和上一次在这个屋子里享用国王的晚宴形成鲜明对比，撤去许多长桌长凳后，那一夜拥挤狭窄的大厅显得如此宽敞。当艾格跟随着领路的守卫来到这里时，屋里已经到了许多人。
一排侍卫立于墙边，罗柏·史塔克坐在原先属于他父亲的高位上，鲁温师傅和他母亲坐于两旁，少狼主被夹在中间，年轻稚嫩的脸庞已经摆出了城主的气派。
早餐前拦住侍女问的一堆话全成了浪费口水，现在史塔克夫人就坐在前头，和上次露面相比，这位母亲仿佛一下老了二十岁，憔悴了许多的她此刻倒和电视剧中的苍老模样有些接近，看上去竟比旁边的老学士都年轻不了几岁——但很明显，确实是本人。
凯特琳没去君临，也就没见到小指头，也就没在有关匕首的事情上被欺骗……这意味着，艾格不用在南下途中，考虑怎么帮提利昂躲过与她的遭遇和冲突了。
而站在大厅中间的，是比艾格更早到的其它守夜人，以及提利昂和他的侍卫。等艾格走到尤伦等黑衣人中间一起站定，主人位上的少年开口了。
“欢迎，昨晚忙于城中杂物，未能亲自出面迎接，如有招待不周，请各位原谅。”
罗柏用主人的口吻说着，第一次以城主身份迎接客人，这套台词说得不怎么熟练自然，明显是临时学起。但艾格更在意的是：他没有摆出鞘的武器，更没有用气势汹汹的口气来迎接提利昂……这变化说大不大，却与艾格所做脱不开干系——他已经不再游离于剧情外，亦难以再抽身退出。
“客气啦。”提利昂叹了口气：“所以，你弟弟什么时候才能到？”
……
粗重的脚步声适时传来，一个巨大的人影从门口步入大厅，是抱着布兰的阿多。
“喔，这孩子果真活下来了。”侏儒转身，抬头看着在阿多怀里比自己还要高的布兰。“真不敢相信，你们史塔克的命还真硬。”
“北方人得命硬才能生存下去。”罗柏说道，虽然没带什么好气，但明显没了原剧情中的强烈敌意：“阿多，把我弟弟带过来。”
“阿多。”巨汉笑着小跑向前，把布兰放在史塔克家主的高位旁。历代的史塔克家族统治者们就坐这些大椅子，男孩抓紧扶手坐下，残废的双腿在空中摆荡，这张大椅子让他显得那么弱小。
“提利昂大人，你想见我弟弟，他人现在就在这儿呢。”
“布兰，我听说你很能爬上爬下，”提利昂盯着男孩看了一会，终于开口，“告诉我，你那天怎么会摔下去的？”
艾格背上的汗毛竖了起来，在詹姆的威胁下，自己可是对事发时的情况有所谎报的，万一布兰此刻来一句我是被詹姆·兰尼斯特吓到或是被那个叫艾格的讨厌守夜人吵得摔下去的，那可就麻烦大了。
布兰给出的回答让他松了口气：“我不知道，我不可能摔下去的。”
“这孩子完全不记得摔下去时的事，也不记得之前是怎么爬的。”鲁温师傅轻轻地说。
“这倒奇了。”提利昂·兰尼斯特道。
“大人，布兰的身体依旧很虚弱，他需要休息。”史塔克夫人有气无力地开口道，心力交瘁的她，连维持客气都有些困难：“如果没什么重要的事，让他回去吧。”
“我有件礼物要送他，”侏儒朝临冬城的女主人点点头，转过脸对布兰说道，“小子，你喜欢骑马吗？”
鲁温师傅叹了口气：“大人，这孩子的腿已经不能用了，他没办法骑马啊。”
“见鬼，”兰尼斯特说，“只要有合适的马匹和鞍具，就算残废也能骑。”
“我不是残废！”
“那我也不是侏儒啰。”侏儒撇撇嘴，“老爸听了不知多高兴。”
罗柏和凯特琳露出不满的神情，席恩·葛雷乔伊在旁哈哈大笑，只有鲁温师傅面无表情耐心地问道：“您说的是什么样的马匹和鞍具呢？”
“一匹聪明的马，这孩子没法用腿指挥坐骑，所以你们得让马儿去适应他，教它懂得缰绳指挥的含意，认识主人的声音。我建议选一匹未受训练的一岁小马，这样就不用废弃之前的练习重头教起。”提利昂从腰带里抽出一张卷好的纸。“把这个交给你们的马鞍师傅，照着做就行了。”
鲁温师傅像只好奇的小灰松鼠般从侏儒手中接过纸片，展开阅读。
“我懂了。大人您画得很清楚。没错……这应该行得通，我早该想到的。”
＊＊＊
艾格站在一堆守夜人里，静静看着这相当眼熟却又已经发生变化的剧情，希望一切都能尽快结束。他别无所求，只盼着在启程继续南下前，一直到抵达目的地，都别再发生任何幺蛾子。
“我真能骑马吗？”
“没问题。”侏儒用肯定的语气告诉他：“而且我向你保证，小子，骑在马上，你跟别人一样高。”
“感谢您的帮助，大人。”看着布兰露出笑容，凯特琳也强打起精神挤出笑脸：“如不嫌弃，午餐和晚餐，我们……”
“客气了，史塔克夫人。”提利昂弯腰行礼，“但北境的大鱼大肉，前一阵已经享用够了，比起呆在城堡里，我倒更喜欢在城外避冬市镇的旅店里体验本地的风土人情。”他转向立于一旁的守夜人们，“艾格，尤伦，明天一亮就往南走，你们一定可以在路上找到我的。”
提利昂转身走出门外，他的手下紧跟在后。
十二个守夜人留了下来，有整整一打守夜人游骑兵陪着兰尼斯特，提利昂这次返回临冬城的旅途可是一点惊险都没发生。也多亏了有这么多守夜人，足够让大厅依然显得不太空荡。罗柏迟疑地转向他们。“黑衣兄弟，你们在临冬城永远都受欢迎，如有什么需要，尽管告诉下人们，我们一定尽力满足。除此之外，我衷心希望今晚能荣幸地与各位共进晚餐。”
他这番话说得更不自然，但守夜人们不以为意，在感谢他的好意后，众人也在一名游骑兵小队长的带领下离开了大厅。
……
“艾格？”一名侍卫拦住了正跟着尤伦一行走出大门的穿越者，“城主有话要与你说，请跟我来。”
有话要与自己说！艾格心中一凛，说什么，是自己在布兰坠楼事件中撒谎被发现，还是编造有关乔弗里要刺杀布兰的事情败露？
做贼心虚，艾格紧张起来。他做这两件事都毫无恶意，但和这些大贵族可没法讲道理，随便哪件事被发现，计划都会被彻底搅乱！
偏偏此刻身处临冬城内，他什么都做不了。无力感再次传来，艾格惴惴不安地跟着守卫返回大厅北面的一个小房间。屋内只有一桌两椅，以及罗柏·史塔克一人。
——
