南国五年，南宸王谢寅称帝，定都阜宁。八年，西部戎狄一族叛乱，宸帝派枭国大将裴渊平叛叛乱，借此平定天下。
边塞硝烟弥漫，军营里吹起了号角；无边无际的边疆一抹绯红照在裴渊身上，只见他身穿戎装，披着铁甲，红缨随着风沙飘扬，手持着出销的铁剑，一副随时准备好杀敌的样子。少将军身体挺拔如松，面如古雕刻画，轮廓分明，剑眉星目深邃的眼眸如北天翱翔的鹰直视前方的战场。白骨堆积如山，横尸遍野，血流成河将大地染红。
“不灭戎狄，誓不生还。”
【泠州府南巷口时宅】
时府上下挂满丧幡，时嫣穿着丧服垂头跪在灵堂前拿在纸往阴阳盆里烧，眼角的泪哭干了留下的印子，面色惨白，嘴唇发紫。灵堂里前来吊唁的人络绎不绝。奴仆们都跪在一旁掩袖而泣。
这时，一位披着丧服的公子缓缓走来。他轻唤了声“阿嫣”。时嫣手中拿着纸悬空停顿了一下，随即不理睬又继续烧纸。旁边的老仆上前带着哭腔道：“还请晏公子莫要怪罪。我家小姐旁人都不理睬，就只跪在灵堂前为老爷守灵，整日茶饭不思，哭红了双眼如同泪人一般，怪疼人的。”晏温望着时嫣满眼心疼，开口道：“莫过于她最伤心了。”“是啊，小姐倒也是可怜。夫人早早离世，现如今老爷也归西了，无依无靠的一个人；老奴是看着她长大的，打小小姐就乖巧懂事，心思细腻，真是疼人。”
她兴许是哭累了，便颤颤巍巍的站了起来，整个人仿佛没有生气一样，活脱脱如行尸走肉一般。“阿嫣，阿嫣”晏温又唤了两声。时嫣抬眸，眼里都是血丝，嘴唇发干，她拧着眉头哽咽道：“表兄，你来了。”说着，便与他擦肩而过。晏温转过身子，淡淡道：“阿嫣，节哀顺变。”时嫣停下了脚步，回首冲着晏温吼道：“节哀？我从小就没了娘，现如今爹爹也离我而去，你让我如何节哀？”晏温一把将时嫣拉入怀中，时嫣挣扎着捶打他的胸口，他任由她打着，柔声细语道：“阿嫣，阿嫣。”她停下了手，泪声俱下道：“表兄，如今阿爹也离我而去了，就只剩我一人了……”
“你还有表兄，表兄会护着你的。”晏温道。“无论何时何地，表兄永远护着你。”只是这句话，晏温没有说出口，留在了心里。时嫣低着眉心，点了点头。自打记事起，表兄就一直伴在她的左右，一直护着她；现如今，能依靠的只有他了。
时晟（时嫣的父亲）的话语她还记忆犹新：“像你这样娇纵的性子，只怕是只有你表哥才会包容你。”
“阿嫣。”身后有人缓缓走出来道。晏温松开了手，时嫣回头看着姜瀚海（时嫣的舅父），他缓缓从里面的内室走出来，面带着一丝讥诮，道：“你也不必太伤心了，想必你爹在天之灵也不想看到你这个样子。”时嫣看着一旁的灵位，默不作声。姜瀚海继续道：“既然爹娘也双双离世，作为舅父理应照料你；姑娘家家的也无依无靠，不如跟了舅父。可惜了时家偌大的家业。”
晏温听了姜瀚海这么说，明白他的意思，开口道：“就不劳烦舅父了，阿嫣自由我来照顾。”姜瀚海讥笑道：“就凭你？阿嫣是我的亲侄，而你们家不过是表系亲戚，她自由我照料。”“我晏家也算是书香门第，阿嫣又时常与我走近，关系不亚于你。”晏温知晓他的用意，时家的这块大肥肉谁家不想叼走？他瞥了一眼屋外的亲戚们，来的亲戚几个又是真心的？时嫣年纪轻轻又是个女儿家，心思单纯，自然是不行。肥水不流外人田，他何况又不是不知道的，只怕是别有用心。
姜瀚海从袖中掏出一封书信，以示给晏温与时嫣看着，道：“这是妹夫的遗言，上面明确说着：阿嫣交付于我。”他又凑近给晏温瞧着说：“晏公子不会不识字吧。”晏温瞧着他手中的信件：我自知活不久矣，爱女年纪尚小，恐无人照料，便将小女托付于兄长，好生看管。小女娇纵，只求为她寻个好人家才好。下方便是时晟的亲笔署名。上面还有时晟的手印。时嫣看着眼前的书信，眼泪漱漱流下，口中念叨着：“我不要，我不要。”便连忙拉着晏温的袖口，哽咽着：“我不要，我只要和表哥在一起，我不愿。”晏温拉着时嫣便想走，被前面的人呵斥道：“没规矩。”晏儒嵊走到晏温面前瞥了一眼，道：“既阿嫣已经有了去处，也不便我们费心了。”随即又对姜瀚海揖礼道：“阿嫣这丫头是我们做长辈的自幼看着长大的，还望好生教导。”姜瀚海回礼道：“那是自然，自然。”晏儒嵊又对着一旁的晏温道：“你就别瞎掺和了，跟我回府。”说着，便将晏温拉出去了。姜瀚海望着时嫣笑着说：“阿嫣，你就好好跟着舅父。等过了妹夫的头七便随我回姜家。”时嫣拧着眉头，道：“时府才是我的家，我不愿。”“你这丫头固执，也罢，你要想呆在这便呆在这吧。”随后姜瀚海便走了，面色阴冷道：“时家的家业马上就落在我的手中了，到时候可就由不得你了。”
晏儒嵊拉着晏温急步走出了时府，晏温甩开了袖子。“你最好少掺和时家这趟浑水。”晏儒嵊面色有些怒意道。“阿爹……”“我与姜瀚海同窗十几年，我还不知晓他的为人。自私自利，小人嘴脸；我知道你要说什么，时家这块肥肉已经落入虎口了，总之你就不要趟这趟浑水了。”晏温蹙眉喃喃道：“可是……”“你是担心时嫣吧！阿嫣这孩子年纪尚早，心思单纯。况且我又是看着她长大的，你担心我何尝不担心？他姜瀚海要是还有点良心的话，必不会为难她。”晏儒嵊叹了口气，回首看了一眼时府，道：“这时府估计就要改姓姜了。”
他刚准备上马，后面时嫣追上来喊道：“姑父，表哥……”（并不是亲的，总是表系亲戚）
时嫣小跑到他们的面前，委屈的和小哭包一样，冲进晏儒嵊的怀里道：“姑父，您别走，我不想去姜府，我要和姑父表哥在一起。”晏儒嵊膝下无女，只有一子，便将时嫣当作亲生女儿一般。晏儒嵊拍了拍她的背，道：“阿嫣，你爹将你啊托付给你舅父，你要乖乖听话，性子收敛些。”时嫣摇了摇头，嘟囔着说：“我自幼便不喜欢舅父，我不愿，我更不愿去姜府。只有姑父待我如我爹那般……”时嫣脱了怀抱，晏儒嵊拍了拍她的肩膀说：“阿嫣啊，你就好好呆在你舅父身边，如若姜瀚海他欺负你，我定不会轻饶了他。”时嫣转身看了一旁的晏温，晏温无奈地笑了一下。一旁的车夫提醒道：“天色不早了，晏老爷和晏公子早些回府吧。”晏温与晏儒嵊上了马，时嫣就这样看着马车扬长而去，心里有点淡淡的失落。
【边疆长宁】
裴渊坐在营中沉思，一小兵急忙上前道：“报，将军。”裴渊拧着眉头，开口说：“何事？”小兵将帛书呈上，道：“陛下派邮驿使送信来。”裴渊接过信件，拆开粗略的扫了一眼。这时进来的副将宋瑾瑜道：“说了什么？”“班师回朝。”
宋瑾瑜纳了闷，疑惑不解道：“回朝？你在说笑？这次长宁之战差点就把戎狄灭了，我们应当乘胜追击，一举歼灭。”“戎狄派公主来和亲，陛下圣谕让我等回京。”裴渊淡淡道。“戎狄阴险狡诈，定是缓兵之计。”宋瑾瑜气愤道。“无论是否是缓兵之计，陛下让撤兵反京。”裴渊说着，看着墙上挂着的兵备图，“这次长宁之战损伤多少人？”“死伤三千余人”“戎狄呢？”“一千余人”裴渊抬眸看着宋瑾瑜道：“撤军也好，至少还活着。传下去：撤军，三日后准备反京，将士们吃好和好！”“是，将军。”宋瑾瑜便出了营帐。
