第二日消息传来，孟扶桑被刘峙投毒而亡，刘峙遁逃，被人发现畏罪自杀于山谷之中。
“表小姐新丧，咱们家得有人去随份礼，少夫人要是不得空，那老奴替少夫人去一趟，只不过这随什么礼还得少夫人拿个主意。”孟管家躬身在散香楼，站在乔舒念的对面。
乔舒念放下手上阅账的笔，思忖了片刻，道：“扶桑妹妹是亲人，生前喜奢华，你去纸货铺挑一份好的送过去就是了，按常再封一些银子，为了照顾季白姑姑的情绪，就多封一些吧。大将军出征不在家，我也要顾一摊子的事，不得空，就劳烦管家了。”
孟管家道：“是是。少夫人真是心善，帮主和老夫人仙逝时，朱府除了上门闹了一场，直到出殡都没有过问过咱家，少夫人还想着照顾她们的情绪。”
“亲戚一场，兄妹一场，夫妻一场，大将军的面子我不得不顾，你快去办吧，我这里还有事要忙。”
“是是，老奴这就去。”孟管家得了少夫人的应允便急忙去办了。原本这事儿他不该去问的，问了也是讨少夫人的嫌，孟扶桑生前做了那么多对不起孟府的事儿，就算不随礼也说得过去。但好歹两家是亲戚，这面子上的功夫还是要做的，怕族里人说闲话。
他是不了解他的少夫人，少夫人怎么会在意一个死人的排场，送礼也是最后一次，无关紧要。
应钟打着嗝从楼下冲了上来，中途被淮山拦下。
淮山道：“你就不怕你这样熏到少夫人。”
应钟抱着肚子，无奈地道：“这两日牛血旺吃多了，没办法。要不少夫人那边你进去说一声，庞二亮从襄州递过来的信，信上说粮食筹措不足，让少夫人这边想想办法呢。”
淮山从应钟手中接过信，埋怨道：“你们吃好东西怎么都不喊我？吃偏食呢！”
应钟笑笑，“你找无涯，晚上还有，敞开了吃！记得带两壶酒去，无涯小气不备酒。”
淮山道：“他都请你吃牛血旺了，还小气啊。”
应钟摆摆手，一脸痛苦地下了楼。
这俩人近来一直神神秘秘的，淮山一直忙，没顾得上过问，不知道无涯和应钟做了什么壮举，如何日日都有血旺吃，不免心头有些羡慕。
淮山把庞二亮的信拿去给乔舒念看。
骆州的仓库也没有多少余粮了，后面筹措的还在路上。乔舒念心头一阵烦闷，手扶着额头闭上了眼睛。前线粮食吃紧，可她空手也变不出粮食来。
当初孟遥临还在府中时，他们拿着账本一一盘算过，当初的粮草够五十万大军在前线吃三个月。可现在大军出征不到两个月，又催粮了。
淮山道：“康宁军抵抗地厉害，一部分粮草在路途烧毁严重，所以……”
乔舒念抬起了头，深叹一口气，“让庞师父把现有先送过去吧，其他的再想办法。”
淮山道：“襄州筹措的粮草应该坚持不了几天，不然庞师父也不会写信来求救。要不大将军写道奏折，让朝廷拨粮？太仆林晏清下了台，这事儿应该没人会阻拦。”
乔舒念轻轻合上了账本，道：“我们能想到的，大将军一定也能想到。林晏清下了台，可新任的太仆还没有道位。这些年国库亏空人尽皆知，朝廷税收跟不上，帮里开销一半多来自我们的商行，另一半来自朝廷和自筹，就算朝廷补给也没有多少。”
淮山道：“老爷还在世时，帮主曾和老爷提到过，若九重帮一直依靠乔氏商行便永远成为不了正规军，所以想让乔氏商行直接向朝廷纳税，九重帮便不再依靠乔氏商行了，可是这些年帮主的愿望都没有达成。”
乔舒念点点头，“不光如此，乔氏商行还要出两份银子，一份供给九重帮，一份向朝廷缴税。”
淮山道：“宋图南一党倒台，蛰伏在朝中的康宁军奸细已经被挖出，只要这次大将军能彻底降服康宁军，将那个私封的宁王捉拿归案，朝廷定会改编九重帮的。届时，我们乔氏商行就能从九重帮的手里脱离出来了，是真正属于乔氏而非……孟家。”
淮山的语气极为不甘心，乔舒念知道无涯和淮山不计前嫌一直帮她走过在孟府的崎岖坎坷，一方面是因为父亲在世时对他们的嘱托，二来也是不甘心让乔氏商行彻底沦为孟府的私产。
乔舒念起身，从书架上拿过一份卷册，在桌上铺开。
“看看，这上头一字一句全是父亲在世时乔氏商行对九重帮的贡献。乔氏商行名为乔氏，不管之前之后，乔氏商行都是九重帮的钱袋子而已。”
淮山似有所触动，一脸欣慰，道：“原来小姐心里头都惦记着乔氏，我们一直以为小姐的心靠向大将军后，就不分‘你我’了呢。”
乔舒念一笑，这还是听到淮山第一次叫她“小姐”呢。往日里除了无涯，淮山、应钟及乔府跟过来的其他人都跟着孟府的人喊她“夫人”或是“少夫人”，似乎连他们都在试图遗忘自己曾是乔老爷手下的人。
乔舒念将卷册合上又放回到书架上，轻声道：“放心，终究有一天我会让乔氏就是乔氏，孟家是孟家。”
她顿了顿，道：“待粮食筹齐后，我亲自护送波州，定不叫康宁军烧了去。”
淮山神色一紧，“小姐要亲自去送粮？那可是路途遥远的波州，不是并州，就让我或者无涯去送吧。”
乔舒念爽朗一笑，道：“大将军开拔前，就想让我随军陪他，我想着商行的事没答应。眼下一切顺利，我们该做不该做的都完成了，就去前线给大将军助威。”
“可是……”
乔舒念扬手，制止淮山反驳她，“不用担心，把商行的事交给你和无涯我很放心，到时候我和应钟两个人，再调拨一些骆州的将士一起去，也是时候展现一下我伏波女将军的厉害。”
淮山站在原地，脸上的愁容散了，看不出什么喜怒，只道：“小姐决定好的事情从未更改过，我们做下属的会和小姐勠力同心。”
“多谢。”乔舒念笑着向淮山拱了拱手，没有外人时，她从不跟淮山他们摆主子的谱，当他们是朋友。
“小姐折煞我了。”淮山也行了个礼。
乔舒念道：“你不是要找无涯吃血旺吗？还不快去？”
淮山憨憨一笑，“刚才我和应钟说话，小姐都听到了？”
乔舒念道：“这楼敞亮，你们说什么我都听得到。”
散香楼多的是藏书，幸亏当时的火没有烧到这边来，她还能继续把这里当成书房使用，不然损失就大了。
