等宁靖和苏凉带着正儿到达比武场，下午赛程过半，只剩下四组了。
长安借着两场比试间歇的功夫，到端木忱身边，低声说了两句话。
端木忱挑眉，给了他一个眼神。
长安刚离开，端木忱就看到苏凉和宁靖出现在邢玉笙身旁，宁靖怀中还抱着一个笑嘻嘻的小孩子。
乍看，像极了温馨甜蜜的一家三口。
端木忱的视线落在端木澈脸上，果然见他也看向了苏凉所在的位置。
“六妹。”端木忱突然扭头叫端木芊芊。
“四皇兄，怎么啦？”端木芊芊神色乖巧。
端木忱笑笑，“你跟年四小姐关系好，可知她师承何人？”
端木芊芊脱口而出，“应该是年将军教的吧？之前找雪儿玩，她总说要跟年将军学武功不得空，只是没想到她剑法练得这么好，却不显山不露水的，如此谦逊，太难得了。”
“确实。”端木忱表示认同。若年如雪真有本事却一直藏着，只为了在武举中大放异彩的话，他要对她刮目相看了。
下一场比武开始了。
苏凉专注看着，偶尔会跟宁靖分享一下她的心得，譬如哪个招式很妙，她要回去试着练。
宁靖很少发表意见。每次苏凉跟他说话，他只微微低头，偏向苏凉这边，看起来远远算不上亲近，甚至像宁靖脖子不舒服偶尔朝旁边歪一下……
等到四场比武结束，排位赛第一轮结果已出。
虽然还要再比九天，但这一天全程观看比武的人对于本届武举的强者心中都有数。
大部分人觉得，苏凉和年如雪都有实力进入最终决赛，甚至入围前三甲。
而她们两个女子的参与，使得这届武举变得颇为特殊，被万众期待。
端木澈被手下老者推着轮椅离开比武场时，又往苏凉所在的地方看了一眼。
老者低声说，“主子，要不老奴去找……”
“我说过的话不想再重复。”端木澈神色淡淡，“她若不再来找我，就当陌路人。”
老者深深叹气，带着端木澈离开了。
等苏凉和宁靖走在回家路上，关于端木敖衣衫不整当街从年如雪的马车里摔出去的消息已传得沸沸扬扬。
“一定有人推波助澜。”苏凉说。才过去没多久。
她猜，可能是端木忱做的，因为他十分关注“敌人”的动向。
虽然有所怀疑，但暂时并未确定参加武举的年如雪就是假的。
苏凉如今是看热闹心理。发生在年如雪身上的事情越多，就越有可能出错。
上次端木敖在护国寺受伤，毕竟没有被人当场看到。
这次在热闹繁华的大街上，二皇子摔出马车昏迷，还是从女人的马车里掉出去的，若是没有一个合理的解释，他颜面何存？
派了长安暗中煽风点火的端木忱再次接到端木敖的消息，是他在入夜时分被宣召进了宫。
“主子，若皇上找二皇子是为白天的事，二皇子还会护着年如雪吗？”长安问。
端木忱冷笑，“护着？以端木敖的兽性，他如今怕是只想狠狠蹂躏年如雪。但年如雪毕竟是有身份的人，得先娶到手，才能为所欲为。”
此时在皇宫里，端木敖脸色难看地跪在皇帝端木熠面前。
“今日又是怎么回事？”端木熠冷声问。
端木敖低着头说，“儿臣想着已跟年四小姐定亲，一时情动，没忍住，冒犯了她。”
端木熠面色一沉，抓起砚台砸在了端木敖面前地上，“混账！皇室的颜面都被你丢尽了！”
“父皇恕罪。儿臣跟年四小姐已有了肌肤之亲，儿臣有错在先，不怪她。如今只希望婚期提前，外人就不能说三道四了。”端木敖说。
端木熠凝眸看着他，“你上次的伤，如何了？”
端木敖面色一僵，硬着头皮说，“大好了。”
“炎国欲与乾国和谈，使者不日抵京，其中有那位木雅将军。”端木熠冷声说。
端木敖愣住。
木雅将军就是炎国乃至天下赫赫有名的年轻女将，也是那位曾经当众嘲讽乾国女人只会绣花的。
“这届武举有两位女子参加的事，很快就会传遍天下。那木雅来了，定会大做文章，乾国不能再输了面子！你懂吗？”端木熠冷声说。
端木敖下意识地点头，“是，父皇。”
“最近安分些，不要招惹年家小姐。婚期的事，待武举结束，与炎国谈判后再定。”端木熠说。
不久之后，端木敖面色阴沉地走出皇宫。
很快端木忱那边就接到了消息。
“看样子，父皇要保年如雪。”端木忱若有所思，“但只是一时的。”
长安皱眉，“若年四小姐真利用武举出了头，会不会推掉或改变赐婚？”
端木忱轻哼，“没什么不可能的。正因如此，才更要让她跟端木敖死死地绑在一起不分开。若她有本事有野心，跟了端木敖之后，撺掇端木敖跟端木晟斗，岂不是很有趣？”
说着端木忱话锋一转，“端木澈那边可有什么动静？”
长安摇头，“没有。五皇子今日回府后，没再有人出来。”
……
五皇子府。
很晚了，端木澈仍在看书。
“主子，睡吧。”老者劝道。
端木澈翻过一页书，突然问道，“那日苏凉送来的信，可还在？”
老者愣了一下，摇头，“老奴按照主子吩咐，烧掉了。”
“你没看过她写了什么？”端木澈问。
老者叹气，“没有。当时老奴对苏姑娘成见也很深，想着再无瓜葛，不必看了。”
见端木澈沉默，老者试探着说，“不如老奴现在就去找苏姑娘？她是个练家子，夜里背着人过来，说话也方便。”
端木澈面色微沉，“我说过，等她再来找我！”
老者再次叹气，“是。主子明日一早还要去看比武，早点休息吧。”
端木澈放下书，“不去了。”话落自己进了内室。
老者看着屏风上映出的身影，神色无奈。
……
夜已深，春寒料峭。
苏凉还没睡，正跟宁靖在练武场上复盘白天看到的比武。
学别人的招式并不是一件容易的事，但她练武向来没有固定的套路，对于取别人所长为己所用这种事颇为擅长，而宁靖是个极好的师父和陪练。
两人打完，一起离开演武场，又在花园湖边绕了三圈，苏凉讲完《三国》，才回去休息。
各自进门前，宁靖问，“下次讲什么？”
苏凉随口说，“西游记。”
“那是什么样的故事？”宁靖问。
苏凉神色认真，“一只猴子，一头猪，一个河妖，护送一个和尚取经的故事。是不是没兴趣了？”
宁靖摇头，“若你不困，我想现在就听。”
苏凉给了他一个白眼，“睡吧，梦里什么都有。”
这是宁靖曾经对苏凉说的话，她一直记着，终于找到机会还给了他。
……
排位赛第二日。
端木澈没出现，苏凉跟年如雪依旧没分到同组，但她们各自都胜了。
端木敖倒是来了，当着端木晟端木忱的面，笑说他跟年如雪昨日只是闹着玩儿，没什么事。
端木忱表示，端木敖开心就好。
反正他瞧着，端木晟皮笑肉不笑的样子，挺好看……
这天傍晚时分，年家得到消息，年锦成已在回京的路上了。
端木忱派长安来告知苏凉同样一件事，则更详细些。
“南平王已被抓获斩首，炎国欲与乾国休战和谈，使者会跟年锦成一起进京。看来他这次立了大功，回来后若知道年如雪被赐婚给端木敖做侧妃，恐怕会为她出头。”苏凉说。
宁靖对此什么都没说，只暗中去了一趟林家，告知他们，林博竣一切安好，预计月底就会归家，让他们安心。
……
乾国南部某城。
年锦成黑着脸从炎国使者的住处走出来，等在外面的林博竣迎上去，神色同情，张口却难掩戏谑，“那个姓木的女人，又调戏年将军了？”
年锦成轻哼，“博竣，你再幸灾乐祸，我就安排你以后去应付木雅。”
林博竣连忙拱手作揖，“别别别！年将军不要吓我！我有心上人，等着回京提亲呢！再说木雅将军也看不上我！”
“是哪家小姐？”年锦成问。
两人关系原就不错，这次一起出来办差，已经成为好友。
林博竣嘿嘿一笑，勾住年锦成的肩膀，“我说了，你可别告诉别人。是秦国公府的大小姐，但只是我对人家有意。”
年锦成点头，“郎才女貌。你立了大功，回去之后皇上定有重赏，可以求皇上为你们赐婚。”
林博竣神色一正，“那不成！万一秦小姐不乐意呢？而且这次斩杀南平王的功劳是我们两人的，不是我自己。”
年锦成摇头，“虽然我官职比你高，但不必如此。那日我们分头行动，是你发现了南平王，将他擒住并斩首，最大的功劳就是你的。”
“我只是运气好而已。”林博竣说。
年锦成皱眉，“总之这件事，我会如实禀明皇上，无需多言。”
这件事两人并非头一次争论，林博竣知道年锦成心性正直，便没再说什么。
林博竣手中拿着个锦盒，年锦成看了一眼，也没询问的意思，林博竣主动打开给他看，里面是三支木簪，很是精致灵巧。
“送秦小姐的？”年锦成随口说。
林博竣笑容满面，“一支给小妹。一支给秦小姐，如果她答应跟我在一起的话。另外一支是给我师弟的！”
年锦成愣了一下，“你师弟……”
“他叫宁靖，是我父亲的弟子。”林博竣笑说。如今宁家那边没了麻烦，邢氏也安稳过渡，他们跟宁靖的关系不必再遮掩了。
年锦成微怔，“这簪子，送给他戴的？”
林博竣哈哈大笑，“当然不是！误会！今日听说城中有个木雕匠人十分有名，就抽空去买了三支。其实这支是想送给一个小妹子，但得让我师弟送！他们俩是一对儿！”
年锦成瞬间会意，原来是给苏凉的。不过林博竣并不知道年锦成早就认识宁靖和苏凉。
“那匠人住在哪里？”年锦成问。
“你去给你妹妹买吗？今日太晚了，明日一早就要上路，恐怕来不及。怪我，没有早点问你要不要。”林博竣说。
年锦成摇头，“我去看看，可以加钱。”
……
翌日队伍整装待发，年锦成从别处策马回来，手中拿着一个木盒，里面是三支木簪。
其中一支，是他给年如雪买的。
另外两支是一对儿，是送给宁靖和苏凉的。
年锦成刚下马，手中的木盒就被人夺走了。
银铃般的笑声在身旁响起，“里面一定是年将军送我的礼物，那我就笑纳了！”
年锦成皱眉，“请木将军把盒子还给我。”
戴着半边面具的女子打开木盒，拿出簪子，把盒子扔给年锦成，“簪子归我，盒子还你。”
年锦成额头跳了跳，“木将军，那簪子是我买来送给妹妹和朋友的，请还给我。”
“什么朋友？”木雅追问，“我听人说，你只有一个朋友，好像姓顾，是他吗？”
林博竣看着木雅手中的簪子，眸光一凝，连忙上前，“木将军，是昨夜我跟年将军说了回京之后或许很快就要成亲了，他买来送给我的贺礼！”
“原来如此。”木雅笑着走过来，“还给你吧！”
年锦成伸手，刚接住，眼前一闪，木雅把他头上戴的发簪拔下拿走了。
“是你的剑！”木雅看了一眼发簪，又看了一眼年锦成腰间的佩剑，神色惊奇，“这个我喜欢！”
这是某人送给年锦成的生辰礼，他面色一沉，“木将军，还给我！”
“年将军不会这么小气吧？这就是你们乾国男人的待客之道吗？一根木簪而已，难道是你那位姓顾的朋友送的，所以舍不得？”木雅笑问。
林博竣原以为木雅真看上了年锦成，如今才意识到，这女人分明不怀好意！谁不知道她口中“姓顾的朋友”是什么人？
“木将军，请把我的发簪还给我。”年锦成披着墨发，神色冷肃。
木雅却作势要把发簪插到自己头上，“不还！”
年锦成挥掌朝着木雅打过去，木雅一时不备，被年锦成抓住手腕，抢回了发簪。
“木将军，乾国的待客之道是，有些东西，我们可以给，但，你们不能要！”年锦成扔下一句强硬的话之后，转身吩咐队伍出发。
木雅站在原地，凝眸盯着年锦成的背影，片刻后冷哼一声，回身走向她的马。
林博竣暗暗对着年锦成竖起大拇指，方才那句话说得太好了！
两人并肩前行，林博竣的视线落在年锦成发簪上，笑问，“若方才那女人把你的簪子弄断了，我看你可能会把她打死。”
年锦成面无表情地摇头，“不至于，一根簪子而已，顶多打断她一条腿。”
