西域，亦力把里城，西门。
迈尔带布鲁图斯、图希门等将士迎接帖木儿。
帖木儿骑着马，身旁是他的儿孙米兰沙、沙哈鲁、穆罕穆德，而在这些人身旁，又是盖苏耶丁、木孙、失利哲、尤里不元等威名赫赫的名将。
十五万大军，在伊犁河畔扎下营寨，连绵二十余里，一眼看不到尽头。山谷的草场里，有着数不清的牛羊马。还有军士在收割已经枯了的羊草，准备为战马提供充足的马草。
帖木儿看着有些破败，却依旧难掩坚固、壮观的城墙，对身旁的人说：“看吧，这世上就不存在攻不破的城，无论城有多高大，守军有多少，无论他们意志多顽强，都逃不过城破人亡的结果。听说大明修筑了不少城关，他们的明日，岂不是这城的昨日？”
穆罕穆德见帖木儿意气风发，笑着附和：“城墙只能给他们提供一时的安稳，但地狱却可以给他们提供死后的居所。安拉一定会赐福苏丹爷爷，给爷爷惩罚之鞭，去教训大明，让他们臣服，归入我道。”
帖木儿听闻之后，心头大喜，连连点头：“惩罚之鞭？哈哈，在打败奥斯曼帝国之后，有人说我是他们的上帝之鞭，不，他们错了，我是真主之鞭。我奉的是真主的旨意，去解救那些愚昧而被压迫的人。”
穆罕穆德听闻，高举起右手，喊道：“真主之鞭！”
“真主之鞭！”
“真主之鞭！”
山谷之中，城门之外，声音四起！
帖木儿对这个称呼很是满意，看着迎接自己的迈尔，道：“如何，城中布置可都妥当？”
迈尔恭敬地行礼：“谨遵苏丹吩咐，将亦力把里城作为东征据点， 目前城中已存有粮食二十万石（此处以大明计量单位为准），足以支撑大军东征两个月所需。若辅以牛羊马，东征三个月物资都已齐备。”
帖木儿满意地点了点头：“迈尔，你是我忠诚的部下，一向办事谨慎稳重，有你来负责后勤，我是放心的。虽然你不能跟我上前线，但你的功劳，没有人可以抢走，安心办好你的事吧。”
迈尔肃然道：“定不负苏丹重托。只是，我还有个请求。”
帖木儿饶有兴趣：“哦，说说看。”
迈尔指了指东面：“我听说大明的河西走廊水草丰足，希望在不久之后，我能到那里去充当苏丹的后勤军官。”
帖木儿哈哈大笑，其他人也不由地乐了。
这个迈尔将军还真是会说话，以自己的请求当做祝福，这是盼着帖木儿早点把前线打入大明的关内去啊。
“准了！走，入城！”
帖木儿心情舒畅，带人进入城中。
迈尔早已为帖木儿准备好了宫殿，里面堆满了沙米查干来不及带走的战利品，以金银器物为主。
帖木儿看着这些宝贝，拿起了一个金质高杯，端详了会，问道：“沙米查干跑了，至今还没找到吗？”
迈尔解释道：“回苏丹，城破之时，沙米查干早就带人跑了，哈里先锋派了一批人找寻，却没有找到其踪迹，推测其很可能已经跑到了钦察汗国，故而没有再派人追索，而是引兵东进，寻找大明军队进行战斗。”
帖木儿目光中透着一丝忧虑：“沙米查干是一个有野心的人，又经营亦力把里多年，他不死迟早是个祸患。派人去给钦察汗国传话，就说我要沙米查干的脑袋。”
“是。”
迈尔连忙答应。
帖木儿指了指堆积在一起的宝物，道：“记得将这些宝物造册，待我凯旋的时候，我也带它们回撒马尔罕。”
迈尔笑着拿出了一本册子：“已记录清楚。”
帖木儿接过之后，仔细看了看，笑道：“果然还是你用心。把哈里最近的情报送过来，我要看看他到哪里了。”
迈尔指了指里面的桌案：“哈里送来的所有情报都已备好，不过这些情报皆送给过苏丹。最近五日，哈里先锋都没有送情报过来。”
“五日都没情报？”
帖木儿不由皱眉。
按照帖木儿的军队制度，将军在外打仗，一旦分兵，两日之内至少应该送来一次情报，不利情况下，或分兵太远，则允许七日传报一次，非极端情况下，奏报时间不得超出半个月。
哈里东进，一路所向披靡，先后占据了要地孛罗城、库尔喀拉乌苏城、石城，稳稳向昌都剌方向推进，按理说，哈里的后路畅通无阻，别说两日一报，就是一日三报，他也能安排的过来。虽然消息可能会延迟那么几日，但至少每天可以得到他的行进方向，所处大致位置。
这都过去五天了，哈里竟都没送情报过来，莫不是遭遇了什么麻烦？
“沙哈鲁，把舆图挂起来。”
帖木儿下达了命令。
沙哈鲁拿出舆图，挂在了一面墙上。
穆罕穆德整理着情报，询问再三，确系最近几日都没有新的情报送来，便拿出了最后一封情报，递给帖木儿：“哈里-发来的最近情报是五天前，于昌都剌以西，玛纳斯河以东的营地所写。”
帖木儿知道这一封情报，内容是哈里的作战部署，决定在昌都剌与明军主力作战，并详细讲述了从大明军队西面与东北两线夹击的作战意图。
米兰沙早就看哈里不顺眼，加上此人又辱没了帖木儿家族的名声，和黑奴混在一起，耽误了作战时机，不由道：“到底是哈里在忙着军务，对抗明军，还是在某一座城里逍遥快活，我们可是不知。苏丹，哈里任性胡为，现在又不遵守军令，连情报都懒得送来，可见他没有将苏丹放在眼里。”
帖木儿微微皱眉。
盖苏耶丁见状，帮着哈里说话：“玛纳斯河以东距离昌都剌不过三百里，以是哈里骑兵的速度，无需两日。之后便是与明军对峙、作战，而这都需要时间，这五日没有消息，想必正在与明军交锋，来不及奏报。苏丹不妨再等一等，一定会有哈里的捷报送来。”
米兰沙愤怒地看向盖苏耶丁，咬牙说：“处处维护哈里，你还是不是苏丹忠诚的属下？”
盖苏耶丁面色一变，米兰沙这顶帽子有些大，立马反驳：“哈里先锋带兵作战，几万军士厮杀，为苏丹开疆拓土，他们本就已是流血，我们在后方的人却还在揣测、中伤先锋，岂不是让他们心寒？军报不及时，定是有原因，难道米兰沙忘记了自己也曾八日没有送来情报的事？”
米兰沙喊道：“我当时是因为被敌人围困……”
盖苏耶丁反问：“你有被围困的原因，难道哈里就不能有其他原因？”
面对争吵的两人，帖木儿阴沉着脸喊道：“够了！”
米兰沙怨恨地看了一眼盖苏耶丁，盖苏耶丁暗暗忧虑，哈里啊哈里，你到底再搞什么，倒是送来消息啊。越是关键的时候，越不能给他人攻击的借口啊。
穆罕穆德用不大却十分清晰地声音说：“苏丹爷爷，哈里作为先锋，许下诺言，自进入伊犁平原之后，两个月内占领亦力把里全境。眼下还有时间，不妨再等一等，他一定会送来消息的。”
帖木儿抬头看着舆图，指了指昌都剌的位置，说：“按照最后一封情报来推算，哈里此时应该已经对大明的军士发动了进攻，大明在昌都剌布置了多少兵力，战力是强还是弱，我们都不清楚，此时不能再继续等待，而是应该主动派遣人员，去昌都剌看看，若哈里与大明作战陷入僵持，我们也好另寻对策。”
盖苏耶丁并不认为大明能挡住哈里四万骑兵，这四万骑兵足以砍杀大明十几万军队，一支以步兵为主的军队，实在是没必要担忧，说不得此时哈里已经占领了昌都剌，打下了委鲁母，此时已经在哈密吃瓜了。
穆罕穆德点头：“那孙儿派两百人前去打探消息。”
帖木儿满意地看了看穆罕穆德，夸赞道：“哈里是你的兄弟，兄友弟恭才是美德。去安排人看看，哈里是在追击明军，还是遇到了困难。”
穆罕穆德领命。
帖木儿接着安排军策：“无论此时哈里将战线推到了哪里，我们都需要进入天山以北的平原地带。十月初，我们应该住在哈密，在冬日穿越沙漠，虽然风沙大了一些，总好过酷暑难熬。一定要在十一月之前，打开嘉峪关，进入大明的河西走廊。”
穆罕穆德指了指敦煌：“这里是一个佛教之地，应该毁掉。”
帖木儿点了点头，没错，佛教徒信仰的是释迦摩尼，不是真主安拉，既然不利于安拉的旨意传达，毁掉也是应该的。
“自明日开始，军士自取粮草，北上！”
帖木儿与将士商议之后，下了决断。
当日晚间，亦力把里城中挤满了无数的军士，到处都是杀羊宰牛，庆贺来到了亦力把里城池。
一个院子里，李宗印、沈宸等人也在吃着羊肉。
李宗印将缠着粗布的腿伸出去，丝毫没有半点受伤的样子，没办法，不找个合适的理由留在亦力把里城说不过去，要不然迈尔肯定会怀疑。
“帖木儿已经进城了，你们现在想离开，还来得及，一旦行动起来，所有人都可能走不掉。”
沈宸撕咬下一口肉，用力地说。
张牧咀嚼，吞咽之后，严肃地说：“如果大伙不同意，早就离开这里了，何必等帖木儿来这里？今晚是最后的机会，东西都准备好了，若不给帖木儿一个教训，那我们岂不是白忙活？”
李宗印点头：“退路也已经找好了，只要我们的动作足够快，就能离开亦力把里城。”
沈宸侧过身，看向一旁的鲁迁：“你制造的东西没问题吧？”
鲁迁呵呵笑道：“要相信我的手艺，我可是鲁班的后人。”
沈宸无语，好像鲁班姓鲁不姓公输一样，不过鲁迁确实是一名匠人，他制造出来的东西虽然很多时候不靠谱，但现在没其他办法了，只能赌一赌了。
