长城西面传来消息，曼斯·雷德的全面进攻已经宣告开始，野人变本加厉地横穿大峡谷并折返进攻西桥望，试图夺下并修复横跨大峡谷、早已被守夜人们阻断的头骨桥……丹尼斯·梅利斯特爵士率领影子塔守军击退了数次野人的进攻，但守军伤亡不小，莫尔蒙从黑城堡再次拨了一百人过去支援。
但好消息也有，耶哥蕊特那日当众向守夜人们宣布曼斯的进攻计划时一定认为：靠百倍于乌鸦们的人数，阳谋也能取得胜利，她和曼斯绝对料不到……守夜人中的一个怪胎，平时甚至都不在长城的高层，楞是在紧急关头回到了前线，并硬是想出了强行破局的办法。
在数项应对策略同时投入实施的情况下，人手不足终于暂时有所缓解：艾格刚刚穿越到这个世界时，赠地内居住着数量达七八千的普通居民，分布在长城沿线，提供着守夜人军团近半的给养物资。随着野人越墙侵袭和劫掠屠杀，这些居民们死的死，南逃的南逃，只剩下两千出头……现在，莫尔蒙司令将这两千多居民全部就近迁徙入有守军驻扎的守夜人据点。这些普通人战斗力不足以与越墙野人对抗，但躲在围墙里协助防守、或是听命做一些修缮和建造工作，还是没有问题的。
而有了这些帮手，守夜人本身的兵力反而能更自由地进行调动了。
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此外，氏族民的办事效率也比预期的要高，当艾格在后冠镇安排完诸多后续事宜，带着几名临冬城地牢里的寻常犯人回到长城时，菲林特氏族的迁徙先遣队已经出山抵达了黑城堡。
北境最大的氏族是渥尔氏族不假，但由于他们需要一半成员留守寒冰湾沿岸的渔村，所以论能迁入赠地支援守夜人的人数，反倒是菲林特氏族最多。按照之前协议，第一批入驻者被安置到了黑城堡以西几十里处的长夜堡。
长夜堡是传统的守夜人大本营，最初建设完成时能容纳多达一万人，但实际上它从来没能住满过超过一半空间，是一个典型的“先民对异鬼入侵过激反应”的产物，直到两百年前守夜人衰落得再也维护不了如此庞大的要塞，才最终废弃，转而以国王大道尽头的黑城堡作为新总部。
长城沿线最大的要塞，给即将入驻人数最多的氏族住，简直不能更配。
废弃的建筑群需要好一番打理修缮才能住人，好在，原本能容纳一万人的要塞，拆拆修修供一千人居住，材料充足的很。莫尔蒙派了十名工匠前往配合协助，第一个有援军入驻的要塞，算是就此落实下来。
艾格向老菲林特支付了五十金龙的起步资金来确保他们顺利安顿，在物价和生活水平普遍较低的北境，这已经算是一笔巨款……黑城堡储藏着足够一千守夜人生活一年的各类物资，莫尔蒙在艾格保证后续能补上库存的情况下同意将这些东西拿出来出售。氏族民们可以拿钱来黑城堡换取所需任何物品，艾格已经和莫尔蒙和事务官商量好了所有商品的定价，确保既不高到无法承受，也不低到会让人产生倒卖的念头。
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“大峡谷那边，光一百人过去恐怕不够，我打算从陆续进驻长城沿线的氏族民和赠地民中有偿征召人手，简单训练后填充到影子塔和西桥望，确保头骨桥万无一失。”艾格说道：“同时，如果那个女野人说的是真的，那曼斯估计还会派人到长城沿线去到处挖洞和爬墙，长城顶上的警戒和巡逻，也要尽快恢复。”
“想恢复巡逻首先得把路重新清出来，工匠数量不够，短时间内恐怕恢复不了。”
“我和总司令已经安排好了，进驻的氏族将会优先被安排到石门寨、长夜堡、黑貂厅、烽火台等几个要塞，从而实现长城全线每隔几十里便有一批人驻守。”艾格说道：“而这些要塞及附近地段的长城顶，便由所分配到的氏族各自负责……我将从他们中征召工匠助手、哨兵和巡逻队员，争取尽快实现长城顶部沿线的防务无缝衔接，做到每一寸都有人负责，无论野人从哪里爬墙或钻洞，都会立刻有人采取应对措施。”
“氏族民们有这样的纪律性和自觉，来完成你分配的任务吗？”杰瑞米质疑道：“你让他们登城放哨或巡逻，只怕他们找个角落一钻，便裹着毛毯睡觉了。”
“很有可能，所以，我们将在每个有氏族民入驻的要塞都安排守夜人进行监督和管理。一两个工匠和事务官、若干游骑兵用以轮班率领执勤……每座要塞只需派十到二十个守夜人，管理数百个氏族民，建好围墙后，就能让整条长城如铜墙铁壁一般，让来啃的野人碰得满嘴是血。”
“拿什么来保证野人们服从我们所派守夜人的管理呢？”
“钱呗，登城参与墙顶道路修缮、放哨和沿途巡逻的氏族民，能得到报酬，定个什么样的数额我正在研究，但这无疑是最高效的手段，谁不服从管理……好，滚到地面上的要塞里去吃生活费去吧，有的是人愿意干。我和各氏族首领约定的是保证没人饿死，他们很快会发现，如果什么忙都不帮的话，‘保证不饿死’真的就是字面上的意思。”
“怎么什么都是钱、钱、钱？”首席事务官抱怨道：“就没有其它办法吗。”
“请原谅我的商人思维，波文大人如果有其它办法，我洗耳恭听。”
“这些钱全都是后勤部所出的话，按理说，我们没什么资格提出反对意见。”事务官没有再说话，倒是莫尔蒙开口了：“我担心的是……黑衣兄弟们的来历出身本就混乱，万一他们进驻氏族民居住的要塞里后，离了长官的监视管理，带头偷懒享受，乃至贪污……”
守夜人眼下的成员三成以上是罪犯，剩下的七成里也有大半是走投无路为活命才加入……论叛军素质差，维斯特洛怕没哪支军队能比守夜人更糟糕，莫尔蒙的担忧很有道理。
“也只能是尽量挑那些自愿加入者，有贵族出身的人来优先作新启用要塞的指挥官了。”自愿加入和贵族出身并不意味着人格就比较高尚，但起码比从罪犯中挑要好得多：“还有，我将在每个要塞派驻一名守夜人产业的职员，来管理薪酬和生活品买卖，顺带暗中监督各个要塞的防务认真程度。”
钱是艾格出的，他想让自己人管着当然不会有意见，而在这件事上，他还倒真不完全是出于私心：跟随他北上的产业成员，除了基础士兵外，每个基本上都受过点教育，起码能算账……最重要的是：领着一份在这个时代绝对算得上高的薪水。高薪养廉，拿着上百银鹿的工资，艾格还真不信自己的人会和氏族民们去折腾那些个铜板。
“还有一个问题，对氏族民们使用这套管理方式挺好，可原本那些赠地民呢？”首席工匠问道：“很多赠地居民在帮我修建维护黑城堡的围墙，万一他们发现氏族民们可以拿工资，他们却只是管饭然后免费干活，有意见怎么办？”
“同样发工资便是了。”
“后勤部支撑得了？”
“支撑不了，但可以用取消管饭作为抵消。氏族民是外援，养活他们是应该的，但赠地民本就该供养守夜人，现在不要他们种地了，来干点活还不肯？”艾格耸耸肩：“想同样拿工资也行，但从此不管饭，吃饭花钱买……这样一来一去，对守夜人而言压力并不增加多少。”
总司令的办公室内沉默了一会后，首席游骑兵说出了他的担忧：“这样烧钱固然是最解急的好办法，可氏族民和赠地民再怎么廉价，乘上人数和时间，都不是小数目，艾格大人能摆得平自然是好。但我更怕的是另一个影响——假如氏族民和赠地民们协助巡逻和放哨都有钱拿，那本职工作就是这些的游骑兵和其它守夜人会怎么看？首席后勤官是想建立一个消费体系管理、安置外援，我完全理解并佩服，可万一将来兄弟们看着外来者和本该养着自己的赠地民开开心心花钱买想买的东西，心生不满或嫉妒，又如何处理？”
“那就也给他们发工资好了。”艾格耸耸肩，守夜人一共才几百，加进去也不是多大负担，少拉几个氏族来，便什么都解决了。
“不，守夜人履行职责还想拿报酬，成何体统？”莫尔蒙第一次果断否决了艾格的提议：“誓言兄弟不能牵涉其中，否则军团将不成军团。大不了，等兄弟们不满情绪日渐升高，逐步提高津贴以供零用便是，这笔开销由黑城堡自己承担，虽然穷，但军团还是有点小积蓄的。”
一次短暂的通气会议到此结束，长城的防御已经渐渐看到了希望。铜墙铁壁的蓝图已经画出，但毕竟尚未建成，只有等联络到的所有氏族全部到位，每个要塞都有围墙守护、每段长城都有专人看守，局面才能称稳定。
每个人都很忙，而压力最大的便是艾格。长城防御的稳固是以大量居民脱产为代价的，随着后续外援的不断进驻，守夜人需要养活的人将会越来越多，黑城堡的储藏可以养活一千人近两年，而一千一旦变成一万……这一万人即使再廉价再没见过世面，也是巨大的压力，而现在，这压力全落在了后勤身上。
这是争夺功劳的最佳机会，能帮守夜人渡过此等难关，荣誉、影响力、话语权，一切都会蜂拥而至，但前提便是：揽下这活的人能撑过去。
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