伊兹特发来讯息时,城中时柱上的火焰已经熄灭了,这座地下城市进入了夜晚,大部分地方处于黑暗中,伸手不见五指,只有少数卓尔贵族的家里亮起了水晶灯光。
雷斯林四人穿过传送门,出现在一间明亮的大厅中,四周的豪华装饰显示出这是贵族的家庭。
三个精灵站在面前,一个是伊兹特,还有一个也是男性黑暗精灵。
最后一个皮肤光洁白皙,满头青丝,竟然是木精灵。
“泰柏伦见过诸位来自地表的客人。”那个陌生的男性卓尔彬彬有礼的向雷斯林等人行礼。
他穿着一身舒适的家常便服,却掩盖不住矫健的身躯,皮肤黝黑而又粗糙,显然身经百战,脸上有一道狰狞的疤痕,从左边眼色延伸到了下巴,乍看有些吓人,但是那双紫色的双眸中却不见丝毫的暴戾,反而满是温润平静。
灵魂之眼一扫,辨识出这是个传奇中阶卓尔武士。
雷斯林看向伊兹特,发现恶魔猎手表面如常,内心却极为紧张,一直在关注着自己反应,似乎一言不合就会动手。
他立即明白怎么回事,伊兹特需要自己分辨敌我。
伊兹特逃出魔索布莱已有一百多年。
这一百多年里他多数时候在幽暗地域中流浪,在地表之间往返,每隔几年就会返回故乡一次,与那些同样渴望能够离开地底的族人暗中联系,即使不能帮助他们脱离困境,也会解决一些生活中的困难。
然而,伊兹特从二十年前开始策划晋升圣阶,离开这么久,对魔索布莱的局势变化就没那么清楚了。
曾经那些志同道合的族人,也不能确定他们是否倒戈,重新堕入蛛后罗丝的邪恶信仰。
此前,雷斯林向他保证有办法辨别敌我态度。
所以当他找到眼前这个传奇卓尔武士的时候,马上通知自己过来,做一次鉴别。
雷斯林用传讯术暗中说道:“他没有问题。”
辨别一个黑暗精灵是善良还是邪恶非常容易,只要看对方的信仰之火就行了。
这个叫做“泰柏伦”的卓尔武士并不崇拜蛛后罗丝,他的信仰之火呈银白之色,犹如仲夏夜间洒落的淡淡月光,充满了宁静祥和,还有一些忧郁和哀伤,以及对善良生物的仁慈。
雷斯林对这种信仰之火并不熟悉。
但他曾经在手机图书馆里看过相关的资料,精灵诸神中有一位“幽暗少女”,祂的名字叫做“伊莉丝”,虽然是蛛后罗丝的女儿,但祂与恶毒的邪神母亲完全不同,反而是一位极为仁慈的善神。
幽暗少女与许多神祗关系良好,特别是暗月女神和魔法女神。
因此,祂的神力在诸神中并不十分强大,甚至较为弱小,却很少有神祗敢与祂做对,即使是蛛后罗丝也非常忌惮这个仇恨自己的女儿。
地底世界的善良种族,特别是渴望返回地表的黑暗精灵,几乎都是幽暗少女的信徒。
泰柏伦就是如此,他对幽暗少女的信仰极为虔诚。
当初第一次见到伊兹特的时候,雷斯林发现他竟然是暗月女神的信徒,而不是幽暗少女,所以感到很意外。不过今天在场的还有第二位暗月女神艾露娜的信徒,正是旁边的女性木精灵。
一个木精灵出现在魔索布莱,雷斯林可以猜到她的经历。
不出所料,她是被黑暗精灵俘虏的奴隶,然后又幸运的遇上了泰柏伦,双方之间激发爱情,结为夫妻。
伊兹特悬着的心放下来,撤掉了暗中戒备。
“我给你们介绍一下。”他脸上露出笑容,“这是我在魔索布莱最好的朋友,泰柏伦*塔肯度伊斯,他是塔肯度伊斯家族的次子,一位卓尔贵族,如今是魔索布莱城灰蜥骑兵团的三位副团长之一。”
然后又指着木精灵说道:“这位美丽的女士是泰柏伦的妻子塔蕊尔。”
女精灵优雅问候,“塔蕊尔见过诸位。”
这对精灵夫妻好奇的观察着四人,每当伊兹特介绍到他们的名字时,都会逐一招呼。
塔蕊尔是高阶游侠,并不能确切感应到四人的实力,只觉得非常强大,猜测应该都是传奇。
作为传奇中阶卓尔武士的泰柏伦,数百年间经历过不知多少次生死战斗,眼力比妻子要高得多。
他越来越心惊,掩饰不住眼中的震骇。
“伊兹特……”泰伯伦忍不住出声。
恶魔猎手知道他要问什么,笑道:“你没看错,我的朋友们都是传奇高阶的强者。”
“那你?”泰柏伦霍然转头,紧紧盯着这位二十多年没见的老朋友,似乎已经得到了自己想要的答案。
“我已经是圣阶了。”伊兹特淡然回道。
“暗月在上!”木精灵惊呼一声。
泰柏伦更是骤然后退几步,嘴唇抖了几下,竟然喜极而泣的叫道:“你终于成功了!伊兹特,我等这一天实在太久了,当年认识你的时候,我就知道你一定能够成功,终于……终于……”
这个卓尔武士的眼里流出了喜悦的泪水。
他任由眼泪流淌,朝着家中一个方向半跪下来,默默祈祷。
雷斯林看向那个方向,发现了一间密室,里面摆着一座跟常人同高的雕塑,那是一个手执银剑在月光下起舞的裸体黑暗精灵女性,满头银发如瀑布般垂到脚踝,姿态奔放婀娜,散发出无穷的魅力。
他认出来,这是幽暗少女伊莉丝的雕像。
随着泰柏伦的祈祷,雕像产生了丝丝反应,仿佛活了过来,密室里的影子在起舞。
当祈祷结束时,雕像的异像也消失了。
泰柏伦站起来时神色已经恢复了平静,请雷斯林等人坐下,问道:“伊兹特,你成功晋升圣阶,又带着强大的地表朋友返回魔索布莱,是不是有重要的事情?”
在他期待的目光中,伊兹特轻轻点了下头,“是的。”
旁边的木精灵也变得紧张起来。
伊兹特说道:“我已经在地表上为族人们找到了合适的去处,这次回来,正是要通知大家做好准备,带你们离开幽暗地域。”
“真的?”塔蕊尔坐不住了。
泰柏伦有所猜测,可是听见伊兹特亲口说出来,刚平复的心情又变得十分激动。
“自然是真的。”伊兹特让精灵夫妻不要太激动,“但不是现在,我们需要时间做一个完善的撤离计划。”
“什么时候?要等多久?”
伊兹特看了一眼雷斯林,两人之前有过讨论。
黑暗精灵逃出地底世界绝非易事,如果没有传送法术,就必须在幽暗地域中穿过遥远的距离。
这对于传奇以下的卓尔来说可谓九死一生。
然而最大的危险还是来自同族的追杀,蛛后罗丝的教义中有一条禁令,绝不容许黑暗精灵返回地表。
任何胆敢做出这一行为的卓尔,都是对蛛后的无耻背叛,必须不计一切代价抓捕回来,施加最严酷的刑法,至少折磨七天七夜后扔进魔蛛坑洞,将血肉与灵魂都献祭给蜘蛛女神。
为了杜绝黑暗精灵出逃,每个新生儿都会被罗丝的祭司打上“蜘蛛印记”。
祭司们通过蜘蛛印记,可以掌握所有卓尔的大致活动范围。
如果发现有蜘蛛印记远离了城市,超出正常的范围,而且没有向祭司们报备,那就意味着出逃。
蜘蛛神庙的祭司们会第一时间派人追杀。
极少有黑暗精灵能够逃过追击,为了避免受到酷刑折磨,那些绝望的黑暗精灵在被抓回来前就会自杀。即便如此,祭司们也不会放过已死的出逃者,鞭打污辱他们的尸首,挂在神庙前的立柱上,以示警告。
如此可怕的下场,让那些渴望前往地表的卓尔根本不敢有丝毫的异动。
幽暗少女的祭司们可以解除蜘蛛印记。
但是,在印记被解除的同时,也会惊动罗丝的祭司。
一般这个时候,想要出逃的黑暗精灵还在城市之中,即使在城外也不会离得太远,同样很难逃过蜘蛛神庙的追杀。
这就变成了两难的抉择,无论如何都要面对强敌。
偶尔会有几个幸运儿或拥有强大实力的卓尔,成功逃出地底世界,但是大规模的出逃却几乎无法做到。
所以伊兹特说需要一个完善的计划。
“大概半年。”伊兹特回道,这是他跟雷斯林商量过后定下的时间,但他没有解释太多,继续说道:“我需要你跟魔索布莱城里的族人联系,到了约定的时间,一起离开。”
泰柏伦皱起了眉头,“蜘蛛印记怎么办?”
“我们出逃的那天解除。”伊兹特反复考虑过很多次,“你不用担心蜘蛛神庙的追杀,由我和朋友们阻挡。”
女精灵塔蕊尔看了看几位人类,有些怀疑道:“魔索布莱城至少有四位圣阶,只有你们能阻挡得住吗?还有那么多卓尔,灰蜥骑兵团和奴隶大军,我们跑得再快也快不过飞在天上的魔蝠骑士……”
“这个你们不用担心。”
伊兹特摆了摆手,“大家不用逃得太远,只要离开魔索布莱半天路程就安全了。”
精灵夫妻眼睛一亮,泰柏伦惊喜道:“传送阵?”
“没错!”
伊兹特笑着点了点头,随即脸色恢复严肃,问道:“现在城里有多少愿意前往地表的族人?”
“我能确定的只剩下一百五十多人了。”泰柏伦脸上满是苦笑。
“为什么变得这么少?”伊兹特眼中错愕。
他在幽暗地域里流浪一百多年,大部分卓尔城市都去过,每到一个地方就会想方设想接触善良的卓尔,总计有一千多人。
魔索布莱是人口最多的卓尔城市,居住着将近四万黑暗精灵和超过十万奴隶,他上次离开时,已知的善良卓尔有三百多个,短短二十多年竟然减少了一半!
泰柏伦解释道:“你不在的这些年,蜘蛛神庙对善良卓尔的迫害越来越严重了,几乎每天都在城里搜寻伊莉丝的追随者。我当上灰蜥骑兵团的副团长以后,底下有太多人盯着,阴谋着取代我的位置,让我不敢轻易出手救人。”
伊兹特缓缓点头,神色间有着难以抑制的痛苦。
每一个善良卓尔的损失都让他感到痛心。
“我们不能再等了。”伊兹特起身说道:“泰柏伦,你今晚就出去做标记,召集伊莉丝的追随者们三天后见面,向他们宣布这个好消息。”
“好!”泰伯伦兴奋回应。
恶魔猎手嘴角扬起一丝冷酷,轻声道:“顺便,我要清除潜伏在月光教会里的奸细,以免走露风声。”
月光教会就是幽暗少女伊莉丝的教会。
祂的神职是“月光”、“舞蹈”和“剑术”,其中“月光”神职从属于“月亮”,所以幽暗少女伊莉丝也是暗月女神艾露娜的从神,两者关系亲密无间,形同姐妹。
当天夜里,泰柏伦以灰蜥骑兵巡逻的名义外出,在城中多个地方留下了暗号。
伊莉丝的信徒看到暗号,就能明白它的含义。
雷斯林五人藏匿在泰柏伦的家里。
这位传奇卓尔武士是月光教会在魔索布莱城中地位最高的信徒,已经能够接触到最高统治阶层,也就是魔索布莱的执政议会。
魔索布莱是最典型的母系社会,等级森严,执政议会的成员由城里排名前八的八个强大家族的主母构成,她们全部是女性,也都是蛛后罗丝的祭司。
这八个家族掌握着魔索布莱的大部分权力。
其它还有数十个家族,他们在蛛后罗丝的默许,或者说是在祂的操纵之下,这些贵族互相之间勾心斗角,每天都在策划着阴谋与杀戮,除掉排名在前面的贵族,使自己的家族排名更进一步。
家族内部同样争斗不休,只有权利与暗算,没有丝毫的亲情可言。
伊兹特正是受够了兄弟姐妹之间的厮杀,所以才萌生了逃出幽暗地域的想法。
泰柏伦也是如此。
雷斯林等人在他家里住了三天,除了木精灵塔蕊尔以外,没有见过一个他的家族成员。
三天后,当火柱熄灭时,伊莉丝的信徒聚集时间到了。