自从梨家班落幕之后，汴都就再无名角，当戏迷们都在缅怀时候，怡香楼里已经有人在登台独唱。
有天晌午，嬷嬷找到燕娘，一进门就开始诉苦：“燕娘你不知道，香怜那丫头蠢得很，弹琴能把弦扯断，绣花能把线打结，作画搞得一抹黑，半天也问不出一句话，再这样下去，我就是不累死也歹被她给气死。”
燕娘坐在椅子上，瞥了她一眼，端起桌上的杯子抿了一小口说：“这些不都是钱嬷嬷你最擅长的吗？怎么会连个小丫头都教不好，看来这红利你是不想吃了啊。”
嬷嬷叹着气说道：“谁不想多吃点红利，可香怜这丫头我实在是没辙，做什么都像个木头一样，三岁小孩都比她强，您让我怎么去教？”
燕娘皱着眉头问：“真的有这么木讷？”
嬷嬷又叹了口气说：“燕娘要是不信，就随我去看看吧，”说着就做出了个请的姿势。
燕娘看了她一眼，又抬头看了看赤儿，这才站起来说：“那就去看看吧，”说完就往外走。
燕娘没有去香怜的房间，而是让赤儿去把香怜带到后院，赤儿到香怜房间敲敲门，然后问道：“香怜姑娘在吗？”
很快门打开了，香怜从里面走出来，看着赤儿回答道：“在的，姐姐有什么事吗？”
赤儿看着香怜愣住了，好久才缓过神，笑着说道：“没什么大事，就是燕娘想请姑娘去后院一趟，姑娘收拾一下就随我去吧，燕娘不喜欢等太久。”
香怜看着赤儿点点头说：“那我们走吧。”
赤儿看着一身素衣的香怜笑了笑说道：“姑娘不进去收拾一下？”
香怜笑了笑说：“不必了，”赤儿只能笑笑点点头，带她过去了。
到了后院，燕娘看了看素静的香怜问道：“嬷嬷没教你妆扮吗，你怎么挽了个木簪就出来了？”
香怜看着燕娘回答道：“嬷嬷教了，可香怜愚笨，怎么都学不会。”
赤儿听了笑出了声，燕娘看了眼她，她赶紧用长袖遮了遮。
燕娘回过头又问香怜：“你来怡香楼也有些时日了，这么长的时间，你学会什么了？”
香怜想了想摇摇头。
燕娘的表情瞬间变了，但她还没说话，嬷嬷就开始说了：“燕娘你看，我没说错吧，她天天都这样，我能怎么办？”
燕娘瞪着她说：“闭嘴，”嬷嬷瞬间不吭声了。
燕娘又瞪着香怜说：“我们怡香楼向来不养闲人，我养了你这么久，不是让你来这当傻子的，你要是什么都不会，充其量也只是个丫鬟的身价，用一个丫鬟来换状元郎，我还没这么傻，”说完又接着说：“我再给你一个月，能不能学，你自己看着办吧，”说完就要走。
香怜一听，忙说道：“我不是不愿意学，每次嬷嬷教我，我都会自己练习，可我使劲记也记不住啊。”
燕娘冷笑着说道：“我不听借口，只看成效，怎么着你都歹学出一样，你要是什么都不会，就没一点用。”
香怜忙说道：“我会唱戏。”
话音刚落，燕娘皱了皱眉头，转过身看着她问：“你会唱戏？”
香怜点点头。
燕娘看着她，笑了笑说：“就你那榆木脑袋和僵硬的身子，你怎么唱？”说着大家都笑了起来。
香怜一听，急了，涨红着脸说道：“我真的会唱戏，我在梨家班的时候，天天跟师父一起搭戏。”
燕娘听了，眉头更皱了，看着香怜问：“你是梨家班的人？”
香怜使劲点头。
燕娘又问：“那你师父是谁？”
香怜回答道：“张班主。”
燕娘恍然大悟的说道：“怪不得你为了张儒生，愿意来我怡香楼，原来是这样，”说完又看向香怜说：“那你给我唱一段吧，”说着就坐在石凳上。
香怜往后退了退，定住，起势，院里的梨花落了一地，一曲作罢，燕娘她们看的是目瞪口呆，她们没想到平日里傻乎乎的香怜，入戏时竟如此的迷人，空荡的后院里，梨花肆意飘洒，香怜宛如梨花仙子一般，轻拂衣袖，挥洒人间。
过了好久，梨花已不再飘落，燕娘这才回过神来，沉思了一会，才站起来跟嬷嬷说道：“好生伺候着她，”说完就走了。
嬷嬷行着礼，应了下，就没吭声了，而赤儿却站在原地一直看着香怜，香怜见赤儿一直看她，就笑着问：“姐姐为什么一直看着我？”
赤儿忙回过神，笑了笑说：“没什么，只是想起了一位故人，”说完就转身走了。
