乔舒念去见孟遥临时，孟扶桑就在场，孟遥临不知道在写什么，笔杆在他的手中快速摆动，孟扶桑则在一边低眉研磨。
这么和谐的场面乔舒念不忍心打扰，站在门外不让人通传，还是孟扶桑抬眼看见了她，便急忙过来对乔舒念恭恭敬敬行了礼。
“姐姐来了怎么不出声呢？让姐姐在寒风里站着，幽篁苑的下人们真是越来越不懂事了，大将军事务繁忙家中的事情管不着那么多，妹妹一定会教训这些没眼力见的下人。”
“无妨，是我看见大将军和妹妹在忙，没敢打扰。”乔舒念冷声着便从孟扶桑身边径直入内。
孟遥临抬起纸张轻轻吹了吹上面的墨汁，好让它干得快点，又觉得干得太慢，便放在脚边的火盆上轻轻烘烤，一边柔声问了句：“想通了？”
孟遥临不等乔舒念回话，抬起手上的纸张给乔舒念看，笑着又道：“瞧，开放并州边境的奏折我已经写好，下午我就让人快马呈报给陛下，陛下允与不允过两天定会有答复，你可以安排你的货先在并州边境等待。”
奏折都写好了，乔舒念都不知道该不该拒绝，她又矛盾了，之前那种害怕和担忧的感觉又变成了对孟遥临的亏欠。这种感觉更让她难受，紧紧攥着裙摆，欲言又止。
“怎么了？”孟遥临见她情绪不对，将手上的奏折放在桌上，走过来柔声问道。
孟扶桑立即道：“姐姐想必是在冷风口站久了，冻着了吧。快来人，煮一碗姜汤给少夫人送来。”
“是冻着了吗？”孟遥临拉了乔舒念的手，“果然，手冰凉。”
乔舒念被拉着坐下，她瞥见桌上的那份奏折，突然明白，现在不是她答不答应、愿不愿意的事了，而是孟遥临早就打定好了主意要放开并州边境。
让乔舒念觉得更加难受的是，如今不光是江浦笙在利用她，还有孟遥临也在利用棉花行。
“大将军，这份奏折是否能收回？”乔舒念试探地问道。
“为何？你不是需要这批货吗？从临江到骆州，并州可是最近的路。”孟遥临道。
孟遥临的话让乔舒念后背顿时汗津津地，
“打开并州门户，这太危险，大将军不能这么做。我会找朗月阁说明情况，让他们多等几日，剩下的货会尽快交付。”乔舒念道。
孟遥临思忖片刻，转头让孟扶桑先出去，他要和乔舒念单独谈。
孟扶桑走后，孟遥临深情地拉住了乔舒念的双手，貌似自己这样做全是为了她，为了棉花行。
“念念，为你做什么我都愿意，更何况乔氏棉花行现在是我们九重帮的资产，来年我军将士们有没有新棉制新衣，全靠棉花行，这件事我已经下定了决心，你多说无益。”孟遥临道。
这个理由让乔舒念心中的负担减轻了几分，但她的心里明白，事情远没有孟遥临说的那样简单，并州门户一开，江浦笙要运什么东西给康宁军，她不得而知，但康宁军和九重帮必定会有一战，宁王殿下不可能放过这么好的机会而无动于衷。
“我已经嘱咐过孟掌柜了，让他做好运货的准备。”孟遥临看见乔舒念担心的神色，在她的脸颊上小啄了一下，“好了，别担心了，一切有我，今后你只管放开手脚干，我就是你最强硬的靠山。”
乔舒念走后，孟遥临对阿峰道：“派人盯紧了江浦笙和他的宏盛，临江那边也盯紧了，等棉花行的货一进并州，就收网。”
“是，浮空司那边需要提前通知做准备吗？”阿峰问道。
“不用，此事保密、绝密！”
“是，并州那边属下已经通知了几位将军做好了应战的准备，大将军就没必要亲自过去了，以免让对方提高警惕。”阿峰道。
虽然一切都准备地井井有条，但中途变化多端，实在是太危险。
“不能明着去，得偷着去，得做出一番我留在骆州的假象来。”孟遥临道，他思忖了片刻，又道：“少夫人肯定还会和江浦笙商量交货细节，若江浦笙有异心，肯定会问少夫人我的去向。你不用操心了，我会让扶桑和我打配合。”
孟遥临的嘴角露出了一丝玩味。
“是。”
——
正月十三棉花商队经过并州；
正月十五，最后三百斤棉花和三十匹棉布顺利交付朗月阁，乔氏棉花行保住了；
正月十六，乔舒念得来一个重大的消息，像是一枚炮仗，把她的脑袋炸懵了。
并州被康宁军所破，九重帮主帅营地被炸，上千户民房被炸，死伤者无数，谁也没有想到棉花商队里夹杂着一批火药运进了并州，让九重帮大败。
并州已然变成了一片火海，康宁军趁势攻下了并州半座城，要不是孟遥临殊死抵抗，整个并州怕都会成为康宁军的囊中之物。孟遥临还在坚守骆州的防线，并准备发动反击。
“阿峰，你配合并州府衙安置灾民难民疏散百姓，把军中能匀出来的军帐用去安置百姓，让王蒙回骆州收集粮草、药品，集召集医者赶赴并州救治伤员，还有文浚将军安排弓弩手，准备好引火之物，今晚偷袭康宁军后备粮草库。”孟遥临的双腿被炸伤，躺在榻上，说话的声音极弱。
阿峰忍不出抽泣，却又害怕被大将军看见，应了声之后，默默退到了文浚将军的身后躲了起来。
文浚将军将孟遥临的被子往上提了一下，轻声道：“大将军所命之事，末将一定完成，还请大将军同王蒙将军一起回骆州休养，我们会守住并州的。”
王蒙也道：“是啊，大将军您的伤不能耽搁，军中缺医少药，您就跟末将一同回去吧。”
自己的身体自己清楚，他这是腿上受了点皮外伤，受了些烟火气而已，并不会一时三刻要了命。
他吃力地抬起手臂摆了摆手，“不用！你带受伤的战士一起回去，本将要留下，只要本将坚守一天，康宁军就穿不过并州！”
还有一件不放心的事，要问阿峰，却看见他站在文浚将军的身后不住的耸动着肩膀，不停的抽泣。
“阿峰，你过来！”孟遥临的气息弱，但命令的语气坚韧，阿峰悄悄抹了泪，站到了人前。
“现在不是哭的时候！我问你，江浦笙抓住了没有？临江那边宏盛的库房查封了没有？”孟遥临紧抓着阿峰的手腕，问道。
“禀报大将军！江贼已经被我方将士抓获，现已交付浮空司关押，慕白将军会亲自审问！宏盛在临江、骆州以及其他地方的多个仓库、商铺、钱庄被查封，已经上报了朝廷！”阿峰的声音很洪亮，隐藏了伤心难过，拿出了一个将士的气势。
