才好。完颜永一边想着,嘴角露出了淫邪的笑意。
而此刻船舱中的完颜宗杰却有些心神不宁。
他与完颜永的想法决然不同。出使宋国这在众人看来是极荣耀的差遣,于他却是烦心事。
金军一路烧烧杀杀、抢抢夺夺,完颜宗杰很看不惯。
可这一向是金兵的惯习,既然出来打仗,就要有所报偿,否则谁肯卖命。他也说不得什么,只能尽力约束自己的手下。
父亲与粘罕向来不和,这次南下更是各怀心事。说到底,不过是权势之争,财物人口的瓜分。这次与南朝议和,父亲更是要把这功劳揽到自己身上。
一路上他耐着性子,尽量不与完颜永发生冲突。好在完颜永还算识趣,两人一路走来倒也相安无事。
楚州遇袭,完颜宗杰心中起了警惕。
完颜永受伤,他只是安慰了几句,心中却想让这个小子吃些苦头也好。本来是沿运河一路下行,尽早赶到临安府,完颜永非要时不时地让船停靠在码头,上岸寻些乐子。这下子该安分一点了。
完颜永定要将那少女留在船上。宗杰知道他的心思,劝他还是将刺客交给宋朝官府审问,完颜永执意不肯,宗杰也就不好再多说什么了。
他心里着急的是运河图。
那晚事出突然,他来不及收好便匆忙上了船面。等抓住刺客,灭了火,再回到舱中,桌上的运河地图已是踪迹不见。
除了那几个艺人,船上再无外人。而那几个艺人,自始也不曾进入过船舱。完颜宗杰疑心是完颜永所为,却无实据,心中郁闷。
船舱内,房间的窗帘半拉着。桌子上的饭
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菜已经凉了,老妈子搓着双手站在一边,神情局促不安。
郑瑶坐在床沿上,背着脸望着舱外。
阳光斜照在船板上,光影明明暗暗。潮湿的风吹窗而进,带着泥土和鱼虾的腥气。
郑瑶脸上的泪痕还未干,心中的绝望更深。她眼睁睁看着义父被打落河中,两个师兄被箭射中,想来都是必死无疑。自己被关在这船上,求生不得,求死不能。
房门一响,完颜永笑嘻嘻地走了进来。
一开口,还是重复前几天说过的话。说是只要从了他,就不再追究行刺之罪,回金国享尽荣华富贵。
郑瑶心中怒火中烧,狠狠啐了他一口。
完颜永用手抹下,不但不生气,还放在鼻间闻闻,神态当真猥琐至极。
郑瑶一张嘴,几乎要吐出来。
完颜永走到近前,伸手要摸郑瑶的脸。郑瑶待他走近,突然出手,一巴掌抽在脸上。
完颜永未提防,一边脸颊顿时红肿。他脸色陡变,目露凶光,作势要上,随即却又轻轻放下,脸上浮出笑容,淫淫地说道:“小娘子有脾气,小爷喜欢!”
郑瑶骂道:“你这金狗,早该死了!”
完颜永勃然大怒,此前的做作之态一扫而去,丢掉手中的扇子,挥起双拳,扑上前去,一顿夹头夹脑的乱打。
旁边的老妈身子一阵抖动,吓得捂住了眼睛。
郑瑶虽然竭力反抗,不过到底是女子,且年少力弱,没几下便被完颜永打倒在床上。头发披散,鼻口都是血,却是一声不吭。
完颜永狠狠打了一阵,似乎还不解气,猛然向前,扑在郑瑶身上。一手压住郑瑶的双手,另一只手就去解郑瑶的裤带。
郑瑶方寸大乱,连声尖叫,死命挣扎。双手勉强挣脱开,猛抓完颜永的脸。指尖将完颜永的脸划出一道道细细的血痕,面上包扎伤处的白布也被扯了下来。
完颜永痛的眼前金星乱冒,咧着嘴惨叫一声。他抡起拳头,朝着郑瑶的头部猛力连打几拳。
郑瑶双手遮挡着,太阳穴被打个正着。她的头摇晃几下,双手一松,软软地摊在床上。
那老妈子不自觉地发出一声惊呼。完颜永大怒,喝道:“老东西,滚出去!”
老妈子一阵惊恐,转身就往门外跑。
一脚绊在门槛,跌倒在船板上,嘴巴磕在地下。一股鲜血从口中窜出,两颗门牙落了出来。
她顾不上疼,爬起身,手中攥着两颗门牙,逃命一般地跑了。
完颜永一脚将房门关上。回到床上,将郑瑶的衣衫除尽。
水葱一般的身体,白嫩光滑,闪着诱人的光泽。
完颜永眼中冒火,双眼赤红,腮边的肌肉突突直跳。他大叫一声,发疯一般扑上去,从头到脚贪婪地嗅着,口中发出野兽一般的低吟,口水滴落在郑瑶水晶样的皮肤上。
郑瑶双眼紧闭,四肢不动,似已昏睡过去。
完颜永狞笑着脱掉衣服,饿狼一般压了过去。
床板发出咯吱咯吱的响声。
船舱外,一片暗云飘过,细细的雨斜斜地飘了下来。
几只水鸟从苇丛中惊起,哀鸣着飞向远方。
(本章完)