房间不足。
鸡毛蒜皮的小事，完全不该劳烦日理万机的守夜人总司令。但实际上，这难题还真不是亚姆区区一个“镇长”能解决的。
因为——造成房间短缺这一意外状况的，是客人，准确地说，是预料外的客人。
凯特琳·徒利带着两个小姑娘访问赠地，主体虽只三人，却还带来十几名护卫和仆从。北境素有尊重守夜人的传统，艾格从还是一个守夜人小兵起，就每次到访临冬城都必获单人客房，从无例外——就连劳勃访问北境期间都是如此。所谓投桃报李，如今自己成了总司令，临冬城来的人他同样给予高规格接待：史塔克夫人和她的两个女孩每人一间只不消说，就连带的士兵和仆从们，哪怕无力每人都安排单间，也是两至三个人一屋，人人都有床，待遇比之后冠镇卫队也丝毫不差。
这回艾格从君临归来，又带回一名新下属和两拨客人：科本可以安排住到火术士一起，算不上麻烦；铁匠托布·莫特作为受邀的大师级工匠，就算不安排单间，最多也就是让他和自己助手一起住，再差了艾格开不了口；而黑港伯爵和索罗斯，虽然是自己上赶着主动来帮忙的，但毕竟是一名贵族一名祭司，外加三个追随者，至少得安排两个小房间或一个大房间……
现在的事实就是：艾格努力想给客人们良好待遇固然是出于好的出发点，但后冠镇内堡没有临冬城那么占地巨大、房间众多。来来去去，后冠镇内堡的客室，居然还真住满了。
这还仅仅是现状，一旦异鬼来袭的警报响起，工业区一切生产停止，还会有至少三四十个名单上的技术骨干和管理人员也要搬进内堡受最高级别保护：其中有些是后勤部从七国上下各地雇佣来的工匠，有些是艾格自己培养出来的人才。他们既未受过训练，合同里也不包括“帮守夜人打异鬼”这一项，没到万不得已的时刻，就算他们愿意，艾格也不会放他们上第一线。
若不想让这些对自己而言有重要价值的客人和下属住仓库，内堡就至少得腾出五六个房间备用，才能确保在最关键时不用手忙脚乱地临场发挥。
然而，这些客人的住宿安排，亚姆作为守夜人产业的领导层、后冠镇重要管理者之一，虽然在组z织内部级别不低，但终究只是个“管家”而非“主人”，他是没资格擅自做主进行变动的。
这就是亚姆要把房间不够的情况上报给艾格的真正原因：就像“拜访坦格利安女王表明中立”必须由艾格出场而不能让妮娜代劳一样，同一件事，做的人身份变化，性质也截然不同——作为守夜人总司令和赠地之主，七国上下都有一定名望的人物，他亲自出面解释后冠镇内房间不足的问题并协调住宿安排，只要把话说清楚，无论是艾莉亚和弥赛菈以及一众临冬城士兵也好，还是黑港伯爵和索罗斯也罢……腾出几个房间来只是一句话的事情。反之，若是亚姆没名没分地跳出来说：不好意思咱们房间不够，没办法各位客人挤一挤吧……那却是极大的失礼。
＊＊＊
离开会议室，艾格没好气地瞪了艾莉亚一眼：“你这臭丫头，刚才在会议室里是不是故意说漏嘴想整我？你是不是巴不得你未婚夫听到什么风声，跑过来要求和我决斗？”
“才没有……我看你们房间不够用，主动让一个出来，你不夸我懂事，还凶我！”
“好好，就当我不识好人心。”她不承认，艾格也不可能真的追究，“看我之前和你说过什么来着，这不就连睡的地方都开始紧张起来了？你母亲呢。”
“她去长夜堡了，走了好几天，也不知道什么时候才能回来，我留下来陪布兰。”
艾格强抑住挠头的烦躁：他其实是希望凯特琳带临冬城一帮人尽快离开赠地返回北境的，她们在长城不仅对自己没什么帮助，还要守夜人费心思精力来安顿和保护……可惜，这话说出来就变成逐客令了。
“梅芙在哪，带我去找她。你既然都愿意主动让出房间，那我让她搬出来和你睡，没意见吧？”
两个女孩住一起腾出一间，几个临冬城士兵挤一挤再腾出一间……再在后冠镇有资格住单间的管理层中协调下想想办法，问题很快便能解决，略一思索，艾格便大致有了计划。
艾莉亚自然是没意见：“好啊，那么大个房间给我一个人睡，本来就有些浪费。梅芙……她现在肯定在和托曼玩猫呢……嗨，要我说，她和她那弟弟真是生错了性别，托曼该是个女孩，梅芙当男孩，他们做兄妹还差不多。一个男孩子，什么都要姐姐来照顾，自己也不喜欢骑马射箭，反而就爱玩小猫，嘿——”
“嘿什么嘿，都像你这样爱舞刀弄剑就正常了，对吧！”要不是这丫头自己提起，艾格差点忘了带着艾莉亚是想要教训她了，“好了，现在这里没别人了——站那么远干嘛，过来。来给我解释下：你是怎么想的，去和阿莎·葛雷乔伊练剑？”
女孩不情不愿地靠近他，一副孩子犯了错生怕挨打的怂模样：“干嘛……不就是很正常的切磋吗，有什么好大惊小怪的！”
“好一个正常切磋，我现在写信告诉凯特琳夫人——她女儿正在后冠镇和葛雷乔伊家的女儿切磋剑术，你猜她会怎么做？”
肯定会大发雷霆，然后立刻带自己回临冬城，再不让她过来的。艾莉亚一下就紧张起来：“不要嘛师傅！都是她……她找上我的，我好好的和几个守夜人大叔练剑呢，阿莎她——她就站旁边看着，然后一会说我这边不对，一会说我那边有问题……”
“然后你一生气，让她少哔哔上场练练？”
“你怎么知……没有！”肯动脑子的话，艾莉亚可一点不傻，她改口就把责任全推给了别人，“阿莎故意激我说：她戴着脚链都能轻松把我打得找不着北。我不服气……然后，然后就变成今天这样子了。”
“这样多久了？”
“也没多久嘛……今天是第二还是第三次，你回来得太巧了！”
连骗人都不会骗，艾格翻翻白眼。都亲热地叫人家“阿莎”了，肯定是已经在凯特琳走后彼此切磋了不知道多少回，说不定都打出交情来了吧。艾莉亚什么人都敢交朋友，这有时候是优点，有时候却是会带来危险的！
但回过头来想想，艾格心知确实可能是自己反应过激……从短暂的交往中来看，海怪之女并非暴躁无脑之辈，不大可能做出只为一时之快去伤害艾莉亚的蠢事来。多半只是被关得无聊，想通过史塔克小姐这条线多创造些脱身的机会罢了。
就像当初自己想方设法和提利昂交朋友一样。
不过，理解归理解，能不能接受却是另一回事。凡只要是能规避的风险，哪怕只一点点，艾格都绝不会大意：“人家一激你，你就要和人家动手？万一她不安好心，暗藏歹意，你又怎么办？”
“她才没歹意，我们只是纯粹的——技艺上的切磋和交流罢了！”
噗——纯粹技艺上的切磋和交流……这又是谁教艾莉亚的说辞？艾格还是第一次听熊孩子把作死说得这么冠冕堂皇，顿时被她一本正经、中二气息满满的口气逗乐，摇摇头，“算了，随你怎么说。我现在正式通知你，这样的切磋和交流不许再发生了，明白吗！”
“师傅~”
“没得商量！发现一次，你的新朋友永远失去离开牢房透气的资格；发现第二次，通知你母亲。”艾格态度坚决，“还有，外城区最近也人多眼杂，没经过我同意，不许离开内堡。”
“唔——”艾莉亚像中了一刀似地捂着胸口，做出痛苦万状的表情，“人家只是想要个水平差不多又有耐心的人来陪我练剑，你这个师傅不肯陪我就算了，我自己找到了人你又不同意……现在连城堡都不让我出，我到底是你徒弟还是犯人啊，你干脆把我也关到地牢里去好了！和阿莎一间，我们在牢里练！”
“好了，别叫，在乎你才想要看紧你。嗯……我为前一阵必须离开道歉，这两天一定抽时间带你到处转转，看看有意思的东西，行了吧。”
“哼，这还差不多。”在乎我才想看紧我？艾莉亚本来因为练剑被禁止还有些不高兴，听到这句话又有些莫名窃喜起来，贴上来不声不响地挽上艾格的胳膊，“喂，师傅，你这趟去君临看到疯王的女儿没有，她真有三条龙？还有，她真像传言里说的那样漂亮吗？”
“龙，我去得不巧没见着。”艾格笑着回答，“至于人嘛……”
至于人，何止是漂亮，丹妮莉丝身上那种神奇的气质，给艾格的印象简直刻骨铭心。倾世容颜配上那令人难以自拔的强烈吸引力，还有让人膝盖发软的莫名威严，一颦一笑一言一行，明明只见过一面，却仿佛烙在脑海中一样清晰可忆……只是回想一下，艾格都能记起看见她第一眼时那种汗毛直树的悚然感，心脏剧跳、血流加快。
若不是清楚自己穿越到的是冰与火的世界，他几乎会肯定自己是被欲x魔给魅惑了。艾格必须得用莫大的自制力，才能让自己不至于每时每刻茶饭不思地想她。艾莉亚这么一问，丹妮莉丝的身影和笑靥又一下子浮现在他面前。
“确实很漂亮，但‘世上最美的女人’是夸大其词。”艾格控制情绪，以免胸膛的起伏太过剧烈让女孩察觉，“别的不提，至少我家艾莉亚就不比她逊色……”
“切，你又哄我。”艾莉亚丝毫未觉异样，捶了他一下咯咯笑起来。
“知道我是哄你还笑得这么开心，在自恋的路上你已经找不到对手了。”艾格也笑起来，揉揉她头发，强行把脑海中女王的面容甩开，“走吧，带我去见你母亲留下来的侍卫，我得和他们商量一下住宿问题了。”
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