“截至日前我已经朝伊斯摩罗拉派出了五队巡逻兵，每队都由十名龙战士，一名龙骑士组成。”利斯塔冷淡地说，“论战力，他们绝对不会逊色于天琴圣域的巡逻队，但是这五十五人中，只回来了三个人，人人重伤。根据他们的汇报，他们遭遇了好几波劫掠小队，每一支都有一名到三名荣誉护卫。”他将几张被血浸透的牛皮纸重重地拍在桌上，“这是他们临终的报告。”
克洛维斯侯爵傲慢地靠在椅背上，从鼻子里哼出一声：“死人的报告，那能说明什么？手长在他们身上，想怎么写就怎么写，沾点血就能断定是真的吗？他们可能遭遇了冰熊，也可能是被冰原狼群包围。”
岩浆一般的狂怒从利斯塔眼睛的深处涌出，他攥紧了拳头，整个人危险地前压，伏在圆桌上的右手背暴起有如巨蟒的红色青筋。
“利斯塔！你想做什么？”克洛维斯侯爵不自觉地挺直了身体，色厉内茬地喝道。本能的自卫反应迫使他去摸腰间并不存在的剑柄。利斯塔，这个外号“红手”的男人在愤怒的时候总是如同一座火山般危险。他只是站在那里，一个眼神，一个举动就能让克洛维斯侯爵感觉到那随时可能爆发迸溅的伟力。他对利斯塔也不陌生，八年前他也在波因布鲁城下，亲眼看着利斯塔以近乎搏命的姿态冲上前，扑倒了那一代的预兆之狼。那是任何一名吟游诗人都无法用言辞去形容，去歌颂的搏斗，两个同样魁伟的男人在雪地上翻滚厮打，用拳头，用关节，用牙齿，用可以当做武器的一切当做武器。血花大片大片地泼洒。当利斯塔如同一头疯狂的野兽般撕开预兆之狼的胸前的伤口，把冒着热气的心脏血淋淋地掏出来时，所有人——无论是北境的军队还是残存的迷雾山劫掠大军，都为之震怖。自那时起，利斯塔在情绪激动时，他的右手总是因为充血而胀红，“红手”之名因此而来。
“利斯塔。”亚历克西斯公爵在利斯塔身后唤道。
“大人？”利斯塔没有回头。两人的语气都很平静，像是无风的水面，但是任何人都听出了其下狂暴奔涌的暗流。其他两位公爵神色骤变，起身想说些什么，但是为时已晚。“揍他。”亚历克西斯公爵冷漠地说，“揍到他道歉为止。”
“是！”一个仿佛炭火般赤红的拳头伴随着一个铿锵的单字一同砸到了克洛维斯侯爵的脸上，将他连人带椅一同向后砸翻在地。克洛维斯侯爵挣扎着想站起身，却被利斯塔一脚蹬在胸口，他痛呼一声，再次倒在地上。利斯塔还要再打，手腕却被一只有力的手掌托住了，再也无法下落，像是卡进了一堵坚实的墙壁中。
“够了，大队长。这样下去他还没道歉你就会打死他的！”出手阻止的男人低声喝道。他并非是在座的领主中的任何一人，会议自开始时他就一直沉默地站在格雷戈里四世身后的阴影中，直到利斯塔暴起时才从阴影中闪出。他的眉眼与格雷戈里四世有些相似，只是少了几分沧桑憔悴，多了几分英武勇悍，最大的特征是那两条几乎连在一起的黑色浓眉，让他看上去又有些老实人一般的憨厚。但一个老实人是无法用单手就能制止利斯塔的，男人的名字是瑟坦达·格雷戈里，国王的胞弟，瑞文斯顿赫赫有名的“猛犬”！
利斯塔看了瑟坦达一眼，拳上凝聚的力量渐渐松懈。瑟坦达也适时地松开了手。克洛维斯侯爵捂着胸口，勉强地半跪在地，看向利斯塔的眼神怨毒而又畏惧：“你竟敢——”
“是我下的命令，而我在这里。”亚历克西斯公爵站起身，语气冷然，“嘿，看着我，克洛维斯，看你能不能把你方才的话说完。”他居高临下的目光像是房檐上倒悬下来的冰刺，锋利而又致命。“你们龙骑士团的人都是疯子，跟你这个疯子大团长更没什么好说的。”克洛维斯侯爵避开了他的视线，扶起椅子重又坐下，“我道歉总行了吧。”他含混不清地咕哝了一声。
“闹够了吗？”格雷戈里四世冷冷地说，“我大老远的从凛鸦城赶来，不是为了看一场战友阋墙的闹剧的。跟八年前一样，我们再次陷入了内外交困的窘境。只是当初乌尔里克由于帝国在南境虎视眈眈而选择与我们议和，我们才有精力去与那一代的预兆之狼周旋，最后载波因布鲁城下集中优势兵力，毕其功于一役。可这一次，我们的对手是菲尔兹威联盟。达夏、帝国、萨里昂在年初的那场大战中都元气大伤，短时间内不可能对菲尔兹威形成威胁。要不是他们政治结构松散，西吉蒙德名为元帅，却无法顺利调动艾丁艾里两兄弟，否则他们完全可以集结起将近七万人的大军。”他阴沉的目光扫过长桌，声音越来越高，“而你们，却在这种节骨眼上，在圆桌会议期间大打出手！”
“尤其是你！克洛维斯！”格雷戈里四世一声暴喝。克洛维斯侯爵浑身一震，低下头来：“陛下！”
“从瑞文斯顿立国到现在，龙骑士团牺牲了无数优秀的战士。他们早已用鲜血证明了自己对北境的忠诚。你要是再胆敢质疑他们牺牲的意义，那从今往后，圆桌会议上再无你的一席之地！”
“不敢。”克洛维斯侯爵低下头，甚至连淌出来的鼻血都不敢抬手擦拭。
“很好。”格雷戈里四世说，“有一点必须明确，预兆之狼要打，西线也不能丢。”他看向亚历克西斯公爵，“佛罗斯特，你的看法是？”
长久的沉默，亚历克西斯公爵只是若有所思地将双手交叠在一起。但在场的所有人都明白，那定音的一锤已经扬起。这场圆桌会议，也是时候划上休止符。正如同帝国的山之名将凯洛斯是暗影军团的脊梁一般，这个一直冷酷如冰，也深沉如冰的男人亦是整个北境的顶梁柱。从第一次龙狮战役的力挽狂澜，再到第二次龙狮战役的冰火争锋，以及大大小小数百次激战恶战血战死战，弗罗斯特·亚历克西斯早已用极尽辉煌的战历证明他不是名将，胜似名将！
“利斯塔，取北境地图来。”亚历克西斯公爵缓缓地说。
