“发生了什么事……这……这可从何说起。”妮娜又紧张起来，支吾半天，不知道该如何起头：“让我想想。”
(刚刚问自己“合同签订、债券购买、投资洽谈、还是申请贷款或合资？”时那个精明干练的女强人呢？这样子，怎么和上门的客户正常交流啊。)
艾格有些替她担心，但隐约明白可能是自己的存在让少女慌张，可……和自己说话有这么可怕吗？
不忍为难她，守夜人干脆主动开口：“算了，我问你答吧，你什么时候到这来管事的？”
“您离开后没几天就来了，提利昂大人在这带了我一个多月……什么都教会我后才放手离开，我单独管事才不到半月……”
“嗯，我进来时，你在做点什么呢。”
“在算账……守夜人产业各个厂房的收入支出，后勤保安部成员的工资等。”
“各个厂房？”艾格一愣：“我们有多少厂房？还有，保安部现在征了多少兵了？”
“第二个厂房正在建，投资来自您离开前……向他购买了粮草，最后他付了违约金给您的那位商人。保安部成员的话，快一百个，按您说的，我们只招三十岁以下、品行端正家世清白的本地人。”妮娜不好意思地想摸头，但怕弄乱发型，又把手放了下来：“每个厂房都有专人先算自己负责的账，最后汇总到我这来审核，看上去多，其实不累。最麻烦的是创业贷款申请，提利昂大人规定，凡申请创业贷款必须提供尽可能详细的解释和费用预算，要具体到银鹿……由我来判断风险程度和盈利能力，我这里评定合格可行的，才交给他最后决断。”
“什么，贷款？”艾格从靠背里一下坐起来，他本是随口问问，谁想听到的消息一个比一个惊人。贷款这词自己刚才进门时就听到了，但旅途劳累，现在才反应过来。他睁大了眼睛：“你们，不……咱们都开始放贷了？资金有这么充足吗？”
“没有——”妮娜被艾格突然坐起的动作吓了一跳，赶紧摆手解释：“还没开始，资金暂时还只是堪堪够用，暂时没有富余。但是提利昂大人从净利润上分析，大约下个月就会开始出现多余资金。他说‘不能让金龙躺在仓库里发霉，需要找渠道消耗，让它们钱生钱。’所以就搞了个创业贷款……专门帮助像我和哥哥原来这样，有好点子和新发明，但没钱做大的人。”
艾格吸了口气，这就不是自己安排的了，自己原先只是举过例子向提利昂提了下放贷这一设想，谁想这小恶魔的行动力比劳勃都不逞多让。他坐直身子，开始翻看桌上那几叠“贷款申请”。
……
什么都有，有想开小吃店的、服装店的，乃至跟风开书店的……这一类贷款没什么好看的，有趣的在于那叠新发明新事物类的。这个时代识字的人少，能用简单干练的文字语句把东西描述出来的更是百中无一，艾格费力地看了一会，发现自己看的第一份申请，是在描述固体肥皂。这个时代的洗涤剂基本都是粉末或糊糊状，这个改进者将洗涤剂弄成固态块状，而且提出设想：在其中加入香料和药物，能让人带上体香甚至在洗澡时去除身上看不见的“脏东西”，香皂和药皂！维斯特洛人尚无病菌的概念，这已经是很先进的想法了。
第二份，和第一份有点相似，书写者改进了口红的配方，用蔬果等植物的汁液，搭配某些昆虫体内含有色素的脂肪，让原先以矿物为主要成分的化妆用染料毒性大大降低。不仅如此，他还采用石膏、腊和油脂固化了它，再做成条状……艾格心中一动，把第一份拿过来一对照，发现这两份申请果然是同一人所为。
抬头再看看面前年轻的办公室女郎，艾格有了个大胆猜测：“妮娜，你涂的口红是哪来的。”
“就是……这个申请人送来的样品……”少女睁大眼睛无辜地看着艾格：“我只是想试一下效果，东西还在抽屉里，没偷拿回家！”
“慌什么，我又没说不许用。”艾格笑了笑：“你现在的模样很美，不过别滥用，发明者在申请上写无毒可不一定就真的无害，尽量别吃到嘴里去。”
“是……大人。”
“这两份直接批了，和提里昂说，这东西肯定能赚钱。至于资金，不用等两个月，马上就会到位。”艾格借着讨论口红的机会，又大大方方地欣赏了下妮娜化妆后的模样，低头继续看下一份。
五花八门，有提出最原始的彩票构想的、有希望能通过特制布料制作宽松舒适的内衣，从而让当前平民们摆脱内外衣不分的现状的……连续看了几份，艾格发现这些设想几乎都有可操作性，什么时候，维斯特洛这破地方也有这么多人才了？
少女仿佛看出了艾格的想法，小声解释道：“还有许多不太靠谱的，我扔垃圾桶里了……大人要看的话，我可以去拿。”
“不用了，你既然扔掉，必然有理由，我信任你。”原来是这样，自己在看的这些贷款申请，已经是经过选拔和过滤的精华了，“通过审核的，就赶紧拨发资金吧，这一步可有具体的规划安排？”
“有的，提利昂大人给贷款分了三大类，按情况具体区分，规则各不相同，我可以为大人简单介绍……”
与艾格像自家人一样聊了几句后，妮娜渐渐摆脱了毫无心理准备忽然就面对“老板兼偶像”的窘迫和慌乱，面上红色逐步消退，脑子也终于恢复了往日的状态。在她条理清晰的叙述下，艾格很快了解到了更多守夜人产业最近的变化。
***
第一个工厂已全线开工，这是艾格已经知道的，随着技术的不断成熟和改进，造纸成本进一步降低，现已不到最初的一半……纸张其实已经不值钱，但其在人们心中奢侈品的印象尚未改变，由于竞争对手还未出现、订单价更是没有下降，在短时间内呈现百分之几百的暴利状态。上个月，三条生产线第一次整月不间断开工，为守夜人产业总计带来了四百多金龙进账，由于刚刚收回本钱，利润是多少不好说。
守夜人债券已经度过了最初的艰难阶段，经历了上次大规模赎回的考验后，它的可靠性得到认可、真金白银的回报更是靠人传人名声愈发打响……随着主动上门购买者的出现，提利昂果断宣布降低回报率，以保持资金链稳定、凸显投资与合作的更高收益。布克威尔伯爵尚未返回君临，第一笔上千金龙的投资便已经诞生。
至于贷款——提利昂将其分成了三类：五金龙以下的短期小额贷款，只要是能提供身份证明和住址的君临市民，低门槛发放，外来人员暂时不能享受；普通的开店类贷款，则需要提供资产抵押或担保，且面临“适当”的利息。
最后一类，新发明和新事物类的风险投资，准确地来讲，不能算是贷款——规则是：申请经过审核和批准后，守夜人产业将会直接买断该发明创造，接下来的研发、宣传和市场开拓等一切花费，将全由产业负责，而发明和创造人需要做的，就是向产业派出的项目负责人不加任何隐瞒地提供配方、原理和制作方法等一切信息。作为回报——第一家相关工坊和门面的一半收入，将永久归发明者所有！
也就是说，这新发明的所有权将归守夜人所有，发明者只能享受部分受益！
这条款，怎么似曾相识？艾格目瞪口呆，穿越前，现代社会中那些专门支持创作的工作室和网站们不就是这么搞的？作者们创作出来的作品归工作室和网站所有，自己只能拿部分销售收入！
发明家和创作者们面临两个选择：要么发明创造和新奇想法永远藏在家里乃至放在脑中一直到带进棺材，要么拿出来交给守夜人产业……艾格和提利昂吃肉，他们跟着喝点汤！
看起来很不公平，但这……就是资源掌控者们——简称资本家制定的规则！
不服你就别参与，既然加入了，就别骂心黑。没有超高的可能回报，哪个有钱人会进行这种可能血本无归的风险投资?
除此之外，还有更多更多的变化，口述根本讲不清，艾格现在的感觉是：和朋友开黑打游戏，一开始就掉线，好不容易重连上去，却发现己方已经推到了对面高地——自己离开君临两个月，当了近六十天挂机狗，结果守夜人产业发展的速度快到他都难以想象！
幸亏自己谷地此行并非毫无收获，不然，他都没脸以“守夜人产业第一把手”的身份……去见提利昂了！
本想休息一日再说，但听到了如此多消息，艾格呆不住了——他迫不及待地想看看，自己一手缔造的商业帝国，到底成长成啥样了。
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