笙歌舞乐被艾格甩在身后大厅中，冷风拂面，空荡的庭院分外寂静。内墙城垛上的守卫拉紧斗篷抵御寒意，守夜人转头四顾，找到了少年的身影，向他走去。
“小子。”一个陌生的声音响起，穿越者没看到说话者所在，但知道自己的记忆没有出错，这一步没走错。“你身旁那家伙可是只狼？”
“是冰原狼，叫白灵。”琼恩转身找到了说话者，同时也看到了走出门来的艾格，扭回头去，不让他们看到自己的眼泪。“你在那儿做什么？怎么没在里面参加晚宴？”
艾格绕过门边柱子，沿着琼恩刚才下意识的视线方向，也看到了提利昂·兰尼斯特。侏儒正坐在厅堂前门上面突出的壁架上俯视二人，如果能保持不动的话，说不定可以伪装成雕像。
“里面太热太吵，我又多喝了点酒。”侏儒回答了琼恩的问题，“很久以前，我就懂了一个道理：在自己的哥哥身上呕吐是件不太礼貌的事。我可以靠近瞧瞧你那只狼吗？”
琼恩迟疑了一下，然后缓缓点头：“你能自己下来么？还是要我去弄张梯子？”
“去，瞧不起我啊？”小个子说。他两手往后一用力，整个人翻腾进半空中。在空中灵巧地缩小身形，轻巧地以手着地，然后后空翻站起身。
小冰原狼下意识地后退了几步，就连艾格也不得不承认，以相对的体型而言，提利昂这一手还算精彩。
侏儒拍拍身上的灰尘，笑道：“我想我一定是吓着你的小狼了。真不好意思。”
“他才没被吓着。”琼恩边说边弯身唤道：“白灵，过来，快过来，乖。”
小狼溜达过来，亲热地用鼻子摩擦琼恩的脸颊，却始终对提利昂·兰尼斯特保持警戒。当侏儒伸手想摸它时，它立刻抽身后退，露出利齿，发出无声的咆哮。“挺怕生的么？”兰尼斯特说。
“白灵，坐下。”琼恩命令，“就是这样，坐着别乱动。”他抬头望向提利昂，“你现在可以摸他了。除非我叫他动，否则他不会乱动的。我正在训练他。”
“原来如此。”兰尼斯特搔搔白灵两耳间白如细雪的绒毛，“乖狼狼。”
……
艾格站在一旁，一直在寻找插话并迅速引起侏儒注意的办法，此刻提利昂闭嘴揉着冰原狼的头，他总算逮到开口的机会：“琼恩……不知道能不能这样称呼你，但我必须告诉你，你叔叔不想让你加入，是为你好。”
“为我好？”少年依旧有些气愤。“为我好他当年就该管好他的兄弟，别让我从这世上诞生下来！”
“啊……”一旁的提利昂将两人的对话听在耳里，歪过那颗比例过大的脑袋，露出恍然大悟的表情。上下打量了琼恩一番，“你是奈德·史塔克的私生子，你想要当守夜人，但班扬拒绝了你？”
侏儒只凭两人的一句对话就猜出真实情况，思维速度不可谓不快，可惜所处的话却无异于伤口上撒盐，琼恩抿紧嘴唇站了起来，他的小狼也几乎在同时就躲开了提利昂的抚摸。
“呃……如果冒犯到你了，我道歉。”小个子兰尼斯特立刻意识到什么，“可是为什么……长城不是不看出身只重视能力，一个处理——呃，我是说，安置私生子的好地方么。”
“等你看到汇聚到一起准备进攻长城的十万野人所搭建起的连绵帐篷群、高大到足以用手把人撕成两瓣的巨人、浑身苍白的异鬼双眼冒着蓝光用冰剑刺穿战友的身躯、被杀死的人在冷掉后重新站起……你就不会觉得那是个好地方了。”
“有点吸引人的简介。”提利昂也站了起来，回头看向了艾格。“首先，我得表明态度，我很敬重守夜人军团，敬佩你们牺牲自己保卫王国的举止……虽然我绝不会去发你们那个什么誓言，但我确实佩服你们。”
侏儒顿了顿，才继续说道：“但是，我不相信那些有关巨人啊尸鬼啊等等妖魔鬼怪的传说，野人和我们之间的差别，不过就是当长城拔地而起时，他们不巧处于长城北面罢了。”
“提利昂大人，您去过长城吗。您可知道，绝境长城是人类所建造的最庞大的建筑？”
“这是公认的事实。”提利昂耸耸肩：“不仅是最大，毫无疑问，也是最没用的建筑。”
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“最没用的建筑？”艾格强忍着不屑到哼出声的冲动，面前的侏儒也许友善而好说话，但在这个压根没有人人平等概念的世界里，自己与之身份差距太过巨大，相识的第一天，还是谨慎些好：“大人可清楚，长城到底有多大？”
提利昂神色古怪地看了一眼艾格，觉得这个守夜人说话的方式很怪：“一百里格长、七百英尺高、最顶端宽度足以让十二名全副武装的骑士并排通过……至于这到底是多宽，我真不清楚。”
穿越者点头：“没错，这是首席工匠给出的官方数据。但我打赌，大人既没有见过一堵一百里格长的墙，也没见过一栋七百英尺高的楼……旧镇的参天塔同样很高，但和长城比起来毕竟还是有些差距。有机会您该去亲自看一看，量一量。但没机会也无妨，我现在可以通过更直观的计算比较让您明白长城是怎样一座建筑。”艾格用确信无疑的口气说道：“七百英尺高，宽度约高度的十分之一，就假设它七十英尺宽好了。而现在我们面前的是临冬城的内城墙，最高的部分有一百英尺高，约十英尺厚。我听说大人聪明异常，那么您是否知道，绝境长城的高度和厚度都是临冬城城墙的七倍，这意味着什么？”
意味着什么？提利昂皱起眉头，他很少被问住，想了想了明白了对方的意思：“这说明，建造同样长度的绝境长城和临冬城城墙，前者所需的材料量是后者的七乘七，四十九倍。”
“大人的头脑真是名不虚传，”艾格不着痕迹地拍了侏儒一个马屁，“那么绝境长城有一百里格长，这又意味着什么？”
……
侏儒的眉头皱得更深，而琼恩·雪诺则在一旁一头雾水地看着两人做着计算，完全插不上嘴。比使剑和骑术，他也许比面前二人加起来都强，但比算数，他连提利昂都不如，更别提在另一个世界接受过高等教育的艾格了。
“让我来告诉大人吧，这意味着，如果把绝境长城拆掉重建成临冬城内墙这么高的一堵墙，它的长度可以达到五千里格。这个长度可以轻松把整个北境围住，或者把君临城到临冬城的整条国王大道与两侧田野隔离开来，长城的重量，比整个维斯特洛所有城市的围墙加起来还要大。”
“但绝境长城是由巨型冰块垒成的。”侏儒粗略估算一下，意识到面前的守夜人并非胡扯，但依旧不服地抗辩道：“临冬城的城墙则由石块搭建。”
“同样体积的石块重量大约是冰的两倍出头，但考虑到建一堵七百英尺高的长城和一百英尺高的城墙之间的施工难度和工程量上的差距，我建议双方扯平。”艾格飞快转动大脑，迅速地把话题拉回自己的路线：“刚刚大人说，野人与我们的区别仅仅是身处长城南北侧，我赞成这一说法。借用您的思路，我是不是可以说，北境人和南方人的区别，也仅仅是身处颈泽南北侧？”
“北境大部分人身体中都流淌着先民血脉。”私生子早就忘了大厅内被叔叔一顿“羞辱”的委屈，感觉自己像个傻子一样旁听了半天的他终于找到机会插上了话。
“‘先民’的意思是最先抵达维斯特洛的人类，它既不是一个独立种族，也不比任何其他民族更古老。”提利昂纠正了琼恩的错误观念，“从人种上来看，先民和安达尔人或洛伊拿人十分接近，并无本质区别，所以，‘先民血脉’这种东西实际上也毫无意义，与其说是血脉，倒不如说是传承和文化信仰。”
“同意。”艾格表示赞成。“提利昂大人，我查阅文献后得知，长城并在一代人的时间内建成的，八千年前的‘筑城者’布兰登·史塔克只是建起了临冬城和绝境长城的石质基座，后者七百英尺的惊人高度，是成千上万的守夜人工匠在几十上百年间内用鬼影森林冰湖内的大冰块缓慢堆砌增高而成。”
“长城不全由冰块筑成吗。”提利昂扬了扬眉毛。“看来我阅读得还不够仔细……但想来也很合理。”
“和由什么筑成关系不大。”艾格毫不在意地说道，“我不懂军事，但也知道，这样一座巨型防御工事，建到颈泽去，任南方诸侯有千军万马也威胁不到北境。可筑城者偏偏要把它建在最北面……就算第一代长城建造者是脑子抽了，可为什么他的子子孙孙也继续这项工程？到底是北方人的脑子都有毛病，还是另有原因？”
“唔……”侏儒摸摸下巴。
“此外，”艾格毫不停歇地继续补充道：“根据记载，守夜人最鼎盛时仅黑城堡就有超过五千士兵驻扎，全军团光战斗部队就超过一万，还不算仆人侍从……那是八千年前，无论是长城内外，人口都要远少于今天，当时生活在长城以北的野人数量说不定还没守夜人多。到底是什么，让北境人修建并不断加高长城，同时派遣一支数量如此庞大的常备军队看守？”
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