“玛格丽·提利尔？”艾格扬了扬眉毛，轻笑一声，“不见，等我忙完，有空了再说吧。”
小玫瑰，能算是朋友吗？
从她在自己离开君临北上长城后又与守夜人产业间进行商业合作的频率和资金进出量上来看，毫无疑问是；但对于今时今日已经投身于龙女王麾下的守夜人总司令而言，她却绝不是一路人。
艾格甚至已经猜到她不与河湾地官方使团一起行动，却偷偷摸摸先私下跑来找自己所为何事了，但很遗憾，两人一个是如假包换的原生贵族，一个是正拥护女王打破历史车轮的新势力领军人，彼此之间是注定不会有共同语言和合作目标的。
……
（就算女王担心继承顺位受到影响所以不愿认可伊耿王子，但河湾地这么一个威胁不到她地位的强援，总该积极努力去争取吧？）
妮娜不太理解艾格为何态度如此冷漠，但她至少明白一点，自己男人比她要厉害得多，他所思所想和所决定要做的事，自己最好别多嘴瞎掺和。
于是提利尔家的掌上明珠就这样被完全忽视在一边，众营地管理者一边围在艾格身边向其汇报他到来前君临攻防态势的更多内容，一边陪同着他进入黑墙堡，从硝石仓库开始了巡视。
因为战争切断了南北交通路线的原因，艾格亲自乘船南下取走的那船硝是这两年里南方守夜人产业园向长城提供的仅有一批成规模物资。不过运输虽然中止，通讯却没有停歇，在他的反复叮嘱命令下，硝石场一直保持着全速率的不间断生产，直到气温低得无法再开工才停止运转，生产这东西的人根本不知道它有何用，只能无脑地上交并囤放起来，就此累计到今日……
和城堡内外的其它土木结构建筑相较，硝石库房规模不大，却显得格外坚实厚重——它从墙到顶全为石质，简直就是一座规模缩小防御力却毫不减弱的袖珍城堡。由于墙壁太厚，内部空间倒反而显得极小，石条砌成、拔地而起的防潮货架上，放眼望去疏密得当地摆满着大罐大罐的提纯硝石，光这一间屋子里的硝储藏量，恐怕就比守夜人军团在对抗异鬼的整场战争中用掉的还要多！
“搬运存放这东西闹过不少意外，还曾弄出伤亡，好在经过几番血的教训后我们现在已经基本弄清该如何安全储存它。这座建筑禁止任何火把类的无保护光源进入，也不许存在任何可燃物，设计时还铺设了通风暗道降温——当然这个只有夏天才有用，眼睛也看不到。”妮娜的哥哥尼尔朗声介绍道，这事一直由他亲自负责，“为安全考虑不能紧凑堆叠，所以每间库房都只存了两百罐。而这样的仓库，黑墙堡内还有一模一样的两座。本来还打算建起第四座，但后来我发现多出来的几十罐，制硝场的临时库房也放得下，反正生产已经停止那里不再派用场，就没有再浪费资金。”
那都是无关紧要的细节，艾格点点头表示认可，走近货架，小心地捧起一个大陶罐掂量了几下，沉甸甸的，估摸着得有三四十斤重。
就算每罐三十斤硝好了，六百多罐，那可就是近两万斤，十吨。
这还只是硝石，配上炭和硫调配成火药后，还要膨胀出几吨分量来。
十几吨火药！
哪怕对大概数量早就有了估量，艾格还是忍不住小小地激动了一下。
诚然，这分量放在穿越前的现代世界里，还不够艾格家乡人民大年初一放烟花爆竹消耗的，但眼下火器刚刚诞生的时代，这四间硝石库，短时间内完全可以视作是取之不竭用之不尽的火药矿！
艾格现在不用担心火药够不够，反倒得赶紧弄出更多能消耗火药的武器来了。
“科本，这四间仓库，就交给你了。”
“包在我身上，大人。”科本还是一副慈祥老爷爷的笑，浑然不像是个刚刚被授权接管了本世界所有火药原材之一的人物。所谓的交给他，自然就是要他把这些硝全部变成真正的火药——只是因为火药配方暂时还是保密状态，不能明说罢了。
艾格放下大陶罐，平复下兴奋的情绪：“好了，我们去铸造场看看。”
作为巡查的第二站，黑墙堡铸造场和后冠镇的那个全然无法相较，无论是在规模还是人员配备上——后者毕竟从开始动工的那一刻起就目标明确是为铸造火炮而规划的。而前者……说是个铸造场，实际上更像是个加大号的铁匠铺，主要负责给产业园的各种生产设备打造金属零配件，再时不时生产些铁质的武器护甲，供应内部人员些铁质农具罢了。
但金属加工就是金属加工，科技水平低下有低下的好处——那就是：行业分工并没有细致到难以兼容替代的程度。在外行人看来，铸造火炮和锻造刀剑自然不是一回事，但在内行人眼里，这里该有的东西大部分不缺，只要提供图纸和人员，再对设施稍加改动并补充些工具，同一个工场转瞬间就能成为维斯特洛和整个冰火世界的第二个火器兵工厂。
艾格将科本和核心技术人员从赠地带来南方，就是为了这个目的。
后冠镇这个处在世界尽头的边陲小镇，作为自己发家地的使命已经完成，虽然它“北方工业中心”和艾格大本营的身份依旧不可动摇，但自己至少短期内不会再回去。第二代第三代第四代、更大更先进的火炮，都将在这里——守夜人产业园率先研发和生产，并就近运输投入战场，轰鸣着击碎旧时代！
有梦想和野心的人精力无穷，带着一大票下属，艾格在黑墙堡内外转了又转。
他先是确定了将铸锻造工场改建成火炮生产基地的设计，紧接着前去慰问了这两年来产业园新训练出的安保队——实际上就是预备役军官，制定了将他们整编入赠地军的方案；然后再规划好另外两种火药原材——炭的生产制备区域和硫从龙石岛绕君临运来黑墙堡的路线，做完这一切，还又兴致勃勃地策马骑出产业园，到不远处的旷野中，挑起了火炮试验场的选址，一直繁忙而充实地折腾到夜幕降临肚子也咕咕叫起来，才意犹未尽地返回了黑墙堡，准备去用晚餐。
“第二代火炮肯定是赶不上进攻君临的，眼下产业园里挤满了士兵，也不利于保密，所以不急着开工，先把准备做好，待拿下君临，驻军离开此地后，我会封闭这一片区域将其划为禁地，具体的安保工作，到时候要单独设立一个部门出来负责。”
哪怕已经口干舌燥，迈入黑墙堡的餐厅之时，艾格仍然在滔滔不绝地概述和讲解着自己关于黑墙堡的改建设想……直到一个略有些熟悉的妙曼身影忽然从旁边冒出，用濡软婉转、带着些抱怨却不含怒意的娇嗔打断了他的畅言。
“总司令大人，您可真是日理万机哪，可叫我一顿好等！”
玛格丽·提利尔迟迟等不来艾格的约见，竟干脆呆在他必然会来的高层人员餐厅，来了个守株待司令！
——
